Antes mi mejor amigo, ahora mi compañero tirano - Capítulo 172

Capítulo 172: Capítulo 172 PREPARATIVOS PARA LA GRADUACIÓN

CAPÍTULO 172: PREPARÁNDOSE PARA LA GRADUACIÓN

PUNTO DE VISTA DE AMANDA:

No pegué ojo en toda la noche. Estaba tan emocionada por la graduación que los ojos se me abrieron de golpe a las cinco de la mañana y ya no pude volver a dormir. Aunque hubiera querido, no habría podido. Me levanté de la cama y decidí empezar por limpiar la casa. Pasé la primera hora quitando el polvo de las ventanas, fregando la casa de arriba abajo solo para quemar la energía nerviosa y lavando los platos.

Terminé con toda la limpieza, pero incluso después de que los suelos relucieran, el sol ni siquiera había salido del todo. Faltaban horas para que empezara la ceremonia, pero mi corazón ya latía con fuerza, como si acabara de correr una maratón.

Volví a mi habitación, me metí en la ducha y dejé que el agua caliente me calmara los nervios. Después de bañarme, aprovechando para lavarme el pelo, volví a mi cuarto, secándome el cabello con una toalla. Había llegado el momento de tomar la gran decisión.

Dos días antes, Donovan había hecho una de sus jugadas de ninja y había metido a escondidas un portatrajes en mi habitación mientras yo estaba fuera. Cuando lo abrí, casi me desmayo. Había dos de los vestidos más bonitos que había visto en mi vida. Y sabía que quería que me pusiera uno de ellos para la ceremonia de graduación. Ya me los había probado una vez, pero hoy era la hora de la verdad.

Saqué el primero y me lo puse. Di una vuelta frente al espejo de cuerpo entero, viendo cómo la tela captaba la luz de la mañana. Me quedaba como una segunda piel, abrazando cada curva a la perfección. Todavía estaba mirando mi reflejo cuando Mia abrió mi puerta de una patada y soltó un silbido largo y sonoro.

—¡Joder, Amanda! ¡Estás buenísima! —gritó, apoyándose en el marco de la puerta.

—¡Gracias! —reí, dando otra vuelta para que viera la espalda—. Estoy en plena crisis, Mia. No puedo decidir cuál ponerme. Los dos son perfectos.

Los ojos de Mia se abrieron como platos. —¿Tienes dos vestidos nuevos?

Asentí. —Donovan me los trajo hace dos días.

Me quité el primero a toda prisa y me puse el segundo. Era un vestido lencero de seda de un intenso y brillante verde esmeralda, de esos que parecían líquidos. Mia se dio unos golpecitos en la barbilla, con aire de jueza profesional de la moda.

—Vale, esto es lo que creo que deberías hacer —dijo Mia—. Ponte el primero para la ceremonia de graduación en sí, debajo de la toga. Luego, cámbiate a ese verde para la fiesta de después de esta noche.

Me detuve en medio de una vuelta, y mi expresión se ensombreció un poco. —¿La fiesta de después? Ni siquiera sé si voy a ir, Mia.

—¿Y por qué diablos no? —preguntó, levantando las manos—. Te gradúas hoy. Es tu día especial y creo que deberías disfrutarlo al máximo.

Suspiré. —No lo entiendes, Mia —dije, mirándome los dedos—. Todos y cada uno de los estudiantes van a ir con su novio. Yo voy a estar ahí plantada como una pringada porque no tengo pareja.

Mia puso los ojos en blanco con tanta fuerza que pensé que se le quedarían así. —A ver, ¿hola? Tienes a Donovan.

—Mia, para —le recordé, bajando la voz—. Ya conoces las reglas. No se me permite que me vean con él en público. Si aparecemos juntos, el Alpha pondrá mi cabeza en una pica antes de que termine la primera canción.

Mia asintió y, entonces, una sonrisa pícara se extendió por su rostro. —Bien. Entonces, lleva a Max como pareja.

Ambas estallamos en carcajadas. Max solo tenía diez años, pero ¿sinceramente? El niño se vería muy bien con una corbata de clip. —¿Sabes qué? Puede que lo haga de verdad —bromeé—. Al menos es un chico, ¿no?

Mia asintió. —Claro que es un chico. Es mejor que ir sola.

Abracé a Mia sin motivo alguno. Pero a Mia no le gustaban esas cosas tan emotivas. Así que se apartó de mí y salió para empezar a preparar el desayuno, y yo me puse manos a la obra en cuanto cerró la puerta tras ella.

Como había elegido el primer vestido —una despampanante prenda de encaje color crema que parecía costar más que mi vida entera—, empecé con el resto de mi aspecto. Me ricé el pelo en ondas largas y elásticas que caían sobre mis hombros, me pinté las uñas de un rosa suave y, de hecho, me tomé mi tiempo con el maquillaje. Normalmente optaba por un aspecto natural —más que nada porque estaba demasiado cansada como para preocuparme—, pero hoy era mi día. Quería verme como la Luna que sabía que era por dentro.

La ceremonia no empezaba oficialmente hasta las 10:00, pero yo ya estaba saliendo por la puerta antes de las 9:00. Teníamos que hacer todo ese molesto papeleo y la autorización final en el edificio de administración antes de que nos entregaran las togas de graduación.

Salí de mi habitación y mi mamá, que estaba sentada a la mesa de la cocina, se quedó boquiabierta. Se tapó la boca con las manos y se le llenaron los ojos de lágrimas. —Amanda… estás absolutamente despampanante. Mi niña preciosa.

Mia, por supuesto, se limitó a poner los ojos en blanco y a seguir masticando su tostada, pero no me importó. —Gracias, Mamá —dije, dándole un fuerte abrazo—. Tengo que irme ya, Mamá. No quiero llegar tarde.

Ella asintió. —Claro. Ve tranquila. Estaremos allí para apoyarte, cariño.

Salí a la calle; mis tacones resonaban contra el pavimento. Cuando llegué al instituto, el ambiente ya era eléctrico. Las colas empezaban a serpentear fuera del edificio de administración. Podía sentir las miradas de la gente al pasar y, por primera vez desde que empezó el acoso, no quise esconderme. Sabía que estaba preciosa.

Pero entonces, un momento después, el ambiente cambió cuando oí que alguien me llamaba.

—¡Amanda! ¿De verdad eres tú?

Me quedé helada. Conocía esa voz. Me di la vuelta y mi corazón dio unos cinco saltos a la vez. Gloria caminaba pavoneándose hacia mí, con un aspecto deslumbrante en un vestido de lentejuelas doradas, y no estaba sola. Me dio un vuelco el corazón cuando la vi aferrada al brazo de Donovan. Iban de la mano, como la pareja de poder perfecta.

Los ojos de Donovan se encontraron con los míos durante una fracción de segundo. Vi el destello de ardor en ellos, vi cómo su mirada recorría mi cuerpo, pero lo enmascaró rápidamente, apartando la vista como si no hubiera visto nada. Dolió, sí, pero mantuve la cabeza alta. No iba a dejar que Gloria me viera desmoronarme.

Gloria se acercó, examinando mi vestido con una mirada de pura envidia. —Vaya, Amanda. Es todo un atuendo para alguien que vive en un barrio humilde. ¿Cómo diablos pudiste permitirte un Vera Wang original? Ese vestido vale al menos cinco mil dólares. ¿Lo robaste o vendiste tu alma solo para conseguirlo?

¿Vender mi alma? ¿Qué quería decir con eso? Sentí que se me acaloraba la cara, pero no retrocedí. Sabía exactamente lo que era este vestido: Donovan me había dicho que era una pieza de diseño de edición limitada. Era de encaje de alta costura, perfectamente entallado y valía una pequeña fortuna.

—Yo nunca tengo que vender mi alma por cosas materiales, Gloria —dije, con voz firme—. No todo el mundo es como tú. Además, quizá no soy tan pobre como supones. Y sé que tengo mejor gusto que tú.

Gloria se mofó, apretando con más fuerza el brazo de Donovan. —Por favor. Todos sabemos que tu familia apenas puede permitirse el pan. Donovan, ¿puedes creer el descaro de algunas personas? Intentando jugar a disfrazarse el día de la graduación.

Donovan no dijo nada. Se quedó allí, con la mandíbula apretada. Aparté mi atención de ellos. Hoy es un día especial para mí y no quería que nadie me arruinara el humor.

CAPÍTULO 173: LA MEJOR ESTUDIANTE GRADUADA

PUNTO DE VISTA DE DONOVAN:

En el momento en que puse los ojos en Amanda en esa fila de la administración, el corazón me golpeó las costillas como un mazo. Se veía tan jodidamente preciosa que era físicamente doloroso estar allí de pie, sujetando la mano de Gloria. Ese vestido de encaje color crema se le ceñía en todos los lugares adecuados, haciéndola parecer una reina entre plebeyos. Quise soltar el brazo de Gloria en ese mismo instante, echarme a Amanda al hombro y llevármela a un lugar privado para demostrarle exactamente cuánto apreciaba esa vista.

Gloria, por supuesto, estaba tan celosa que no podía mantener la boca cerrada. Empezó a atacar a Amanda, preguntándole cómo una chica de un barrio bajo podía permitirse un vestido de diseñador de cinco mil dólares. Casi la abofeteo por intentar menospreciar a la verdadera futura Luna de esta manada. Sabía exactamente cómo había conseguido el vestido, porque yo mismo había pasado más de una hora intentando elegirlo.

Estaba tan orgulloso de cómo Amanda se mantuvo firme ante Gloria. No tartamudeó, no bajó la vista hacia sus zapatos. Miró a Gloria directamente a los ojos y la puso en su sitio con pura clase. Esa es mi chica: una Berserker en ciernes, y ni siquiera necesitó transformarse para hacer sangre.

—Vamos, Donovan —siseó Gloria, tirando de mi brazo cuando se dio cuenta de que no estaba ganando la discusión—. Tenemos que recoger nuestras túnicas. No podemos llegar tarde a la procesión.

Dejé que me apartara, pero eché un último vistazo por encima del hombro a Amanda. Me sostuvo la mirada y luego la apartó rápidamente. Suspiré para mis adentros, luego me giré y seguí a Gloria hacia el salón.

La ceremonia de graduación era un acontecimiento muy importante para la Manada Luna Dorada. El Gran Salón estaba engalanado en oro y verde bosque oscuro. El aire estaba cargado con el olor de cientos de lobos, todos vestidos con sus mejores galas. Arriba, en el escenario elevado, las figuras más importantes ya estaban sentadas.

Mi padre, el Alpha Reed, estaba sentado en el centro como un rey en un trono, con el rostro convertido en una máscara de severo orgullo. A su lado estaban los miembros del Consejo de la Manada y los directivos del consejo escolar.

Recorrí a la multitud con la mirada mientras ocupábamos nuestros asientos en las filas reservadas para los graduados. Vi a la familia de Amanda inmediatamente. Estaban sentados justo en primera fila: la señora Porter parecía cansada pero orgullosa, Mia le susurraba algo a Max, que se movía inquieto con una pajarita de clip. Parecía que ese era su lugar, y se me oprimió el pecho al saber que James estaba a punto de unirse a ellos.

La ceremonia arrancó con un discurso interminable del director Miller sobre el liderazgo y el futuro de la manada. Mi padre continuó con un discurso que era básicamente un recordatorio de que éramos la manada más fuerte de la región. Apenas oí una palabra. Mis ojos se desviaban constantemente hacia el fondo del salón, observando las pesadas puertas de roble, esperando que apareciera un traje gris marengo.

Entonces, empezaron a llamar los nombres para entregar los diplomas.

—Steven Davidson —anunció el presentador.

Me quedé helado. Literalmente, se me cayó la quijada. Observé cómo Steven —el mismo tipo al que había pillado tirándose a Gloria en una habitación durante una fiesta de cumpleaños, el tipo al que yo mismo había expulsado de la Escuela Secundaria Luna Dorada hacía meses— cruzaba el escenario con una sonrisa de superioridad en la cara.

«¿Qué demonios?», pensé, mientras la sangre empezaba a hervirme. Llevaba meses sin asistir a clase. Ni siquiera se presentó a los exámenes finales. ¿Cómo podía estar ahí, recogiendo un diploma? Miré a mi padre, y el viejo solo tenía una expresión vacía y neutral. Lo supe en ese momento: era un soborno. La familia de Gloria debía de haber movido hilos muy importantes para mantener contento a su pequeño guardián de secretos.

Agarré los reposabrazos de mi silla con tanta fuerza que la madera crujió. Gloria se estiró y me dio una palmadita en la mano, actuando como si ya fuéramos pareja, pero aparté su mano de un manotazo. El asco que sentía estaba llegando a su límite.

Llamaron más nombres mientras más estudiantes subían al escenario a recoger sus diplomas. Incluso Gloria y yo fuimos a recoger los nuestros cuando nos llamaron por nuestro nombre, respectivamente.

Pero entonces, el presentador se aclaró la garganta y su voz retumbó por los altavoces.

—Y ahora, el mayor honor del año. ¡Únanse a mí para felicitar a nuestra Mejor Estudiante y la Mejor Estudiante Graduada de la Promoción de 2025… Amanda Porter!

El salón se quedó en un silencio sepulcral durante un instante. Gloria se quedó completamente rígida, con los ojos muy abiertos por la conmoción. ¿Una supuesta Omega? ¿La hija de un traidor? ¿Cómo podía ser ella la mejor de la manada?

Entonces empezaron los aplausos, sobre todo de los profesores y de algunos alumnos que respetaban de verdad su esfuerzo, pero quedaron ahogados por los murmullos y susurros de las familias de la élite.

Amanda se levantó, y su vestido de encaje color crema asomaba por debajo de su túnica negra de graduación. Caminó hacia el escenario con la cabeza bien alta, pareciendo en todo la compañera del Alpha que había nacido para ser.

La observé, con el corazón henchido de un orgullo tan grande que parecía que iba a estallar. Era el momento. Estaba de pie en el podio, mirando a una manada que se había pasado años intentando quebrarla.

—Gracias —empezó Amanda, con voz firme y clara.

Justo cuando abría la boca para empezar su discurso, las pesadas puertas del fondo del salón se abrieron con un crujido. La luz del exterior inundó la sala, proyectando una sombra larga y oscura por el pasillo central.

Toda la sala guardó silencio. Todas las cabezas de los lobos se giraron hacia el fondo.

Un hombre entró en el haz de luz. Llevaba un traje gris marengo hecho a medida que gritaba poder. Su pelo estaba bien cortado, su barba recortada, y caminaba con el paso medido y pesado de un guerrero de alto rango.

Vi a mi padre dejar caer su programa. Vi cómo su rostro adquiría un tono gris enfermizo mientras se aferraba a los brazos de su trono.

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