100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 387

Capítulo 387: Capítulo 387 – Secuelas

Lucien se movió.

Metió la mano en su inventario y convocó una Cámara Criogénica.

El dispositivo se desplegó con un suave siseo.

El cuerpo de Cóndor Celestial de Condoriano apenas cabía.

Lucien lo guió hacia adentro de todos modos, luego selló la cámara.

El pecho de Condoriano aún subía y bajaba.

La cámara evitó que la sangre se convirtiera en un río.

Lucien se sentó con las piernas cruzadas a su lado y cerró los ojos.

Meditó.

La energía Divina regresó en delgados y obstinados hilos.

Pronto, se acercaron pasos.

Anvil-Horn llegó primero. Su gran figura proyectaba una larga sombra sobre las calles fracturadas. Se quedó quieto y miró a la Forja Estelar.

Su rostro se suavizó. La melancolía lo atravesó como un viento sobre viejas cicatrices.

Luego miró a los sobrevivientes que se reunían detrás de él. Los veteranos. Los heridos que aún respiraban.

Su expresión se estabilizó.

Una lenta sonrisa se formó.

—La Piedra puede ser forjada de nuevo —dijo Anvil-Horn en voz baja—. El aliento no.

Su mirada se dirigió hacia Lucien.

La gratitud estaba allí, no expresada pero intensa. La aprobación de un líder que entendía lo que se había salvado.

Sin Lucien, no habría quedado nada para reconstruir.

Los ojos de Anvil-Horn se movieron nuevamente.

Lilith estaba a pocos pasos de distancia, mirando a Lucien como si intentara memorizarlo. Luego miró las ruinas. Luego a Lucien otra vez.

Anvil-Horn siguió ese ciclo con una sola mirada.

Suspiró y negó con la cabeza una vez, como si una realización finalmente hubiera encajado en su lugar.

No lo dijo.

Pero sus ojos decían suficiente.

«Así es como la forja continuará».

•••

Sable se acercó a la Cámara Criogénica después.

La rodeó una vez, dilatando las fosas nasales, con pupilas afiladas.

La ceja de Sable se elevó.

—Esta cosa detiene el sangrado —murmuró—. Detiene la pérdida de calor. Incluso ralentiza el temblor de la muerte.

Luego su expresión se tensó nuevamente.

Se transformó en forma humana. Sus hombros estaban sueltos como un depredador fingiendo estar relajado.

Sus colmillos brillaron en una sonrisa delgada.

—Deja de fingir que estás dormido —dijo Sable a la cámara—. Si no abres tus sucios ojos, abriré esto y te asaré.

Los ojos de Condoriano se abrieron de inmediato.

Su voz salió ronca, ofendida y muy viva.

—Maldito seas, gato —gruñó Condoriano—. ¿Ya te comiste a un Soberano del Vacío y todavía tienes hambre de mí? Déjame descansar en paz.

Entonces su mirada recorrió ávidamente la cámara.

—Este dispositivo es agradable —añadió, sonando casi soñador—. Lo quiero para mi colección.

En ese momento Lucien abrió los ojos.

Su tono era tranquilo.

—Hermano, puedes quedarte con este.

Condoriano lo miró fijamente.

Luego estalló en una risa fuerte y retumbante.

—¡Gahahaha! Como era de esperarse de ti, hermanito. Me conoces demasiado bien.

La boca de Sable se abrió.

No salió nada.

Miró a Lucien con expresión mezclada.

Luego gruñó a Condoriano, molesto por lo obvio que estaba siendo.

Condoriano solo se rió más fuerte.

Lucien se levantó.

—Hermano —dijo, caminando hacia la cámara—, sal primero. Déjame arreglar tu ala.

Condoriano obedeció sin discutir.

Salió con cuidado. Una de sus alas colgaba mal. Una gran bestia de repente tornada torpe por la lesión.

Lucien levantó su mano.

Comando Génesis.

En ese momento

El ala desgarrada no simplemente sanó. Reescribió su propia condición. Las plumas volvieron a su lugar como soldados regresando a formación. El hueso se reparó limpiamente. Los tendones se tensaron. La forma volvió a estar completa como si la ruptura hubiera sido solo un rumor.

Condoriano la flexionó una vez.

Luego otra vez.

Sus ojos se ensancharon.

Y entonces su risa explotó sobre las ruinas como un trueno.

—¡Gahahaa! —rugió—. Juro que hacer un pacto contigo es la mejor decisión que he tomado en esta era.

Sable chasqueó la lengua, pero había un leve movimiento en la comisura de su boca que podría haber sido aprobación.

La sonrisa de Anvil-Horn se profundizó.

Kaia, de pie cerca con hollín en la mejilla y agotamiento en su postura, le dio a Lucien una larga mirada que era mitad admiración y mitad incredulidad.

Lilith estaba detrás de ella, todavía callada, todavía observando.

•••

Uno por uno, los otros se acercaron a Lucien para hablar.

Algunos ofrecieron agradecimientos con voces incómodas y feroces.

Algunos ofrecieron silenciosos asentimientos, porque no confiaban en que sus bocas no se quebraran.

Anvil-Horn se acercó más.

—Pequeño amigo, has salvado a mi gente —dijo Anvil-Horn con una enorme sonrisa.

Lucien inclinó la cabeza una vez.

—Tío, guarda tu gratitud —respondió Lucien—. Úsala para reconstruir la Forja Estelar.

Los ojos de Anvil-Horn se calentaron.

—Hablas como un hombre que ya ha decidido que no se conformará con sobrevivir.

Antes de que Kaia y Lilith pudieran acercarse más, la multitud se espesó. Los veteranos avanzaron.

Kaia y Lilith fueron empujadas hacia atrás, forzadas al segundo anillo.

Pronto, Lucien levantó su mano y liberó su control.

Las personas que había almacenado dentro de su núcleo de energía divina regresaron al mundo real en una oleada de luz y aliento, apareciendo en grupos por las calles destrozadas.

Por un latido, se quedaron atónitos.

Luego levantaron la mirada.

La Forja Estelar estaba en ruinas.

Las torres de forja estaban rotas. Las calles estaban partidas. Las cicatrices de la barrera aún brillaban débilmente, como si el cielo mismo hubiera sido tallado.

Entonces vieron quién seguía vivo.

Vieron a Anvil-Horn de pie.

Vieron a Lilith.

Vieron a los expertos Celestiales que habían desaparecido antes y regresaban ahora con sangre en sus armaduras y agotamiento en sus posturas.

Y eso fue suficiente.

Un grito estalló.

Luego otro.

Después un llanto que se convirtió en risa, y luego en sollozos.

La gente corrió a los brazos de los demás.

Un hombre con una manga quemada agarró a su amigo y lo sacudió como para confirmar que era real.

Una mujer cayó de rodillas y presionó su frente contra la piedra y susurró algo que sonaba como una oración.

La victoria no se veía limpia.

Se veía desordenada.

Se veía viva.

Entonces los espacios donde debería haber personas se volvieron obvios.

Un nombre llamado una vez no obtuvo respuesta.

Un segundo nombre tampoco obtuvo respuesta.

Los vítores vacilaron.

Algunas personas retrocedieron, mirando alrededor, y sus rostros cambiaron mientras contaban.

Ausencias.

Alguien comenzó a llorar en silencio.

Luego otro.

El sonido se extendió como fuego por hierba seca.

En una batalla de esta magnitud, algunas muertes no pudieron ser evitadas.

Lucien lo observó.

Esta era la parte que más odiaba.

Las secuelas, cuando la supervivencia exigía gratitud y dolor al mismo tiempo.

Su mandíbula se tensó.

Todavía le faltaba el poder para hacer innecesario el sacrificio.

Todavía no tenía la fuerza para salvar a todos.

Apartó la mirada antes de que alguien pudiera leer demasiado en su rostro.

•••

Los sobrevivientes comenzaron a moverse de nuevo.

Los Sanadores se pusieron en acción, con las manos brillantes.

Los heridos fueron llevados a terrenos más seguros.

Las armas fueron recogidas.

Los escombros fueron despejados donde se podía despejar.

Y la barrera.

Lucien se dirigió hacia ella sin que se lo pidieran.

Se movió para reparar primero la barrera. Lucien estudió su mecanismo cuidadosamente, memorizando cada detalle antes de arreglarla a su manera.

Lucien no sabía qué había preparado el Destino a continuación.

Solo sabía que quería que la Forja Estelar estuviera en pie cuando llegara.

Cuando la barrera estuvo lo suficientemente reparada como para respirar de nuevo, Lucien se retiró.

Miró una vez al Cielo.

La cicatriz donde había estado la grieta había desaparecido, pero el recuerdo de ella aún hacía que el aire se sintiera extraño.

Luego volvió hacia su interior.

Entró en su núcleo de energía divina, porque necesitaba algo que el exterior no podía darle.

Silencio.

•••

Los mensajes habían estado tirando del borde de su conciencia desde antes.

Morveth, Aerolito y Kira habían enviado palabra a través de su conexión compartida.

No habían estado ociosos mientras él luchaba.

Tenían sus propios problemas.

Lucien cerró los ojos y cambió su presencia, dejando que su conciencia principal se deslizara hacia el cuerpo dividido anclado en el lado de la realidad de Morveth.

La transición fue instantánea.

Y lo que Lucien vio lo sorprendió.

Sus ojos se ensancharon.

Estaba dentro del caparazón de Morveth.

Su cuerpo dividido descansaba en el corazón de una vasta ciudad construida sobre la curva interior del caparazón de un Testudón Astral.

Lo que una vez fue piedra silenciosa ahora estaba vivo.

Ya no estaba vacío.

La gente llenaba las avenidas.

Humanos.

“””

En ese momento

Un puñado de niños divisó a Lucien.

Patinaron por la calle, raspando sus sandalias, con ojos tan abiertos como si él fuera un cuento que hubiera salido de una historia para dormir.

—¡Está aquí! ¡El hada está aquí!

—¡Rápido, atrapémoslo y pidamos un deseo!

Manitas se extendieron.

Lucien se quedó paralizado durante medio latido, tomado por sorpresa ante la inocencia que llegaba en el peor momento posible. En este cuerpo dividido, incluso la palma de un niño parecía un muro.

Sonrió de todas formas.

Se elevó en el aire con un suave pulso de voluntad y se alejó flotando, fuera de alcance.

Los niños jadearon y luego gimieron con inmediata decepción.

—¡Oooh! ¡Se escapa!

—¡No nos quiere!

—¡Hada, solo queremos tu ayuda!

Lucien se elevó más, negándose a dejarse arrastrar por su desilusión.

Voló hacia el edificio más alto de la ciudad-concha. Se posó bajo un saliente y miró hacia abajo.

Ahora podía ver la verdad detrás del ruido.

Los adultos estaban ansiosos.

No ruidosamente ansiosos, sino algo peor.

Era el tipo de silencio que proviene de personas que habían suplicado antes, creído antes, y habían sido castigadas por ello.

La preocupación se asentaba en sus rostros como ceniza. Algunos apretaban bultos demasiado pequeños para ser equipaje y demasiado firmes para ser consuelo. Algunos vigilaban a parientes heridos con una rigidez que decía que habían aprendido a esperar crueldad incluso en lugares seguros.

Había heridas, moretones con forma de restricciones y quemaduras de cuerda.

Varios humanos se estremecían ante movimientos repentinos, incluso cuando solo era otro refugiado pasando con agua.

La sonrisa de Lucien se desvaneció, convirtiéndose en algo más afilado.

Entonces un temblor recorrió la ciudad-concha.

La piedra bajo él vibró. Las personas abajo miraron hacia arriba con el mismo miedo sincronizado, como si sus cuerpos hubieran memorizado lo que significaba el temblor.

Lucien abrió la conexión.

[Tío Morveth. ¿Qué está pasando afuera?]

La respuesta llegó con retraso.

[Retirándonos.] La voz de Morveth era profunda y controlada, pero llevaba el peso de la distancia que cruzaba rápidamente. [Hay demasiados enemigos. La chica mantis los está conteniendo. Pequeña Ballena está herida.]

Lucien se quedó inmóvil.

Aerolito herida.

Kira conteniendo a “demasiados”.

Morveth retirándose.

Esas palabras no encajaban juntas.

Su mente intentó encajarlo en su comprensión de la fuerza de ellos, y por un momento se negó.

Luego surgió un pensamiento más frío.

«Esto podría ser un efecto mariposa… ¿o no?»

Si hubiera seguido la línea esperada por el Destino, debería haber estado aquí con ellos. Debería haber estado presente en el primer contacto.

En cambio, se había quedado en Forja Estelar y había reescrito la guerra.

No sabía cómo había respondido el mundo.

Pero Aerolito sangrando era prueba de que la respuesta no era pequeña.

Lucien se movió.

La ciudad-concha se difuminó mientras parpadeaba hacia afuera, deslizándose a través del espacio-concha de Morveth hacia el mundo más allá.

“””

“””

El viento lo golpeó de inmediato.

Aire libre.

Morveth estaba en forma humana. Sus hombros estaban cuadrados por el esfuerzo. En sus brazos, Aerolito yacía inconsciente.

Su piel estaba pálida. La sangre se deslizaba por su costado en líneas brillantes y obstinadas. Brillaba levemente, como si su cuerpo se negara a aceptar que podía derramarse.

El cuerpo dividido de Lucien flotaba cerca de su rostro, una presencia diminuta junto a una herida que le oprimía el pecho incluso en miniatura.

Morveth miró hacia abajo, desviando los ojos lo justo para reconocerlo.

Detrás de ellos, muy atrás a través del terreno quebrado, Kira luchaba mientras se movía.

Estaba en su forma de Mantis Tejehierro.

Y su Ley de Metamorfosis aumentaba.

Luchaba como alguien que se negaba a ofrecer el mismo objetivo dos veces.

Su cuerpo cambiaba entre “formas” sin comprometerse completamente, convirtiendo cada cambio en un arma.

Un momento sus extremidades delanteras eran guadañas.

Al siguiente momento eran escudos con ganchos.

Luego eran látigos segmentados que atrapaban un golpe entrante y lo redirigían hacia la tierra como una lanza arrojada.

Ella redirigía la intención.

Usaba la metamorfosis para romper la predicción.

Un perseguidor se abalanzó, seguro de que tenía su ángulo.

El torso de Kira se dobló una fracción. Sus articulaciones se reconfiguraron a medio paso, y el golpe pasó por el espacio que ella había desocupado al convertirse en “sin forma para ese golpe” en el último instante posible.

Respondió con un movimiento de su mandíbula y una explosión de hilos de hierro finos como agujas que destellaron como un relámpago tejido. Los hilos se enrollaron alrededor de la muñeca del enemigo.

Su agarre falló.

Su arma cayó.

La extremidad-guadaña de Kira aprovechó ese único compás y talló una línea en su pecho.

No es lo suficientemente profunda para matar, pero sí para hacerlo cauteloso.

No estaba tratando de ganar.

Estaba comprando distancia con precisión.

Entonces Lucien vio qué los perseguía.

Su cuerpo dividido se quedó flotando en su lugar por una fracción demasiado larga.

Eternos. Cinco de ellos.

Sus Leyes parpadeaban a su alrededor como un clima personal.

Lucien sintió que se le cerraba la garganta.

Cinco.

«Cómo es que hay tantos», pensó.

Morveth respondió antes de que Lucien preguntara.

—La chica Mantis dijo que habían estado escondidos, y solo emergieron ahora que el mundo ha caído en caos —dijo Morveth en voz alta—. Diez milenios es tiempo suficiente para criar muchos Eternos.

Lucien observó a Kira nuevamente.

Ella atrajo a un Eterno hacia adelante presentando un flanco vulnerable, luego convirtió esa vulnerabilidad en una trampa desplazando su centro de masa lateralmente en el aire. El golpe del Eterno aterrizó donde debería haber estado su corazón.

Pero su corazón ya no estaba allí.

La Metamorfosis hacía que la anatomía fuera negociable.

Su contraataque vino desde abajo, donde un momento antes no tenía extremidad.

Una lanza de hierro tejido surgió de su abdomen, perforando la guardia del Eterno y obligándolo a retroceder.

El cuerpo dividido de Lucien se acercó flotando a la oreja de Morveth.

—Tío —dijo Lucien, y hasta su pequeña voz llevaba filo—. Dime qué pasó antes.

Los ojos de Morveth permanecieron hacia adelante. Sus pasos no se ralentizaron.

—No los rescatamos a todos —suspiró Morveth.

“””

Las palabras eran simples.

Continuó.

—Salvamos solo una fracción de los humanos cautivos. Llegamos a un campamento. Pensamos que los sacaríamos y desapareceríamos antes de que alguien con autoridad lo notara.

Una pausa.

—Estaban esperando.

Los instintos de Lucien se tensaron.

Una emboscada.

La voz de Morveth se volvió más pesada.

—Había docenas en el campamento. Estos cinco son solo los que persiguen. Pequeña Ballena protegió a los humanos de ataques perdidos. Sin ella, muchos habrían muerto en el primer intercambio.

La mirada de Lucien volvió a la sangre de Aerolito, y la ira en su pecho se afiló hasta convertirse en algo limpio y peligroso.

Entonces Morveth habló de la parte que hizo hervir la sangre de Lucien.

—Hablaban de los humanos como mercancías —dijo Morveth.

No lo dijo con disgusto.

Lo dijo con la fría neutralidad de alguien que repite una amenaza que necesita ser recordada exactamente.

—Buenos genes —continuó Morveth—. Buenos recipientes. Usaban esas palabras como un carnicero habla del ganado.

El cuerpo dividido de Lucien tembló una vez.

La mandíbula de Morveth se tensó.

—Pero hay una razón más profunda —dijo.

Dudó, como si midiera si la información era demasiado pesada para soltar mientras corría.

Luego la soltó de todos modos.

—Escuché algo que no reconocí.

La voz de Morveth bajó.

—Encarnación de un Primordial.

La respiración de Lucien se entrecortó.

El aire a su alrededor pareció agudizarse.

Su mente inmediatamente evocó a “Separación”, la presencia que habían encontrado antes, la manera en que ese ser se había sentido como un final vistiendo un rostro.

Y entonces Morveth añadió más.

—Hablaron de una chica humana que tiene un fragmento —dijo Morveth—. Hablaban como si ya estuviera reclamada, solo que aún no capturada.

Los pensamientos de Lucien se alinearon de golpe.

Fragmento del Núcleo de Origen.

Liberadora. La chica con la trampa. La que abrió el pequeño mundo.

La voz de Morveth continuó.

—Torturaron a gente —dijo simplemente.

El pecho de Lucien se tensó.

Morveth no describía la sangre por dramatismo. La describía porque importaba.

—Preguntaban por ella. Preguntaban quién era. Cómo lo hizo. Adónde fue.

Los ojos de Morveth se oscurecieron.

—Los que no sabían nada fueron asesinados.

Los dedos de Lucien se curvaron.

La siguiente frase de Morveth salió como una hoja deslizándose fuera de una vaina.

—Dijeron que la Encarnación necesita un nuevo recipiente.

El corazón de Lucien latió una vez, con fuerza.

—Un recipiente capaz de soportar el poder de un Primordial. Y la chica que buscan es el ajuste perfecto —terminó Morveth.

Por un momento, Lucien no oyó nada más que el viento y el choque distante de la retirada de Kira.

Entonces su mente lo alcanzó.

Si un Primordial vistiera la piel de una Liberadora, ya no sería una simple encarnación.

Sería una calamidad de nivel extinción con una base construida con trampa.

Algo que podría exceder los límites actuales.

Los instintos de Lucien gritaron.

Necesitaba encontrarla primero.

Necesitaba llegar a la Liberadora antes que nadie más.

La voz de Morveth avanzó de nuevo.

—Cuando robé el primer lote —dijo—, se volvieron frenéticos.

La boca de Morveth se tensó.

—Les oí decir que serían asesinados si se los llevaban a todos. Así que atacaron con desesperada agresividad.

Morveth seguía moviéndose, cargando a Aerolito, mientras Kira extraía tiempo de inmortales detrás de ellos.

—Otra cosa, el sitio donde se abrió el pequeño mundo está vigilado —dijo Morveth.

Lucien exhaló una vez entre dientes.

Una pista estaba justo allí.

Y estaba bloqueada por enemigos.

Quería maldecir.

En lugar de eso, se lo tragó.

Forzó a sus pensamientos a volverse fríos y utilizables.

La voz de Kira llegó débilmente a través de la distancia, aguda y controlada incluso mientras se retiraba.

—No disminuyan la velocidad —gritó—. Si disminuyen, ellos dejan de fingir.

Uno de los Eternos se lanzó de nuevo.

Kira se transformó en una forma con extremidades traseras más largas y un torso más estrecho, convirtiéndose en algo construido para una sola cosa.

Escapar.

Luego se convirtió en algo más a mitad del salto.

Su cuerpo se espesó en una armadura con placas justo el tiempo suficiente para recibir el filo del golpe, y luego se adelgazó de nuevo en velocidad antes de que el impacto pudiera asentarse por completo.

Estaba convirtiendo la metamorfosis en un ritmo que se negaba a ser castigado.

Lucien observó y comprendió.

No solo se estaba retirando.

Estaba enseñando al enemigo que perseguir tenía un costo.

Cada intercambio dejaba un rasguño.

Cada rasguño dejaba un recuerdo.

Los Eternos no temían las heridas.

Pero respetaban los inconvenientes.

Y Kira se estaba haciendo lo suficientemente inconveniente como para sobrevivir.

Aun así, la persecución del enemigo no disminuyó.

La mente de Lucien giraba.

Esto no era la corrección del Destino.

Este era el comienzo de la factura por pagar.

Sus ojos se estrecharon.

«Si una Encarnación Primordial estaba verdaderamente cazando a una Liberadora como recipiente…»

Entonces Lucien no podía permitirse llegar tarde.

Ni una sola vez.

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