Almas En Línea: Ascensión Mítica - Capítulo 216

Capítulo 216: El Castillo de Roses y Arte

Penny no sabía qué esperar cuando se puso el casco y se tumbó en el sofá. Los demás le habían advertido, dando su opinión mientras desayunaban juntos.

Por lo que le habían contado, parecía que todos habían tenido un encuentro único al crear su personaje, excepto Crystal, quien había comentado que, en un principio, ella simplemente había diseñado su personaje a distancia.

Eso fue hasta que se conectó en otra ocasión y conoció a «Eisvir», quien la cambió de una forma similar a la de los demás. Aunque, sinceramente, la dama con los ojos vendados y el chico con orejas de Gato le parecían un poco delirantes.

Después de todo, ¿no deberían ir a que los revisaran si oyen voces en su cabeza? Claro que su opinión era un poco parcial, ya que creía ciegamente en las palabras de su Tío Adán sobre tener una voz llamada Aracne dentro de su cabeza. Al fin y al cabo, ¿por qué iba a mentirle?

«Inicio del Juego».

Penny tenía los ojos cerrados cuando sintió que el zumbido familiar del aire acondicionado desaparecía junto con la comodidad del sofá en el que estaba tumbada.

Al abrir los ojos, se encontró de pie en un jardín de rosas.

Un sinfín de rosas de un rojo sangre se extendía por ondulantes colinas, y cada flor brillaba como si estuviera cubierta de rocío, aunque el aire se sentía perfectamente seco. Su aroma era denso y dulce, casi empalagoso, como un perfume aplicado en exceso. Espinas del tamaño de agujas de coser se enroscaban en enredaderas que parecían de hierro y que se entrelazaban en la tierra negra bajo sus pies.

Sus botas crujieron suavemente al cambiar de peso.

Fue entonces cuando se fijó en el cielo.

Un vasto lienzo de nubes arremolinadas se cernía sobre ella, de un gris carbón e inquietas, sin rastro de sol ni de luna. La luz que se filtraba era tenue y bañaba toda la escena en tonos plateados y sombríos. A pesar de ello, todo seguía siendo visible, solo que pintado con una paleta de colores apagados.

Penny giró sobre sí misma lentamente, absorbiendo la quietud antinatural, la extraña belleza del mundo. Y entonces lo vio.

A lo lejos, un castillo se alzaba entre las colinas como la espina dorsal de un dios olvidado.

Altas agujas arañaban el cielo, con sus puntas perdidas entre las nubes. Arcos góticos enmarcaban amplias vidrieras, algunas rotas, otras brillando débilmente desde dentro. La hiedra y las rosas se aferraban a los muros de piedra, trepando por estatuas de gárgolas y almenas agrietadas. Era enorme, fácilmente del tamaño de una manzana, pero construido más hacia arriba que a lo ancho, como una corona que aspirara a alcanzar los cielos.

Penny se quedó mirando, con los labios entreabiertos.

—Vale… Definitivamente, no es el creador de personajes por defecto —murmuró.

No había interfaz. Ni menú. Ni un hada tutorial revoloteando para dar consejos. Solo el castillo. Las rosas. Las nubes.

Una extraña sensación de presión empezó a cernirse sobre ella, como si la estuvieran observando. No era algo hostil, sino algo que la esperaba pacientemente.

Dio un paso vacilante hacia delante y rozó suavemente con los dedos los pétalos de la rosa más cercana. Se sentían reales. Suaves. Cálidos.

—Lo juro, como aparezca un vampiro, me desconecto.

Pero incluso mientras lo decía, no podía negar la atracción. Algo en el castillo la llamaba, de la misma forma que siempre le picaban las manos por desmontar algo y averiguar cómo funcionaba.

Con un suspiro de resignación, irguió los hombros y empezó a caminar.

Las rosas se abrieron a su paso, como si ya hubiera un camino tallado en la tierra.

Y en algún lugar, en las profundidades del castillo, más allá de las espinas, algo se agitó.

Tras unos minutos caminando, Penny se encontró de pie ante las puertas del castillo, donde colgaba un simple letrero de madera.

– Aquellos que vengan buscando Poder para el Combate no son Bienvenidos aquí. Aquellos que deseen recibir el poder de Crear serán puestos a prueba. Si no hacéis caso a esta advertencia, sufriréis un destino peor que la Muerte.

Penny se quedó mirando el letrero un buen rato.

No brillaba. No se desvaneció después de que lo leyera. Simplemente colgaba allí, desgastado por el tiempo y clavado en la verja de hierro, como si la hubiera estado esperando específicamente a ella. Las palabras estaban grabadas a gran profundidad en la madera, como si quienquiera que las hubiera escrito lo hubiera hecho con algo más afilado que una cuchilla.

Alargó la mano y pasó un dedo por las letras. Las hendiduras eran reales. Profundas. Casi como si estuvieran quemadas en la madera.

—Vale. Sin presión —murmuró para sus adentros.

Su mirada se alzó hacia la verja, más allá del letrero. Los barrotes de metal eran altos y retorcidos como enredaderas espinosas congeladas en pleno vaivén, oscurecidos por el tiempo y manchados por los años. No había cerradura, ni cadena, ni un guardia vigilando. Solo un suave crujido mientras la verja empezaba a abrirse lentamente hacia dentro por sí sola.

El aroma a rosas se intensificó, ahora teñido débilmente de algo metálico.

¿Sangre?

A Penny se le revolvió el estómago, pero sus pies no se movieron. Siempre se había considerado una persona racional. Práctica. Pero este lugar le hacía sentir que la lógica había pasado a un segundo plano desde el momento en que se puso el casco.

Respiró hondo y dio un paso adelante. Las puertas no se cerraron de golpe a su espalda ni se desvanecieron en la niebla. Simplemente permanecieron abiertas, acogedoras y silenciosas. El camino empedrado continuaba, flanqueado por faroles de hierro forjado que cobraron vida parpadeando uno a uno, con sus llamas de un violeta intenso en lugar de anaranjado.

El aire era ahora más fresco. No frío, sino nítido, como una habitación mantenida demasiado ordenada, demasiado perfecta. Cada paso que daba Penny resonaba débilmente, como si los terrenos del castillo hubieran estado vacíos durante demasiado tiempo. Pasó bajo un arco de piedra ahogado por las enredaderas y, más allá, se cernían las puertas principales del castillo.

Eran lo bastante altas como para que cupiera un gigante, hechas de madera oscura con intrincadas tallas. En los paneles había escenas grabadas: gente pintando, esculpiendo, cosiendo, construyendo. Creadores, tal como mencionaba el letrero. Pero en cada imagen, sus rostros estaban de espaldas o escondidos en la sombra.

Penny alargó la mano y la apoyó sobre la madera.

Estaba cálida.

Las puertas se abrieron lentamente con un susurro, revelando un gran salón en su interior. La luz del interior era tenue, procedente de altos candelabros y de finos hilos de luz plateada que se colaban por las vidrieras. El suelo era de piedra negra pulida, veteado con vetas carmesí que parecían relámpagos congelados.

Penny entró, cautelosa pero sin miedo. El aire olía a cera, papel, polvo y pétalos de rosa. Muy por encima, candelabros de cristal y hierro colgaban suspendidos de cadenas finas como hilos, apenas moviéndose a pesar de la quietud.

Había mesas esparcidas por todo el salón, cada una cubierta de herramientas. Pinceles, hilo, arcilla, pergamino. Un taller de infinitos medios y estilos. Cada superficie suplicaba ser tocada. Las paredes estaban adornadas con bocetos enmarcados, muestras de tela prendidas con alfileres como si fueran mariposas, y maniquíes a medio vestir con diseños elaborados y oníricos.

No era un salón del trono.

Era un estudio.

Un reino para un creador.

Una única voz rompió el silencio, suave, grave y rica como el terciopelo.

—Muchos pueden destruir. Pocos pueden crear.

Penny giró la cabeza bruscamente, intentando localizar a quien había hablado, pero no vio a nadie. Solo el movimiento de las sombras y el parpadeo de la luz de las velas.

—¿Qué buscas, hija de manos y corazón?

La voz no era ni masculina ni femenina. Resonaba a su alrededor, suave pero imperiosa. No parecía un aviso del Juego. Se sentía personal.

—Yo… quiero crear cosas —dijo Penny lentamente—. Cosas que se sientan reales. Cosas que signifiquen algo.

El silencio se prolongó de nuevo, lo suficiente como para que empezara a dudar si había dicho lo correcto.

Entonces, un nuevo sonido llenó el aire.

Un suave y profundo repique.

Un pedestal se alzó del centro del salón. Sobre él descansaban una máscara en blanco y un trozo de seda roja.

La voz regresó, más cercana esta vez.

—Entonces, crea. Muéstrale a este lugar quién eres.

Penny caminó hacia el pedestal. La máscara era lisa, de un blanco hueso y sin rasgos, y su superficie estaba fría al tacto. La seda refulgía como un líquido, escurriéndose entre sus dedos como el agua.

No sabía por qué, pero sentía que era el momento. El inicio de la creación de su personaje. No con barras deslizantes y menús, sino algo completamente distinto.

Expresión.

El aire a su alrededor volvió a cambiar, cargándose de potencial. Su corazón latió un poco más deprisa.

Este mundo no le estaba ofreciendo poder.

Le estaba ofreciendo un lienzo.

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