100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 489

Capítulo 489: Capítulo 489 – Cambios

Lucien se tomó el tiempo de recorrer el territorio adecuadamente.

Y lo que vio le agradó más de lo que esperaba.

Lootwell seguía creciendo.

Los cimientos ya estaban allí. Lo que quedaba era refinamiento, integración, y el lento y satisfactorio proceso de convertir la fuerza en permanencia.

Una de las primeras cosas que llamó su atención fue la capilla.

Era enorme.

Lucien dejó de caminar por un segundo completo y simplemente se quedó mirándola.

Aquella construcción se elevaba sobre un distrito como un argumento contra la moderación. Piedra pálida, ventanales altos, arcos superpuestos, tallas simbólicas, salas de oración, una torre central, cámaras laterales, estanques de reflexión, y suficiente sinceridad decorativa para hacer que Lucien sospechara inmediatamente que Clara había descrito su sueño con demasiado entusiasmo y Anvil-Horn lo había tomado como un desafío.

No tuvo que adivinar mucho tiempo.

Clara estaba de pie frente a ella con una expresión de felicidad tan completa y radiante que Lucien casi se ríe.

Lucien se cruzó de brazos y la observó por un momento mientras ella daba instrucciones a los trabajadores de acabado con solemne intensidad, como si cada columna y cada baldosa pulida importara para la defensa metafísica de la realidad misma.

Conociendo a Clara, quizás así era.

Anvil-Horn estaba un poco más lejos, inspeccionando líneas estructurales.

Lucien se acercó.

Clara se volvió, lo vio, y de inmediato se iluminó.

—Mi Señor —dijo ella—, ¿te gusta?

Lucien miró de nuevo la capilla.

Luego a ella.

Y de nuevo a la absurda escala de la construcción.

—Es —dijo con cuidado—, más grande de lo que imaginaba.

Clara se llevó una mano al corazón.

—Eso significa que hice bien en aumentar su escala.

Lucien miró a Anvil-Horn en busca de apoyo.

El viejo maestro solo sonrió entre su barba con la tranquila crueldad de alguien que claramente había disfrutado demasiado de todo el proceso.

—Es sólida —dijo Anvil-Horn—. Excesiva. Pero sólida.

Clara lo tomó como una reivindicación.

Lucien decidió no prolongar el asunto y siguió adelante antes de que ella preguntara si quería estatuas.

Definitivamente no quería estatuas de él mismo.

Cuanto más caminaba, más claro resultaba que la gente de los mundos pequeños había cambiado en el último mes.

Los campos de entrenamiento habían hecho lo que él esperaba que hicieran. El talento seguía importando, sí. La afinidad seguía importando. El linaje seguía importando. Pero la oportunidad ahora también importaba, y por primera vez en muchas de sus vidas, la oportunidad se había distribuido con algo cercano a la justicia.

Aquellos con talento ascendían más rápido.

Aquellos sin talento aún así ascendían.

Y eso solo había cambiado la atmósfera emocional de los territorios integrados.

La gente ya no llevaba consigo la misma aceptación derrotada que antes tenían. Trabajaban más duro ahora porque el progreso se había vuelto visible. Su labor ya no alimentaba solo la supervivencia. Alimentaba el futuro.

Lucien observó los campos de combate, las zonas de práctica, los barrios comerciales, las salas de estudio y los puntos de construcción modular mientras avanzaba.

Luego su atención cambió y tuvo que contenerse para no sonreír demasiado obviamente.

Sebas estaba entrenando con Elunara.

Ambos estaban cerca de uno de los campos más tranquilos, intercambiando ataques medidos bajo la mirada de varios espectadores desvergonzados.

Los Cinco Faros de Luz también estaban allí.

Y por supuesto, estaban empeorando la situación.

Robin tenía una expresión de deleite criminal. Ronan parecía estar esforzándose mucho por no reírse. Anya fingía inocencia con un fracaso tan transparente que hasta el viento parecía avergonzado por ella. Elias estaba de pie con los brazos cruzados, logrando parecer digno mientras claramente observaba en busca de entretenimiento. Seren ya había renunciado por completo a fingir sutileza.

Sebas tosió en su puño después de un intercambio y ofreció su mano a Elunara con la elegancia contenida de un hombre que sabía perfectamente bien que estaba siendo observado y por lo tanto se negaba a perder la compostura primero.

Lucien casi pierde el control allí.

Porque el rostro de Sebas permanecía mayormente correcto, pero la sonrisa reprimida en la comisura de su boca lo traicionaba por completo.

Elunara no estaba mejor.

Su expresión se mantenía plana de esa manera élfica particular que siempre intentaba sugerir compostura y superioridad.

Pero sus orejas

Sus orejas no dejaban de moverse.

Con la suficiente violencia como para exponer todo.

Cuando ella y Sebas se miraron a los ojos por un momento demasiado largo, ambos se congelaron lo suficiente para que las 5 personas detrás de ellos hicieran idénticos y encantados ruidos de aprobación.

Sebas inmediatamente se dio la vuelta con una dignidad que no engañó absolutamente a nadie.

Elunara parecía estar decidiendo si debía castigar a los cinco niños.

Lucien se alejó antes de que su risa se hiciera visible.

Lo aprobaba por completo.

…

Más tarde, pasó por otro campo de entrenamiento y encontró una visión muy diferente.

Midas. Augustus. Leo.

Estaban luchando.

O más bien, Midas estaba sonriendo mientras Augustus y Leo intentaban con mucho esfuerzo convencer a la realidad de que el trabajo en equipo podría compensar sus instintos.

Augustus seguía siendo un mago de largo alcance por preferencia, pero ya no era la figura santa y envejecida que Lucien había conocido primero.

La transformación después de desprenderse de la cáscara mortal había sido dramática.

Ahora parecía más joven. Incluso su risa resonaba diferente. Los años no habían desaparecido, pero su peso ya no lo doblaba con tanta dureza.

Leo, por otro lado, luchaba como un hombre al que finalmente se le había permitido convertirse en lo que su cuerpo llevaba tiempo pidiendo ser. Se había integrado con la Ley de Combate, y le quedaba perfecta. Cada movimiento fluía hacia el siguiente con creciente confianza, cada intercambio a corta distancia acumulaba presión como si estuviera negociando directamente con la batalla misma.

Midas era el problema.

Siempre había sido peligroso.

Ahora se había vuelto elegante.

Se movía entre las construcciones de luz de largo alcance de Augustus y la presión de corto alcance de Leo con irritante facilidad, adaptándose a ambas a la vez como si la batalla ya hubiera ocurrido tres veces en su cabeza y él solo estuviera recreando la versión que más le gustaba.

Su Ley de Clarividencia se había integrado limpiamente, y con ella vino un estilo de lucha que lo hacía parecer menos un hombre intercambiando golpes y más un soberano reordenando la certeza para adaptarla a sí mismo.

Augustus envió una descarga de lanzas radiantes.

Leo entró por el costado en el mismo momento, forzando un ángulo estrecho.

Midas sonrió.

Luego se desplazó un paso.

Las lanzas radiantes pasaron por donde había estado, el ataque de Leo golpeó el espacio vacío, y Midas tocó a Leo una vez en el hombro y a Augustus una vez en la muñeca antes de alejarse de nuevo.

—Otra vez —dijo Midas.

Augustus se enderezó y realmente se rio.

—Midas, un día voy a cegarle esa arrogancia.

Midas levantó una ceja.

—Puede intentarlo.

Leo se encogió de hombros y sonrió.

—Casi lo teníamos.

—No —dijo Augustus inmediatamente—. Tú casi te tenías a ti mismo. Yo lo estaba haciendo excelente.

Lucien observó el siguiente intercambio por un tiempo en silenciosa satisfacción.

Midas era, de hecho, el más talentoso entre la nueva ola de ascendentes, pero lo que más complacía a Lucien era el hecho de que los tres habían cambiado sin perderse a sí mismos.

Augustus tenía la Ley de Luz. Leo tenía la Ley de Combate. Midas tenía la Ley de Clarividencia.

Y ninguno de ellos se había convertido en un hombre menor por volverse más fuerte.

Ese era siempre el mejor resultado.

…

Los cambios en la jerarquía a través de los mundos pequeños también se habían vuelto obvios.

La igualdad no había borrado la diferencia. Había borrado el estancamiento.

Las viejas estructuras construidas enteramente sobre la distancia heredada se habían debilitado bajo la presión de la oportunidad. La gente seguía respetando la fuerza, la sabiduría, la edad y la autoridad. Pero ahora había movimiento.

Un trabajador podía crecer. Un guardia podía ascender. Un erudito podía volverse peligroso. El hijo de un jefe y un mozo de cuadra ahora compartían al menos una verdad aterradora:

Si trabajaban lo suficientemente duro bajo el sistema de Lucien, el futuro podría realmente responderles.

Eso había hecho más por el orden social que cualquier discurso.

Las necesidades estaban cubiertas. Los Trabajos eran significativos.

Incluso la pura escala de Lootwell en el Gran Mundo había comenzado a sentirse menos imposible para la gente de los mundos pequeños.

La primera vez que aprendieron cuán grande era realmente, muchos de ellos simplemente se quedaron mirando.

Ahora se estaban acostumbrando.

Incluso con naves aéreas modificadas, todavía tomaba meses atravesar adecuadamente el territorio mayor de un extremo a otro. Pero la conmoción había dado paso a la adaptación.

Los pueblos integrados habían comenzado a recorrer también los otros mundos pequeños, aprendiendo costumbres, hábitos y absurdos que originalmente no eran los suyos.

Y para el tranquilo alivio de Lucien, en su mayoría se estaban llevando bien.

La gente bajo Morveth también se integró mejor de lo esperado. La mayoría de ellos había pertenecido una vez a mundos asociados con los de Sylra, aunque la propia Sylra había insistido durante mucho tiempo en que no sentía ningún apego personal por ellos.

Sylra le había dicho claramente una vez que nunca se mostraba públicamente y que la gente de esos mundos había amado más una idea de ella que a la mujer misma. En ese sentido, sí, ella se sentía distante.

Pero Lucien había observado la forma en que ella verificaba discretamente el progreso de sus asentamientos.

Había notado cómo se mantenía ligeramente más cerca cuando llegaban informes sobre ellos.

También había notado la parte más privada del asunto.

Sylra, en algunos aspectos, estaba más cerca de la personalidad de Marina de lo que jamás estaría dispuesta a admitir.

Introvertida y peligrosamente capaz de sentir demasiado y luego ocultarlo detrás de la quietud.

Marina había cambiado después de conocer a Lucien. Se había vuelto más audaz, más cálida, más dispuesta a acercarse a las personas en lugar de alejarse de ellas.

Sylra, sospechaba él, estaba empezando a querer algo similar.

Incluso lo había admitido una vez, aunque de la manera más seca posible.

Lucien le había permitido tomar ese camino a su propio ritmo.

Su androfobia no había desaparecido. Seguía manteniendo distancia de la mayoría de los hombres y se comportaba normalmente solo con Lucien, tratando a todos los demás a través de capas de cautelosa mesura.

Eso estaba bien.

La sanación no se volvía más real por ser rápida.

•••

Más tarde ese día, Midas se le acercó.

Lucien supo por su expresión que no iba a ser una petición trivial.

Midas tiene una gran sonrisa en su rostro.

—Quiero salir —dijo.

Lucien inclinó la cabeza.

—Al Gran Mundo.

Ahí estaba.

Lucien había sabido que esto vendría eventualmente.

Midas nunca había sido hecho para el confinamiento. El poder, para él, no era algo que uno simplemente poseía. Era algo que uno probaba contra techos cada vez más altos.

Lucien lo miró por un largo momento.

Luego sonrió ligeramente.

—Has sido paciente.

La boca de Midas se curvó.

—Lo suficientemente paciente.

Luke y Cienna ya habían salido antes para fortalecer sus leyes. Otros seguirían eventualmente. Ahora que los frentes occidentales estaban relativamente estables y las amenazas mayores se habían vuelto menos inmediatas en la superficie, había espacio para aflojar los límites.

Y con la habilidad, ley y temperamento de Midas, muy pocos en el Gran Mundo lo matarían fácilmente a menos que buscara problemas a propósito.

Lo cual, desafortunadamente, Lucien sospechaba que podría hacer.

Aun así.

A Midas había que permitirle convertirse en lo que podía llegar a ser.

Lucien asintió.

—No te detendré.

Los ojos de Midas se iluminaron de inmediato, aunque su postura apenas cambió.

Lucien levantó una mano antes de que esa emoción pudiera convertirse en un triunfo prematuro.

—Pero no descuidadamente.

Midas esperó.

Lucien dijo:

—Si alguien de los mundos pequeños quiere experimentar el Gran Mundo, lo permitiré con una condición.

Poco después, hizo el anuncio lo suficientemente amplio como para que los mundos relevantes lo escucharan claramente.

Cualquiera que deseara salir y entrar en el Gran Mundo podría hacerlo.

Pero solo después de alcanzar la Quinta Etapa del Reino Trascendente.

Era lo suficientemente estricto como para sentirse real, lo suficientemente justo como para ser respetado, y lo suficientemente peligroso como para que nadie pudiera pretender que era una excursión casual.

Lucien no quería que niños de nueva fuerza vagaran por un mundo indiferente y confundieran la supervivencia con hospitalidad garantizada.

El Gran Mundo era vasto, hermoso, absurdo e implacable. Había que entrar en él con la fuerza suficiente para soportar tanto sus oportunidades como su desprecio.

Cuando el anuncio se asentó, Midas exhaló lentamente y le dio a Lucien una mirada de clara aprobación.

—Razonable —dijo.

—Por eso sigo vivo —respondió Lucien.

Midas realmente se rio.

A su alrededor, el territorio seguía moviéndose.

Y Lucien, observando todo esto, sintió la tranquila satisfacción de un hombre que había muerto una vez, regresado de manera impropia, y descubierto que el mundo al que había vuelto ya estaba esforzándose mucho por volverse digno de lo que vendría después.

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