Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 165

Capítulo 165: Si va en serio, lo demostrará

El restaurante daba al atrio central del Centro Comercial Grand Montclair. Desde fuera, parecía más tranquilo que la mayoría de los otros locales del nivel superior, con una iluminación cálida y constante en lugar de intensa.

La anfitriona los condujo hacia una mesa cerca de la ventana, donde el ruido del centro comercial se atenuaba hasta convertirse en un murmullo lejano.

Arianne ayudó a Lily a quitarse el abrigo antes de tomar asiento a su lado. Leo se acomodó al otro lado de Arianne sin que se lo dijeran. Los hombros del niño se relajaron una vez que estuvo sentado, aunque su mano siguió rodeando sin apretar la manga del abrigo de ella. Frente a ellos, Audrey colocó con cuidado su tableta sobre la mesa y se alisó la parte delantera de su abrigo antes de sentarse.

Mira se había sentado a dos mesas de distancia, en un ángulo que le permitía observar la sala sin aparentarlo.

Audrey estudió a los gemelos por un momento con abierta curiosidad. Ya había oído hablar de ellos, sobre todo a través de comentarios sueltos a lo largo de los años, pero verlos en persona era diferente. La expresión de Lily era radiante y alerta, recordándole a viejas fotografías que había visto de Alexander Rochefort. Leo, por su parte, permanecía callado junto a Arianne, con una postura más menuda y cautelosa.

—Llevo tiempo oyendo hablar de ellos —dijo Audrey, apoyando las manos en el borde de la mesa—. Pero esta es la primera vez que los conozco en persona. La verdad es que se parecen a su padre.

Arianne asintió una vez, aceptando la observación sin dar más detalles. —Han crecido rápido este año.

Lily se inclinó hacia adelante, complacida por la atención. —Soy Lily. Y este es Leo. No habla mucho, pero lo entiende todo.

Leo miró brevemente a Audrey y luego volvió a bajar la mirada a la mesa, como si la presentación ya hubiera requerido suficiente atención por un momento.

Audrey sonrió cortésmente. —Encantada de conocerlos a los dos.

Poco después llegó el camarero con las cartas. Lily tomó la suya con cuidadosa seriedad, desplegando las páginas y ojeándolas como si la decisión tuviera una gran importancia. Al principio, Leo no tocó su carta. Se quedó junto a Arianne, observando en silencio al camarero mientras este colocaba los vasos de agua en la mesa.

—Echad un vistazo —dijo Arianne a los gemelos—. Pero no vamos a pedir el postre primero.

—No iba a hacerlo —replicó Lily rápidamente, aunque sus ojos ya se demoraban cerca de la parte inferior de la carta, donde estaban los postres—. Solo estoy viendo qué tienen.

Arianne levantó su propia carta, aunque su atención seguía dividida entre los gemelos y la conversación al otro lado de la mesa. Audrey observó la interacción en silencio. Era la primera vez que veía a Arianne fuera de un entorno corporativo o un evento formal. La mujer sentada frente a ella parecía tan serena como siempre, pero la atmósfera a su alrededor se sentía notablemente diferente a la de las salas de juntas que Audrey asociaba con su nombre.

Leo se removió en su asiento cuando el camarero regresó.

—¿Qué les gustaría beber? —preguntó el hombre.

Leo miró brevemente a Arianne.

—Zumo de manzana —dijo Arianne por él—. Y agua para Lily.

—Puedo elegir mi propia bebida —protestó Lily con suavidad.

—Puedes —replicó Arianne, girando la carta hacia ella—. Pero has elegido zumo las últimas tres veces.

Lily lo consideró por un momento antes de asentir. —Es justo.

El camarero anotó el pedido y se alejó.

Audrey dobló su carta y apoyó el codo en la mesa. —Pareces muy cómoda con ellos.

—Llevan un tiempo conmigo —dijo Arianne con sencillez.

Audrey ladeó la cabeza. —Gilbert mencionó que has estado ayudando a cuidarlos. Supongo que no me imaginaba cómo era eso en el día a día.

Arianne miró a Leo, que había empezado a trazar una línea en el borde de la mesa con silenciosa concentración. —Los niños suelen dejar claras sus expectativas.

El camarero regresó con las bebidas y esperó mientras hacían sus pedidos. Lily negoció con entusiasmo para pedir patatas fritas, explicando con paciente detalle por qué las patatas fritas eran un componente importante del almuerzo. Arianne la escuchó sin interrumpir hasta que terminó la explicación.

—Puedes tomar patatas fritas —dijo ella—, pero solo si te terminas el resto de la comida primero.

—¡Vale! —respondió Lily, satisfecha con el acuerdo.

Leo pidió algo sencillo tras lanzar una breve mirada a Arianne en busca de aprobación.

Una vez que el camarero se fue de nuevo, la mesa se sumió en un breve silencio. El centro comercial bajo ellos bullía de movimiento: gente cruzando el suelo del atrio, escaleras mecánicas transportando compradores entre niveles, voces lejanas fundiéndose en un ritmo de fondo constante.

Audrey apoyó los dedos alrededor de su vaso y volvió a mirar a Arianne.

—Hablé con Gilbert hace poco —dijo. La frase llegó con cuidado, sin urgencia.

Arianne no reaccionó de inmediato. Tomó un pequeño sorbo de agua antes de dejar el vaso. Ya sabía de qué iba esto.

—Mencionó que había hablado contigo primero —continuó Audrey—. Al parecer, quería un consejo.

La expresión de Arianne permaneció serena. —Me pidió mi opinión.

—Y se la diste.

—Lo hice.

Audrey se reclinó en la silla, estudiándola. —Siento curiosidad por saber qué le dijiste.

Antes de que Arianne pudiera responder, Lily levantó la vista de la mesa. —¿Por qué conoces al tío Gil?

La pregunta llegó con la curiosidad directa de una niña que había reconocido un nombre familiar en una conversación que solo había estado escuchando a medias.

Arianne se giró hacia ella. —La señorita Sawyer es una vieja amiga de tu tío Gil.

—Ah. —Lily aceptó la explicación sin dudar y volvió a examinar el sobrecito de azúcar que había junto a su plato.

La conversación se reanudó con naturalidad una vez superada la interrupción.

Audrey parecía ligeramente divertida. —Era una pregunta justa.

—Suelen serlo —dijo Arianne.

—¿Y tu respuesta a Gilbert?

Arianne hizo una pausa antes de responder, la misma pausa silenciosa que hacía cuando elegía sus palabras con cuidado.

—Gil rara vez reconsidera las decisiones que ya ha tomado. Si ha vuelto a contactar, significa que ha reconsiderado la situación.

Audrey asintió lentamente. —Esa fue también mi impresión.

La mirada de Arianne se desvió hacia la ventana, donde la nieve seguía cayendo tras el cristal.

—A los hombres a veces hay que recordarles las cosas. No con discusiones, sino con tiempo y consecuencias.

Hizo una pausa y luego se encontró con la mirada de Audrey. —No dejes que vuelva a intimidarte hasta la sumisión.

Audrey enarcó una ceja. —Eso suena a advertencia.

—Es una observación.

—¿Y Gilbert? —insistió Audrey.

—Si va en serio, lo demostrará. No se lo pongas fácil esta vez. Tú tienes la sartén por el mango.

Audrey sonrió, esta vez con sinceridad. Arianne era la mejor amiga de Gilbert y, sin embargo, la estaba ayudando a ella. —Gracias, señorita Summers.

El camarero regresó con la comida antes de que Audrey pudiera añadir nada más. Los platos se fueron colocando en la mesa uno por uno. La atención de Lily se centró de inmediato en las patatas fritas, que examinó con aprobación antes de acercar un plato a Leo.

—Primero tienes que mojarlas —explicó—. Si no, no tienen nada de especial.

Leo observó la demostración en silencio y copió el movimiento con cuidadosa precisión.

Audrey observó el intercambio con una leve sonrisa. Los niños parecían cómodos con Arianne de una manera que sugería familiaridad más que obligación. Leo se apoyó brevemente en su hombro mientras se concentraba en la comida, un gesto tan natural que podría haber pasado desapercibido para alguien menos observador.

—Manejas esto con mucha naturalidad —dijo Audrey.

Arianne pareció ligeramente perpleja por el comentario. —Son niños.

—Supongo que eso lo explica.

Lily mojó otra patata frita y la levantó triunfalmente. —A Leo le gusta.

Leo asintió.

La conversación derivó hacia temas más ligeros mientras comían. Audrey le preguntó a Lily por la ropa que habían elegido antes, lo que provocó una entusiasta explicación sobre las combinaciones de colores y la misteriosa habilidad de Leo para rechazar jerséis sin probárselos. Arianne escuchaba mientras terminaba su comida, ajustando de vez en cuando el plato de Leo cuando lo acercaba demasiado al borde de la mesa.

Para cuando retiraron los platos, la nevada de fuera se había intensificado. Las luces del centro comercial se reflejaban en el techo de cristal sobre el atrio, creando un suave resplandor en el nivel superior.

Audrey cogió su abrigo. —Gracias por el almuerzo. Me alegro de que nos hayamos encontrado.

—Y yo.

Salieron juntas del restaurante y volvieron al pasillo del centro comercial. El bullicio de los compradores regresó de inmediato: música lejana de las tiendas cercanas, el zumbido constante de las conversaciones, el bajo ritmo mecánico de las escaleras mecánicas moviéndose entre pisos.

Lily caminaba junto a Arianne, todavía hablando de los jerséis que había visto y preguntando si podían comprar algunos juguetes. Leo se mantuvo cerca, al otro lado de Arianne, y su mano se deslizó de nuevo en la de ella con naturalidad mientras avanzaban entre la multitud.

Arianne aminoró el paso después de unos pocos pasos.

El cambio fue sutil, pero Audrey lo notó.

Siguió la línea de visión de Arianne a lo largo del pasillo.

Frente a ellas, de pie junto a uno de los escaparates, había una mujer que Audrey reconoció de inmediato por las fotografías y las columnas de sociedad. Diana Blackwood estaba junto a un niño cuyo pequeño abrigo combinaba con el oscuro atuendo de invierno de ella. La mano del niño descansaba ligeramente en la suya mientras observaban el flujo de gente que pasaba por el centro comercial.

Por un momento, la distancia entre los dos grupos permaneció inalterada.

La nieve caía sin cesar tras los altos ventanales a la espalda de Diana, y los copos atrapaban la luz al caer.

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