Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 245

Capítulo 245: Mei Secuestrada [2]

Estaba completamente oscuro en la habitación, y Mei permanecía inmóvil en el sofá desgastado sin decir nada ni hacer ningún sonido que pudiera llamar la atención.

Había sido traída a este lugar horas atrás por Gaspar, y desde su llegada, absolutamente nada había sucedido. Ningún interrogatorio, ninguna amenaza, ninguna explicación—solo aislamiento forzado en esta habitación cerrada.

No es que hubiera intentado algo incluso si la oportunidad se hubiera presentado.

Por lo que había logrado observar brevemente durante el viaje—captando vistazos a través de las rendijas de cualquier cosa que hubieran usado para obstruir su visión—la habían sacado de Atlantic City. No tremendamente lejos del área, pero definitivamente cruzando fronteras territoriales.

Ahora estaba posicionada al otro lado de la Entrada de Absecon, separada del Paseo Marítimo y de las áreas con las que se había familiarizado en los últimos días.

Basándose en las breves vistas que había captado y la duración del viaje, estimaba que la habían llevado a Brigantine—una pequeña ciudad por sí misma que se situaba adyacente a Atlantic City pero era técnicamente independiente, conectada por puentes que cruzaban la entrada.

La habían llevado específicamente a una casa—eso era lo único que sabía con certeza sobre su ubicación actual. Gaspar había mantenido su visión obstaculizada durante la mayor parte del transporte, no es que ella quisiera o fuera capaz de ver con cómo él saltaba como un monstruo de un edificio a otro.

Gaspar luego la había entregado a otros desconocidos al llegar—personas cuyos rostros no había visto claramente—quienes la habían escoltado dentro de esta habitación en particular y le habían dado instrucciones simples y directas: quédate aquí, no intentes nada tonto, y espera.

La única fuente de iluminación en la habitación era una sola vela posicionada en el centro de una pequeña mesa—su llama parpadeante creando sombras danzantes en las paredes que se movían con una aleatoriedad inquietante.

La ventana había sido completamente cubierta con tablones de madera clavados firmemente a través del marco desde el exterior, bloqueando cualquier vista y evitando escape. Solo a través de pequeñas brechas entre las tablas podía percibir algo sobre sus alrededores—suficiente para saber que definitivamente estaba cerca del océano basándose en el olor a sal y el sonido distante de las olas, pero ninguna de las vistas limitadas parecía familiar o útil para orientarse.

Sabía intelectualmente que no la habían llevado tremendamente lejos de Atlantic City, probablemente solo unas pocas millas como máximo. Pero tampoco estaba lo suficientemente cerca como para intentar realistamente caminar de vuelta, especialmente no a través de territorio hostil que no conocía.

Sentada en el incómodo sofá y mirando fijamente la llama parpadeante de la vela, Mei mantuvo su silencio e intentó analizar su situación racionalmente.

No sabía exactamente cuántas horas habían pasado desde que la encerraron en esta habitación, pero claramente habían sido más de tres basándose en cómo la calidad de la luz que se filtraba a través de las brechas entre los tablones había cambiado de tarde a noche a oscuridad completa.

Nadie había venido a verificar cómo estaba o hablar con ella durante todo ese tiempo, y ella no había hecho ningún intento de llamar o escapar.

Sabía que tales esfuerzos serían completamente inútiles y potencialmente fatales.

Por lo poco que había observado durante su breve tiempo fuera de esta habitación, claramente estaba profundamente dentro del territorio controlado por Callighan—rodeada por docenas o posiblemente cientos de sus seguidores armados operando por toda el área. No iba a desperdiciar su limitada energía y arriesgarse a que la mataran por un intento de escape fútil que esencialmente tenía cero posibilidades de éxito.

Mejor conservar fuerzas, recopilar información, y esperar una oportunidad genuina en lugar de actuar por impulso desesperado.

—Qué idiota —Mei murmuró de repente para sí misma, todavía mirando fijamente la llama parpadeante de la vela.

Ella misma había provocado esta situación, ¿no? ¿Tomado decisiones que llevaron directamente a este resultado?

¿Desde cuándo se había convertido en alguien altruista y sacrificado—alguien que arriesgaría su propia vida ayudando a una persona como Rebecca, con quien nunca había tenido una relación particularmente buena para empezar?

La decisión entera había sido objetivamente estúpida e irracional desde una perspectiva pura de supervivencia. Sin embargo, la había tomado sin vacilación significativa cuando llegó el momento crítico y se requirió acción.

¿Por qué lo había hecho?

Tal vez Ryan pidiéndole esta mañana que vigilara a los otros y los mantuviera a salvo había jugado un papel significativo en su toma de decisiones. Sus palabras habían estado en su mente cuando la situación se desarrolló.

Pero también había una parte de ella que había elegido este curso de acción independientemente—algo más profundo que simplemente seguir instrucciones o cumplir una obligación.

Recordaba las duras palabras de Rebecca de su confrontación anterior—la acusación de que Mei no tenía a nadie a quien llamar familia, nadie que realmente la amara o se preocupara por ella más allá de la obligación social superficial.

Por muy crueles e hirientes que esas palabras hubieran pretendido ser, también eran ciertas. Eso era quizás lo que las había hecho cortar tan profundamente.

Rebecca tenía una hermana mayor devota en Rachel—alguien que sacrificaría cualquier cosa por ella, que la amaba incondicionalmente a pesar de sus defectos y errores.

Mei no tenía absolutamente a nadie así. Sin familia, sin conexiones emocionales profundas, sin persona que lamentaría su pérdida de manera genuina.

Así que tal vez esa soledad era por qué Mei había tomado la decisión que tomó—por qué había actuado para salvar a Rebecca cuando llegó el momento.

¿Alguien realmente lamentaría su desaparición de todos modos? ¿Su ausencia crearía dolor genuino en alguien, o simplemente sería reconocida como una pérdida desafortunada y luego la vida continuaría?

Había perdido a su madre cuando era joven—demasiado joven para haber formado recuerdos completos o una relación plena. Y su padre nunca se había preocupado genuinamente por ella más allá de su utilidad como potencial heredera o pieza de negociación en sus tratos comerciales. Siempre había estado mucho más interesado en expandir su imperio corporativo que en realmente criar o conocer a su hija.

Nunca lo había considerado como familia real, por eso nunca se había preocupado particularmente por lo que le había sucedido durante el brote. Su probable muerte se había registrado como un hecho a reconocer más que una pérdida para llorar.

Y desde que el brote había destruido el viejo mundo, nada había cambiado realmente para ella excepto que se había encontrado arrastrada a este inusual grupo de supervivientes.

No había sido planeado o voluntario o el resultado de una elección consciente. Simplemente había sido arrastrada a la órbita de Ryan porque ella resultó ser una estudiante en Lexington Charter cuando todo colapsó.

Había elegido apostar por el arriesgado plan de Ryan para escapar de ese lugar, reconociendo que él ofrecía mejores probabilidades de supervivencia que las alternativas.

Luego había seguido al Municipio de Jackson y de alguna manera terminó viviendo allí entre estas personas durante semanas, convirtiéndose en parte de su comunidad casi por accidente.

Sin embargo, a lo largo de esos tres meses de supervivencia, nunca se había acercado genuinamente a los demás como ellos se habían acercado entre sí. Mientras Rachel y Sydney y Cindy habían formado vínculos profundos, mientras Christopher se había integrado perfectamente, Mei había permanecido algo separada—presente pero no completamente conectada.

Para ser completamente honesta consigo misma, no era naturalmente una persona amigable y extrovertida que formaba fácilmente vínculos emocionales. Reconocía eso de sí misma y no lo lamentaba particularmente. Se sentía bien siendo como era—altiva, crítica, contenida, observadora más que participativa.

Y si otras personas no la apreciaban particularmente o la encontraban fría y distante, eso realmente no era culpa de ellos. Ella les daba pocas razones para sentir lo contrario.

A pesar de su aislamiento general, sin embargo, sí tenía personas que la cuidaban a su manera. Tal vez incluso tres personas, en realidad.

Ivy, que había sido la enfermera en su escuela secundaria antes de que todo colapsara. Se habían llevado razonablemente bien específicamente porque ninguna de las dos tenía esa personalidad extrovertida y amistosa que parecía agotarlas a ambas. Su introversión mutua había creado una especie de entendimiento.

Luego estaba Rachel, que era predeciblemente la persona más amable y genuinamente cariñosa en todo el grupo. Rachel había hecho esfuerzos para incluir a Mei y verificar su bienestar incluso cuando Mei daba poco estímulo para tal atención.

A Mei misma le resultaba ligeramente irritante cómo Rebecca aparentemente no apreciaba completamente lo afortunada que era de tener una hermana como Rachel—alguien tan devota y protectora.

Y finalmente, estaba Ryan.

Él era de alguna manera incluso más entrometido y persistentemente preocupado que Rachel, constantemente insertándose en situaciones y verificando a las personas lo quisieran o no.

Había sido genuinamente irritante para Mei al principio, sus constantes preguntas y observaciones, su negativa a simplemente dejarla sola para manejar sus propios problemas.

Pero gradualmente se había acostumbrado a ello. Y luego, casi sin notar la transición, realmente se había encariñado con esa cualidad en él.

El saber que alguien realmente se preocupaba lo suficiente como para ser molesto acerca de su bienestar se había vuelto… reconfortante, de una manera que no había esperado.

Y Ryan era definitivamente la persona con quien se sentía más genuinamente cómoda, junto con Ivy.

Porque a él simplemente no le importaba lo que ella dijera o cómo actuara—no reaccionaba de ninguna manera negativa o crítica hacia su personalidad o modales. Ella no necesitaba constantemente cuestionarse a sí misma alrededor de él, no necesitaba preocuparse de haber dicho algo incorrecto o hecho algo socialmente cuestionable que dañaría su relación.

Más importante, él había arriesgado su vida por ella tantas veces ya—más veces de las que podía contar fácilmente. Había mostrado un nivel de preocupación e inquietud por su bienestar que absolutamente nadie más en su vida había demostrado jamás, ni siquiera cerca.

No era exactamente lo mismo que ser amada en un sentido romántico o familiar. Pero el simple hecho de que alguien genuinamente se preocupara por su bienestar de esa manera—priorizara su seguridad, recordara verificar cómo estaba, notara cuando algo estaba mal—se sentía innegablemente bien de una manera que no había experimentado desde la muerte de su madre.

Algo que le recordaba distantemente lo que se sentía tener un padre que realmente se preocupaba, antes de que eso le fuera arrebatado.

Ahora se encontraba preguntándose—quizás estúpidamente, quizás ingenuamente—sobre algo que la hacía sentir ligeramente avergonzada incluso al pensarlo.

Sentía curiosidad, de una manera que se sentía casi infantil, sobre lo que Ryan podría estar sintiendo ahora mismo en este momento.

Él definitivamente ya debería estar al tanto de lo que le había sucedido—Clara y los demás se lo habrían dicho inmediatamente tras su regreso al hotel. La pregunta era cómo había reaccionado a esa información.

Se preguntaba si estaba preocupado por su destino. O si tal vez ya estaba activamente buscándola, negándose a aceptar pasivamente su desaparición.

¿Estaba realmente esperando que él la estuviera buscando? ¿Quería ser rescatada, o estaba contenta de manejar esta situación independientemente?

Conociendo a Ryan como lo hacía después de tres meses de observación, se sentía segura de que él efectivamente la estaba buscando ahora mismo. Eso era lo único de lo que podía estar confiada sin ninguna duda.

En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió repentinamente con un prolongado chirrido, revelando a un joven de pelo castaño que parecía tal vez uno o dos años mayor que ella—principios de los veinte como máximo.

Era Liam, un estudiante de último año de la preparatoria de Ryan.

—¿Disfrutando de la romántica oscuridad, belleza? —preguntó con una sonrisa desagradable, claramente tratando de ser provocativo.

Mei le dio una mirada fulminante de disgusto antes de volver su atención a mirar fijamente la llama de la vela, ignorando completamente su existencia.

—Levántate —ordenó, su tono cambiando a algo más serio y amenazador—. Callighan quiere verte ahora.

—Entonces dile que venga aquí si tanto desea hablar conmigo —replicó Mei, sin moverse de su posición en el sofá.

—No me hagas tener que tocarte para forzar el cumplimiento —dijo Liam, su voz adoptando un tono amenazante mientras le daba una mirada aguda y peligrosa—. Porque no me contendré ni seré gentil al respecto si lo haces necesario.

Mei le dio otra mirada de profundo disgusto ante la apenas velada amenaza, pero reconoció la futilidad de la resistencia en esta situación.

Se levantó lentamente y luego lo siguió fuera del dormitorio hacia el corredor más allá.

Mientras caminaban por el pasillo del piso superior de lo que claramente era una casa grande, Mei observó sus alrededores cuidadosamente, recopilando cualquier información que pudiera resultar útil.

Notó tres puertas de dormitorio cerradas a lo largo de este corredor—sugiriendo otros prisioneros o residentes confinados a habitaciones específicas como ella lo había estado.

Y había guardias armados posicionados estratégicamente a lo largo del pasillo—personas simplemente paradas allí con armas visibles, claramente encargadas de prevenir intentos de escape o movimiento no autorizado.

—¿De dónde vienes originalmente? —preguntó Liam mientras caminaban, aparentemente tratando de hacer conversación trivial o recopilar información.

Mei lo ignoró completamente, sin siquiera reconocer la pregunta con una mirada.

—Estarás hablando lo suficientemente pronto de todos modos, así que bien podrías comenzar a cooperar ahora —resopló despectivamente, luego se hizo a un lado y le hizo un gesto para que descendiera la escalera que conducía a la planta baja.

Mei descendió lenta y cuidadosamente, usando la oportunidad para captar vistazos de la disposición abajo.

Podía ver un gran espacio de sala de estar donde aproximadamente diez o más personas estaban reunidas—todas ellas aparentando ser seguidores de Callighan basándose en sus armas y posturas alertas.

Estaban dispersos por toda la habitación en una formación perimetral suelta, todos orientados hacia una sola figura parada en el centro del espacio.

Podía ver su amplia espalda desde su posición elevada en las escaleras—un hombre alto vistiendo una chaqueta oscura, actualmente mirando algo en una mesa frente a él.

El dispositivo de Matriz Alienígena que Gaspar les había robado. Parecía estar escaneándolo o examinándolo con intenso enfoque.

—Callighan —llamó Liam desde detrás de Mei mientras ella llegaba al pie de la escalera—. La he traído.

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