100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 496

Capítulo 496: Capítulo 496 – Cerca de la Finalización

Lucien estaba sobre el Palacio de la Quietud contemplando el territorio que se acercaba a su finalización.

Desde esa altura, Lootwell ya no parecía un proyecto.

Se asemejaba a un futuro que ya había comenzado a imponerse por sí mismo.

Debajo del palacio flotante, en el centro exacto de la capital, se encontraba el Círculo Soberano.

Era el punto inmóvil alrededor del cual giraba el territorio más amplio. Era vasto, elevado y deliberado.

Albergaba las salas de gobierno, las bóvedas del tesoro, los archivos, las estructuras de mando y los distritos administrativos a través de los cuales Lucien gobernaría todo lo que cayera bajo la creciente sombra de Lootwell.

No era simplemente un barrio gubernamental.

Era un ancla.

Desde allí, la ciudad se desplegaba hacia fuera en capas cada vez más amplias de propósito.

Más cerca del Círculo Soberano se alzaba la Ciudad Alta. Había sido construida para practicantes primero y para ornamento después.

Allí, el movimiento importaba más que el espectáculo. El acceso a formaciones importaba más que los mercados amplios. La circulación de aura, las salas de entrenamiento, las cámaras privadas de cultivo y la arquitectura sensible a las leyes daban forma al distrito más profundamente que cualquier camino ordinario.

Más allá, la capital se abría a sus barrios más grandes.

A un lado se alzaba el Barrio de la Forja, ardiendo con vida disciplinada. La antigua Forja Estelar había sido absorbida allí. Su antiguo peso incorporado en algo mucho más grande.

La División de Construcción había sido colocada bajo la autoridad de Anvil-Horn desde hacía tiempo, y el viejo maestro había respondido convirtiendo el barrio en una región donde incluso el ruido parecía organizado.

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Los golpes de martillo resonaban en ritmos superpuestos. Los rieles calentados brillaban bajo las líneas de carga. Fundiciones de aleaciones, salas de moldeado, cámaras de fundición a presión, talleres de autómatas y campos de prueba se alimentaban mutuamente en un ciclo tan completo que parecía menos una industria y más un ecosistema metálico viviente.

En otra parte se extendía el Barrio Verdante.

Allí las llanuras no se comportaban como campos ordinarios. Vastos sectores cultivados resplandecían con plantas espirituales, raíces medicinales, hierbas alquímicas, depósitos florecientes y sistemas de crecimiento cuidadosamente contenidos.

Cerca se alzaban las salas de alquimia, lo suficientemente grandes como para parecer un distrito propio. Los calderos exhalaban niebla en el aire. Las casas de píldoras operaban en filas disciplinadas. Las torres de refinamiento pulsaban con calor controlado.

Los antiguos miembros del Velo Verdante se movían por allí como viejos maestros a quienes finalmente se les había dado suficiente tierra para pensar a la escala correcta. Enseñaban con voluntad. Recetas que alguna vez fueron guardadas como secretos de linaje ahora pasaban por manos elegidas, mejorando en el proceso.

Alce y su gente se habían encariñado particularmente con ese distrito, y el intercambio de ideas entre alquimistas, tejedores de hierbas, refinadores de píldoras y trabajadores de biomateriales ya había comenzado a producir resultados extraños y útiles.

Más lejos se alzaba el Distrito del Salón de Leyes.

Las torres de comprensión se elevaban allí en secuencia medida. Los patios de conferencias estaban abiertos al aire. Repositorios, cámaras de reflexión, bibliotecas públicas de leyes, salas selladas de lectura avanzada y estructuras de contemplación guiada formaban una zona académica interconectada.

Muchos estaban allí ahora, estudiando los libros de leyes que Lucien había puesto a disposición, trazando principios que una vez habrían sido inaccesibles para todos excepto los poderosos. Podía ver el progreso desde donde estaba. Cambios en el aura. Ondulaciones de la Ley. Claridades repentinas. Una persona entrando en un salón más débil y saliendo alterada.

Más allá se extendían los Campos de Práctica.

Esas tierras eran inmensas y cuidadosamente clasificadas por intensidad. Diferentes campos apoyaban diferentes estilos de combate, práctica de formaciones, entrenamiento de tropas y acondicionamiento de resonancia. Las puertas a la Enciclopedia de Habilidades, el Libro de Magia y el Monsterdex también estaban allí, y aun ahora podía ver líneas de personas entrando y saliendo como ciudadanos de una ciudad que había aceptado la superación personal como trabajo ordinario.

Y sobre esos campos, se alzaba la Torre de Ascensión.

Incluso desde el palacio flotante, dominaba su sección del territorio con una presión vertical sin disculpas. La gente la escalaba diariamente ahora. Aprendían. Fallaban. Regresaban. Crecían. Se quejaban de que los pisos superiores aún estaban incompletos. Y luego regresaban de todos modos.

Eso, más que cualquier elogio, le decía a Lucien que se había convertido en parte de la vida.

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La capital exterior había sido moldeada de manera diferente.

Los Anillos de Comercio estaban más lejos del núcleo, construidos para que futuras caravanas, mercaderes, enviados y facciones aliadas pudieran entrar sin inmediatamente entrometerse en el corazón de la ciudad. Esos anillos algún día estarían llenos del ruido del regateo, tránsito, contratos, salas de inspección, embajadas extranjeras, depósitos vigilados y todo el desorden que viene cuando la prosperidad se vuelve lo suficientemente visible como para atraer al mundo.

Lucien lo permitiría.

Eventualmente.

Por ahora, seguía controlado.

Y más allá de la capital misma

el territorio más amplio se desplegaba no como una civilización uniforme, sino como un arreglo disciplinado de grandes zonas adaptadas a las necesidades de diferentes pueblos.

Lootwell era demasiado vasto para la uniformidad. Su gente era demasiado diferente.

Al oeste se extendía el Dominio de las Dunas. Estaba preservado y mejorado para la Gente del Desierto. Ya no era simplemente habitable. Era un paraíso adaptado a su naturaleza, tolerancia a la presión, estilo de movimiento y ritmo cultural. El calor se movía allí como un aliado. La arquitectura escuchaba al viento. La arena misma había sido disciplinada en belleza.

En otra parte se extendía la Zona Salvaje. Estaba diseñada con hábitats elementales superpuestos para que monstruos, razas bestiales y ciertos linajes especiales pudieran existir, entrenarse o ser estudiados sin ser forzados a formas de civilización que negaran sus instintos.

Y esas eran solo las secciones principales completadas.

Los cuadrantes restantes aún estaban en construcción. Sus cimientos ya insinuaban futuros distritos, entornos y quizás experimentos civilizacionales completos aún sin nombrar completamente.

Este no era un territorio solo para personas ordinarias.

Era un territorio para practicantes, razas, seres, monstruos y civilizaciones cuyas necesidades estaban moldeadas por la ley, la presión, la afinidad, el combate, la herencia y la extraña terquedad de la supervivencia.

Y todavía quedaba un espacio infinito para expandirse.

Lucien estaba de pie en el viento vespertino y observaba todo con una tranquila satisfacción.

Este no era el final de su trabajo.

Había ocultado una parte de ese futuro.

Tavian, Mirelle y Auren aún no sabían lo que Anvil-Horn ya había comenzado a construir para ellos.

O más bien

a partir de ellos.

El viejo maestro estaba liderando la recreación de sus mundos originales como distritos dentro del territorio mayor.

Lucien había notado el deseo en ellos mucho antes de que expresaran algo cercano a ello.

Eran lo suficientemente educados como para no pedirlo abiertamente.

Demasiado agradecidos, quizás, para exigir más. Demasiado conscientes de todo lo que ya les había dado. Demasiado cuidadosos para dar la impresión de que deseaban echar raíces más profundas de lo que habían sido invitados.

Así que habían sugerido algo más pequeño.

Mejor tránsito entre sus pequeños mundos y el territorio principal. Inducción cultural para nuevos llegados. Equipos de campo de mundos mixtos.

Lo habían planteado como practicidad.

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Lucien había escuchado lo que yacía debajo.

Querían vivir aquí.

Dentro del territorio principal. Dentro del pulso del mundo más grande que él había construido. Dentro de la vida que ahora se sentía más rica que sus viejos círculos aislados.

Lucien entendía eso sin necesidad de que lo dijeran.

Y porque lo entendía, había decidido no responder al deseo con palabras.

Lo respondió con construcción.

Él y Anvil-Horn organizaron el trabajo cuidadosamente. Personas de un pequeño mundo ayudarían a construir distritos modelados según otro. Nadie se daría cuenta de la intención completa demasiado pronto. Las formas emergerían lentamente. Lo suficientemente familiares para confortar. Lo suficientemente cambiadas para pertenecer al conjunto mayor.

Ese plan no se detenía con los mundos de los tres Liberadores.

Se extendía a los Lithrens y a su propio pequeño mundo.

Eventualmente, todos vivirían bajo el mismo cielo mayor de su territorio.

Ese pensamiento le complacía.

Porque su territorio era demasiado grande para acaparar espacio egoístamente.

Podía contenerlos a todos.

Y mucho más además.

En cuanto a los pequeños mundos en sí

Lucien no tenía intención de desperdiciarlos.

Eran demasiado útiles.

Anvil-Horn había sido el primero en expresar una de las posibilidades obvias en voz alta.

—Quiero uno —había dicho el viejo maestro una tarde, como si pidiera un taller de repuesto.

Lucien lo había mirado.

—¿Un qué?

—Un mundo.

Lucien esperó.

Anvil-Horn cruzó los brazos dentro de sus mangas y parecía completamente serio.

—Una forja.

Esa fue toda la explicación.

También fue suficiente.

Lucien estuvo de acuerdo inmediatamente.

La escala disponible dentro de un pequeño mundo era demasiado valiosa para dejarla inactiva si el mundo podía reutilizarse de manera segura. Un mundo forja debidamente dedicado permitiría a Anvil-Horn construir a un nivel que ningún barrio ordinario dentro del territorio principal podría sostener sin afectar a todos los que estuvieran cerca.

El pequeño mundo de los Lithrens seguía siendo diferente.

Ese mundo todavía llevaba la anomalía de su estructura mineral. El Astrafer seguía siendo abundante allí, y aunque ahora lo minaban voluntariamente, lo hacían con una disciplina mucho mayor que antes. La extracción se había vuelto sostenible en lugar de desesperada. El agotamiento del mundo ahora se trataba como un sacrilegio contra las generaciones futuras.

Mezclado correctamente con otros metales y materiales estabilizadores, las viejas debilidades del Astrafer desaparecían.

Y una vez que desaparecían

el resultado era absurdamente útil.

Esos materiales ya estaban encontrando su camino en la construcción, el refuerzo y las líneas especiales de producción dentro de Lootwell.

Lucien lo aprobaba mucho.

Justo entonces

Algo se movió a través de su campo de visión.

Seis figuras metálicas oscuras cruzaron el cielo en formación disciplinada.

Los ojos de Lucien los rastrearon automáticamente.

Los autómatas de biometal.

Ahora se movían con más suavidad que el primer prototipo. Una vez que el modelo original tuvo éxito, los otros fueron más fáciles de fabricar, aunque “más fáciles” en este caso todavía significaba el tipo de trabajo que hacía que los artesanos ordinarios quisieran sentarse y cuestionar la arquitectura de la realidad.

Ahora había seis de ellos.

Cada uno llevaba un poder equivalente al de un experto del Reino Celestial.

Sus cuerpos seguían siendo la parte más problemática.

O la más hermosa, dependiendo de la profesión y la flexibilidad moral de cada uno.

Los fragmentos de Aleación de Memoria dentro de ellos recordaban el impacto. El metal aprendía de lo que lo golpeaba. Se adaptaba a cómo debía recibirse la fuerza. Se alineaba hacia la aceptación y redistribución más eficiente del ataque. Un corte de espada no siempre seguiría siendo tan efectivo después del primer éxito. Los ataques de presión enseñaban a la aleación. Los asaltos elementales también le enseñaban.

Y como cada autómata ahora tenía un núcleo de alma

podían crecer.

Esa parte todavía deleitaba a Rurik cada vez que hablaba de ello.

Con la habilidad de Seren, la ayuda de Morphy y la brillantez cada vez más desquiciada del propio Rurik, los modelos futuros se volverían más especializados, más difíciles y más peligrosos.

Lucien observó a las seis figuras girar por el cielo e imaginó cómo se vería Lootwell una vez que la construcción finalmente terminara.

Ese sería el momento de abrirlo al mundo.

El territorio.

Lucien seguiría siendo lo que hace mucho tiempo había decidido convertirse por ahora

El señor invisible. El gobernante misterioso cuyo territorio inquietaba al mundo precisamente porque funcionaba demasiado bien.

Sonrió levemente ante ese pensamiento.

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