100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 369 – Futuro

Al día siguiente, Lucien acababa de terminar un ciclo de comprensión cuando sonó un golpe en la puerta.

Finalmente se levantó y abrió la puerta.

El Eterno Cuerno de Yunque estaba allí con Lilith a su lado, ambos luciendo demasiado despiertos para lo temprano que se sentía el día.

Lucien miró instintivamente detrás de ellos.

No estaba Kaia.

Lilith lo notó.

Su boca se torció. —Todavía está analizando tu ‘andamiaje’. La escuché discutiendo con una página.

Lucien asintió una vez. Eso sonaba preciso.

El Eterno Cuerno de Yunque finalmente habló.

—Benefactor —dijo—, ese Códice que recreaste… es obsceno.

Hizo una pausa.

—La disciplina original que practican los caminantes del Vacío es diferente.

Se golpeó el pecho una vez, luego su cuerno.

—El tuyo encaja. Encaja en el Gran Mundo. Respira con nuestras reglas.

Lucien sonrió.

Lilith puso los ojos en blanco. —Ha estado elogiándolo desde el amanecer. Creo que incluso intentó alabarlo durante su meditación.

El Eterno Cuerno de Yunque la ignoró con dignidad.

—Vine por el segundo asunto —dijo—. La inspección. Me gustaría comenzar hoy, si estás dispuesto.

Lucien asintió.

•••

No fueron muy lejos.

Justo fuera del ala más profunda de la Forja Estelar había un patio abierto.

Y esperando en ese patio

Una fila de personas, hombres y mujeres de pie, erguidos.

Al acercarse, reconoció varios rostros.

El mismo grupo de la exploración de las ruinas, aquellos en quienes Lilith había confiado lo suficiente como para moverse con ella.

Le ofrecieron asentimientos y leves sonrisas.

Lilith se inclinó más cerca y habló en voz baja.

—Les dije que eres Hermano Lobo —dijo—. Para que nadie decida malinterpretarte después.

Lucien le dio un breve asentimiento.

Luego se volvió hacia la fila.

Nadie se movió.

El Sentido Divino de Lucien se desplegó. Luego siguió Inspeccionar.

Uno por uno, Lucien recorrió la fila.

Cada vez, vio lo mismo.

Color claro. Resonancia limpia. Sin ganchos ocultos que supieran desagradables.

Algunos tenían cicatrices en sus cimientos, pero eran cicatrices honestas, del tipo que se ganan sobreviviendo en lugar de haciendo trampa.

La expresión de Lucien se mantuvo neutral, pero por dentro sintió algo cercano a la sorpresa.

Estas eran el tipo de personas que permanecerían de pie cuando su mundo se inclinara.

Llegó al final de la fila y se detuvo.

El Eterno Cuerno de Yunque lo observaba con una intensidad que sugería que esto importaba más que el orgullo.

Lucien se dio la vuelta.

—Todos son aceptables —dijo—. Pueden aprender el Códice sin problemas.

El patio respiró.

Algunos en la fila se relajaron un poco. Unos cuantos parecían abiertamente aliviados.

El Eterno Cuerno de Yunque echó la cabeza hacia atrás y rió una vez, fuerte y satisfecho.

—Excelente —dijo—. Estos son míos.

Lilith levantó una ceja. —Quiere decir ‘de confianza’. En realidad no los posee.

El Solcuerno hizo un gesto con la mano.

La boca de Lucien se torció.

Pronto, la fila se dispersó con tranquila eficiencia, y el patio se despejó como una marea retirándose.

Lilith ya se estaba dando la vuelta, lista para regresar a su propio entrenamiento.

Pero Lucien levantó una mano.

—Una cosa más.

El Eterno Cuerno de Yunque y Lilith se detuvieron.

Lucien extendió la mano.

Un Lucien del tamaño de un guisante apareció en su palma.

Ofreció el cuerpo dividido hacia el Solcuerno.

—¿Está bien si este se queda contigo por un tiempo?

El Eterno Cuerno de Yunque parpadeó una vez.

Luego asintió sin dudar.

—¿Eso es todo? —dijo, y luego rió estrepitosamente—. Por supuesto. Si el pequeño puede soportar mi peso, que se quede conmigo todo el tiempo que desee. ¡GAJAJA!

Lucien realmente hizo una pausa ante lo fácil que fue.

—¿No preguntas por qué? —dijo Lucien.

Los ojos del Solcuerno brillaron levemente.

—Si te es útil a ti, es útil para la Forja Estelar. Eso es suficiente.

Lucien sonrió.

El cuerpo dividido saltó a la muñeca del Solcuerno como si perteneciera allí.

El Eterno Cuerno de Yunque lo miró como si fuera un insecto extraño, y luego habló en voz baja.

—No te rompas en mis venas —le dijo.

El cuerpo dividido lo miró y asintió solemnemente.

•••

Lucien produjo varios cuerpos divididos más.

Flotaban en el aire a su alrededor.

Luego se volvió hacia Lilith.

—Hermana —dijo Lucien—, ¿puedes llevar estos a tus sitios con Leyes concentradas?

Lilith miró a los pequeños Luciens como si estuviera evaluando un lote de materiales raros.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Qué estás planeando?

—Aprender —respondió Lucien.

Eso fue todo.

Lilith sostuvo su mirada por un momento, y luego asintió.

—Bien. —Su tono decía que ya había decidido en el momento en que vio su rostro.

Extendió la mano y recogió los cuerpos divididos en su palma.

Y entonces, por primera vez, hizo una expresión que parecía… casi divertida.

Tocó a uno de los Luciens del tamaño de un guisante con un dedo.

El diminuto Lucien se agitó dramáticamente, como si hubiera sido golpeado por una calamidad cósmica.

La boca de Lilith se curvó en una sonrisa genuina.

Lucien sintió el toque a través del delgado borde de la conexión.

Su columna vertebral se tensó.

Tosió una vez, fuerte, como un hombre atragantándose con su propia dignidad.

Lilith lo miró inocentemente.

—¿Qué?

—Nada —dijo Lucien rápidamente—. Continúa.

Lilith tocó a otro.

El segundo cuerpo dividido la miró con autoridad ofendida.

La sonrisa de Lilith se amplió una fracción.

Lucien decidió que había visto suficiente y se dio la vuelta.

Tenía la intención de formar una Fusión Simbiótica con la naturaleza misma, para aprender las Leyes de la Naturaleza en su origen.

•••

Lucien regresó a su habitación.

Estaba a punto de entrar y continuar entrenando cuando

Un temor repentino lo recorrió como agua fría derramada por la columna.

Se quedó inmóvil.

El aire era normal.

El corredor estaba vacío.

Lucien se volvió y miró hacia el exterior, a través de la Forja Estelar.

Pero no había nada malo.

Extendió sus sentidos hacia su reino interior.

Nada de nuevo.

Ese era el problema.

Una advertencia sin origen era peor que una hoja visible.

Lucien tragó saliva.

Sus instintos susurraban.

Y ese susurro era suficiente para hacer que todo su ser se sintiera inquieto, como si la realidad misma le estuviera dando un golpecito en el hombro y se negara a decir por qué.

Lucien entró en su habitación y cerró la puerta.

Se sentó.

Reguló su respiración, su energía y su mente.

Nada estaba mal.

Y sin embargo, el temor permanecía.

Lucien miró sus manos.

—Podría ser…

No quería hacer esto.

Había evitado usar esta habilidad por una razón.

Pero una advertencia que se negaba a explicarse era del tipo que mataba a las personas.

Lucien cerró los ojos.

Activó la habilidad que había copiado de Elunara cuando su lealtad alcanzó el cien por ciento.

Deuda del Destino.

Una vida intercambiada por un vistazo.

Lucien sintió que le quitaba algo inmediatamente. Una sensación sutil de que una página había sido arrancada del libro de su futuro.

Su visión cambió.

El mundo se desvaneció.

•••

Vio la Forja Estelar.

No como era ahora.

Como sería.

El cielo no era cielo.

Era humo iluminado por metal.

Las formaciones se rompían como cristal bajo un martillo. Las matrices defensivas que deberían superponerse para brindar seguridad gritaron una vez, luego quedaron en silencio como si les hubieran cortado la garganta.

El primer impacto parecía una tormenta que decidió que odiaba a una ciudad.

Alloykins.

Llegaron como una mina cayendo.

Cuerpos de Astrafer brillaban en resonancia, dispersando ataques, distribuyendo daño, riéndose de la fuerza directa.

Golpearon las murallas y las murallas cedieron.

Golpearon a las personas y las personas se quebraron.

Lucien vio a miembros de la Forja Estelar luchando en líneas.

Vio a alguien tratando de reunir a otros y siendo cortado por la mitad antes de que las palabras pudieran terminar de salir de su boca.

Vio a un sanador arrodillarse sobre un amigo herido… y luego un puño metálico atravesó a ambos de una sola vez.

La escena fue rápida y brutal, y no se detuvo para honrar el coraje.

Entonces la visión se concentró.

El Eterno Cuerno de Yunque.

Se mantuvo en el centro como una montaña que se negaba a caer.

Su cuerno resplandecía con autoridad. Su aura rugía.

Protegía a Lilith.

La mantenía detrás de él como un secreto que el mundo no tenía permitido robar.

Lilith luchaba de todos modos.

Arrojaba metales como cometas, los doblaba en hojas, convertía el aire en un horno que gritaba con violencia fundida.

Kaia también estaba allí.

Se movía como un incendio forestal con cuerpo.

Sus llamas cazaban.

Incluso su Llama del Testimonio ardía con pálida claridad, juzgando todo lo que tocaba.

La respiración del Eterno Cuerno de Yunque se volvió pesada.

Estaba perdiendo terreno.

Porque era una montaña contra un alud.

El Solcuerno miró a Lilith, y sus ojos se suavizaron con algo que rasgó todo su hierro.

Entonces hizo algo definitivo.

Quemó su vida.

Su aura se encendió en un resplandor blanco incandescente que consumió su propia existencia.

El poder aumentó, y por un instante los Alloykins retrocedieron.

Se formó un cráter donde su voluntad golpeó el mundo.

El grito de Lilith desgarró el aire.

Ella lo alcanzó.

Demasiado tarde.

Él la miró una última vez, y la expresión en su rostro no era miedo.

Era disculpa.

Luego desapareció en su propia luz.

Y Lilith

Sus ojos se convirtieron en algo aterrador.

Rabia como un juramento.

Una promesa tan pesada que podría doblar naciones.

Agarró a Kaia por el hombro y la arrastró hacia atrás a través del humo y la ruina.

Kaia tropezó, todavía luchando.

La voz de Lilith se quebró como acero.

—Vive.

Los dientes de Kaia se descubrieron.

Las dos huyeron a través de los pasillos derrumbados, a través de formaciones muertas, a través del eco de una ciudad agonizante.

Lilith miró hacia atrás una vez.

Con el tipo de furia silenciosa que no se extingue.

Solo espera.

La visión terminó en el horizonte roto de la Forja Estelar.

Y el sabor a hierro.

•••

Lucien jadeó y abrió los ojos.

Su habitación seguía siendo su habitación.

Su respiración se aceleró, luego se ralentizó bajo control.

Sus manos se cerraron en puños.

—Esto es…

No se vio a sí mismo en la visión.

Dos posibilidades surgieron en su mente.

La primera era su título. El No Escrito no existía en el guion del destino.

Pero esa explicación se sentía incompleta.

Si solo fuera su título en acción, entonces las discrepancias no tendrían sentido. Tenía a las bestias antiguas con él. Juntos, deberían haber sido suficientes para cambiar el rumbo.

Lo que dejaba la segunda posibilidad.

Para cuando se desarrolló la visión, él no estaba aquí.

Por cualquier razón, Lucien estaba ausente de este lugar.

Sin embargo, Kaia todavía aparecía en la visión.

Eso significaba una cosa. Aún no había partido hacia el Continente Oeste. Después de todo, había planeado visitar primero la rama del Liberador con ella, antes de hacer el regreso.

La parte más frustrante de la habilidad era el tiempo. Deuda del Destino nunca ponía fecha a su crueldad.

Pero incluso sin una, esta visión no era inútil.

Lucien exhaló lentamente.

No sabía si el ataque llegaría en una semana, un mes o un año.

Pero sabía una cosa con absoluta certeza.

Se acercaba.

Lucien se puso de pie.

El aire a su alrededor se estabilizó mientras su voluntad volvía a su agudeza habitual.

Miró hacia la puerta, hacia la Forja Estelar, hacia su reino interior, hacia todas las vidas ahora atadas a sus decisiones.

—Los días pacíficos en la Forja Estelar han terminado.

Lucien se levantó de su asiento.

La imagen residual de la visión aún se aferraba a él, pero no dejó que ralentizara sus pensamientos. El pánico no ayudaría a nadie. La certeza, aunque incompleta, ya era un arma.

Una cosa estaba clara.

La visión ocurría cuando él no estaba aquí.

Y ahora mismo, no tenía motivos para abandonar Forja Estelar. Aún no.

Todavía tenía planes desarrollándose, preparativos incompletos. Eso significaba que la calamidad no era inminente, pero tampoco significaba que estuviera distante.

El tiempo se había estrechado en un pasillo.

La preparación ya no era opcional.

Los pensamientos de Lucien se dirigieron inmediatamente a Lilith.

Usó la Brújula Espacial.

Luego, avanzó por el campo a un ritmo constante. Los miembros de Forja Estelar que pasaba por el camino se detenían e inclinaban o ofrecían respetuosos asentimientos.

La noticia ya se había difundido. Sabían quién había despertado a su Eterno.

Lucien devolvió cada saludo con una sonrisa.

Pronto, la Brújula lo guió hacia arriba.

Un acantilado.

Lilith estaba allí sola.

Lucien se elevó en el aire y se acercó.

Estaba a punto de llamarla por su nombre cuando una extraña sensación rozó el borde de su conciencia.

Una leve perturbación.

Lucien parpadeó.

Su mirada bajó.

La mano de Lilith estaba extendida hacia abajo. Su dedo índice daba golpecitos suaves a algo fuera de vista.

Lucien siguió el movimiento.

Pequeños Lucien del tamaño de un guisante estaban sentados ordenadamente a lo largo del borde de piedra. Sus diminutas caras estaban inclinadas hacia arriba mientras Lilith les daba palmaditas cuidadosamente en la cabeza, uno por uno, con sorprendente delicadeza.

Lucien se quedó paralizado.

Tosió.

Lilith se sobresaltó como si le hubiera caído un rayo. Se enderezó al instante.

—¿Qué te trae por aquí, Hermano? —preguntó de inmediato, sin mirar absolutamente a los diminutos Lucien que seguían sentados muy quietos detrás de ella.

Lucien miró a los cuerpos divididos y luego a Lilith.

—Hermana —dijo Lucien—, necesito decirte algo importante.

Lilith exhaló una vez, luego se volvió para enfrentarlo completamente. Su expresión cambió, agudizándose con atención.

—¿Qué ha ocurrido?

Lucien le contó sobre la visión.

Resumió lo que había visto. Los Alloykins. Las formaciones destrozadas. La ciudad ardiendo. Describió la resistencia de Anvil-Horn, las llamas de Kaia y la supervivencia de Lilith.

Lilith escuchó sin interrumpir.

Al principio, la incredulidad cruzó su rostro, refleja y defensiva.

—Nuestras matrices de formación están estratificadas —dijo—. Incluso si alguien supiera dónde está Forja Estelar, sería desviado mucho antes de llegar al núcleo. Sin un token de Forja Estelar, o maestría al nivel de un soberano de gran formación, encontrar este lugar debería ser imposible.

Lucien asintió. —Lo sé.

Sus cejas se fruncieron. —Y aunque nos encontraran, atravesar la barrera sería…

—Lo sé —repitió Lucien suavemente.

Lilith guardó silencio.

El viento se movió nuevamente, tirando de su cabello. Su mandíbula se tensó.

Lo miró.

—No dudo de ti —dijo al fin—. Dudo del mundo.

Esa respuesta le dijo a Lucien todo lo que necesitaba saber.

Ella inhaló una vez.

—Deberíamos decírselo a mi padre.

Lucien asintió.

Mientras descendían del acantilado, Lucien dividió sus pensamientos. Su atención fluyó hacia el exterior, hacia sus cuerpos divididos.

Siguiendo las indicaciones anteriores de Lilith, ya se estaban dispersando.

Uno se asentó contra el propio acantilado, hundiéndose en la piedra que irradiaba la Ley de la Tierra. Su presencia se disolvió en peso y paciencia.

Otro se dirigió hacia un árbol antiguo cercano. Sus hojas brillaban levemente con la Ley de la Fotosíntesis, la vida ciclando a través de la luz y la respiración.

Otros siguieron.

Cada cuerpo dividido entró en meditación. Sus identidades se atenuaron mientras comenzaban a aprender directamente de la fuente.

Lucien los dejó trabajar.

Pronto, llegaron a Anvil-Horn.

El Eterno Solcuerno ya estaba en movimiento, dando órdenes precisas a aquellos que habían pasado la inspección. Cuando notó que Lucien y Lilith se acercaban, levantó una mano y despidió a su gente de inmediato.

—Comiencen a estudiar —ordenó—. No desperdicien la luz del día.

Cuando estuvieron solos, su expresión severa se suavizó en una sonrisa.

—Pequeño amigo —dijo—. Llegas en el momento adecuado.

Lucien no se demoró.

Le contó todo a Anvil-Horn.

Y pronto, su sonrisa desapareció.

El rostro del Solcuerno se endureció, las líneas profundizándose mientras algo peligroso se agitaba detrás de sus ojos.

Durante un largo momento, no dijo nada.

Luego exhaló por la nariz.

—Lo sabía —dijo en voz baja.

Lilith lo miró con agudeza. —¿Tú también lo sentiste?

Anvil-Horn asintió. —Mi cuerno ha estado inquieto durante días. Advirtiendo. Como metal que canta antes de romperse.

Miró a Lucien, y no había duda en su mirada. Solo determinación.

—Gracias por contárnoslo —dijo—. Si no lo hubieras hecho, habría confiado demasiado en los muros.

Se enderezó.

—Reforzaré la barrera inmediatamente —continuó—. Con mi Ley de la Forja, puedo duplicar su eficiencia. Su fuerza se multiplicará mucho más allá de su umbral actual.

Se marchó sin decir otra palabra, ya en movimiento.

Lucien lo observó alejarse.

La visión destelló en su mente nuevamente. Su sacrificio y su disculpa.

Una lealtad así era rara.

Hizo que el pecho de Lucien se apretara de una manera que no le desagradaba.

Cuando Anvil-Horn se fue, Lucien se volvió hacia Lilith.

—Hermana —dijo—, necesitaré materiales. Talismanes y componentes de formación. Sé cómo interrumpir la resonancia de Astrafer. Puedo producir los contrarrestadores en masa.

Lilith se enderezó ante sus palabras.

—Haré que entreguen todo —dijo de inmediato—. Tanto como puedas usar.

Se separaron para atender sus respectivas tareas.

Lucien regresó a su habitación.

Se sentó y comenzó a dibujar, elaborar y refinar.

Talismanes de atributo Cósmico. Discos de formación diseñados para activación instantánea. Matrices alineadas con lo Cósmico que podían desplegarse sin larga preparación.

Un prototipo fue suficiente.

ARTESANÍA lo registró.

A partir de ahí, la replicación se volvió trivial.

Lucien se recostó, exhalando lentamente.

Miró al techo, sus pensamientos ya moviéndose varios pasos por delante.

La tormenta aún no había llegado.

Pero el viento había cambiado.

Y Forja Estelar no sería sorprendida desprevenida.

•••

Horas después, Lilith llegó para entregar los materiales.

Venían empacados dentro de docenas de anillos de almacenamiento.

Lilith inclinó la cabeza.

—¿Será suficiente?

Lucien pasó la mirada por los anillos.

—Más que suficiente —dijo con calma.

Lilith exhaló con visible alivio.

Lucien se permitió una pequeña sonrisa. Luego volvió a su trabajo.

•••

Lucien inició la producción en masa a través de su función de ARTESANÍA.

Las barras de progreso avanzaban en constante sucesión.

Una por una, se llenaron.

Tomó más de una hora para que todo se completara.

En el momento en que la barra final desapareció, Lucien se levantó.

Lilith seguía fuera de su habitación. La preocupación estaba escrita en su rostro.

Cuando él salió, ella arqueó una ceja.

—¿Necesitas más materiales, Hermano?

—No —dijo Lucien con calma—. He terminado.

—¿Qué? —Sus ojos se abrieron—. ¿Ya terminaste?

—No te detengas en eso —respondió Lucien—. Ven conmigo.

Lilith lo siguió, aún mirándolo como si acabara de violar todos los principios conocidos de la forja.

•••

Se movieron rápido.

Esta vez fue Lucien quien la guió. Se detuvo en lugares que, para un ojo inexperto, parecían ordinarios.

Un tramo de piedra cerca de un contrafuerte defensivo.

El borde de una plaza donde las formaciones se superponían.

Una pasarela elevada donde la presión del viento distorsionaba el flujo espacial.

Los mismos lugares que había visto fallar en la visión.

Lucien se arrodilló y colocó un disco de formación contra el suelo.

Se hundió, acoplándose al mundo con un suave zumbido.

Extendió su mano.

De su inventario surgió un vial de sangre de bestia antigua. Dejó caer una sola gota en el núcleo de la formación.

La reacción fue inmediata.

El disco floreció.

Líneas de luz se extendieron hacia afuera, entrelazándose con las formaciones existentes. El disco las ancló con el Atributo Cósmico, reescribiendo la lógica de la barrera.

Incluso si los Alloykins identificaban los puntos débiles de la barrera, se verían obligados a pagar un precio antes de poder siquiera comenzar a romperla.

Lucien no se detuvo.

Se movió al siguiente punto. Luego al siguiente.

Cada vez, el proceso era el mismo.

Lilith lo siguió en silencio, observando su expresión. No había vacilación en él.

Cuando la última formación se fijó en su lugar, Lilith dejó escapar un lento suspiro.

—Hermano. ¿Viste todo esto? —preguntó.

—Sí —respondió Lucien.

Ella lo estudió un momento más, luego apartó la mirada hacia el horizonte.

—Me alegro de que estés aquí —dijo.

Lucien no respondió.

•••

El aire cambió.

Lucien lo sintió primero.

Luego el cielo onduló cuando varias naves de Forja Estelar atravesaron la barrera exterior.

Aterrizaron cerca, apagando motores.

Las escotillas se abrieron.

Los miembros de Forja Estelar desembarcaron rápidamente. Cuando vieron a Lilith, se enderezaron al instante.

—Lady Lilith —informó uno de ellos—. Misión completada. Entregas exitosas.

Lilith asintió. —Buen trabajo.

La mirada del hombre se desvió hacia un lado.

Hacia Lucien.

Dudó.

—¿Este… hermano? —preguntó con cuidado.

La voz de Lilith se agudizó al instante.

—Él es el benefactor de Forja Estelar. Cuida tu tono.

El hombre se puso rígido e hizo una profunda reverencia.

—Mis disculpas. No pretendía ofender.

Hizo una pausa, luego frunció ligeramente el ceño como si recordara algo que había intentado olvidar.

—Es solo que… Hay algo más —dijo—. En nuestra ruta de regreso, encontramos una perturbación.

El hombre tragó saliva.

—Vimos a varias personas siendo perseguidas. Misma raza que usted, Benefactor.

Justo entonces

Algo encajó en la mente de Lucien.

Podría ser esto.

La razón.

El detonante que lo alejaría de Forja Estelar.

Y una vez que se fuera…

La visión seguiría.

Lucien sintió el peso de ello asentarse en sus huesos, pero su voz permaneció tranquila.

—¿Puedes contarme cada detalle? —preguntó Lucien mientras su corazón temblaba a pesar de sí mismo.

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