Años 70: Primero casados, después enamorados - Capítulo 24

24: Capítulo 23: Se desenterró un ginseng 24: Capítulo 23: Se desenterró un ginseng En la quincena siguiente, Gu Yuwei visitó la casa de la familia He varias veces más.

Siempre traía un pequeño regalo, charlaba un rato con la señora He y luego se iba.

Cada vez, la risa de la señora He se podía oír desde dentro de la casa hasta el patio.

Xue Yue se la encontró dos veces en el patio y Gu Yuwei siempre la saludaba con entusiasmo.

Por alguna razón, a Xue Yue nunca le cayeron bien estas jóvenes educadas.

«Son demasiado calculadoras», pensó.

A mediados de noviembre, el tiempo había estado sombrío durante días y parecía que estaba a punto de nevar.

Xue Yue terminó de tejer la bufanda.

A He Lang le encantó e incluso la usaba en sus viajes al pueblo.

Dio la casualidad de que esa misma tarde, el hermano mayor de Xue Yue, Xue Xingzhou, vino de visita.

Cuando Xue Xingzhou llegó, llevaba en las manos dos peces y un faisán salvaje.

—Hermano, ¿qué haces aquí?

Xue Xingzhou sonrió.

—Vine a verte.

Parece que va a nevar pronto y las carreteras estarán demasiado resbaladizas para viajar.

Xue Yue lo invitó a pasar.

Al ver el faisán en sus manos, le preguntó: —¿Has vuelto a subir a la montaña?

—Sí, pero no me adentré mucho en las montañas.

—Xue Xingzhou sabía que su hermana se preocupaba por su seguridad, así que no se atrevió a decirle la verdad.

Xue Xingzhou le entregó el pescado a Xue Yue.

—Los pesqué en el río.

Quédate uno y dale el otro a tu suegra.

«Aunque mi hermana y mi cuñado tienen ahora su propio hogar —pensó Xue Xingzhou—, toda la familia sigue viviendo en un solo patio.

Siempre comen bajo la atenta mirada de todos, así que es mejor evitar cualquier situación incómoda».

—De acuerdo.

Xue Yue tomó el pescado y buscó un barreño para meterlo.

Xue Yue le sirvió a su hermano un cuenco de leche malteada.

—Toma, Hermano, bebe esto.

Es la leche malteada que He Lang me compró.

Xue Xingzhou lo miró.

Nunca en dos vidas había bebido esa cosa.

Tomó el cuenco y bebió un sorbo.

«Demasiado dulce —pensó—.

En realidad, no me gusta».

—Por cierto, ¿dónde está He Lang?

—Ha ido al pueblo.

Hermano, ¿has recogido suficiente leña?

Parece que va a nevar de un momento a otro.

Xue Xingzhou asintió.

—Suficiente.

—Eso está bien.

Si empiezas a tener frío, asegúrate de encender el kang pronto.

Sin una estufa, su casa se enfriaba mucho en cuanto bajaba la temperatura.

Los inviernos aquí podían alcanzar los 20 grados bajo cero, con nieve tan alta que te cubría las rodillas.

Xue Xingzhou sacó del bolsillo un objeto envuelto en tela y lo abrió.

—¿Ginseng?

—exclamó Xue Yue con asombro.

—¡Chss!

—Xue Xingzhou le hizo un gesto rápido para que guardara silencio.

Los ojos de Xue Yue se iluminaron.

—Hermano, ¿de dónde has sacado esto?

Xue Xingzhou sonrió.

—Me la encontré por casualidad en la montaña.

Parecía ginseng, así que la desenterré.

«Realmente debo de tener buena suerte de mi lado», pensó Xue Xingzhou para sí.

—Entonces, ¿qué vas a hacer con ella?

—Quiero pedirle a He Lang que la venda en el mercado negro.

—Xue Xingzhou no tenía ni idea de cuánto valía y no tenía los contactos adecuados.

Era mejor dejar que He Lang se encargara, ya que conocía a más gente.

—De acuerdo.

Hablaré con él cuando vuelva esta noche.

Cuando el señor y la señora He se enteraron de que el hermano de Xue Yue estaba de visita, insistieron en que se quedara a cenar.

Xue Xingzhou, viendo que no podía negarse, no tuvo más remedio que aceptar.

—Está bien.

He traído dos peces hoy y pensaba que mi hermana os trajera uno.

Ya que estoy aquí, cocinémoslo esta noche.

Me tomaré un par de copas con el Tío.

—¡Eso es maravilloso!

—dijo el señor He—.

Tu Tía y yo volveremos a beneficiarnos de tu buena fortuna.

Como Xue Xingzhou tenía que volver esa misma noche, decidieron cenar temprano.

Xue Yue preparó la cena.

Hizo pescado con verduras encurtidas, usando las verduras que la señora He encurtía cada año y que ahora estaban perfectas para el plato.

También había una ensalada fría de hongos de oreja de madera y patatas ralladas agripicantes.

Como He Lang no estaba, llamaron a He Nan.

Los tres hombres se sentaron en el kang, bebiendo y charlando.

Después de cenar, mientras aún quedaba algo de luz en el cielo, Xue Xingzhou se marchó.

Después de limpiar, Xue Yue volvió a su habitación y encendió la lámpara de queroseno.

He Lang todavía no había vuelto.

Sin nada más que hacer, Xue Yue se aseó, se subió al kang y se fue a dormir.

El señor He estaba de muy buen humor y había bebido un poco de más.

La señora He lo ayudó a acostarse.

—Mira qué edad tienes —lo regañó suavemente—.

No deberías beber tanto.

El señor He suspiró.

—Hoy estaba feliz, por eso bebí un poco más.

Me cae muy bien ese Chico Xue.

Su forma de hablar demuestra que tiene la cabeza bien amueblada.

Te digo que ese chico tiene un futuro brillante por delante.

La señora He se rio entre dientes.

—Ah, ¿así que ahora eres un experto en juzgar el carácter de la gente?

Creo que te ha conquistado toda la comida deliciosa que trae el Chico Xue.

La última vez fue jabalí y esta vez, pescado.

El señor He también se rio.

—No puedes negarlo, esa carne estaba deliciosa.

En la parte de la casa del hijo mayor, He Nan también había bebido mucho.

No estaba borracho, pero tenía la cara sonrojada.

He Nan fue directo al kang cuando entró en la habitación, listo para acostarse.

Guo Jinfeng se le acercó sigilosamente.

—¿Qué habéis cenado esta noche?

—Unos cuantos platos que cocinó nuestra tercera cuñada, más el pescado que trajo su hermano.

Guo Jinfeng hizo un puchero.

—Así que por eso Mamá y Papá fueron tan acogedores.

Esa cuñada nuestra sabe muy bien cómo ganárselos.

Mira qué contentos los ha puesto, podía oír sus risas desde nuestra habitación.

He Nan miró de reojo a Guo Jinfeng.

—¿Tú también tienes hermanos, dos?

¿Cómo es que nunca vienen a «conquistar» a mis padres?

Apuesto a que ni siquiera pruebas nada de lo que traen, ¿verdad?

—y, dicho esto, le dio la espalda y se durmió.

Guo Jinfeng se quedó mirando la nuca de He Nan, con la cara sonrojada.

Murmuró por lo bajo: —Pero mis hermanos tienen sus propias familias de las que preocuparse.

「A la mañana siguiente」
Cuando Xue Yue se despertó, vio que He Lang seguía profundamente dormido, como siempre.

No tenía ni idea de a qué hora había vuelto a casa anoche.

Mientras Xue Yue se levantaba para preparar el desayuno, de repente vio una estufa de hierro en el suelo.

Se quedó con la boca ligeramente abierta mientras miraba a He Lang con asombro.

Cuando He Lang se despertó, Xue Yue le contó la visita de Xue Xingzhou y le enseñó el ginseng.

He Lang la examinó con curiosidad por un momento y luego dijo con pereza: —Nuestro hermano es increíble, ¿eh?

Encontrar hasta una raíz de ginseng.

—No tan capaz como tú —dijo Xue Yue, lanzándole una mirada significativa—.

Tú eres el que ha conseguido una estufa de hierro.

Entonces vio a He Lang inclinarse, acercando su cara a la de ella.

Xue Yue parpadeó, sus dedos se curvaron ligeramente.

Su corazón latía con fuerza mientras veía su hermoso rostro acercarse…

y entonces le vio levantar la mano.

¡ZAS!

Xue Yue sintió un ligero escozor en la frente y se dio cuenta de que He Lang acababa de darle un papirotazo.

—Tú…

—Xue Yue se frotó la frente, con los ojos muy abiertos y temblorosos mientras miraba fijamente a He Lang, con la mirada llena de acusación.

Al ver la expresión de su joven esposa, He Lang, por alguna razón, sintió un impulso abrumador de tomarle el pelo sin piedad.

—¿Esto cuenta como violencia doméstica?

—preguntó Xue Yue en voz baja.

A He Lang le dio un vuelco el corazón y tuvo que reprimir una carcajada.

—¿Hasta sabes lo que es la violencia doméstica?

Xue Yue resopló, inclinando la cabeza.

—Bueno, acabas de ser violento conmigo.

Como castigo, tienes que ir a ayudar a mi hermano a vender ese ginseng ahora mismo.

Si no lo haces, le diré que me has maltratado y haré que te dé una paliza.

Mi hermano puede derribar un jabalí, que lo sepas.

—¡Pff!

—He Lang estalló en carcajadas, y su risa se hizo cada vez más fuerte.

Xue Yue no tenía ni idea de qué le pasaba.

«Se está riendo tanto…

—pensó—.

Espero que no se haga daño».

Negando con la cabeza, impotente, Xue Yue salió.

Al ver su reacción, He Lang se dobló, vencido por la risa.

Esa mañana, entregaron un carro de briquetas de carbón en forma de panal que He Lang había encargado.

El señor y la señora He también tenían una vieja estufa de hierro en su habitación; era antigua, pero todavía funcionaba.

Algunos aldeanos habían intentado construir sus propias estufas de barro, pero por alguna razón —ya fuera por el tipo de arcilla equivocado o por otra cosa— el cuerpo de las estufas se agrietaba fácilmente.

Unos años antes, una familia entera había muerto mientras dormía por una fuga de humo, así que ya nadie se atrevía a construirlas.

Aun así, unas pocas familias que no soportaban el frío las construían de todos modos, limitándose a tapar las grietas con barro fresco cada vez que aparecían.

Era difícil saber qué pensaba la rama mayor de la familia, pero Gao Cuiyun, por su parte, se estaba poniendo nerviosa.

Al ver que la familia del tercer hijo comía carne y ahora compraba una estufa, Gao Cuiyun no pudo evitar preguntarse de dónde sacaban el dinero.

«El señor y la señora He deben de haberles dado en secreto dinero que apartaron cuando se dividieron los hogares», concluyó.

Cuanto más lo pensaba, más segura estaba.

Después de comer, He Lang se marchó de nuevo, llevándose la raíz de ginseng.

Apenas se había ido He Lang cuando apareció Gao Cuiyun.

—Segunda Cuñada, ¿pasa algo?

Gao Cuiyun se puso una mano en la cadera y señaló con el dedo a Xue Yue.

—¡Tú, esposa del tercer hermano!

Déjame preguntarte, ¿os dieron Mamá y Papá dinero en secreto?

—¿Eh?

—Xue Yue se quedó perpleja ante su pregunta.

—No te hagas la tonta.

Si Mamá y Papá no os dieron nada, ¿de dónde sacasteis el dinero para la carne y la estufa?

No recibisteis ni un céntimo cuando se repartieron los bienes de la familia.

Xue Yue por fin lo entendió.

«Hemos sido demasiado llamativos últimamente —se dio cuenta—.

Ha hecho que la gente sospeche».

«A juzgar por la actitud de Gao Cuiyun, probablemente no sea solo ella.

La familia del hermano mayor también debe de estar preguntándoselo».

—Segunda Cuñada, es verdad que no recibimos dinero.

Pero no olvides que recibí un regalo de compromiso de 500 yuan.

Mi hermano usó una parte, pero todavía quedaba algo.

Una expresión de duda cruzó el rostro de Gao Cuiyun.

—¿Dices la verdad?

Xue Yue asintió.

—La carne que hemos estado comiendo era toda de casa de mis padres.

No gastamos dinero en ella.

La estufa es lo único que hemos comprado.

Medio convencida, Gao Cuiyun regresó a sus habitaciones.

Viéndola marchar, Xue Yue soltó un silencioso suspiro de alivio.

«Tendremos que ser más cuidadosos de ahora en adelante —pensó—.

No puedo dejar que He Lang sea tan llamativo.

Si alguien nos denunciara, nos costaría mucho explicar de dónde sacamos el dinero».

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