Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 163

Capítulo 163: Algunas lecciones no se pueden enseñar

El bar de Nate estaba tranquilo esa noche. El local rara vez se llenaba entre semana, que era exactamente como Nate lo prefería. La iluminación se mantenía cálida y baja, reflejándose suavemente sobre la barra pulida mientras el resto de la sala permanecía en una penumbra agradable. Unos pocos clientes habituales ocupaban las mesas junto a la pared del fondo, y sus conversaciones se mezclaban con la música suave que salía de los altavoces del techo.

Detrás de la barra del reservado del grupo, Nate limpiaba una fila de vasos mientras vigilaba la puerta.

Se abrió un instante después. Julian fue el primero en entrar.

—Pareces aburrido —dijo Julian mientras cruzaba la sala.

—Estoy relajado —replicó Nate.

Julian se deslizó sobre uno de los taburetes. —No es lo mismo.

Nate le puso un vaso delante. —Llegas temprano.

Julian apoyó un codo en la barra. —Es porque supuse que fingirías cobrarme la primera copa si llegaba tarde.

—Siempre te cobro.

—Siempre amenazas con hacerlo.

La puerta volvió a abrirse antes de que Nate pudiera responder. Franz entró, y el aire fresco de la noche se coló brevemente en el bar antes de que la puerta se cerrara tras él.

Julian levantó la mano a modo de saludo. —Ahí está.

Franz se acercó a la barra. Nate empujó un vaso de agua hacia él de forma automática.

—Vuelves a ser tendencia.

Franz se sentó junto a Julian. —Parece que eso pasa a menudo últimamente.

Julian se giró hacia él. —Vi tres teorías distintas sobre tu mujer misteriosa antes del almuerzo.

Franz levantó el vaso. —A la gente le gusta adivinar.

Nate se inclinó hacia delante. —Podrías zanjar toda la conversación en cinco segundos.

Franz le lanzó una mirada. —¿Cómo?

—Dile a todo el mundo quién es.

Franz tomó un sorbo de agua con calma. —Eso eliminaría el misterio.

Julian se rio. —Así que es alguien.

Franz no respondió.

La puerta se abrió una vez más. Gilbert entró en silencio. Se detuvo justo en el umbral el tiempo suficiente para quitarse el abrigo antes de cruzar la sala.

Nate señaló con la cabeza el taburete vacío. —Llegas tarde.

Gilbert se sentó. —Tráfico.

Julian lo estudió un instante. —Parece que te han robado la empresa.

Gilbert le lanzó una mirada. —No.

Julian ladeó la cabeza. —Entonces, ¿por qué tienes esa cara?

Gilbert apoyó las manos con suavidad sobre la barra. —Nada fuera de lo normal.

Nate le sirvió una copa y se la puso delante de todos modos. —Eso no es convincente.

Gilbert no tocó el vaso de inmediato. En su lugar, dijo: —Hablé con Audrey ayer.

La conversación se detuvo. No de forma abrupta, pero lo suficiente como para que el cambio de tono se hiciera notable.

Julian se reclinó en su silla. —Eso explica esa cara.

Franz permaneció en silencio, observándolo.

Nate apoyó los antebrazos en la barra. —Eso ha sido rápido.

Gilbert lo miró. —Fue una llamada profesional.

Julian enarcó una ceja. —¿Y?

Gilbert levantó el vaso y tomó un pequeño sorbo antes de volver a dejarlo. —Hablamos de un informe corporativo.

Julian esperó.

Gilbert continuó con calma. —La conversación en sí fue normal.

Nate frunció el ceño. —¿Eso es un problema?

Gilbert negó con la cabeza. —No. —Se reclinó en su asiento—. Pero la familiaridad entre nosotros no ha desaparecido.

Julian soltó una risa ahogada. —Eso pasa cuando la gente sale durante dos años.

Gilbert no discutió. En su lugar, dijo: —Terminé la relación por circunstancias que ya no existen.

Nate se cruzó de brazos. —¿Como cuáles?

Gilbert respondió con sencillez. —El escrutinio de los medios.

Julian asintió lentamente. —Pemberton se estaba expandiendo en ese momento.

—Sí —continuó Gilbert—. Su carrera como periodista también se estaba volviendo más visible.

Nate entendió la implicación de inmediato. —No querías que se cuestionara su credibilidad.

—Exacto.

Julian los miró alternativamente. —Así que tu solución fue romper.

—En ese momento —dijo Gilbert con calma—, sí.

Julian negó con la cabeza. —Eso suena agotador.

Gilbert le lanzó una mirada. —Fue práctico.

Julian volvió a reclinarse. —Rompiste con alguien que te gustaba porque la prensa podría hablar de ello.

Nate añadió: —Eso suena a algo que haría Arianne.

Franz esbozó una leve sonrisa.

Gilbert se dio cuenta. —¿No estás de acuerdo?

Franz apoyó el codo en la barra. —No. —Miró a Gilbert brevemente—. Entiendo el razonamiento.

Nate hizo un gesto hacia Gilbert. —Entonces, ¿cuál es el problema ahora?

Gilbert respondió en voz baja. —Las razones por las que terminé la relación ya no existen.

Julian rio suavemente. —Le has estado dando demasiadas vueltas a esto durante cinco años.

Nate asintió. —Eso es ser generoso. Alex y Arianne ya te lo advirtieron. Te vas a arrepentir.

Gilbert no respondió a la broma.

Franz lo estudió un instante. Luego, dijo con sencillez: —Pregúntale a Arianne.

Gilbert lo miró.

El tono de Franz se mantuvo tranquilo. —Ella entiende a Audrey mejor que ninguno de nosotros.

Julian asintió de inmediato. —Es verdad.

Nate añadió: —Y te dará la respuesta sin fingir ser amable.

Gilbert lo consideró.

Franz se terminó la bebida. —Si quieres una respuesta clara —dijo—, pregúntale a ella.

La conversación cambió gradualmente después de eso. Julian empezó a quejarse de un proveedor que había retrasado un envío. Nate discutió con él sobre la gestión de inventario. Franz escuchaba en silencio.

Pero Gilbert se quedó pensativo el resto de la noche.

–

La noche siguiente, la residencia Rochefort estaba en silencio. Las luces de la sala de estar arrojaban un suave resplandor por el interior, mientras que los altos ventanales reflejaban el oscuro jardín exterior.

Arianne estaba sentada cerca de la mesa baja con una fina carpeta abierta frente a ella. Varias páginas yacían ordenadas a su lado. Franz ocupaba el sillón cercano, con un tobillo apoyado sobre la rodilla contraria mientras ojeaba algo en su teléfono.

La tranquila atmósfera de la casa se había instalado de forma natural.

Gio apareció en el umbral. —Gilbert está aquí.

Arianne cerró la carpeta. —Hazlo pasar.

Un instante después, Gilbert entró en la sala.

—Buenas noches —dijo Arianne.

—Buenas noches.

Franz se levantó brevemente. —¿Una copa?

Gilbert negó con la cabeza. —Esta noche no.

Franz se dirigió de todos modos al aparador que había junto a la pared y se sirvió un vaso de agua. Cuando regresó, colocó un segundo vaso al lado de Arianne sin hacer ningún comentario.

Ella lo alcanzó un momento después. El movimiento fue pequeño. Familiar.

Gilbert se dio cuenta de la tranquila naturalidad que había entre ellos.

Franz volvió a su sillón.

Arianne apoyó las manos con suavidad sobre la mesa. —Dijiste que necesitabas mi opinión.

Gilbert se sentó frente a ellos. —Sí. —Hizo una breve pausa—. Es sobre Audrey.

Arianne esperó.

Gilbert continuó: —Hablamos el otro día.

Franz no dijo nada. Ya había oído todo esto la noche anterior.

Gilbert entrelazó las manos sin apretar. —Fue una llamada profesional.

Arianne preguntó: —¿Pero no del todo profesional?

—No. —Gilbert bajó la mirada brevemente antes de continuar—. Terminé la relación hace cinco años porque creía que las circunstancias que rodeaban a Pemberton acabarían por dañar su carrera.

Arianne escuchaba en silencio.

—En ese momento —dijo Gilbert—, su carrera como periodista estaba ganando reconocimiento.

Franz se reclinó ligeramente en su sillón. Gilbert le lanzó una breve mirada antes de continuar.

—No quería que se cuestionara su credibilidad por mi posición.

Arianne hizo una sola pregunta. —¿Por qué ahora?

Gilbert respondió con calma. —Porque las razones por las que terminé ya no son válidas.

La sala permaneció en silencio un instante. Franz miró a su esposa y luego a Gilbert.

Arianne consideró sus palabras. Luego, dijo con sencillez: —Entonces, habla con ella con sinceridad.

Gilbert la miró. —¿Eso es todo?

—Sí. —Arianne levantó el vaso que Franz había colocado a su lado antes y tomó un pequeño sorbo.

—Si a Audrey ya no le importara —añadió—, no seguiría siendo cautelosa contigo.

Gilbert la observó un instante. El consejo era simple. Pero claro.

Unos minutos después, se puso de pie. —Gracias.

Arianne asintió. —De nada.

Franz lo acompañó a la puerta mientras Arianne permanecía sentada, retomando lo que estaba haciendo.

Fuera, el aire de la noche era fresco. La calle, más allá de la verja, permanecía en calma.

Gilbert se detuvo junto a su coche. Por un momento, miró hacia la casa. Luego, se metió la mano en el bolsillo y sacó el teléfono.

Audrey Sawyer. Su nombre apareció en la pantalla.

Gilbert lo miró fijamente un instante.

Luego, pulsó el botón de llamar.

El teléfono empezó a sonar.

Y la calle silenciosa permaneció inmóvil a su alrededor.

Franz cerró la puerta con suavidad y regresó a la sala de estar.

Arianne ya había vuelto a abrir la carpeta sobre la mesa, aunque su atención no estaba en las páginas. Levantó la vista cuando él entró.

—De verdad va a llamarla —dijo Franz, acomodándose de nuevo en su sillón.

Arianne asintió una vez. —Sí.

Franz la estudió un instante. —Suenas muy segura.

—Lo estoy.

Él alcanzó su vaso. —No esperaba que hiciera caso tan rápido.

La expresión de Arianne cambió —el más mínimo atisbo de una sonrisa, que apareció y desapareció—. Ha estado pensando en esto durante cinco años. No necesitaba que lo convencieran. Necesitaba permiso.

Franz lo consideró. —De ti.

—De alguien que conoce a Audrey. —Apartó la carpeta por completo—. Y de alguien que lo vio terminar la relación la primera vez.

La sala se sumió en el silencio por un momento.

Entonces Franz preguntó: —¿Se lo advertiste en aquel entonces?

Arianne asintió lentamente. —Tanto Alex como yo lo hicimos. —Su voz permanecía tranquila, pero algo en su interior arrastraba el peso del recuerdo—. Le dijimos que se arrepentiría. Que las razones parecían prácticas ahora, pero que no lo parecerían para siempre.

Arianne continuó: —No escuchó. Estaba demasiado convencido de que protegerla de la prensa era la decisión correcta.

—¿Y ahora?

—Ahora ha pasado cinco años descubriendo que teníamos razón. —Volvió a levantar el vaso, pero no bebió—. Algunas lecciones no se pueden enseñar. Hay que vivirlas.

—Estuvimos de acuerdo. Todos nosotros. —Miró hacia la ventana, donde el jardín yacía oscuro tras el cristal—. La hermandad funciona porque no nos gestionamos la vida los unos a los otros. Estamos ahí. Escuchamos. Decimos la verdad cuando alguien pregunta. Pero no presionamos.

Franz lo entendió de inmediato. —Incluso cuando sabes que se equivocan.

—Sobre todo entonces. —Arianne se giró de nuevo hacia él—. Las relaciones no sobreviven a la presión externa. Sobreviven porque las personas que están en ellas las eligen. Gilbert tuvo que elegir. Todo el mundo tuvo que elegir.

—¿Y tú? —preguntó Franz.

Arianne sostuvo su mirada. —¿Te elegí a ti, no?

Las palabras resonaron con sencillez. Sin añadir peso. Sin necesidad de énfasis. Lo afirmó de la misma manera que afirmaba todo.

Franz no respondió de inmediato. No era necesario. El silencio entre ellos nunca había estado vacío. Era de esa clase que guarda las cosas de forma segura, donde las palabras podían descansar sin la presión de actuar.

Fuera, las luces del jardín proyectaban largas sombras sobre el césped. En algún punto de la lejanía, un coche pasó por la calle más allá de la verja; probablemente Gilbert, que por fin se iba. Probablemente ya al teléfono.

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