581: Un grito de ayuda 581: Un grito de ayuda La modesta habitación del centro de cuidados geriátricos estaba llena de sonidos que transmitían las penosas desgracias de una pérdida inminente.

Ver a alguien desvanecerse ante tus ojos era una especie de imagen que no podías borrar de tu memoria sin importar lo que hicieras.

Te perseguiría.

A Kieran lo perseguían tales recuerdos de sí mismo, lo que era casi como experimentar una inception, pero no estaba tan desilusionado como para creer que todo lo que había soportado, sentido y encontrado era un fragmento de su imaginación o colocado por alguien, o algo más.

Su imaginación era fuerte…

pero no lo suficientemente fuerte como para crear otro mundo u otra vida.

—Dejemos eso a los cineastas, novelistas…

y cualesquiera otros creadores que existan.

Kieran observaba mientras Bastión llevaba la mano demacrada de su abuela a sus labios, sus temblores se volvían pronunciados y violentos.

Honestamente, no sabía cuánto tiempo más le quedaba en este mundo.

Su expresión parecía en paz mientras dormía, pero entonces sus labios temblaban y sus párpados se agitaban como si pronto fuera a despertarse.

—Estás perturbando su descanso, Tomás.

Solo entonces Bastión se dio cuenta de lo fuerte que había comenzado a llorar.

Sus penas sangraban de su corazón en una corriente interminable y desolada mientras alzaba su rostro empapado en lágrimas.

Entonces, Kieran suavemente comenzó a hacer sus preguntas.

—Vine en cuanto me enteré de tu situación.

Desearía haberlo sabido antes.

Está claro que realmente te importa ella.

Bastión se tomó un momento para reunir sus pensamientos y secarse el rostro, pero sus emociones se habían convertido en su semblante — un disfraz de tristeza desgarradora que no se podía borrar.

Su dolor y agitación eran evidentes, pero aún así habló.

—Mi abuela ha sido mi mundo durante todo el tiempo que puedo recordar, y aunque nunca habló de su lucha o de lo que pasó con mis padres, ella me apoyó en todo lo que emprendía.

Ella es la razón por la que no me fui a entrenar como soldado con Arturo.

Para entonces, ella ya estaba avanzada en años, y yo debía devolverle el cuidado que ella me dio.

Kieran asintió, escuchando la historia de Bastión.

Parecía lo suficientemente normal y podía simpatizar con no conocer a sus padres.

No era que Kieran no conociera a los suyos…

simplemente no tuvo suficiente tiempo con ellos.

Y lo que quedaba de recuerdos eran…

insuficientes para la frágil mente de un niño.

—Los videojuegos se convirtieron en una vía de escape y una fuente de ingresos —lo suficiente como para asegurar que viviéramos cómodamente.

Pero nuestros ancianos son propensos a enfermarse y se debilitan con la edad.

La salud de mi abuela se deterioró, pero era manejable, nada como su situación actual.

Entonces, llegó Zenith Online, y pensé que podría ganar lo suficiente para permitirnos cuidados médicos de máxima calidad.

A medida que continuaba la narración de Bastión, Kieran se dio cuenta de que su especulación bien podría ser la verdad.

Si la razón de Bastión para entrar a Zenith Online era el cuidado de su abuela…

su muerte probablemente fue el catalizador de su desaparición anterior.

Las preguntas de Kieran eventualmente se desplazaron de por qué había esperado para contarles sobre sus cargas.

Bastión se mordía el labio mientras hablaba, conteniendo más lágrimas.

Parecía arrepentido y lleno de culpa, probablemente culpándose a sí mismo por el deterioro de la salud de su abuela.

Pero, al encontrar la fuerza para hablar, continuó:
—¡Todo esto me cayó encima tan rápido!

Mientras me preparaba y contactaba a institutos de salud, todo se vino abajo en un abrir y cerrar de ojos.

Expliqué mi situación, pero el cuidado médico está en aumento por alguna razón.

El precio del cuidado de la más alta calidad se ha triplicado, y a los ancianos se les da baja prioridad.

Considerar a los ancianos como una prioridad baja puede parecer lógico, pero era de algún modo desalmado.

Kieran veía la lógica en la decisión, pero no estaba de acuerdo con cómo se estaba implementando —en las sombras.

Alguien, o algo, estaba manipulando el Sector Privado, asumiendo que era allí donde Bastión había buscado.

Solo una entidad tenía la influencia para determinar cualquier estándar de precios al instante —el Consejo Mundial, o más específicamente…

su Mano Invisible.

Sin embargo, Kieran sentía que su interacción era demasiado repentina y subrepticia.

Tenía que haber un motivo detrás de los cambios.

Kieran pensó en la información recabada sobre Dalia.

Su condición estaba catalogada como desconocida, lo que sería etiquetado como H-COS, pero sentía que algo más la estaba afligiendo.

La señora ni había tenido contacto con Zenith Online ni había ingerido X-hancers.

Así que, Kieran inmediatamente descartó H-COS como el culpable de su rápido deterioro.

Bastión había descrito sus síntomas.

No coincidían con una mente hiperactiva agotando el cuerpo.

Si tenía que nombrar a qué se parecía su condición…

sería a un envenenamiento.

Como si Dalia hubiera sido envenenada por algo.

Por supuesto, Kieran no sacó a relucir ese pensamiento.

Bastión ya estaba en un estado angustiado y excitado.

No había forma de saber cómo reaccionaría a las especulaciones infundadas de Kieran.

Cuando se está de luto, la lógica a veces sale volando por la ventana.

Kieran necesitaba más información sobre el asunto para hacer una conjetura adecuada.

No obstante, el hecho de que la gente se estuviera enfermando y otros se estuvieran aprovechando de víctimas inocentes no le parecía correcto.

Alguien sabía algo, y él quería saber qué era ese algo.

—Sé que todo te tomó por sorpresa, pero ¿por qué no te pusiste en contacto con Lillian o con alguien más?

—Bastión suspiró con tristeza.

—Yo…

Yo no sabía qué hacer.

Supongo que sentía que no quería ser una carga para todos ustedes.

Sé que nos estamos acercando, pero al final del día, mis problemas no son los suyos.

No está bien que yo les imponga eso.

—Kieran frunció el ceño mientras escuchaba hablar a Bastión, y solo continuó profundizándose, volviéndose sombrío en algún momento.

—¿Así que no crees que todos están dispuestos a ayudarte en tu momento de necesidad?

Puede que no seamos familia de sangre, pero elegimos apoyarnos mutuamente.

Qué, ¿no confías en que priorizaremos tus necesidades?

Bastión levantó la vista y balbuceó, negando con la cabeza.

—¡No, jefe!

No es eso.

Yo solo… No sabía cómo pedir ayuda sin derrumbarme.

Aparte de Arturo, que ha sido de gran ayuda en esto, nunca he tenido realmente personas o familia en quien confiar.

Se supone que debo ser nuestro pilar; no quería parecer débil y roto cuando soy parte del pegamento.

Altair miraba entre Bastión y Kieran con una expresión extraña, casi de enfado, en sus ojos.

Luego, habló en nombre de todos.

—¿A quién le importa si pareces débil?

Si necesitas ayuda, pídela, Bastión.

Eres nuestro maldito escudo.

Sabemos que puedes recibir un golpe o diez; no lo dudamos.

Pero aquí estamos hablando de una vida.

No te andes con rodeos sobre el problema.

¡Ve directamente al corazón del asunto!

Bastión y Kieran estaban igualmente sorprendidos por la explosión contundente de Altair hasta que vieron la emoción cruda en sus ojos.

Kieran de repente recordó que Altair había sido víctima de una tragedia, lo cual era parte de la razón por la que detestaba a su padre.

Un mar de lágrimas se acumuló en los ojos de Bastión sin caer mientras se llenaba de calor y el temor paralizante a la pérdida.

Segundos más tarde, cayeron en una cascada interminable y caliente.

—¡Oh dios!

Boss…

Xane, por favor ayúdame.

No quiero perder a mi abuela aún.

Mientras Bastión estallaba en llanto, la puerta se abrió suavemente y entró Nemean, sosteniendo una bolsa de papel marrón y un portavasos con bebidas.

Llevaba una mueca incómoda.

—Ah, no he traído suficiente comida.

Nemean escondió todo detrás de él antes de leer la situación de la habitación y toser suavemente.

Dejó todo y agarró firmemente los hombros de Bastión.

—Aquí estamos para ti, colega.

Siempre lo estamos.

Ah, realmente nos tenemos los unos a los otros.

Los tiempos están cambiando y las cosas se vuelven más extrañas cada día.

No me sorprendería si el orden como lo conocemos se desmoronara.

De no ser porque Kieran estaba absorto enviando directrices a Weasel, Allan y Lillian, habría respondido al profundo comentario profético de Nemean.

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