100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 488

Capítulo 488: Capítulo 488 – Gotas

Pasó otro mes.

La campaña en el Oeste estaba llegando a su fin.

La cura se había extendido más lejos de lo que cualquiera de ellos se había atrevido a esperar. Región tras región había sido liberada de las garras del Broche de Intercambio.

Cadenas enteras de dependencia colapsaron una vez que el broche fue removido y la verdad sobre las llamadas drogas milagrosas dejó de ocultarse tras la intoxicación y la necesidad fabricada.

Pero incluso el éxito tenía su propia crueldad.

Simplemente había demasiada gente.

Los Liberadores podían liberar a las personas ahora.

Esa parte ya no era el problema.

Mantener el ritmo de la libertad sí lo era.

Lucien se encontraba en uno de los salones más altos de Lootwell con informes desplegados frente a él y leía la misma verdad vistiendo muchas caras diferentes.

«Esta región ha sido liberada, pero la cura es insuficiente para todos los distritos infectados».

«Este asentamiento ha aceptado la intervención, pero los retrasos en el transporte han causado riesgos de recaída».

«Esta fuerza local se ha declarado a favor de los Liberadores, pero aún quedan escondites subterráneos de la sustancia».

«Esta casa noble denuncia públicamente al Intercambio, mientras que en privado acapara los restos».

Dejó escapar un lento suspiro.

El Intercambio estaba muriendo.

Su veneno no.

Esa era la mitad más difícil de la guerra.

Más extraña aún era la falta de resistencia.

Eso le preocupaba más que la escala.

Los frentes occidentales todavía enfrentaban problemas, sí, pero no del tipo que Lucien había esperado.

La mayor parte de la obstrucción ahora venía de hombres y mujeres que habían probado la falsa supremacía del Intercambio y se negaban a renunciar a ella. Los débiles que querían grandeza prestada un poco más. Los sin talento que habían construido su nueva identidad alrededor de un ascenso artificial y preferirían pudrirse antes que volver a la lucha ordinaria.

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Había más de ellos de lo que Lucien había esperado.

Pero incluso ellos no duraban.

Más facciones se unían a la Organización Liberadora cada semana. Las llamadas drogas milagrosas del Intercambio Evershade continuaban disminuyendo. Las líneas de distribución se rompían. Los laboratorios ocultos ardían. Los informantes comenzaban a hablar. Los comerciantes que una vez miraron hacia otro lado ahora elegían la supervivencia sobre el beneficio y abrían sus libros de contabilidad.

El oeste estaba cambiando.

Y aun así…

algo andaba mal.

Lo que más les inquietaba era el propio Intercambio.

Cuando la campaña finalmente acorraló la Región Maereth, donde la sede del Intercambio Evershade debería haberse convertido en un campo de batalla final, encontraron…

nada.

Ninguna fortaleza digna de ese nombre. Ningún defensor desesperado. Ningún Caminante del Vacío de nivel extinción. Ninguna Encarnación Primordial al acecho esperando para castigar su avance.

Solo abandono.

Parecía menos una fuerza derrotada al final de una campaña y más como una mano retirándose de un juego después de conseguir lo que vino a buscar.

Las bestias antiguas odiaban eso.

Astraea lo había llamado insultante. Condoriano lo llamó cobardía con amargura teatral. Incluso Sable, que normalmente no desperdiciaba palabras en decepción, había mirado la región vacía con suficiente irritación fría como para hacer gemir el aire a su alrededor.

Habían querido un final adecuado.

Una guerra debería tener una garganta que cortar.

En cambio, el Intercambio había desaparecido.

Solo eso habría sido suficiente para preocupar a Lucien.

Pero Convergencia seguía vivo.

Y el Caminante del Vacío seguía sin aparecer.

Lucien sabía que ese tipo de enemigos no simplemente decidían perdonar a una organización fallida por sentimentalismo.

Si se había permitido al Intercambio desaparecer intacto, entonces esa desaparición tenía un propósito.

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Ese pensamiento se alojó en él como una astilla de hierro.

Se levantó de los informes y cruzó hacia el balcón abierto, mirando el territorio sin verlo realmente.

Luego su mente giró hacia las otras Encarnaciones Primordiales.

Separación ya había perdido su recipiente ante el Círculo de Ejecución de Lucien y no regresaría pronto.

Convergencia permanecía afuera.

Esos dos al menos tenían nombres asociados a una amenaza directa.

¿Pero qué hay del resto?

Le había preguntado a Seran antes. La respuesta no había sido reconfortante.

Se sabía muy poco.

Después de la Guerra Milenaria, el Limo Primordial había sellado a las Encarnaciones. Eso era lo aceptado. Pero los sellos no eran simples prisiones. Un sello podía debilitarse. Y si una Encarnación había escapado, quizás eso podría haber sido un infortunio singular.

Si varias lo habían hecho…

Eso ya no era un infortunio.

Era un proceso.

Los ojos de Lucien se entrecerraron.

Luego sus pensamientos se dirigieron al mundo mural.

Al viejo caos. A la era cuando las Encarnaciones habían devastado el mundo lo suficientemente mal como para que el Núcleo de Origen se hiciera añicos en innumerables fragmentos.

El recuerdo le golpeó tan agudamente que se quedó inmóvil.

Su latido cambió.

Y entonces llegó el pensamiento.

«¿Y si el Intercambio Evershade nunca había sido realmente sobre beneficios?»

El beneficio era el cebo. La adicción era la palanca. El control era la conveniencia.

¿Pero y si el verdadero diseño había sido mayor?

¿Y si años de desesperación fabricada, miedo, inquietud, ansia, dependencia y colapso social habían servido todos a un propósito

impulsar un desequilibrio lo suficientemente profundo en el Gran Mundo para que los sellos debilitados de otras Encarnaciones pudieran comenzar a agrietarse?

Lucien sintió frío.

Porque si eso era cierto

entonces el Intercambio ya había ganado la parte que más importaba.

El daño estaba hecho.

El caos se había extendido. El miedo había echado raíces. Los corazones de las personas se habían doblado bajo presión sostenida. El equilibrio del mundo ya había sido forzado al desequilibrio durante años.

Apretó una mano contra la barandilla del balcón hasta que el material crujió.

Eso explicaría la desaparición.

Porque la operación ya no era necesaria.

Si el verdadero objetivo se había cumplido, el brazo visible podía desaparecer y dejar a otros lidiar con las consecuencias.

El rostro de Lucien se oscureció.

—Eso significa —dijo suavemente al aire vacío—, que puede que ya haya más de ellos afuera.

Durante un rato, permaneció allí en silencio.

Luego su atención se dirigió a otro lugar.

Las gotas de Separación.

***

LEGENDARIO:

• Hilo Cortante del Camino No Vivido — capaz de cortar un resultado en desarrollo antes de que madurara en realidad. Un arma contra secuencias. Un cuchillo para futuros inacabados.

• Polen de Cicatriz de Guadaña — polvo negro-dorado que podía adherirse al cuerpo de un objetivo y hacer que cualquier lesión que sufriera después resistiera el cierre

MÍTICO:

• Fisura del Último Horizonte — fragmento de obsidiana que podía dividir una distancia elegida en “antes” y “después”, permitiendo al portador llegar al otro lado de la separación sin cruzar el medio.

• Núcleo de Separación – Contiene la Ley de Separación refinada, otorgando dominio sobre la ruptura de conexiones, la interrupción de continuidad y la división limpia de entidades de sus funciones.

DIVINO:

• Pacto de División Final — cualquier cosa ofrecida a él puede ser dividida de su estado actual una vez. Materia de continuidad. Ley de recipiente. Memoria de distorsión. Destino de conclusión forzada. El uso requiere intención exacta. El error es irreversible.

***

Lucien había mirado fijamente la gota divina durante mucho tiempo cuando la leyó por primera vez.

Entre todos los otros usos aterradores, una posibilidad permanecía alojada en el fondo de su mente.

Olvido.

Si algo entre las gotas de Separación eventualmente podría ayudar a dividir a Lucien de lo que se había hecho a su recuerdo en el mundo más amplio, sería eso.

No ahora.

Pero algún día.

Dejó que la cámara protegida se cerrara de nuevo y se alejó.

El momento adecuado llegaría.

Por ahora, la paciencia seguía siendo el arma más afilada.

No solo importaban las Encarnaciones.

La Masa Negra también.

Ese problema se negaba a abandonarlo.

Lucien nunca había aceptado completamente la explicación superficial al respecto.

La Masa Negra había desarrollado algo demasiado cercano a la voluntad.

Debería haber sido una creación del Limo Primordial. Debería haber favorecido lo que el Limo Primordial había intentado proteger una vez.

En cambio, parecía favorecer cada vez más a los monstruos debajo de ella.

Lucien frunció el ceño.

«¿Dudó el Slime Primo cuando la creó?», pensó. «¿O algo entró en el diseño después?»

No tenía respuesta.

Justo entonces…

Una suave ondulación cruzó la habitación.

Lucien miró hacia arriba justo cuando apareció Seran.

Emergió de un espejo de pie colocado junto a la pared interior.

Se acercó con la misma tranquila facilidad que siempre llevaba, aunque algo en su presencia se sentía más delgado en los bordes.

Lucien lo notó inmediatamente.

—¿Te vas?

Seran sonrió.

—Muy pronto.

Lucien lo estudió una vez.

Luego otra vez.

Y se dio cuenta de algo.

Seran vio la realización formándose e inclinó la cabeza.

—Te diste cuenta.

Lucien cruzó los brazos.

—No viniste aquí de la manera normal.

—No —Seran miró hacia el espejo—. El artefacto que usé antes está agotado. Era un dispositivo de tránsito de emergencia. Necesita años para recargarse.

—Entonces esto es…

—Reflexión.

El interés de Lucien se agudizó inmediatamente.

Seran rió por lo bajo.

—Sí. Sabía que pondrías esa cara.

Continuó.

—Las bases de los Liberadores tienen cámaras de reflexión. Cada una está tallada alrededor de mi Ley y vinculada a través de un script de correspondencia común. El principio es simple de decir y difícil de lograr.

Lucien esperó.

Seran complació.

—Una reflexión no es meramente una imagen —dijo—. En niveles más profundos, es un acuerdo negociado entre el original y la superficie. La mayoría de las cosas solo reflejan apariencia. Una verdadera reflexión va más allá. Persuade a la realidad de que la semejanza puede sustituir temporalmente a la presencia.

Los ojos de Lucien se entrecerraron ligeramente en apreciación.

Seran continuó, disfrutando claramente la explicación ahora que tenía un oyente adecuado.

—Esas cámaras no envían mi verdadero cuerpo. Establecen una continuidad reflejada entre un origen reflexivo preparado y un destino reflexivo preparado. Luego la Ley de Reflexión profundiza esa continuidad hasta que el yo reflejado se vuelve localmente autoritario.

Lucien sonrió levemente.

—En palabras simples.

Seran suspiró.

—En palabras simples, entro en un espejo y convenzo a otro espejo en otro lugar de que mi reflejo merece ser tratado como yo.

Eso era elegante.

Y aterrador.

Lucien lo miró más de cerca.

—Pero este no está vacío —dijo—. Si te golpeara, importaría.

La sonrisa de Seran se adelgazó.

—Sí. Pero no me golpees.

Dijo con ambas manos levantadas.

—Aquí es donde la mayoría de las personas malentienden la Reflexión —dijo—. Una reflexión débil es imagen. Una adecuada es correspondencia. Una reflexión elevada es consecuencia.

Se dio un golpecito en el pecho.

—Si este cuerpo es herido, la lesión se refleja de vuelta al original. Si es asesinado bajo fuerza suficiente, el daño se transfiere por verdad reflejada. Por eso este método no se usa casualmente. La ley no me permite engañar a la presencia sin precio.

Lucien dejó que eso se asentara.

Un cuerpo que no era el original, pero tampoco desechable.

Ese era el tipo de principio de artefacto que más le gustaba.

Porque era honesto.

Seran leyó la expresión en su rostro y sonrió de nuevo.

—Puedes desarmarlo con los ojos más tarde —dijo.

Lucien no lo negó.

—Quiero los esquemas.

—Tú quieres todo.

—Así es como se construyen las civilizaciones.

Seran dio una pequeña risa.

—Más tarde.

Luego el humor se suavizó.

—Se acabó el tiempo.

La expresión de Lucien cambió.

Entonces dijo:

—Hablamos luego.

La mirada de Seran sostuvo la suya.

—Sí.

Luego su contorno se adelgazó como si la habitación hubiera dejado de insistir en que su reflejo pertenecía más allí que en otro lugar.

El espejo se oscureció.

Seran desapareció.

Lucien permaneció donde estaba durante un rato después de eso, sonriendo para sí mismo.

El mundo se estaba volviendo más extraño.

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