3 Rechazos Antes de Convertirme en la Obsesión del Rey Alfa - Capítulo 46

Capítulo 46: CAPÍTULO 46 Completarlo lo arreglará todo

Casper

La sala está engalanada para una celebración, pero se siente como un funeral.

De las vigas cuelgan estandartes blancos, tejidos con hilo de plata que atrapa la luz. Las velas parpadean a lo largo de las paredes, creando una sensación de perfección. Una larga mesa domina el centro del salón, dispuesta con las comidas favoritas de Lilith; al menos, las que le gustaban antes, antes de que todo se complicara.

Ella no está aquí.

Cada vez que las puertas se abren, se me oprime el pecho, la esperanza brota dolorosamente, solo para morir un segundo después cuando es otra persona la que entra. Los miembros de la manada deambulan, con las voces bajas, desviando la mirada hacia la entrada y apartándola de nuevo. Ellos también lo sienten. La incorrección. La tensión que zumba justo bajo la superficie.

Lilith debería haber sido la primera en llegar. Siempre lo era. Nunca antes había llegado tarde. Ese siempre era yo. El último en llegar. El que decepcionaba.

Mis padres están sentados en la cabecera de la mesa, con el descontento claramente escrito en sus rostros. La mandíbula de mi padre está apretada, sus dedos golpean una vez el reposabrazos antes de quedarse quietos. La sonrisa de mi madre es frágil, la lleva como una armadura en lugar de como alegría.

—Esto es vergonzoso —masculla mi padre, sin molestarse en bajar la voz—. La hija del Alfa haciendo esperar a la manada.

—Está siendo emocional —responde mi madre con frialdad—. Esa chica siempre ha sido propensa a los dramas.

Las palabras duelen más de lo que deberían, porque no son ciertas. O al menos no siempre lo fueron.

Trago saliva, sin decir nada.

Me miran, y luego de nuevo hacia la puerta, como si la ausencia de Lilith fuera un insulto personal para ellos, no un síntoma de todo lo que ha salido mal.

—La hemos consentido demasiado tiempo —continúa mi padre—. Tiene sangre de Alfa. Un vínculo de pareja fuerte. Solo eso la convierte en la pareja perfecta. Necesita recordar su lugar.

Mi madre asiente. —Y necesita ser comprensiva con la posición de Serene en la vida de Casper.

Ahí está. Esa palabra. Siempre la misma. Comprensión.

—Conoce la situación de Serene —dice mi madre, juntando cuidadosamente las manos en su regazo—. Cualquier mujer razonable aceptaría que algunos vínculos no desaparecen solo porque exista un vínculo de pareja.

Se me revuelve el estómago.

—Ha sido paciente —añade mi padre—. Más paciente de lo que la mayoría sería. Pero esta… ¿resistencia suya? Es infantil.

Miro al suelo, con la mandíbula apretada.

Hablan como si Lilith no hubiera pasado años tragándose su dolor en silencio. Como si cada concesión no hubiera sido suya. Como si ser comprensiva no hubiera significado siempre aguantar en silencio para que los demás no se sintieran incómodos.

Al otro lado de la sala, la familia Fuhrman rodea a Serene como centinelas. Esta noche parece frágil. Pálida. Delicada. Siempre lo parece cuando la gente la observa.

—Si no fuera por nosotros —le susurra la madre de Serene a la mía, con los ojos brillantes por las lágrimas no derramadas—, Cyrus seguiría vivo. Le debemos a su memoria asegurarnos de que Serene nunca sea abandonada. Es lo que Casper habría querido.

Mi madre murmura en señal de asentimiento.

—Casper siempre ha sido tan bueno con ella —añade el Alfa Victor con orgullo—. Justo como Cyrus habría querido.

Me estremezco al oír eso. ¿Lo habría querido? Nadie hace nunca esa pregunta.

Las expectativas de los Fuhrman sobre Lilith son tácitas pero pesadas. Se espera que ella comprenda. Que se adapte. Que haga sitio. Que sea lo bastante generosa como para aceptar que el corazón de su pareja ya está dividido y lo llame virtud.

A Serene, mientras tanto, se la consiente sin fin.

Sus lágrimas lo excusan todo. Su debilidad se vuelve sagrada. Sus necesidades, por defecto, superan a todas las demás.

¿Y Lilith? Lilith es fuerte. Así que debe aguantar.

La revelación se me mete bajo la piel, lenta y nauseabunda.

Me froto las palmas de las manos, intentando calmar la energía inquieta que zumba por mis venas. Mis ojos se desvían de nuevo hacia las puertas.

Sigue sin haber nada. Se me forma un nudo en el pecho. ¿Dónde está?

—Vendrá —dice mi madre bruscamente, al notar mi inquietud—. No se atrevería a faltar a su propio cumpleaños.

Ya no estoy tan seguro.

Pienso en Lilith, sola en el claro después de la última ceremonia fallida. En su mirada cuando dijo que no me dejaría humillarla de nuevo. En cómo no le tembló la voz, no porque no le importara, sino porque ya había superado el punto de la súplica.

Las voces de mis padres se desvanecen en el fondo mientras algo horrible se asienta en mis entrañas.

¿Cuánto ha aguantado?

Repaso momentos que descarté con demasiada facilidad. La forma en que se quedaba en silencio cuando Serene entraba en una habitación. La forma en que sonreía con los dientes apretados cuando los planes cambiaban, otra vez. La forma en que siempre se hacía a un lado.

Me dije a mí mismo que lo entendía. Me dije a mí mismo que la paciencia era una prueba de amor.

Pero ¿y si era resignación?

El pensamiento me golpea con tanta fuerza que inspiro bruscamente. Si no la elijo ahora, si no la elijo de verdad, no me esperará más.

La revelación es repentina y aterradora.

Lilith no es de las que amenazan y se tiran faroles. Cuando llega a su límite, se va.

Y si no me libero de esta carga moral, de este contrato tácito que me ata a Serene, la perderé para siempre.

El pensamiento me araña el pecho.

Mi mirada vuelve bruscamente a las puertas justo cuando entra otro miembro de la manada. No es ella.

El corazón se me encoge.

Imagino a Lilith en otro lugar, riendo suavemente de algo que no soy yo. De pie junto a alguien que no le pide que se haga más pequeña. Alguien que no le exige comprensión sin ofrecer nada a cambio.

El pánico se me enrosca con fuerza en las costillas.

No.

Niego ligeramente con la cabeza, como si pudiera desalojar el pensamiento.

Esto todavía puede arreglarse. Me aferro a la idea como a un salvavidas.

La Ceremonia de Emparejamiento.

Completarla lo arreglará todo. Tiene que hacerlo.

Una vez que el vínculo esté completamente sellado, las cosas se calmarán. Serene lo entenderá. La manada lo aceptará. Lilith volverá a sentirse segura. El dolor en mi pecho cesará.

He creído eso durante tanto tiempo que cuestionarlo se siente como una traición.

Miro hacia Serene. Ahora sonríe débilmente, aceptando la compasión, deleitándose con la preocupación. Cuando nuestras miradas se encuentran, su sonrisa se suaviza, su mirada es cálida y agradecida.

Me necesita. Eso es lo que todos dicen, pero Lilith también. Y, por primera vez, me doy cuenta de lo desequilibrada que ha estado siempre la balanza.

Mis padres se levantan de sus asientos, mostrando impaciencia.

—Esto ya ha durado bastante —dice mi padre—. Cuando llegue, tienes que hablar con ella. Con firmeza. Recuérdale sus responsabilidades.

Responsabilidades.

Aprieto la mandíbula. Las puertas permanecen cerradas, y en algún lugar en lo profundo de mi ser, una fría certeza echa raíces: si Lilith no entra por esas puertas esta noche…

Puede que ya sea demasiado tarde.

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