Anúdame en el hielo, Capitán (BL) - Capítulo 102

102: Ganar o irse a casa 102: Ganar o irse a casa Kayden
—¡Bienvenidos de nuevo a los últimos veinte minutos de la que ha sido, sin duda, la batalla defensiva más agotadora de la postemporada!

Las voces de los comentaristas retumbaron por los altavoces, resonando en las vigas del Arena de Ciudad de Hierro mientras ambos equipos se enfrentaban.

—Estamos en directo desde un estadio ensordecedor donde el aire es tan denso que podría cortarse con la cuchilla de un patín.

Ha sido una semana de locos, y ahora estamos en el Juego 7 y la tensión está por las nubes.

La multitud enloqueció cuando los Sementales del Sur los saludaron.

Podía sentir las vibraciones en mis dientes mientras patinaba hacia el círculo central.

—Tienes razón, Mike —intervino el segundo comentarista, con la voz amplificada por todo el estadio durante los últimos segundos antes de que cayera el disco—.

Los Sementales no han eliminado a la Avalancha del Norte de los playoffs en casi una década.

Si lo consiguen esta noche, cambiará el equilibrio de esta rivalidad.

—Y todas las miradas están puestas en el novato Kayden Vale —continuó la primera voz, ahora más fuerte—.

Lideró a la Avalancha en goles esta temporada.

Con Rhys Calder apartado por lesión y Miller Reid todavía recuperándose, el peso de esta franquicia descansa sobre sus hombros.

Este es el tipo de noche que define las carreras.

Ignoré el resto de sus palabras, centrándome en el aire frío que llenaba mis pulmones.

Sentía el pecho oprimido por todo el agotamiento al que me había enfrentado la última semana, pero entonces recordé las palabras de Rhys y el collar que me había dado.

Puse una mano sobre él y suspiré profundamente.

Agarré con fuerza mi stick y miré detrás de mí para ver a Jaxson Vane y Luca Rossi alineados a mi lado, listos para que cayera el disco.

—Hagámoslo —les susurré mientras el árbitro entraba en el círculo, sujetando con fuerza el disco negro en su mano.

—Mira esto —se burló Leon desde el otro lado.

Se limpió un rastro de sudor de la frente y soltó una risa áspera y burlona que atravesó el rugido de la multitud—.

A esto me refería cuando dije que la Avalancha del Norte no es nada sin Rhys.

Si él estuviera aquí, no habríamos llegado al Juego 7.

¡Habría terminado en el Partido 4!

—Me apuntó con su stick—.

Hoy pierdes, Vale.

Se acabó.

Vamos a echar a la Avalancha del Norte de los juegos.

—Tiene razón —añadió el centro de los Sementales con una sonrisa, inclinándose tan cerca que pude oler el Gatorade en su aliento—.

Sin Rhys Calder, la Avalancha del Norte no es nada.

Esto es nuestro.

Leon se rio de nuevo, emitiendo un sonido confiado y desagradable.

—Anda, llora ahora, novato.

Ahorrará tiempo más tarde.

Sentí una oleada de calor subir por mi cuello, pero no era por miedo; era pura adrenalina.

Mis compañeros de equipo les devolvieron la burla, listos para responder, pero los detuve y hablé.

—¿De verdad creen que van a ganarnos, Leon?

—pregunté, levantando mi mano enguantada por una fracción de segundo, presionando el colgante de estrella de plata contra mi pecho a través de la tela de mi camiseta.

Miré a Leon directamente a los ojos, mi expresión endureciéndose en algo frío.

—Tengo que decir que hablas mucho para alguien que está a punto de irse de vacaciones —me burlé, y dejé que una risa entrecortada escapara de mi garganta.

—Los únicos que pierden hoy son los Sementales.

Creo en este equipo y sé que de verdad vamos a ganar —le dije, y todos mis compañeros silbaron en señal de acuerdo.

—Así que sigue riendo, estúpido Leon —escupí y le sonreí de nuevo—.

Porque después de este periodo, nos vamos a las Finales de Conferencia y luego a las Finales de la Copa Stanley.

Los enviaremos a casa a jugar al golf.

Empaca tus palos, viejo, porque… —susurré—.

¡Estás acabado!

La sonrisa burlona se borró de la cara de Leon, reemplazada por un destello de genuina irritación.

No se esperaba que le respondiera, no aprendió la última vez.

Antes de que pudiera responder, sonó el silbato, el disco golpeó el hielo y todo comenzó.

Presioné mi dedo sobre el collar de nuevo y empecé a moverme.

Leon se abalanzó de inmediato, su enorme cuerpo balanceándose como una bola de demolición para estamparme contra las vallas, pero no se lo permití.

Lo vi venir hacia mí y atravesé el círculo, ganando el saque.

—¡Y esto empieza!

¡Vale gana el saque!

¡Miren cómo va ese chico!

La voz del comentarista sonó por los altavoces.

Sentí el viento silbar a través de las rejillas de mi casco mientras hacía la transición a un paso cruzado.

Un defensa de los Sementales se adelantó para cerrarme el paso, levantando su stick para puntear el disco, pero lo retiré en un rápido arrastre con la punta del stick, y el disco negro bailó en el borde de mi pala.

Luego hice un giro completo de 360 grados que lo dejó abalanzándose al vacío.

—¿Es Kayden Vale o un fantasma ahí fuera?

—gritó el segundo comentarista—.

Ha sido una jugada de locos y la ha ejecutado bien.

Una sonrisa se extendió por mi cara al oír los comentarios sobre mí.

Aunque me ardían los pulmones y sentía que mi aliento era de fuego, sabía que los ojos de todos estaban sobre mí, especialmente los de Rhys, y tenía que demostrar mi valía.

Vi a Jaxson avanzando a toda velocidad por el ala izquierda y amagué un pase cruzado, atrayendo al portero de los Sementales hacia el poste lejano.

Eso me dio la oportunidad de avanzar hacia la portería, pero Leon regresó, con el rostro contraído en una mueca de rabia mientras venía hacia mí con una fuerte embestida con el hombro.

Era un golpe destinado a terminar mi temporada en ese mismo instante.

Bajé mi centro de gravedad, preparándome para el impacto mientras nuestros hombros chocaban con un golpe sordo que hizo temblar los huesos y envió una onda expansiva por mi columna, pero no caí.

En vez de eso, usé su propio impulso para girar y zafarme del golpe, y fue él quien cayó.

—¡Tremendo golpe de Leon, pero Vale se mantiene en pie!

Leon acabó cayendo y Vale todavía tiene el disco.

¡El chico está poseído!

Suspiré profundamente al llegar a la Zona Ofensiva y miré hacia atrás para ver a los Sementales cerniéndose sobre mí.

La multitud gritaba.

Podía sentir los ojos del Entrenador Reddick sobre mí mientras caminaba de un lado a otro y gritaba mi nombre.

—¡Vamos, chico!

Suspiré profundamente de nuevo y miré al frente, y vi el hueco.

Era una brecha diminuta y vacilante sobre el lado del guante del portero, y no pensé, ni dudé.

El rugido de la multitud de Ciudad de Hierro se convirtió en un zumbido sordo, reemplazado por el atronador latido de mi propio corazón contra el colgante de estrella de plata.

Todo el mundo estaba a la expectativa, observando.

Mi visión se agudizó y volví a mirar al portero, que me estaba desafiando, cerrando el ángulo hasta que no quedó más que un resquicio de luz sobre su hombro izquierdo.

—Puedo hacerlo —mascullé, y entonces recordé las palabras de Rhys: «Sal ahí y juega como el Kayden Vale que conozco».

Las palabras se repetían en mi cabeza mientras sentía la flexión de mi stick cediendo bajo mi peso.

Chasqueé las muñecas con todo lo que me quedaba y liberé el dolor y el agotamiento que había sentido toda la semana.

—¡Dispara!

—gritó el comentarista.

Jadeé en busca de aire mientras el disco se elevaba hacia el larguero, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho mientras miraba hacia dónde se dirigía.

En esa fracción de segundo, el rugido de Ciudad de Hierro se desvaneció y vi al portero lanzarse hacia él justo cuando el disco llegaba a la línea de gol.

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