570: Evaluación 570: Evaluación Aunque Scar era superior a Kieran en todos los aspectos imaginables —velocidad, poder, técnica, experiencia, sentido de la batalla— los Mitos Antiguos y sus Sucesores no podían apartar la vista del enfrentamiento entre mentor y alumno.

Una pelea tan desigual debería haber sido aburrida hasta adormecer a cualquiera, aún más porque era un combate de entrenamiento y no una batalla a vida o muerte donde todo valía —todo lo que tuvieras a tu disposición podía ser utilizado para asegurar la supervivencia.

En algún momento, Altair había dejado de apoyarse en la columna para sostenerse y estaba de pie, con los ojos fijos en los rápidos intercambios.

No eran sus movimientos lo que capturaba su atención, sino lo que Kieran estaba haciendo en respuesta a los contraataques y a veces monstruosos golpes de su mentor.

Estaba ajustando el uso de su Habilidad Innata en tiempo real para contrarrestar a su mentor.

Finalmente, Kieran recibió un golpe ineludible.

Aceptó y se preparó para el impacto inspirándose en lo que aprendió en la Prueba.

Kieran formó una placa pectoral incompleta para proteger sus costillas, esternón y órganos vitales.

Scar aprobó ese uso con un sutil gesto de cabeza.

—¡Excelente reacción, muchacho!

Y tu cuerpo es mucho más fuerte que antes.

Y ese control de la sangre, digno de un Adepto sin duda —dijo.

Kieran se limpió la sangre que le resbalaba por el labio y escupió, sonriendo emocionado con un conjunto de…

tal vez emociones dementes parpadeando en sus ojos.

Ignoró las voces, aunque continuaban hablándole, impulsándole a llevar a cabo sus malévolas sugerencias.

—¡Sé despiadado!

Haz una trampa sucia.

Encuentra una debilidad para explotar sin piedad —lo incitaban.

—…Arráncale los ojos.

Devóralos.

Bebe su sangre.

Es mucho más fuerte que la tuya —lo inducían.

Los susurros atroces resonaban sin cesar en su mente, y no era algo que Kieran pudiera apagar.

Él había acogido a la Locura en lo más profundo de sí, y ahora esta siempre le hablaría.

Era parte de él.

Mientras trataba de sacudirse esos pensamientos de la mente, la masiva silueta de Scar se cernía sobre él, golpeándolo en el estómago con otro puñetazo.

—¿Qué pasa, enclenque?

¿Tienes problemas para manejar las voces enloquecedoras en tu cabeza?

Eso es lo que significa ser un Demonio.

Entiende que puedes causar estragos en cualquier momento, y luego esfuerza por suprimirlo hasta que sea necesario —dijo Scar.

Kieran se ahogó al perder el aire por el golpe repentino de Scar.

No se había dado cuenta de que su mente estuvo ausente durante tanto tiempo.

Solo había sentido que era un segundo.

Pero nuevamente, gente como Scar se movía tan rápido que una demora de un segundo podía significar la perdición o el triunfo de uno.

No obstante, el consejo venía de una fuente valiosa.

Si Scar decía que las voces podían suprimirse…

entonces debía ser posible.

Sin embargo, en retrospectiva, ignorar las voces tenía que ser una aplicación de la Voluntad, y las voces en su mente estaban forjadas de poderes mucho más allá de los propios de Kieran.

Esto le hacía preguntarse cuán fuerte necesitaba volverse su Voluntad para suprimir las voces.

O…

¿caería en la depravación antes de poder montar esa defensa?

Kieran no lo sabía.

Esto no era una Prueba donde tenía un Reino separado para experimentar.

Algo le decía a Kieran que solo tenía una oportunidad.

La cagaba, y estaría realmente jodido.

Pero eso era conjetura…

respaldada por las experiencias sesgadas.

El dolor de un Reino severamente dañado era uno de los recuerdos más frescos de Kieran.

No era un sentimiento ideal, dejando efectos duraderos en cada aspecto de un Disciplinado.

Kieran se derrumbó en el suelo, luego rodó y barrió su brazo izquierdo hacia fuera, apuntando a cortar la pierna de Scar.

Sin embargo, Scar afirmó su dominio tensando los músculos de su pierna, destrozando el filo del machete de Kieran al contacto.

Al romperse la sangre, se formaron charcos de sangre en el suelo.

No excesivamente grandes, pero tampoco tan pequeños como para no ser útiles.

Kieran apoyó su mano libre en el suelo.

Las gotas hervían, y entonces cadenas barbadas emergieron de dentro, enroscándose alrededor de las piernas de Scar.

Él sonrió, asintiendo con aprobación una vez más.

—Tus cadenas son más gruesas, más terroríficas.

Puedo sentir un dolor punzante en mi pierna como si estuvieras inyectando algún tipo de toxina sanguínea.

Lamentablemente, somos uno y lo mismo —cada músculo del cuerpo de Scar se tensó simultáneamente, liberando una repentina explosión de Maná disruptivo.

Disolvió la cadena de Kieran mientras la mano de Scar caía inexorablemente como una cuchilla afilada.

El sentido del peligro de Kieran lo alertó del peligro, llevándolo a esquivar en cuanto llegó la oportunidad.

No completamente, sin embargo.

La carne fue cercenada de su hombro derecho, y la sangre goteaba por su brazo.

Lo hizo durante dos segundos o menos antes de cambiar repentinamente.

La sangre revirtió su flujo exuberante, volviendo al brazo de Kieran mientras él agarraba la carne cercenada y la abofeteaba contra su músculo y hueso expuestos.

Hilos carmesíes unían la carne al tendón, el tendón al hueso y la piel al músculo, curando imperfectamente la herida en segundos.

La decoloración del corte permaneció, pero la capacidad natural de curación de Kieran manejaría el resto cuando no estaba utilizando su sangre para participar en una ardiente batalla con su mentor.

Eso vino como una sorpresa, algo alarmante para Scar.

Scar no esperaba que la capacidad de curación de su Sucesor fuera tan asquerosamente tenaz.

Entonces recordó lo que hacía especial a su alumno —al menos dos Huellas estaban grabadas en su Cuerpo.

—Muchacho…

¿cuántas de esas cosas posees ahora?

—La pregunta era ambigua, dejando a los espectadores cuestionar su significado.

Pocos conocían la existencia de las Huellas de Kieran, y los Mitos Antiguos —excepto Scar— no estaban entre esos pocos.

Incluso el Maestro de la Prueba había elegido referirse a ellas como Significado Impreso y no simplemente Huellas.

Había varias formas de adquirir eso.

Kieran reflexionó sobre la pregunta y luego levantó dos dedos…

que gradualmente se convirtieron en tres al recordar el mensaje de la Frecuencia Cenit.

De alguna manera, había llegado a empuñar una Huella sin refinar, lo que significaba que el Linaje de la Sabiduría Antigua no eran las únicas personas capaces de formar e implantar Huellas.

Sin embargo, Kieran no podía, de buena fe, hacer esa suposición.

Había muchas cosas que no sabía.

Como, ¿qué era exactamente la Frecuencia Cenit?

¿Y quién era el Vigilante en el Cielo en relación con todos los que caminaban el Límite?

¿Y quién o qué era responsable de las cadenas unidas a los Juramentos?

Esas estaban entre las preguntas apremiantes que ardían en la mente de Kieran.

«Eventualmente obtendré respuestas».

—Ah, esa es una cantidad decente.

Me pregunto cuál será el resultado.

Espero con ansias experimentarlo contigo.

Ahora…

¡prepárate!

Los instintos de Kieran gritaron de peligro mientras observaba cómo la fauce de un lobo gigante devoraba su aura, desgarrándola antes de acercarse a él.

Su primer pensamiento no fue esquivar sino defenderse, montando frenéticamente una defensa cruzando sus brazos sobre su cabeza acunada.

La fauce se cerró sobre Kieran pero no mordió la carne.

Estaba enterrado en una construcción que se asemejaba a un sarcófago cristalino con muchos lados y caras sin amortiguar.

Sus macabros pensamientos brotaron una necesidad desesperada, llevando a lo que sentía que más le protegería de la muerte.

Scar quedó monumentalmente desconcertado, notando algo extraño acerca de este revestimiento cristalino.

—¿Runas?

—dijo él.

Algunas de las caras tenían runas diminutas probablemente imperceptibles para el ojo inexperto o aquellos que carecían de Percepción.

Kieran abrió los ojos y luego se rió en incredulidad maníaca.

—¡Y eso no es todo!

—exclamó.

Con una respiración profunda, Kieran colocó ambas manos en el piso de su tumba actual.

Su Reserva de Maná se desplomó peligrosamente, haciendo que Kieran se sintiera bastante mareado.

A medida que el Maná se derramaba de él a través de la sangre, un Pentáculo de Sangre se extendió hasta que fue la mitad del tamaño del santuario de Astraea.

En el siguiente segundo, Scar palideció antes de esquivar entre los proyectiles que se movían rápidamente rebotando en un espacio contenido.

La velocidad de los proyectiles superaba fácilmente la velocidad de una bala, lo que llevaba a frecuentes estallidos similares a petardos.

Luego, la nueva habilidad de Kieran alcanzó su clímax.

El orbe gigante cayó con fuerza devastadora, el brillo rojo creciendo más grande en la mirada alarmada de Scar.

Un silencio ensordecedor se prolongó después del estallido de poder abominable mientras todos miraban en conmoción sin palabras.

Kieran, por otro lado, frunció el ceño.

—Eso fue mucho más pequeño y más débil que antes…

—murmuró para sí mismo.

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