Abandoné a mis cachorros de bestia por la protagonista... ¿Ups? - Capítulo 71

Capítulo 71: La paz nunca fue una opción

Al lado de Bai Yue, Hóng Yè marchaba como si fuera un general, su pequeño cubo de madera balanceándose en un arco perfecto con cada paso.

Tenía el ceño fruncido, aunque Bai Yue se dio cuenta de que no era tan severo como las miradas de «quiero prenderle fuego a tu pelaje» que le había lanzado en la aldea.

Aun así, la tensión era lo bastante densa como para asfixiar a un mamut.

Bai Yue le miró la coronilla. Sus orejas, oscuras y alertas, se crispaban de vez en cuando ante los sonidos de la noche: una lechuza lejana, el crujido de un roedor nocturno.

Era tan joven y, sin embargo, se comportaba con la seriedad de alguien que hubiera vivido tres vidas.

—Hóng Yè —dijo en voz baja, su voz apenas por encima del sonido de sus pisadas sobre las hojas secas.

El niño no se detuvo. Ni siquiera levantó la vista. —La fuente de agua está a otros cien pasos, Madre. Deberíamos darnos prisa.

Bai Yue hizo una mueca ante el título de «Madre». Aunque lo decía, sonaba menos como una muestra de cariño y más como una amarga obligación.

Dejó de caminar, dejando que su cubo tintineara suavemente contra su pierna.

—Hóng Yè, espera.

Se detuvo, de espaldas a ella, con los hombros tensos. No se dio la vuelta, pero tampoco siguió caminando.

—Sé que ya lo he dicho antes —empezó Bai Yue, con el corazón martilleándole en las costillas—. Pero de verdad que lo siento. No solo por la sopa picante o los dragones o el caos en la aldea. Lo siento por… lo de antes. Por la forma en que traté a Yan Shu. Por la forma en que los traté a todos ustedes.

Los hombros de Hóng Yè empezaron a temblar. Al principio fue sutil, apenas una ligera vibración de su pequeño cuerpo.

—No tienes que perdonarme —continuó, con la voz quebrada—. Sé que todavía no me lo merezco. Pero nunca volveré a ser esa persona. Nunca volveré a hacerle daño a tu padre. Nunca volveré a dejarte atrás. Te lo prometo.

El niño se giró bruscamente y a Bai Yue se le cortó la respiración. Su rostro, normalmente tan sereno y severo, era un desastre.

Grandes y silenciosas lágrimas corrían por sus mejillas, dejando surcos en el polvo del sendero.

Se mordía el labio inferior en un intento desesperado de evitar que le temblara, pero era una batalla perdida.

—Tú… hiciste llorar a Papá —sollozó, con la voz aguda y débil.

—Se esforzó mucho por hacerte feliz. Recogió las mejores hierbas. Escribió poemas. Trabajó hasta que le sangraron las zarpas para que las pieles fueran suaves para ti. Y tú… lo llamaste debilucho. Lo empujaste al barro.

—Lo sé —susurró Bai Yue, con un escozor en sus propios ojos—. Lo siento mucho.

—¡Papá sufría mucho! —se lamentó Hóng Yè de repente. Dejó caer su cubo y se cubrió la cara con las manos, sollozando.

A Bai Yue se le volvieron a aguar los ojos. Suspiró.

Tenía que hacer algo.

Sin pensar, se abalanzó hacia delante y atrajo al niño en un fuerte abrazo.

Hóng Yè se puso rígido una fracción de segundo, con las manos suspendidas en el aire. Luego, con un sonido que era mitad sollozo y mitad suspiro, hundió la cara en el chal de piel moteada de ella y se aferró como si fuera lo único que le impedía perderse en la oscuridad.

—Lo siento, mi querido hijo —murmuró en su pelo, una y otra vez, meciéndolo suavemente—. Lo siento, lo siento, lo siento. No volveré a hacerlo. Estoy aquí. No me voy a ninguna parte.

Permanecieron así durante un largo rato.

Finalmente, los sollozos se convirtieron en jadeos entrecortados. Hóng Yè se apartó bruscamente, con el rostro adquiriendo un espectacular tono carmesí.

Se secó los ojos agresivamente con el dorso de la mano y la apartó con un bufido.

—Mis… mis ojos solo estaban… mmm —masculló, haciendo un puchero feroz. Miró a todas partes menos a ella—. Había mucho polvo en el camino. Y la pelusa de la cola del Zorro está por todas partes. Es irritante. Un erudito lo sabría.

Bai Yue soltó una risita ahogada y alargó la mano para darle una palmadita en la cabeza. Para su sorpresa, no esquivó el contacto, aunque sí dejó escapar un gruñido teatral.

—Por supuesto —dijo ella con voz cálida—. Mucho polvo. Vayamos a por el agua y volvamos. Empiezo a preocuparme por lo que pasa cuando dejas a un zorro y a un dragón solos durante más de diez minutos.

—Probablemente estén muertos —dijo Hóng Yè, recuperando parte de su estoicismo habitual mientras recogía su cubo.

Llenaron sus cubos y regresaron al claro, con un silencio que ahora se sentía mucho más ligero. Pero a medida que se acercaban al campamento, los sonidos de la «paz» brillaban por su ausencia.

En su lugar, se oía una serie de golpes sordos y húmedos, risitas agudas y un chillido muy familiar y muy poco digno.

—¡Te arrancaré las escamas una a una y haré un cinturón!

—¡Convertiré tus colas en una bufanda muy cara y muy molesta!

Bai Yue y Hóng Yè entraron en el claro y se quedaron helados.

En el centro del claro, Zhao Yan y Cāng Jì ya no solo discutían. Estaban… enredados. Era difícil saber dónde terminaba el Zorro y dónde empezaba el Dragón.

Zhao Yan había enrollado varias de sus colas alrededor del torso de Cāng Jì como una camisa de fuerza, mientras que Cāng Jì tenía las manos firmemente hundidas en el pelo del Zorro, tirando con todas sus fuerzas. Rodaban por el suelo, siseando y lanzándose mordiscos como dos gatos salvajes peleando por un trozo de atún.

—¡Basta ya! ¡Los dos! —Yan Shu revoloteaba cerca, agitando las manos frenéticamente. Parecía que intentaba parar una pelea de bar solo con una petición educada—. ¡Van a derribar las cabañas! ¡La arquitectura es delicada!

—¡Vamos, tío Cang Ji! ¡Vamos, tío Zhao Yan! —You Lin y Rui Xue estaban sentados en un tronco cercano, aplaudiendo y riendo.

A un lado, Cang Yao estaba sentada con las piernas cruzadas, sus joyas de oro tintineando mientras engullía el último resto del caldo picante con un cucharón de madera.

Estaba sudando, tenía la cara de un rojo brillante y parecía haber alcanzado la iluminación.

Ni siquiera levantó la vista cuando los dos hombres pasaron rodando a su lado, casi volcando su cuenco.

—Más —masculló entre tragos—. El dolor es… exquisito.

Pero la imagen más preocupante era Han Shān.

El estoico y poderoso Leopardo de las Nieves estaba doblado sobre un arbusto de bayas al borde del claro. Sus hombros se agitaban y una serie de sonidos muy distintivos de arcadas resonaban por el bosque.

—¿Han Shān? —preguntó Bai Yue, dejando caer su cubo.

El Alfa giró ligeramente la cabeza. Su rostro tenía un enfermizo tono gris verdoso. —La… la sopa —consiguió decir con un resuello antes de volver a inclinarse sobre el arbusto—. Demasiado… demasiado… picante. Mi estómago… no es… un volcán.

Al parecer, hasta un Alfa Leopardo de las Nieves tenía un límite en lo que respecta al picante nivel Cang Yao.

Zhao Yan consiguió morder el hombro de Cāng Jì, Cāng Jì soltó un agudo «¡¡¡Uhh!!!», y Yan Shu emitió un chillido diminuto y estresado y se desmayó en el acto, justo a tiempo para que Hóng Yè lo atrapara.

Bai Yue se llevó una mano a la cara y se la cubrió lenta y prolongadamente.

—Por el amor de Dios —gimió contra la palma de su mano—. Creo que moriré antes de que termine este viaje.

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