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¡Alfa, se acabó el tiempo de nuestro contrato matrimonial! - Capítulo 76

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Capítulo 76: Capítulo 76: Muchos pensamientos

Perspectiva de Sherman

La mañana llegó demasiado pronto.

Hailey y yo habíamos compartido cama, me había quedado dormido dándole vueltas a las cosas y el sol me había despertado.

Los ojos de Hailey se movieron ligeramente.

Por un momento pareció tranquila. Luego volvió en sí y vi cómo el peso de todo volvía a posarse sobre sus hombros.

—Ha pasado de verdad —susurró—. No lo he soñado.

—Ha pasado de verdad —le aparté el pelo de la cara—. ¿Qué piensas de ti misma?

—Asustada, esperanzada, desconcertada. Todo a la vez. —Se incorporó lentamente, haciendo una mueca por la rigidez de haber pasado la noche en el sofá—. ¿Qué hay en la agenda para hoy?

—Hoy volvemos al trabajo, a conseguir apoyos y a prepararnos para lo que venga.

Mi teléfono vibraba con furia por los mensajes de la noche anterior. Los leí por encima, y mi expresión se fue ensombreciendo con cada uno.

Marcus: Diecisiete familias de la manada han solicitado oficialmente el traslado a nuestros territorios colindantes. Se esperan más.

Hayes: Tres enfermeras han dimitido antes que trabajar para una «Luna sin lobo». El hospital tiene poco personal. Miembro del Consejo James, beta: Se convocará una sesión de emergencia del Consejo para abordar las «preocupaciones sobre la estabilidad de la manada». Debes ir.

Y uno de un número desconocido: Nos encantó el espectáculo de anoche. Esperamos con ansias la coronación. Estaremos observando. La chica sangra muy bien.

Lobos Sangrientos. Burlándose de mí. Haciéndome saber que ellos también estaban ahí fuera, todavía conspirando, todavía esperando.

Borré el mensaje antes de que Hailey pudiera verlo.

—¿Qué pasa? —dijo ella, al notar mi expresión.

—Miembros de la manada que se trasladan, el Consejo que quiere otra reunión y las consecuencias de lo de ayer, lo de siempre. —Me levanté y le tendí la mano—. Vamos. Necesitas dormir de verdad en una cama de verdad, y yo necesito empezar con el control de daños.

Fuimos al dormitorio. Hailey se desparramó en la cama mientras yo me duchaba y me vestía.

—Hay un problema enorme.

—¡Qué!

—Múltiples problemas, pero este es urgente. —Sacó unas imágenes en su tableta—. Esto ha salido en las noticias de la mañana. En todas las cadenas principales.

Miré la pantalla. Una rueda de prensa. El Anciano Dorian de pie en un podio, flanqueado por los otros ancianos que habían votado en mi contra.

—La manada Blackbane está en crisis —dijo Dorian a las cámaras—. La reticencia del Alpha Gatsby a anteponer las necesidades de la manada a su apego personal ha provocado una situación insufrible. Aunque respetamos su autoridad como Alfa, no podemos, en conciencia, apoyar a una Luna que es incapaz de liderar de forma significativa.

Era en la línea de lo que yo había dicho, pero reformulado lo suficiente para sonar razonable, aunque totalmente contradictorio con todo lo que dije ayer.

—No estamos llamando a la revolución. No le estamos pidiendo al Alpha Gatsby que dimita. Solo estamos diciendo la verdad. Y una omega sin lobo no puede desempeñar las funciones de Luna. No es nada personal, es simplemente una verdad pragmática.

Otros miembros de la manada se dirigieron a la rueda de prensa, y ninguno pudo decir nada que sonara muy diferente. Hailey no estaba cualificada. Yo estaba en una posición comprometida. La manada estaba siendo devastada.

—Están intentando moldear la opinión pública —dijo Marcus.

—Está funcionando. Las redes sociales se han vuelto a volver locas. #ProtectBlackbane es tendencia. La gente exige que dimitas pacíficamente.

Dejé la tableta. —Que lo pidan. No voy a dimitir.

—Sherman, tienes que responder y controlar la narrativa. Cuando no te pronuncias, les das una victoria por defecto.

Tenía razón. Se vería como una señal de debilidad, una confirmación de que no tenía argumentos para defender mi elección.

—Convoca una rueda de prensa para esta tarde. Voy a dirigirme a la manada.

—¿Qué vas a decir?

—La verdad. Toda la verdad. Sobre el linaje Moon-Walker, los Lobos Sangrientos y todo lo que hemos mantenido en secreto. Es hora de que la manada sepa exactamente por qué están luchando.

Marcus pareció inseguro. —Eso es arriesgado. Hacer público el linaje de Hailey la convertiría en un objetivo aún mayor.

Ya es un objetivo. Pero si la manada entiende la razón por la que la están cazando, quizá dejen de verla como un peligro y empiecen a pensar en el gran valor que realmente tiene.

O se unirán, horrorizados por la amenaza del Lobo Sangriento, y la culparán aún más.

Unos golpes en la puerta nos detuvieron. Theresa entró sin esperar invitación, con cara de furia.

—¿Has visto las noticias?

—Acabo de verlas.

—Dorian es una serpiente. Siempre lo ha sido. Pero esto es un nuevo nivel de bajeza, incluso para él. —Dejó el bolso en mi escritorio—. Está intentando manipularte y volverte tan tóxico políticamente que no tengas más remedio que ceder a la presión.

—Lo sé.

—¿No les darás la oportunidad de hacer lo que quieran?

—Ni en sueños.

Esbozó una sonrisa sombría. —Bien. He estado haciendo llamadas todo el día. Tenemos más apoyo del que crees. Manadas más jóvenes, líderes progresistas, lobos que están hartos del férreo control de la vieja guardia sobre la tradición. Quieren poder darte su apoyo público.

—¿Y qué obtienen a cambio?

—Nada. Apoyan lo que estás haciendo y creen que las viejas reglas de comportamiento necesitan un cambio. —Sacó una lista—. El Alfa Morrison de la manada Clearwater,

el Alfa Chen de Riverbend y la Anciana Sarah del Consejo Occidental.

—¿Todos listos para emitir comunicados sobre lo genial que ha sido esto y sobre cómo Hailey debería seguir siendo la Luna?

Marcus cogió la lista, echándole un vistazo. —Esto es bueno. Son voces poderosas. Cuando empiecen a emitir comunicados, será un contraataque a la narrativa de Dorian.

—Esto definitivamente está marcando bandos —dije—. Ya no es solo un problema de la manada Blackbane, ahora es un problema de territorio.

—Ya es una guerra a escala territorial —

dijo Theresa sin rodeos—. En el segundo que violaste la tradición, hiciste que esto fuera más que un asunto de una sola manada. Otros Alfas están esperando a ver si ellos también pueden desafiar la autoridad del Consejo. Eres un símbolo, Sherman, quieras o no, ya no hay vuelta atrás.

Y el peso de aquello me aplastó. No solo había estado luchando por mi compañera. Ahora hay una división por mi culpa, espero que salgamos de esta.

—No vamos a perder. —Theresa estaba absolutamente segura—. Porque tenemos algo que ellos no tienen.

—¿Y qué es?

—La superioridad moral y una Luna que, al despertar, les demostrará a todos los escépticos que se equivocan.

Mi teléfono sonó. Era el Anciano Matthias.

—Anciano —dije al contestar.

—Sherman, tenemos que hablar de la coronación.

Casi lo había olvidado. Con todo lo que estaba pasando, el rito oficial de coronación de la Luna se me había ido de la cabeza.

—¿Qué quieres decir al respecto?

—El Consejo ha acordado proceder con ella. La semana que viene. Ceremonia pública, asistencia obligatoria de toda la manada. Lo presentamos como una muestra de solidaridad, dado lo tensas que han estado las cosas.

—Unidad. —Me reí con amargura—. ¿La mitad de tu manada quiere que Hailey se vaya y crees que deberíamos celebrar una coronación?

—Queremos darle a la manada la oportunidad de ver a Hailey en su papel oficial, de presenciar la ceremonia y quizá ver lo que tú ves en ella. —Habló como si supiera exactamente lo ingenuo que sonaba eso—. Es una oportunidad, Sherman. Dale un buen uso.

—O es una trampa.

—Podría ser ambas cosas. Pero negarte solo hará que parezcas asustado, como si creyeras que Hailey no puede soportar la presión.

Tenía razón. Negarse se interpretaría como que mi compañera de vínculo es una debilucha y que yo dudo de ella.

—Bien. Prográmala. Pero, Anciano Matthias, si alguien aprovecha esa ceremonia como una oportunidad para avergonzar o atacar a Hailey, habrá repercusiones.

—Espero que sea tranquila. Pero me aseguraré de que todo esté bien controlado. —Hizo una pausa—. Sherman, por si sirve de algo, espero que demuestre a todos que se equivocan. Espero que se convierta en la Luna que tú crees que puede ser.

—Lo hará.

Terminé la llamada y miré a Theresa y a Marcus.

—La coronación es la semana que viene —dije—. Planean usarla para ponernos a prueba y ver si Hailey se desmorona bajo el caos.

—Bueno, también dejaremos que vean lo que pasa cuando se meten con un Alfa que defiende a su compañera. —Abrí mi agenda, preparándome mentalmente para la semana que tenía por delante—. Marcus, necesito un plan de seguridad completo para la coronación. Cada puerta vigilada y cada visitante investigado. Sin sorpresas.

—Trabajando en ello.

—Theresa, vas a trabajar con Hailey en los protocolos de la ceremonia. Debe tener una idea de a qué se va a enfrentar, cómo comportarse y qué dictan las costumbres.

—Empezaré esta tarde.

Con eso, se marcharon para atender sus propios asuntos y me quedé solo en mi despacho.

Una semana para la coronación. Una semana para preparar a Hailey para el momento más público que ha tenido jamás. Una semana para fortalecernos antes de que los Lobos Sangrientos lanzaran su ataque.

Entré y encontré a Hailey sentada en la cama. —¿Problemas para dormir?

—Te oí al teléfono. ¿La semana que viene es la coronación?

—Sí. La ceremonia oficial para tu coronación como Luna. —Me subí a la cama y me senté a su lado—. Suele celebrarse después del apareamiento. Normalmente, en el primer mes. Intentarán ver si puede pasar algo malo.

—¿Y pasará?

—Pero tú vas a entrar ahí, con la cabeza alta, harás la ceremonia perfectamente y demostrarás a todos los que dudan que están equivocados.

—Estás depositando tu fe en un montón de cosas, ninguna de las cuales ha cambiado.

—Creo en la mujer que superó todo lo que la vida le echó encima y nunca dejó de luchar. Esa mujer puede con una ceremonia. —Le cogí la mano—. Y tendrás compañía.

—¿Y si ser yo no es suficiente? —Eso no puede ser —dijo Theresa con firmeza—. La criamos, la nutrimos y le decimos a la manada que tiene un lugar en ese linaje. —¿Y si intentan interrumpir la ceremonia? —preguntó Marcus.

—Siempre ha sido suficiente. —La atraje hacia mí—. Es que nunca nadie te lo había dicho antes.

Se quedó en silencio contra mi pecho, pensando.

—Una semana —respondió finalmente—. De acuerdo. Una semana para prepararme para el mejor momento de mi vida. Sin presión.

—De acuerdo, Alfa Sherman. —Ella sonrió.

Eso me arrancó una pequeña risa, y me lo tomé como una victoria.

Faltaba una semana para la coronación. Para que Hailey se presentara a la manada como su Luna. Para que descubriéramos si mi confianza en ella había sido ingenua o estúpida. Yo apostaba todo a que estaba justificada.

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