Al Papá De Mi Amiga Le Gusto Mojada - Capítulo 106

106: CAPÍTULO 106: 6 AÑOS 106: CAPÍTULO 106: 6 AÑOS PUNTO DE VISTA DE GRANT
Estaba sentado en la habitación del hotel, mirando las dos fotografías en mi teléfono.

Fotos que había tomado hoy en ese parque.

Dos niños de pelo oscuro y ojos grises que eran un reflejo de los míos.

Phoenix y Asher.

Sus nombres habían sido bastante fáciles de descubrir tras unas cuantas preguntas a las personas adecuadas en ese pequeño pueblo, y todo el mundo estaba encantado de hablar de los gemelos de Elizabeth Moore.

Elizabeth Moore.

El nombre tras el que Nova se había estado escondiendo durante seis años.

Seis años de búsqueda.

Seis años de pistas falsas y callejones sin salida.

Seis años preguntándome si estaba viva o muerta, si nuestro bebé había sobrevivido, si volvería a verla.

Y ella había estado viviendo una vida tranquila en un pueblo perdido, criando a mis hijos con otro hombre.

La rabia que ese pensamiento provocaba era algo que había aprendido a controlar con los años.

Recordé aquellas primeras semanas después de su desaparición.

El pánico empezó, y luego la obsesión.

Había destrozado aquella habitación de motel buscando cualquier pista que pudiera haber dejado.

Encontré su teléfono.

Encontré las pruebas de embarazo.

Encontré pruebas de que la mujer que amaba esperaba un hijo mío y había decidido desaparecer en lugar de enfrentarse a mí.

Al principio, pensé que era miedo.

Miedo de Lena, miedo del escándalo, miedo de lo que significaba nuestra relación.

Me había dicho a mí mismo que, una vez que la encontrara, podría arreglarlo.

Podría hacerle entender que yo me encargaría de todo.

Que la protegería.

Pero a medida que las semanas se convirtieron en meses, y los meses en años, una verdad diferente se había asentado.

No solo había estado huyendo de Lena o del escándalo.

Había estado huyendo de mí.

Esa revelación casi me destruyó.

Repudié a Lena a los pocos días de descubrir su implicación.

La aparté por completo.

Intentó disculparse, intentó explicarse, intentó justificar lo que había hecho.

Pero yo había visto a Bianca en sus ojos, esa misma crueldad vengativa que había envenenado mi matrimonio.

Le dije que estaba muerta para mí, y lo decía en serio.

La propia Bianca desapareció poco después.

Probablemente se dio cuenta de que iba a por ella y huyó como la cobarde que era.

Había contratado a los mejores investigadores que el dinero podía comprar para localizarla, pero se había escondido.

Bien.

Cuanto más lejos se mantuviera de mi vida, mejor.

El primer año fue el más duro.

Movilicé todos los recursos que tenía.

Investigadores privados, hackers, contactos en las fuerzas del orden.

Rastree la venta del G-Wagon, seguí el rastro del dinero, y me topé con un callejón sin salida tras otro.

Nova Hart se había desvanecido como el humo.

En el segundo año, mis investigadores sugirieron que podría estar muerta.

Que quizá estaba persiguiendo a un fantasma.

Que una mujer joven, embarazada y sola, podría no haber sobrevivido.

Los despedí a todos y contraté a otros nuevos.

Tercer año, encontré el trastero.

Lleno de sus cosas: libros de texto, ropa, joyas que Luca le había regalado.

Todo lo que la identificaba como Nova Hart, abandonado en un espacio alquilado que había pagado en efectivo.

La pista se enfrió allí.

Cuarto año, empecé a ampliar los parámetros de búsqueda.

Buscando en cada pequeño pueblo a poca distancia en coche de aquel motel.

Comprobando hospitales en busca de registros de nacimiento, escuelas en busca de matrículas, cualquier cosa que pudiera darme una pista.

Nada.

Quinto año, casi me había rendido.

Casi me convencí de que quizá tenían razón.

Quizá se había ido.

Quizá necesitaba dejarlo ir y seguir adelante.

Entonces Luca me llamó con una pista.

Una mujer que coincidía con la descripción de Nova había sido vista en un pequeño pueblo a tres estados de distancia.

Había sido otro callejón sin salida, pero había reavivado algo en mí.

La esperanza de que siguiera ahí fuera.

De que mi hijo siguiera ahí fuera.

Sexto año.

Este año.

Había estado en la zona por la adquisición de un negocio, una pequeña planta de fabricación que apenas merecía mi tiempo.

Pero estaba cerca de uno de los pueblos que aún no había revisado a fondo.

Lo bastante cerca como para que decidiera tomar un desvío en mi camino de vuelta.

Y entonces los vi.

Dos niños jugando en un parque.

El pelo oscuro reflejando la luz del sol.

Ojos grises —mis ojos— brillantes de risa.

Se parecían tanto a mí a esa edad que se me paró el corazón.

Los observé durante más de una hora.

Los vi jugar, reír y llamar a su madre.

Vi a un hombre —Sam— aparecer y hacerlos girar como si fueran todo su mundo.

Los vi llamarle Papá.

Eso fue un cuchillo en el pecho.

Ver a mis hijos llamar Papá a otro hombre mientras yo estaba allí como un extraño.

Cuando Nova finalmente apareció, me costó todo mi esfuerzo no marchar hacia allí de inmediato.

Pero esperé.

La observé interactuar con el hombre, con los niños.

Vi la fácil familiaridad entre ellos.

La vida que habían construido.

La vida que debería haber sido mía.

Los había seguido hasta esa casa.

Me enteré del funeral.

Me di cuenta de que probablemente esa era la única razón por la que Nova había vuelto a esta zona.

Habría estado perfectamente contenta de permanecer oculta para siempre.

El enfrentamiento en esa cocina había sido…

explosivo.

Verla después de seis años.

Mayor, diferente, pero seguía siendo ella.

Seguía siendo la mujer que había amado con una intensidad que me había consumido.

Y ella me había mirado como si yo fuera el enemigo.

Quizá lo era.

Quizá aparecer y exigir mi lugar en la vida de mis hijos me convertía en el villano de esta historia.

Pero no me importaba.

Había pasado seis años de luto por un futuro que creía haber perdido.

Me había ganado el derecho a estar enfadado.

Mi teléfono vibró.

Un mensaje de Ivin: «Está subiendo».

Lo había apostado en el vestíbulo para que me avisara cuando llegara.

No podía arriesgarme a que se echara atrás o volviera a huir.

Unos golpes en la puerta.

Respiré hondo, me arreglé el traje y abrí.

Nova estaba en el pasillo, con un aspecto pequeño y aterrorizado.

Se había cambiado de ropa por unos vaqueros y un suéter en lugar del vestido negro de antes.

Llevaba el pelo recogido, sin rastro de maquillaje y, como de costumbre, parecía agotada.

Estaba preciosa.

—Pasa —dije, haciéndome a un lado.

Dudó, y luego pasó a mi lado para entrar en la habitación.

Cerré la puerta y el clic de la cerradura sonó definitivo.

—¿Dónde está Sam?

—pregunté.

—Con los niños.

En un motel al otro lado de la ciudad —su voz era tensa—.

Quería venir conmigo, pero le dije que esto tenía que ser en privado.

—Inteligente —dije, señalando la zona de estar—.

Siéntate.

—Prefiero quedarme de pie.

—Siéntate, Nova.

—No era una petición.

Se sentó.

Me serví un whisky del minibar y le ofrecí uno.

Ella negó con la cabeza.

—¿Sigues sin beber?

—pregunté.

—No mucho.

Los niños…

—se detuvo, como si decir sus nombres delante de mí le pareciera mal.

—Phoenix y Asher —dije—.

Les pusiste Phoenix y Asher.

¿Por qué?

Guardó silencio un momento.

—Phoenix significa resurgir de las cenizas.

Asher significa feliz, bendecido.

Eran…

representaban un nuevo comienzo.

Una oportunidad de empezar de cero después de que todo se quemara.

—Poético.

—Tomé un trago—.

¿Pensaste alguna vez en cómo querría llamarlos yo?

—No sabías que existían.

—Porque no me lo dijiste.

—Dejé el vaso con más fuerza de la necesaria—.

No finjamos que alguna vez pensabas decírmelo, Nova.

Si tu madrina no hubiera muerto, nunca te habría encontrado.

Me habrías ocultado a mis hijos para siempre.

—Hice lo que creí que era mejor—
—¿Para quién?

¿Para ti?

—me incliné hacia delante—.

Porque desde luego no fue lo mejor para ellos.

Esos niños tienen un padre que les daría todo: los mejores colegios, las mejores oportunidades, un futuro sin límites.

Y, en cambio, están creciendo en un pueblucho con un hombre que se gana la vida arreglando lavabos.

—Sam es un buen hombre—
—¡Me importa una mierda si es un puto santo!

—perdí el control—.

¡Él no es su padre!

¡Lo soy yo!

¡Y no tenías ningún derecho a apartarlos de mí!

—¿Crees que yo quería esto?

—la voz de Nova se alzó para igualar la mía—.

¿Crees que quería criarlos sola?

¿Verlos preguntar por su padre y tener que mentir porque no podía decirles la verdad?

—¿Qué verdad?

¿Que su padre los habría amado?

¿Que habría estado ahí en cada momento si tan solo me lo hubieras dicho?

—¡Que la hija de su padre destruyó mi vida entera porque me enamoré de él!

—ahora estaba llorando—.

¡Que me expulsaron, me humillaron, me convirtieron en un chiste viral porque cometí el error de amarte!

¡Que huí porque sabía que si me quedaba, Lena encontraría nuevas formas de hacerme daño, y no podía arriesgarme a que mis hijos quedaran atrapados en ese fuego cruzado!

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, afiladas y veraces.

—Me encargué de Lena —dije en voz baja.

—Lo sé.

Me lo dijo Katie.

La repudiaste.

—Nova se secó los ojos—.

Pero eso no cambia lo que pasó.

No cambia que lo perdí todo.

Mi beca, mi futuro, mi reputación; todo se fue porque tu hija decidió que yo era una amenaza.

—¿Y crees que apartar a mis hijos de mí fue una venganza justificada?

—¡No fue venganza!

¡Fue supervivencia!

—se levantó, caminando de un lado a otro—.

Tenía veintidós años, estaba embarazada y sola.

No tenía dinero, ni casa, ni apoyo.

Hice lo que tenía que hacer para sobrevivir.

Y sí, eso significó desaparecer.

Significó convertirme en otra persona.

Significó construir una vida donde mis hijos estuvieran a salvo, fueran amados y—
—E ignorantes de quiénes son en realidad.

—Yo también me levanté, acortando la distancia entre nosotros—.

Son Calloway, Nova.

Tienen un legado, un derecho de nacimiento.

Y has pasado seis años negándoselo porque tenías miedo.

—Sigo teniendo miedo.

—Se le quebró la voz—.

Estoy aterrorizada, Grant.

Porque sé lo que pasa ahora.

Tú apareces de repente con tu dinero y tu poder, y me los quitas.

Consigues abogados y batallas por la custodia, y yo pierdo a mis hijos porque no puedo luchar contra un multimillonario.

No se equivocaba.

Podía hacer exactamente eso.

Tenía los recursos para sepultarla en gastos legales, para demostrar que había estado viviendo bajo una identidad falsa, para argumentar que no era apta.

Pero al mirarla ahora —a esta mujer que había pasado por un infierno y de alguna manera había criado a dos niños que reían, jugaban y llamaban Papá a otro hombre…—
Me di cuenta de algo.

No quería destruirla.

La quería a ella.

Siempre la había querido.

—No quiero quitártelos —dije en voz baja.

Me miró, la sospecha y la esperanza luchando en sus ojos.

—¿Entonces qué quieres?

—Quiero a mis hijos.

Quiero ser su padre y no en secreto, no como un «viejo amigo», sino como su verdadero padre.

Quiero que sepan quién soy.

Quiero ser parte de sus vidas.

—Hice una pausa—.

Y te quiero a ti.

—Grant…

—Nunca dejé de buscarte, Nova.

Seis años, y nunca me detuve.

¿Sabes por qué?

Negó con la cabeza.

—Porque te amo.

Te amaba entonces y, de alguna manera, a pesar de todo, todavía te amo ahora.

—Extendí la mano y le acuné el rostro.

No se apartó—.

Sé que construiste una vida con Sam.

Sé que ha estado ahí para ti y para los niños.

Y sé que esto es complicado, un lío y probablemente una locura.

Pero te ofrezco una elección.

—¿Qué elección?

—su voz era apenas un susurro.

—Cásate conmigo.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Qué?

—Cásate conmigo.

Vuelve conmigo.

Déjame daros a ti y a los niños todo lo que deberíais haber tenido hace seis años.

Protección, seguridad, un futuro de verdad.

Me aseguraré de que Sam sea compensado por su tiempo, por su inversión en los niños.

Pero ellos son míos, Nova.

Y tú también.

—No puedes simplemente…

—La alternativa —continué, con voz más dura— es que vaya a los tribunales.

Demuestro que has estado viviendo bajo una identidad falsa.

Demuestro que me ocultaste a mis hijos deliberadamente.

Tengo los mejores abogados que el dinero puede comprar, y ganaré la custodia.

La custodia completa.

Y entonces serás tú la que los visite los fines de semana, mirando desde la barrera mientras yo crío a nuestros hijos.

—No te atreverías—
—Pruébame.

—Lo decía en serio.

Cada palabra—.

He pasado seis años buscándolos.

No voy a irme ahora.

Así que elige, Nova.

Cásate conmigo, sé una familia, déjame daros a todos la vida que merecéis.

O lucha contra mí y piérdelo todo.

Me miró fijamente, con las lágrimas corriéndole por la cara.

—Eso no es una elección.

Es un ultimátum.

—Es la única opción que te doy.

—Le sequé las lágrimas con el pulgar—.

Sé que estás enfadada.

Sé que tienes miedo.

Pero en el fondo, sabes que así es como tiene que ser.

Esos niños necesitan a su padre.

Y tú…

—me acerqué más, mis labios casi tocando los suyos—.

Tú también me necesitas.

Siempre me has necesitado.

—Te odio —susurró.

—No, no me odias.

—La besé suavemente.

No me devolvió el beso, pero tampoco se apartó—.

Odias que todavía me ames.

Pero lo haces.

Y sabes que tengo razón.

Cerró los ojos, mientras más lágrimas caían.

—¿Y qué pasa con Sam?

—¿Qué pasa con él?

No estáis casados.

Sobrevivirá.

—Él los quiere—
—Yo también.

Y soy su padre.

—Me eché hacia atrás, dándole espacio—.

Tienes hasta mañana por la mañana para decidir.

A las ocho de la mañana, estaré en tu motel.

O te vienes conmigo, o le explicas a un juez por qué crees que es apropiado criar a mis hijos bajo una identidad falsa mientras les niegas su derecho de nacimiento.

—Grant, por favor…

—A las ocho de la mañana, Nova.

Toma la decisión correcta.

Caminé hasta la puerta, la abrí.

Esperé.

Se quedó allí un largo momento, mirándome con una expresión que me rompió el corazón.

Luego pasó a mi lado y salió al pasillo.

—Nova —la llamé.

Se detuvo, no se dio la vuelta.

—Lo que dije iba en serio.

Te amo.

Siempre te he amado.

Y no voy a dejarte ir de nuevo.

No respondió.

Simplemente se alejó, con los hombros sacudidos por los sollozos.

Cerré la puerta y me apoyé en ella.

Seis años.

Seis años de búsqueda, de esperanza, de luto.

Y mañana, por fin recuperaré a mi familia.

Incluso si tengo que forzarlo.

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