100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 386

Capítulo 386: Capítulo 386 – Persecución

Alguien acorralado se vuelve predecible.

Los dos Soberanos del Vacío restantes comprendieron la misma verdad al mismo tiempo. Si Sable se unía a la batalla, uno de ellos sería devorado a continuación y el mundo se vería obligado a aceptarlo.

Así que quemaron esencia.

La luz cósmica sangraba de su piel en gruesos arroyos. Sus rostros geométricos se afilaron.

Anti-Meridiano se encendió.

Esta vez no se limitó a negar rutas. Reescribió la idea misma de ruta.

El espacio frente a ellos se retorció y plegó en corredores ramificados, y luego se retorció de nuevo. Caminos se superponían sobre caminos, entrecruzándose sin tocarse. Parecía un laberinto hecho de pasillos invisibles, donde “adelante” conducía a los lados, los lados conducían hacia atrás, y atrás no llevaba a ninguna parte.

Entonces comenzó a moverse.

Un camino se abría, otro se cerraba bruscamente. Un corredor escupía a un Soberano y lo tragaba de nuevo un respiro después. Uno entraba en un carril de aire que debería haber estado vacío, y emergía desde un ángulo diferente como si hubiera caminado a través de la columna vertebral del mundo.

A los ojos de Forja Estelar, parecía como si el cielo se hubiera vuelto suyo.

Un dominio improvisado.

No es un dominio real como los que tienen los practicantes en el Gran Mundo.

Después de todo, los nacidos del vacío no podían formar verdaderos Dominios.

Estaban construidos de manera diferente.

Nacían poderosos. Incluso un recién nacido estaba a la par con los expertos del Reino Celestial.

No ascendían a través de la comprensión estratificada o el refinamiento gradual. Sus Leyes eran raciales, inherentes e instintivas.

•••

La marea de la lucha cambió.

Para alcanzar a los Soberanos ahora, los aliados tenían que “viajar” por el cielo, entrando en corredores que cambiaban bajo sus pies, corriendo a través de rutas que se negaban a permanecer igual dos veces.

Condoriano chasqueó la lengua.

—Convierten el aire en un mentiroso —retumbó—. Una mentira inteligente, al menos.

Lucien observó el laberinto por un respiro.

Entonces sus cejas se elevaron.

Ya había visto el truco. Ya conocía la debilidad.

Los cambios no eran aleatorios.

Anti-Meridiano podía negar rutas, pero aún tenía que elegir reemplazos. Incluso la lógica del vacío necesitaba consistencia para evitar colapsar en el sinsentido.

El laberinto rotaba a través de un conjunto de transiciones permitidas, ciclando corredores como un candado cicla sus cilindros.

La mente de Lucien lo memorizó.

Una mirada.

Dos.

Tres.

Lo tenía.

La voz de Lucien se proyectó con claridad a través del caos.

—El corredor izquierdo sale por arriba. No entren en él.

—El tercer corredor desde la derecha vuelve detrás del tío Anvil-Horn. Úsenlo.

—El camino de destello azul no conduce hacia adelante, lleva al Soberano detrás del otro. Es un cebo.

Kaia parpadeó hacia él en pleno vuelo.

—¿Lo estás leyendo? —preguntó Kaia.

La boca de Lucien se curvó ligeramente.

—Está escrito —respondió.

Los otros intercambiaron miradas. También podrían aprenderlo, pero les costaría tiempo. Ensayo y error.

Lucien les estaba ahorrando el error.

Los dos Soberanos lo comprendieron al mismo tiempo.

Sus rostros se oscurecieron.

Su territorio improvisado había sido resuelto.

Por un latido, el laberinto vaciló, como un mentiroso atrapado a mitad de frase.

Los Soberanos se miraron entre sí.

Asintieron una vez.

Un acuerdo sin palabras.

Entonces uno de ellos se elevó.

Quemó esencia con más fuerza.

Su cuerpo se abultó, aumentando su densidad hasta que el aire a su alrededor gimió. La sangre cósmica brotaba de él y no goteaba. Giraba, formando una galaxia en miniatura alrededor de sus extremidades.

El otro Soberano se quedó atrás, cerrando los ojos.

Levantó sus manos.

Comenzó a tejer signos, como si estuviera escribiendo una puerta en el cielo solo con sufrimiento.

El atacante se lanzó hacia Condoriano.

Por un momento, su fuerza fue abrumadora.

Condoriano activó Horizonte para robar distancia.

El Soberano lo atravesó.

Tiró del cielo mismo y golpeó el ala de Condoriano con un ataque que no era ni hoja ni puño, sino pura autoridad nacida del vacío.

El vasto cuerpo de Condoriano se inclinó.

Las plumas estallaron.

Su sangre salpicó y casi cayó.

Y aun así se rió, ronco y encantado.

—Una estrella brilla más intensamente cuando se acerca a la muerte —dijo Condoriano—. Te estás quemando hasta convertirte en una vela. Glorioso.

La boca geométrica del Soberano se torció en algo parecido a una sonrisa.

—Si una estrella muere, significa que la aplasté —respondió—. Y tú eres el siguiente.

Su sangre-galaxia se encendió.

Giró hacia Condoriano en un sacacorchos de luz cósmica condensada, no un rayo sino un sistema giratorio, destinado a moler, desgarrar y reescribir lo que tocara.

Condoriano no entró en pánico.

Anvil-Horn se movió.

Descendió junto al Cóndor Celestial como una fortaleza entrando en una tormenta.

Luego, metió la mano en su anillo de almacenamiento y sacó algo poco impresionante.

Un disco simple.

Un círculo plano de material forjado que parecía casi insultante frente a un ataque galáctico.

La espiral golpeó.

El disco se iluminó.

Y la galaxia desapareció en él como el aliento succionado por el fuelle de un herrero.

El silencio golpeó el aire.

Por un latido, todos se olvidaron de luchar.

La risa de Anvil-Horn retumbó.

—Nos llamamos Forja Estelar por una razón —dijo, levantando el disco cuya superficie ahora arremolinaba luz estelar cautiva.

Giró su cabeza hacia el Soberano, con ojos firmes.

—Forjamos estrellas —dijo Anvil-Horn—. Eso es algo que no puedes aplastar.

El Soberano se rió, afilado y maníaco. —Gracioso. Tu destino original es la muerte.

La sonrisa de Anvil-Horn se suavizó en algo más antiguo que la bravuconería.

—Quizás —dijo. Luego su mirada se desvió, solo una vez, hacia Lilith.

—Si caigo, otra se levantará —continuó en voz baja—. Y ella aprenderá lo que significa forjar tu fin.

El agarre de Lilith se apretó hasta que sus nudillos se blanquearon.

Kaia tragó saliva.

Incluso Lucien sintió el peso de ello.

Un veterano nombrando a su sucesora mientras aún vivía.

Eso no era resignación.

Era legado.

•••

Sable se movió.

Como un verdadero depredador, no se anunció.

Simplemente apareció detrás del Soberano atacante, silencioso y lo suficientemente cerca como para que el aire mismo pareciera sobresaltado.

La Ley de Sable surgió.

Depredación alcanzó la estructura del Soberano como mandíbulas alcanzando una garganta.

El Soberano reaccionó rápido, contrarrestando con artesanía de vacío y fuerza bruta.

Entonces Condoriano y Anvil-Horn también se movieron.

De repente, el atacante estaba rodeado.

Un triángulo de monstruos.

Por un respiro, la arrogancia del Soberano vaciló.

Pero entonces…

El que estaba detrás terminó su trabajo.

Se escuchó una tos húmeda.

La sangre cósmica brotó de sus labios como si el acto le hubiera costado años.

Sus ojos permanecieron cerrados.

Sus manos completaron el signo final.

Y entonces

El cielo se partió.

Una gigantesca grieta se abrió en lo alto. Una herida en el mundo que no mostraba nada más que negro sin fin y polvo estelar disperso y distante.

El vacío.

El Soberano detrás se tambaleó.

—He… terminado.

Luego se desplomó en la inconsciencia.

Y en ese instante, el grado-Extinción se movió.

Se cortó la palma de la mano y arrojó sangre al aire.

Un clon se formó instantáneamente, moldeado a partir de sangre cósmica y del rechazo del Anti-Meridiano a necesitar un camino.

El clon se disparó hacia el Devorador.

Antes de que los tentáculos pudieran destrozarlo, el clon detonó en una explosión de luz cósmica y resplandor brillante como agujas.

La luz bañó los múltiples ojos del Devorador.

La abominación retrocedió medio respiro, instintivamente desorientada. No estaba cegada sino forzada a reenfocar, como si a cada ojo se le hubiera presentado un cielo diferente.

Ese medio respiro era todo lo que necesitaba el grado-Extinción.

Apareció junto al Soberano rodeado.

Una mano se cerró alrededor de su congénere.

Apareció junto al inconsciente.

Lo tomó también.

Luego se elevó, flotando hacia la grieta abierta como un hombre caminando hacia una salida que había decidido le pertenecía.

Su rostro se volvió una vez.

Sus rasgos geométricos cambiaron a algo feo y furioso.

Rabia por verse obligado a gastar.

Su mirada se fijó en Lucien.

El Códice Estelar se elevó.

Una marca destelló desde su frente y surgió directamente hacia Lucien.

Un sello-escritura se estampó en el alma de Lucien como una marca.

El pecho de Lucien se tensó.

Sintió la impresión como si su nombre acabara de ser escrito en un libro mayor que pertenecía al vacío.

Entonces el grado-Extinción se volvió y ascendió a la grieta, llevándose consigo a sus Soberanos restantes.

La herida del cielo comenzó a cerrarse.

•••

El Devorador se recuperó.

Sus ojos se enfocaron de nuevo.

Vio movimiento.

Vio retirada.

Vio a la presa tratando de huir.

Y sus instintos no se preocupaban por la estrategia.

Continuidad se impuso con salvaje certeza.

Los tentáculos azotaron.

Uno se balanceó hacia la formación de Forja Estelar.

Los veteranos debajo lo vieron y se prepararon, con rostros pálidos.

No podían escapar de eso.

Condoriano apareció frente a ellos.

Se movió con alas rotas y alegría obstinada.

Golpeó Horizonte en su lugar como un muro de distancia.

Por un latido, resistió.

El tentáculo empujó.

Continuidad presionó.

Las plumas de Condoriano se desgarraron.

Sus costillas gritaron.

Aun así se reía, con voz quebrada.

—Incluso si sacrifico un ala —rugió—, ¡déjame ver cómo se siente realmente la extinción!

Un segundo.

Dos segundos.

Eso fue todo lo que pudo comprar.

El tentáculo lo golpeó de todos modos, pero la fuerza estaba reducida, difuminada por la resistencia moribunda de Horizonte.

El ala de Condoriano se quebró con un sonido como una viga de hierro rompiéndose.

Cayó.

Golpeó el suelo con fuerza suficiente para tallar la piedra.

En ese momento

Los ojos del Devorador se levantaron.

Vio la grieta.

Vio las formas que huían.

Y el hambre decidió.

La abominación surgió hacia arriba.

Pasó a través de la grieta justo cuando la herida comenzaba a cerrarse.

Por un respiro, el cielo luchó, resistiendo la vastedad del Devorador.

Luego la grieta se cerró como una cicatriz forzada a cerrarse.

Y el Devorador se había ido.

El silencio cayó de nuevo, más pesado que antes.

Conmoción posterior.

Kaia miró fijamente al cielo sellado, con la garganta apretada.

Lilith miró la ruina, luego a Lucien, luego a la marca que no podía ver pero que de alguna manera sentía.

Lucien permaneció quieto por un momento.

Saboreó la amargura.

Los enemigos habían escapado.

Y la cosa que había liberado los había seguido.

Sus ediciones tenían un límite de tiempo. Una correa hecha de cláusulas y plazos.

Solo podía esperar que el Devorador pudiera matar a los Caminantes del Vacío antes de agotarse y caer en el sueño.

Lucien exhaló una vez.

Luego se dirigió hacia el cráter.

Condoriano yacía allí, sangrando, con un ala destrozada.

La mano de Lucien se tensó por una fracción.

Su mirada se elevó hacia el cielo sellado.

La marca en su espíritu todavía ardía, pero no entró en pánico.

Las marcas podían borrarse.

La supervivencia ya había sido pagada.

La batalla no podía considerarse una victoria.

Pero habían vivido.

Y eso era suficiente por ahora.

La voz de Lucien se volvió silenciosa, y ese silencio llevaba un juramento.

«La próxima vez que nos encontremos, no les permitiré marcharse».

Sobre ellos, el cielo cicatrizado no respondió.

Pero en algún lugar más allá, en el vacío donde los caminos no eran necesarios, una calamidad perseguía a otra.

Y Lucien, de pie en los escombros de Forja Estelar, recordó de nuevo la advertencia del Abisal.

Esto no era el final.

Esto era solo la primera vez que el Destino mostraba sus dientes.

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