Ansiando al atractivo prometido de mi madre - Capítulo 60

60: CAPÍTULO 60 La Ramera y la Bestia 60: CAPÍTULO 60 La Ramera y la Bestia POV de Aria
Estaba apoyada en la pared como un adorno.

Un adorno bonito y caro, con un vestido burdeos que costaba más que el alquiler mensual de la mayoría de la gente.

Observaba a las parejas girar por la pista de baile.

Observaba a los camareros deslizarse con champán.

Christian estaba en todas partes.

Cada vez que me giraba, él estaba allí.

Su mano en mi codo.

Su aliento en mi nuca.

Su voz en mi oído, recordándome que sonriera, que me enderezara, que dejara de parecer tan desdichada.

—Estás representando a nuestras dos familias esta noche —me había susurrado antes—.

Intenta parecer que no estás en un funeral.

Pero así era exactamente como se sentía.

Mi funeral.

La muerte de cualquier futuro que alguna vez había deseado para mí.

Crucé la mirada con Melissa al otro lado de la sala.

Estaba bailando con Jason, el hijo de Gavin, e incluso desde esta distancia podía ver la tensión en sus hombros.

Ambas estábamos atrapadas en nuestros propios infiernos particulares esta noche.

Al menos ella tenía a alguien que la miraba como Gavin la miraba a ella… como si fuera la única persona en la sala, como si mereciera la pena quemar el mundo por ella.

Christian me miraba como si yo fuera una posesión.

Un trofeo.

Un problema que había que gestionar.

Me rugió el estómago.

No había comido desde el desayuno.

Mi madre había insistido en que me saltara el almuerzo… «Tienes que caber en ese vestido, cariño»…, y yo había estado demasiado ansiosa para discutir.

Vi la mesa del bufé junto a la pared del fondo.

Preciosas bandejas de comida que probablemente ya estarían frías, pero no me importaba.

Solo necesitaba algo.

Me abrí paso hasta allí, intentando ser invisible, intentando no llamar la atención.

Acababa de coger un plato y estaba alargando la mano hacia un pequeño sándwich cuando una mano se me cerró en la muñeca.

Con fuerza.

—¿Qué crees que haces?

La voz de Christian era baja y colérica.

Sus dedos se clavaron en mi muñeca hasta que dejé caer el plato.

Rebotó contra la mesa con un traqueteo.

—Yo solo…
—¿Comiendo?

—se acercó, ocultándome de la vista de la sala.

Para cualquiera que mirara, probablemente parecíamos una pareja íntima teniendo un momento privado—.

¿Hablas en serio?

—Tengo hambre, Christian.

No he comido…
—Las mujeres no deberían atiborrarse en eventos como este —apretó su agarre—.

¿Eres una cerda?

¿Eso es lo que eres?

¿Una asquerosa ramerita que no puede controlarse ni una noche?

La palabra me golpeó como una bofetada.

Ramera.

Como si fuera sucia.

Vergonzosa.

Menos que humana.

—Nos estás avergonzando —continuó, con su sonrisa perfecta sin vacilar, aunque sus ojos ardían de desprecio—.

Me estás avergonzando a mí.

¿Tienes idea de cómo se ve esto?

Mi prometida, atiborrándose como una…
Me arranqué la muñeca de su agarre.

La gente empezaba a mirar.

Podía sentir sus ojos sobre nosotros, podía oír cómo empezaban los susurros.

No me importó.

Simplemente corrí.

A través de la multitud, pasando junto a los rostros conmocionados, hacia la salida.

Mis tacones repiqueteaban frenéticamente contra el suelo de mármol.

El vestido burdeos ondeaba detrás de mí como si fuera sangre.

—¡Aria!

La voz de Christian retumbó detrás de mí.

Sonaba muy enfadado y ya no intentaba ocultarlo.

Irrumpí por las puertas hacia el pasillo.

No sabía adónde iba.

Solo lejos.

A cualquier sitio menos cerca de él.

Oí fuertes pasos detrás de mí que se acercaban.

—¡Aria, detente!

Una mano me agarró del brazo y me hizo girar.

La cara de Christian estaba roja, su perfecta compostura finalmente se resquebrajaba.

—¿Qué demonios te pasa?

—exigió—.

¿Huyendo como una niña?

¿Montando una escena?

—Suéltame.

—Mi voz temblaba, pero le sostuve la mirada—.

Suelta.

Me.

—Vamos a volver a entrar —dijo, apretando más fuerte—.

Vas a sonreír, a disculparte por tu comportamiento y vamos a terminar esta velada como gente civilizada.

¿Entendido?

—Christian.

—Tomé una respiración profunda, reuniendo hasta la última gota de valor que me quedaba—.

No te quiero.

No te deseo.

Por favor, déjame en paz.

Cancela el compromiso.

Déjame ir.

Me miró como si hubiera hablado en un idioma extranjero.

Entonces se rio.

No fue una risa agradable.

Fue el tipo de risa que me heló la sangre.

—¿Dejarte en paz?

—Me acercó más a él, su cara a centímetros de la mía—.

¿Cancelar el compromiso?

No puedes ser tan estúpida, Aria.

Dime que no eres tan estúpida.

—¿Qué?

—Tu familia le debe a la mía dos millones de dólares.

—Lo dijo lenta y cuidadosamente, como si le explicara algo a una niña especialmente tonta—.

Dos.

Millones.

De.

Dólares.

¿Sabes lo que pasa si esa deuda no se paga?

El mundo se tambaleó.

—¿De qué estás hablando?

—Tu padre hizo unas inversiones muy malas.

Y casi lo perdió todo.

Vino arrastrándose a mi padre a pedir ayuda.

—Su sonrisa era cruel—.

Y mi padre le ayudó.

Por la bondad de su corazón, por supuesto.

Con el entendimiento de que la deuda sería saldada a través de un… acuerdo mutuamente beneficioso.

—No.

—Mi voz salió como un susurro—.

No, eso no es…
—Eras joven cuando se hizo el acuerdo.

Una niñita mona con el pelo morado a la que le gustaba pintar.

Mi padre dijo que te pondrías guapa al crecer, y tenía razón.

—La mano de Christian se movió hacia mi cara, su pulgar rozando mi mejilla en una burla de ternura—.

Has sido mía desde que tenías doce años, Aria.

Y no hay escapatoria.

Ni forma de marcharse.

Ni de cancelarlo.

O te casas conmigo, o toda tu familia lo pierde todo.

Sentí que el color desaparecía de mi rostro.

Sentí que mis rodillas flaqueaban.

—Estás mintiendo.

—Pregúntale a tus padres.

—Su voz era agradable ahora.

Casi amistosa.

Las lágrimas me ardían en los ojos, pero no las dejaría caer.

No le daría esa satisfacción.

—Te odio —susurré.

—No me importa.

—Se encogió de hombros—.

No tienes que quererme.

Solo tienes que casarte conmigo.

Y después darme un heredero o dos.

Después de eso, puedes pintar todo lo que quieras.

No te molestaré.

—Eres un monstruo.

—No.

—Su expresión se endureció—.

Soy un hombre de negocios.

Igual que tu padre.

Y ayer ignoraste mis llamadas, lo cual fue una falta de respeto inaceptable.

La bofetada llegó sin previo aviso.

Mi cabeza se giró bruscamente a un lado, el sonido resonando en el pasillo vacío.

El dolor explotó en mi mejilla.

El sabor a cobre llenó mi boca donde me había mordido la lengua.

Por un momento, me quedé allí, aturdida.

Sentí algo oscuro brillando dentro de mí.

Algo que había estado enterrado durante demasiado tiempo.

Me toqué la mejilla lentamente, sintiendo el calor de la marca que había dejado.

Cuando volví a mirarlo, sentí que mi expresión cambiaba.

Sentí algo mortal instalarse en mis ojos.

Christian seguía hablando, seguía insultándome, seguía con su perorata sobre el respeto y la obligación y cómo necesitaba aprender cuál era mi lugar.

No se dio cuenta del peligro.

Caminé hacia él lentamente.

Estaba a mitad de una frase, con la mano levantada para golpearme de nuevo, cuando alguien salió de la nada.

Un borrón de verde esmeralda.

Melissa.

Lo placó de lado, y ambos se estrellaron contra la pared.

Christian trastabilló, conmocionado, y la mano de Melissa conectó con su cara en una bofetada que sonó como un disparo.

—Ni se te ocurra —siseó ella— volver a tocarla.

Luego corrió hacia mí, con las manos en mi cara y los ojos frenéticos.

—¿Estás bien?

Lo siento mucho, debería haber llegado antes, lo siento tanto…
Detrás de ella, un grito rasgó el aire.

Nos giramos.

Un hombre tenía a Christian inmovilizado contra la pared, con un brazo torcido a la espalda en un ángulo que parecía doloroso.

El hombre era alto, de pelo oscuro, y devastadoramente atractivo con un traje caro que probablemente costaba más que mi vestido.

Y estaba sonriendo.

No era una sonrisa agradable.

Era la sonrisa de un depredador.

—Nunca apartes los ojos de tu enemigo —dijo en tono de conversación, aplicando más presión.

Christian gimoteó—.

Esa es la primera lección que me enseñó mi abuelo.

Siempre debes saber dónde está la amenaza.

Se inclinó más, bajando aún más la voz.

—Y ahora mismo, la amenaza eres tú.

Entonces empujó a Christian.

Con fuerza.

Christian trastabilló, apenas logrando no caerse.

—Largo de aquí —dijo el desconocido—.

Mientras todavía puedas.

Christian nos miró a todos… a Melissa, que todavía me sostenía; al desconocido, que le bloqueaba el paso; y a mí, con mis ojos mortales todavía fijos en él.

—Esto no ha terminado —escupió—.

Sigues siendo mía, Aria.

Nada de esto cambia nada.

—Fuera.

De.

Aquí.

—La voz del desconocido era puro hielo.

Christian se enderezó la chaqueta con manos temblorosas y se marchó, lanzando una última mirada venenosa por encima del hombro.

En el segundo en que se fue, mis piernas cedieron.

Melissa me atrapó antes de que cayera al suelo, bajándonos a las dos hasta que quedamos sentadas en el suelo del pasillo, mi cabeza en su hombro, sus brazos apretados a mi alrededor.

—Te tengo —susurró—.

Te tengo.

Estás a salvo.

Pero no estaba a salvo.

Nunca volvería a estar a salvo.

Porque me habían vendido cuando tenía doce años, y no había escapatoria.

El desconocido se arrodilló frente a nosotras, su expresión se suavizó con algo que parecía casi compasión.

—¿Estás bien?

—preguntó amablemente.

Lo miré.

—¿Quién eres?

—Mi voz sonaba ronca.

Sonrió.

No era la sonrisa de depredador de antes.

Algo más cálido.

—Kane Rivers —dijo.

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