Almas En Línea: Ascensión Mítica - Capítulo 179

179: La Sombra de los Paganos 179: La Sombra de los Paganos Rachel frunció el ceño en el momento en que salió por su cuenta.

La razón era que su destino se encontraba dentro de la aldea.

Sin embargo, estaba en la dirección que los aldeanos parecían ignorar deliberadamente.

Así como todo lugar tiene su luz, también debe haber oscuridad.

Rachel compró una capa barata a un vendedor antes de ponerse la capucha y desaparecer por un oscuro callejón que conducía al lado oscuro de la aldea.

El camino empedrado bajo sus pies se volvió irregular, desgastado por años de desuso y abandono.

Los vibrantes colores del mercado fueron rápidamente reemplazados por piedra opaca y muros desmoronados.

Las puertas estaban cerradas a cal y canto, las ventanas tapiadas, y ni un solo farol iluminaba su camino.

Un ligero olor a moho flotaba en el aire, mezclándose con algo más acre, una mezcla de aceite quemado y sangre vieja.

Rachel mantuvo un paso firme.

Sabía que no debía dudar en un lugar como este.

Pasó junto a una fuente rota ahogada por la maleza, donde una talla desvaída de una figura alada miraba hacia arriba con ojos vacíos.

Más adentro, pudo oír el silencioso murmullo de voces bajas, el sonido de botellas chocando y el leve arrastrar de pies de alguien que la seguía demasiado lejos para enfrentarla, pero demasiado cerca para ignorarlo.

Rachel no miró atrás.

En lugar de eso, se desvió por otro callejón estrecho y solo se detuvo cuando llegó a un edificio medio derruido con un letrero torcido que decía «La Sombra de los Paganos».

La madera estaba podrida en algunas partes y un único hilo rojo estaba atado al pomo de la puerta.

Contempló el lugar con una expresión que era una mezcla de incredulidad y retorcida diversión.

—Qué sutil.

El Instructor quiere verme en un lugar donde los cadáveres podrían ser una opción decorativa.

Dio tres golpes rápidos, hizo una pausa y luego dio otros dos.

Hubo una pausa lo suficientemente larga como para dudar de si lo había hecho bien.

Entonces la puerta se abrió con un crujido, lo justo para que ella se deslizara dentro.

Dentro estaba aún más oscuro.

El aire estaba cargado de humo, no de tabaco, sino de algo más pesado.

El olor era el de un opioide fuerte, una droga para escapar de la realidad, algo de lo que no quería formar parte.

Unas figuras holgazaneaban en los rincones, con los ojos brillando en la penumbra.

Nadie hablaba.

Nadie lo necesitaba.

Ella no estaba allí por ellos.

Rachel se adentró más en la habitación, con las tablas del suelo crujiendo bajo su peso.

El humo se arremolinaba y cambiaba, creando la ilusión de movimiento incluso donde no lo había.

Sintió el peso de las miradas sobre ella, pero las ignoró.

Nadie dio un paso al frente.

Nadie habló.

En un rincón había una mesa.

Sobre ella, una vela consumida hasta la base y, a su lado, un trozo de pergamino doblado y sujeto por una lisa piedra negra.

Rachel se acercó con cautela.

Echó un vistazo a la habitación.

Nadie se movió.

Recogió la nota.

La caligrafía era pulcra y precisa.

Llegaste tarde.

Siéntate.

Observa.

Aprende.

Se burló en voz baja.

—Ni nombre, ni saludo.

Menuda bienvenida tan cálida.

Se dejó caer en la única silla junto a la mesa.

El humo le irritaba los ojos, pero los mantuvo abiertos.

Sus instintos le gritaban que se mantuviera alerta.

Quienquiera que hubiera enviado la nota seguía observando.

Podía sentirlo.

Los minutos se alargaron.

Algunas de las figuras en los rincones se movían de vez en cuando, hablando en voz baja o riéndose de chistes demasiado silenciosos para entenderlos.

Ninguna de ellas la miró directamente.

Ninguna reconoció su presencia.

Finalmente, un tipo de movimiento diferente llamó su atención.

Un fino hilo de polvo blanco había sido vertido en un círculo alrededor de la silla en la que estaba sentada.

No lo había notado antes.

La mirada de Rachel se agudizó.

—¿Crees que esto es divertido?

—masculló en voz alta.

No hubo respuesta.

En cambio, una de las figuras al otro extremo de la habitación se levantó, caminó hacia una pared cercana y la golpeó dos veces.

Se abrió un panel.

Una bandeja fue empujada a través de la abertura, y luego el panel volvió a cerrarse.

En la bandeja había un pequeño libro encuadernado en cuero oscuro, un frasco de tinta y una pluma de metal con la punta agrietada.

Rachel no se movió.

Al final, se levantó, se acercó y recogió el libro.

La cubierta estaba en blanco.

Dentro, la primera página tenía una única frase.

¿Quieres aprender?

Entonces empieza a registrar lo que ves.

Rachel soltó un suspiro y miró una vez más el panel de la pared.

—Así que así es como va a ser esto.

Pasó la página.

El resto estaba en blanco.

Con un agudo rasguño de metal, mojó la pluma y empezó a escribir.

El Instructor no apareció.

Ninguna voz la guio.

Pero el humo susurraba, y las sombras se movían, y Rachel empezó a comprender que la lección ya había comenzado.

Lo primero que escribió fue simple.

Este lugar apesta.

Hizo una pausa.

Su mano se cernió sobre la página y luego, lentamente, continuó la frase con algo más honesto.

La gente de aquí o ha olvidado cómo sentir o ha renunciado a intentarlo.

Apestan a decadencia, no por podredumbre, sino por resignación.

Las palabras no eran hermosas.

Pero eran suyas.

La verdad tenía su propio peso, incluso si provenía de una pluma agrietada y un momento robado en la oscuridad.

Pasó la página y siguió.

Cada anotación se sentía como un susurro extraído directamente del humo.

Escribió sobre el hombre con una cicatriz que le partía la cara en dos, sobre cómo no paraba de reírse de la nada, sobre la chica que se apoyaba en la pared con una cadena de plata enrollada en los dedos como un rosario.

La persona más cercana a ella tenía un tatuaje de araña que se movía ligeramente cada vez que parpadeaba, aunque no estaba segura de si era real.

El tiempo pasó.

Cuánto, no lo sabía.

La tinta se aguó.

Sus ojos se volvieron más pesados.

Aun así, nadie se acercó.

Nadie le preguntó su nombre.

Nadie le ofreció una lección.

Y, sin embargo, algo dentro de ella ya había cambiado.

Era como si estuviera viendo algo más… o más bien como si estuviera viendo desde las sombras.

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