597: Desequilibrado 597: Desequilibrado Su conversación no se detuvo ahí.

Sin embargo, la atención de Kieran estaba dividida entre muchas cosas.

Como líder, tenía que lidiar con la división de su atención para atender diversos asuntos.

Entre esos asuntos estaban informes detallados sobre el récord de ventas del Bazar de la Mano de Dios, la tasa de producción del Consorcio Mano de Dios y una lista creciente de prospectos interesados en unirse a la organización.

De todas formas, Kieran ya estaba lidiando con las consecuencias de su primer reclutamiento precipitado.

Estaba lejos de ser tan personalizado como él deseaba que fuera.

Otra cosa que aprendió fue que, de las personas que él, Alice, Altair y Lillian habían escogido meticulosamente dentro del hotel, muchas habían rechazado la oferta de ser evaluadas para unirse o simplemente no respondían a la invitación.

No fue sorprendente que muchos buscaran un hogar en otro lugar.

Algunos de los otros gremios estaban empezando a sentar sus bases y a centrarse en proporcionar un entrenamiento profundo a quienes se unían.

Un signo de que muchos estaban entendiendo y adaptándose a los efectos que Zenith Online tenía sobre las personas que lo jugaban.

Por esta razón, Kieran sentía que se requerían más incentivos para mantener en cheque a las pocas personas que tenían en su lista.

Aunque él tenía un profundo conocimiento del combate y podía simplemente entrenar a otros a un alto grado, en su estado actual, Kieran no podía proporcionar un sueldo digno a muchos miembros.

Y desembolsar una enorme cantidad de Oro era contraproducente a sus planes para el gremio.

Ezra había planteado algunas soluciones para esos problemas, pero Kieran no estaba seguro de cuán efectivas serían.

Eso ponía muchas expectativas en los propios miembros, y Kieran no estaba muy seguro de que quisieran trabajar tan duramente por algo tal vez inalcanzable.

No obstante, esta reunión servía como el entorno perfecto para plantear esas ideas.

Altair le había enviado un mensaje hace unos minutos, detallando lo que había encontrado.

Era un edificio palaciego con un gran auditorio en su interior con un techo elevado y asientos estilo anfiteatro, así como un segundo nivel donde otros podían sentarse.

Por la descripción que le habían dado, el edificio parecía ser capaz de alojar cómodamente a todos.

Así que, hacia allí es donde Ezra y Kieran se dirigían actualmente.

Mientras caminaban, sin embargo, pasaron por el Gremio de Aventureros, donde una multitud de personas entraba y salía de las puertas principales, algunas moviéndose impacientes y otras arrastrándose a través de olas de dolor.

Era claro que habían entrado a la Arena para probarse a sí mismos.

Y algunos no lo habían pasado tan bien.

—¿Lo has probado?

—preguntó Kieran, sus ojos pegados al enorme edificio con cúpula abierta que ocupaba la parte trasera del Gremio de Aventureros.

Desde la distancia, parecía estar hecho de picos de hueso afilados para formar arcos que no se tocaban.

Eso sugería una superficie más grande que lo que se podría asumir a simple vista.

Ezra siguió la mirada de Kieran, vislumbrando lo poco de la Arena que podía ver desde su bajo punto de ventaja.

—Aún no, no.

Está abierta para todos, y quiero decir todos.

Eso incluye a los habitantes de este lugar.

Y algunos de ellos son verdaderamente aterradores.

A diferencia de la mayoría de los jugadores, los habitantes de Zenith habían tenido años para perfeccionar sus técnicas.

Así que, mientras los jugadores igualaban a los habitantes de un Nivel similar, eso no quería decir que su eficacia en la batalla fuera la misma.

Algunos habitantes podían ejecutar más con energía escasa de lo que un jugador podría lograr con todos sus recursos combinados.

Esa habilidad fue acumulada a través de años de experiencia y templada en el crisol de batallas terribles.

Cuando la muerte era desconocida, o quizás inevitable, ese entendimiento mórbido tendía a sacar algo aterrador de un Disciplinado.

No todos los Disciplinados podían reunir esa habilidad, pero a partir de lo que Kieran había deducido, el punto de la Preparación no era hacer a un Novato más fuerte… sino templar su carácter.

Fue una revelación que recibió tras reflexionar sobre el significado de las palabras del Maestro de la Prueba.

Y también provenía de su mentalidad cambiada al regresar.

Era más tranquilo y no se irritaba tan fácilmente.

Pero no sabía si eso era algo bueno.

Si su estado latente era así… ¿cómo sería su condición enfurecida?

Dejando a un lado ese pensamiento, desvió la mirada y preguntó:
—¿Por qué no?

—Las peleas pueden volverse bastante brutales, y a veces, no se trata de una simple confrontación uno contra uno.

Kieran no sentía que eso fuera algo malo, y su opinión se mostraba en su expresión.

—¿No es la presión lo que estás buscando?

Eso suena a algo bueno.

Ezra hizo una mueca.

Bajo circunstancias normales, Kieran no estaría equivocado, pero había algo… perturbador sobre la Arena.

—Si tengo que quejarme de algo… es lo desequilibrada que es la Arena.

No en términos de disparidad de Nivel, sino más bien en las reglas.

Hay mucho riesgo y poca recompensa —dijo Ezra.

Kieran intentó peinar sus recuerdos borrosos en busca de información sobre la Arena del Refinamiento, pero lo que recuperó estaba fragmentado.

En un recuerdo particular, se vio a sí mismo parado en la cima de una montaña de desafiantes caídos mientras dejaba escapar un rugido bestial de triunfo.

Las agujas de hueso refinadas permanecían en el borde del recuerdo, insinuando que la escena ocurrió dentro de la Arena del Refinamiento.

—¿Explicar?

—se inclinó en su dirección.

Ezra le pellizcó el brazo, mirándolo con sospecha.

—¿Por qué te acercas tanto?

—Ah, disculpa.

Me interesé demasiado y no me di cuenta de lo que estaba haciendo —se disculpó Kieran.

—Claro —murmuró Ezra.

Luego, retiró su mano y continuó—.

Es la Penalización por Muerte.

La mayoría de los combates son sin protección, así que si pierdes… sufrirás las consecuencias.

Al oír hablar de la Penalización por Muerte, Kieran comprendió por qué ella era reacia a entrar a la Arena.

Aún así, no sentía que fuera absoluto o el único resultado.

—Creo que eso puede ser solo ‘injusto’ desde la perspectiva de un jugador.

Tienes que recordar que los habitantes de este lugar no son tan afortunados como nosotros.

Una vez que mueren, se acabó.

Es algo que tendrás que aceptar —explicó Kieran.

Ezra suspiró, porque la razón de Kieran era sólida.

No podía refutarla a pesar de querer hacerlo.

Los habitantes enfrentaban consecuencias mucho más graves, y esas consecuencias hablaban de la severidad del mundo.

No todo era felicidad y arcoíris y exento de adversidades.

Un verdadero Disciplinado tenía que arriesgar su vida para avanzar.

Y la amenaza de la muerte se cernía sobre sus cabezas, y ese destino sombrío alimentaba sus esfuerzos incluso mientras corrían desesperadamente para escapar de él.

Ezra frunció el ceño.

—Pero nosotros también tenemos vidas finitas.

¿Y si algún día esa ventaja que tenemos desaparece?

Kieran solo pudo encogerse de hombros ante esa pregunta.

—Que así sea.

Si sientes que eso podría ser algún día una realidad, comienza a tomar medidas para prepararte para esa ocasión fatídica.

—Siempre el filósofo —comentó ella con una sonrisa burlona.

Después, Kieran y Ezra se aproximaron a la estructura palaciega para encontrar a miembros de Sanguis Requiem entrando.

Una multitud de miembros echó un vistazo a Kieran, pero antes de que pudieran dirigirse a él o alertar a su asociado para que prestaran atención a su Maestro de Gremio, él se había ido.

Él había recurrido a su Agilidad para adentrarse en el edificio, levantando sutiles vientos tormentosos contra los cuales muchos tuvieron que proteger sus ojos.

Ezra se quedó desconcertada, parpadeando mientras la gente señalaba y miraba.

Ella hizo una mueca y cubrió el lado de su cara con una mano mientras una ola de vergüenza la invadía.

—Tan jodidamente incómodo.

¿Por qué no dijiste simplemente de entrar corriendo?

—gritó frustrada.

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