¡Alfa, rompamos este vínculo! - Capítulo 42

42: Capítulo 42 La serpiente en la casa 42: Capítulo 42 La serpiente en la casa —Aria
La finca de los Stormbourne siempre olía a lo mismo: a dinero viejo, a madera pulida y a algo punzante por debajo, como una tensión que se hubiera impregnado en las paredes a lo largo de generaciones y nunca se hubiera marchado.

Entré detrás de Luca.

Me obligué a mantenerme erguida.

Me estaban arrastrando a un lío familiar, pero me negaba a parecer que me daba por vencida.

El salón ya estaba lleno.

Los Ancianos estaban sentados en los sofás curvos; algunos sostenían tazas de té de las que no bebían, otros tenían los brazos cruzados como jueces a punto de dictar sentencia.

Los rostros se giraron en el momento en que entramos.

Odiaba esa mirada.

Hilda estaba allí, sentada al borde de un sofá de dos plazas.

Llevaba un vestido de color crema que probablemente costaba más que todo mi armario, pero no paraba de tironear del dobladillo como si la estuviera estrangulando.

Su pierna se movía a mil por hora.

No podía ocultar lo nerviosa que estaba.

Su madre, la tía Livia, estaba sentada a su lado, completamente inmóvil y mirando a todos por encima del hombro.

Parecía tranquila, pero me di cuenta de que solo esperaba el momento oportuno para estallar.

Luca no se molestó en saludar a nadie.

Caminó directamente a la cabecera de la sala, se aflojó la chaqueta del traje y habló.

—Empecemos.

El ambiente en la sala cambió.

Uno de los tíos mayores se aclaró la garganta.

—Luca, toda esta situación…
—La situación —lo interrumpió Luca con frialdad— es exactamente por lo que estamos aquí.

Me senté a un lado y junté las manos en mi regazo, esperando que nadie viera cómo me temblaban.

Mi loba se revolvió inquieta bajo mi piel, percibiendo la hostilidad.

Esto no era lealtad de manada.

Se trataba de quién tenía el poder y quién lanzaba las amenazas.

Alguien mencionó el nombre de Ivy.

Lo sentí como si me apretaran un moretón.

—El escándalo ha dañado la reputación de la familia —dijo uno de los Ancianos—.

Fotos, rumores, especulaciones sobre el matrimonio del Alfa…
—Especulaciones —repitió Luca—.

Exacto.

Hilda tragó saliva con dificultad.

Me di cuenta.

No dejaba de mirar hacia la puerta y hacía todo lo posible por evitar mirarme.

La gente culpable siempre cree que es sutil.

Nunca lo son.

La tía Livia hizo un gesto displicente con la mano.

—Los jóvenes cometen errores.

La prensa lo exagera todo.

Luca, deberías haber manejado esto en privado.

—Lo estoy haciendo —dijo él.

Entonces, cogió el mando a distancia que había sobre la mesa.

Las luces se atenuaron y la pantalla que había detrás de él cobró vida con un parpadeo.

Hilda se quedó helada.

El vídeo mostraba un pasillo lateral.

Lo reconocí de inmediato; era el que estaba justo al lado del salón privado de Helena.

El ángulo de la cámara cambió.

Y allí estaba ella.

Hilda.

Apretada contra la pared, medio oculta tras una columna decorativa, con la cabeza inclinada hacia la puerta entreabierta.

Era tan obvio que estaba escuchando a escondidas.

Incluso se inclinó más cuando las voces del interior de la habitación bajaron de volumen.

Se me encogió el estómago.

Reconocí la voz de Helena.

Y la de Luca.

El vídeo avanzó.

Ahí estaba Hilda, sacando el móvil y tecleando a toda velocidad.

Todos empezaron a susurrar a la vez.

—¿Qué es esto?

—exigió la tía Livia, medio incorporada.

—Siéntate —dijo Luca.

Pulsó de nuevo el mando.

El vídeo continuó mientras aparecía una nueva pantalla que mostraba marcas de tiempo, mensajes de texto y un rastro de dinero.

Algunos nombres estaban borrosos, pero era imposible no ver el patrón.

Ahí estaban la cuenta bancaria real del influencer, los recibos de pago y una nota que decía «Pago por servicios prestados».

Todo coincidía a la perfección con el día en que empezaron los rumores.

—¡Esto es un disparate!

—espetó la tía Livia—.

No puedes demostrar nada con vídeos fabricados y cifras falsas.

Luca sonrió con suficiencia.

—¿Crees que no estoy preparado?

Hizo otro clic.

El siguiente vídeo era nítido.

Era el influencer —un tipo flacucho con demasiada gomina— sudando a mares en una silla mientras dos agentes de la Unidad de Cumplimiento estaban de pie detrás de él.

—¿De dónde sacaste la historia?

—preguntó una voz en off.

El tipo tartamudeó.

—Me contactó… a través de una aplicación segura.

Hilda.

—Describe los términos.

Sorbió por la nariz.

—Eh, cinco mil por adelantado para empezar el rumor.

Otros veinte mil cuando fuera tendencia en al menos tres plataformas.

Una bonificación si la esposa del objetivo no lo desmentía en cuarenta y ocho horas.

Se me heló la sangre.

No se trataba solo de destruir la reputación de Luca.

Se trataba de asegurarse de que yo me quedara callada.

Y entonces, el último clavo en el ataúd.

La pierna de Hilda por fin dejó de moverse.

Pero solo fue porque todo su cuerpo había empezado a temblar.

—Eso es imposible —susurró alguien.

Mantuve los ojos fijos en la pantalla.

Cada vez me costaba más respirar.

Así que así fue como empezó todo.

No fue un malentendido ni un giro del destino.

Solo una persona acechando en un pasillo, escuchando como una rata.

Luca volvió a hablar.

—Te escondiste y escuchaste a escondidas.

Luego convertiste lo que oíste en un arma.

El rostro de Hilda palideció.

—Yo… yo no…
El silencio se prolongó.

—Deja de mentir —dijo en voz baja.

Sus palabras golpearon más fuerte que un grito.

Finalmente, Hilda se derrumbó.

—¡Está bien!

—espetó, levantándose bruscamente—.

Sí.

Fui yo.

Toda la sala ahogó un grito.

—Fui yo —repitió, con la voz quebrada mientras las lágrimas por fin empezaban a caer—.

Solo quería darte una lección.

Mi hermano trabajó para esta familia durante diez años.

Y lo degradaron sin pensárselo dos veces.

—Incumplió la política de la empresa —dijo Luca.

—¡Cometió un solo error!

—Y pagó por ello como correspondía.

Hilda se rio histéricamente.

—¿Como correspondía?

¡Lo arruinaste!

—¿Así que arruinaste a mi luna?

—preguntó Luca.

Esa palabra me provocó una sacudida.

No fue una sensación cálida, y desde luego no fue reconfortante.

Solo se sintió pesada.

—No pensé que se haría tan grande —susurró—.

Solo quería que la gente hablara.

Quería que dudaran de él y hacerle daño, aunque solo fuera un poquito.

La tía Livia se levantó bruscamente y su silla chirrió con estrépito.

—¡Niña estúpida e imprudente!

Le dio una bofetada a Hilda en la cara.

El sonido resonó.

Me estremecí.

—¿Tienes idea de lo que has hecho?

—gritó Livia—.

¿Sabes lo que esta familia puede llegar a perder?

Hilda se vino abajo y rompió a llorar, cubriéndose la cara con las manos.

—¡Estaba enfadada!

—¡Fuiste una necia!

—gritó Livia—.

¡Nos has metido en un escándalo con lobos, herederos, rumores de embarazo…!

El silencio no llegó de inmediato.

Todos gritaban a la vez.

Podía oír a los Ancianos discutiendo sobre el control de daños y qué tipo de comunicado tendrían que emitir.

Yo me quedé sentada, sintiéndome extrañamente desconectada mientras todo se desmoronaba.

La verdad por fin había salido a la luz, pero por dentro me sentía vacía.

Luca se giró hacia mí.

—Vámonos.

No preguntó ni intentó explicarse.

Se limitó a extender la mano y tomar la mía.

Dudé solo un segundo antes de poner la mía en la suya.

La sala estalló de nuevo.

—¡Luca!

—se oyó la voz cortante de Helena—.

¡Esto no ha terminado!

—Para mí, sí —respondió él.

—Aria debería quedarse —dijo un Anciano—.

Está implicada.

Me puse rígida.

El agarre de Luca se tensó ligeramente.

—Ya ha dejado de estar implicada.

Salimos entre protestas y gritos, mientras las puertas se abrían a toda prisa y la gente intentaba seguirnos.

No miré atrás.

El aire frío de la noche me golpeó la cara al salir.

Inspiré hondo como si hubiera estado demasiado tiempo bajo el agua.

Solo cuando llegamos al coche empecé a sentir que las piernas me flaqueaban.

Luca me abrió la puerta.

Me deslicé dentro, pero ahora que la tensión había pasado, no podía evitar que me temblaran las manos.

Subió después de mí, cerró la puerta de un portazo y arrancó el motor.

El coche se incorporó a la carretera.

Miré por la ventanilla, viendo cómo las farolas se convertían en borrones.

Me ardía la garganta.

No de llorar.

De contener
Tras un largo rato, hablé.

—Así que eso es todo.

Lo ha admitido.

—Sí.

—¿Y ahora?

Respiró hondo y despacio.

—Se acabó.

Los rumores han muerto, de una vez por todas.

Otra pausa.

—Eso no lo arregla todo —añadí mientras tragaba saliva—.

Pero al menos ahora sé que no estaba loca.

Me lanzó una breve mirada.

—Nunca estuviste loca.

Me reí suavemente.

Salió una risa quebrada.

—Pues lo parecía.

Mientras nos alejábamos en la noche, sentí que un peso abandonaba mi pecho, reemplazado por esta extraña y frágil sensación que sí parecía real.

La verdad había salido a la luz.

Y, por primera vez en mucho tiempo, sentí que podía volver a respirar.

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