Antes mi mejor amigo, ahora mi compañero tirano - Capítulo 171

Capítulo 171: Capítulo 171 JAMES PORTER

CAPÍTULO 171: JAMES PORTER

PUNTO DE VISTA DE DONOVAN:

La cuenta atrás por fin había terminado. La graduación era mañana.

Estaba emocionado y nervioso al mismo tiempo porque iban a empezar a pasar muchas cosas a partir de este momento.

James por fin se había recuperado. Se veía fuerte y sano, tenía la mirada clara y el hombre destrozado que había encontrado hacía semanas estaba sepultado bajo una capa de nuevos músculos y una enorme determinación.

Le había contado el plan esta mañana: quería que entrara en el salón de actos justo en mitad de la ceremonia. Quería que fuera el fantasma que por fin volvía a casa para atormentar a mi padre y darle una buena sorpresa a Amanda.

—Es una buena idea, Donovan —había dicho James con voz firme—. Estoy listo para dejar de esconderme.

Pero no podía aparecer con aspecto de fugitivo. Si iba a dar un golpe de efecto, tenía que lucir como tal. Así que me subí al coche y conduje hasta El Hilo Plateado, una boutique de lujo en los límites del territorio de la Manada que se especializaba en trajes a medida para Alfas, Betas y todos los nobles de la manada.

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Cuando llegué, sonó la campanilla de la puerta y un tipo de aspecto elegante llamado Elias salió de la trastienda. Por supuesto que me conocía. Todo el mundo en esta Manada conocía al futuro Alfa.

—¡Donovan! Me alegro de verte —dijo Elias, ajustándose las gafas—. ¿Buscas algo para el gran día de mañana?

—No es para mí —dije, echando un vistazo a un perchero de lana italiana—. Necesito algo para un amigo. Un hombre mayor, de hombros anchos, pero que ha pasado por momentos difíciles. Necesita parecer de la realeza, Elias. Dame lo mejor que tengas.

Pasé unos cuarenta y cinco minutos rebuscando en los percheros. El precio no me importaba. Elegí una camisa blanca de botones impecable, una corbata de seda color medianoche y un par de pantalones de vestir. Para cuando terminé, había gastado más de tres mil dólares sin pestañear. Pagué con la tarjeta, cogí los portatrajes y volví al coche.

Pero la ropa era solo la mitad de la batalla. James todavía tenía un aspecto desaliñado, con la barba demasiado crecida y el pelo hecho un desastre. Conduje directamente a una barbería local, un pequeño establecimiento con esos postes giratorios de la vieja escuela. Entré y mi mirada se cruzó con la del barbero principal, un tipo que parecía simpático y no hacía demasiadas preguntas.

—Necesito un servicio a domicilio —le dije, apoyándome en el sillón—. Ahora mismo. Es un asunto privado.

El tipo miró su local medio lleno y luego a mí. Metí la mano en la cartera y saqué un fajo de billetes de cien. —Ponle tú el precio.

Diez minutos después, estaba en el asiento del copiloto con su maletín, y nosotros íbamos a toda pastilla de vuelta al almacén.

James pareció un poco nervioso cuando entramos, pero se sentó en una silla de madera y dejó que el barbero se pusiera manos a la obra. Observé cómo las maquinillas zumbaban, eliminando meses de suciedad y pelo descuidado. El barbero era un profesional; perfiló la barba de James en un ancla afilada y digna y le hizo un degradado impecable que le quitó diez años de encima.

Cuando el barbero terminó, le di otra propina y lo despedí. Miré a James y sentí un nudo en la garganta. Volvía a parecer un Beta.

—Date una ducha, James —dije, lanzando las bolsas de la boutique sobre el catre—. Quítate los pelos, luego sal y veamos cuál de estos te queda bien. Tenemos que elegir el perfecto para mañana.

James asintió y desapareció en el pequeño baño. Oía correr el agua y caminaba de un lado a otro, mirando el reloj. Todo tenía que ser perfecto.

Cuando por fin salió, con el vapor adherido a la piel, empezó a probarse la ropa. La mayoría de las cosas le quedaban perfectas. Parecía que Elias conocía las medidas exactas de James. Pero hubo uno en particular que destacó.

Era un traje de tres piezas hecho a medida, de color gris marengo. La tela tenía un brillo sutil y las solapas eran afiladas, como el que un multimillonario llevaría a una gala. Cuando James se deslizó la chaqueta por los hombros y se ajustó el chaleco, parecía un dios griego. El traje se ceñía a su cuerpo en los lugares adecuados, haciéndole parecer poderoso e intocable.

—Ese es el elegido —dije, asintiendo—. Ese es el traje de un hombre que está a punto de recuperar su vida.

James se miró en el espejo, alisándose la parte delantera del chaleco. —No puedo creer que de verdad vaya a pasar mañana.

—Pues créetelo —dije—. Ahora, escucha. Así es como va a ser. Toda tu familia estará allí por Amanda. Estarán sentados en las primeras filas. Quiero que entres justo después de los discursos de apertura. No digas ni una palabra. Solo camina por el pasillo central. Quiero que te vean antes de que el Alpha se dé cuenta de quién eres.

Una mirada de pura emoción brilló en su rostro. —Una sorpresa para mi mujer y mis hijos —susurró—. Es una idea fantástica, Donovan.

Pero entonces, la luz de sus ojos parpadeó. Se sentó en el borde del catre, con la mirada perdida en sus pensamientos. Se quedó mirando sus manos durante un buen rato, con la expresión derrumbada. —Intento recordar sus caras… —dijo con voz ahogada—. Intento visualizar exactamente cómo es la cara de mi mujer cuando sonríe. Ha pasado tanto tiempo. ¿Y si ni siquiera me reconocen?

Una única lágrima cayó de su ojo, golpeando la cara tela gris de sus pantalones. Di un paso adelante y lo atraje hacia mí en un abrazo rápido y firme, dándole palmaditas en la espalda.

—Te reconocerán, James —le prometí—. Solo han pasado tres años. No conozco a nadie que haya olvidado el aspecto de su familia solo por una ausencia de tres años. Te lo prometo, todo va a salir bien.

James pareció captar mi mensaje y volvió a mostrarse cauto. Pasé la siguiente hora sentado con él, poniéndolo al día sobre el desastre que era la Manada Luna Dorada. No lo adorné. Le hablé del temperamento de mi padre, de la familia del Beta Caleb presionando a mi Papá para conseguir lo que querían, y de la alta probabilidad de que el Consejo de la Manada pudiera rechazarlo inicialmente debido a las viejas mentiras.

—Tienes que prepararte —le advertí—. Puede que las cosas se pongan feas antes de mejorar. Podrían intentar expulsarte de nuevo antes de que pueda demostrar la verdad. ¿Estás listo para eso?

James me miró, y sus ojos se endurecieron como el pedernal. Se levantó, se ajustó la corbata y enderezó los hombros. —He vivido en un agujero durante años, Donovan. He estado muerto para el mundo. No hay nada que puedan hacerme mañana que sea peor que lo que ya he sobrevivido. Vuelvo a casa.

Asentí, sintiendo una oleada de orgullo. —Entonces, vayamos a ganar esta guerra mañana.

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