Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 282

Capítulo 282: Keith

Mei estaba de pie con la espalda contra la puerta cerrada y miraba lo que Liam le había traído.

Pantalones negros. Camiseta blanca. Ambos limpios, ambos doblados.

Dio vuelta la camiseta en sus manos una vez, luego dejó ese pensamiento a un lado. Necesitaba cambiarse. Eso era lo único que importaba ahora. El hecho de que la ropa hubiera llegado de las manos de Liam era un detalle que iba a archivar en el mismo lugar donde estaba archivando todo lo demás, en el rincón oscuro de su mente donde ponía las cosas con las que necesitaba funcionar sin permitir que la tocaran.

Se quitó la falda y la blusa que había estado usando desde antes de todo esto, que hacía tiempo habían dejado de ser cómodas, y se puso los pantalones. Le quedaban razonablemente bien. La camiseta era otra cuestión, demasiado ancha en los hombros, demasiado larga en el torso, claramente no seleccionada para su complexión. Se la metió dentro de los pantalones lo mejor que pudo, ajustó la cintura, y se quedó allí por un momento en el silencio de la habitación, sin mirar nada en particular.

Luego alcanzó el pomo de la puerta.

Apenas la había abierto cuando el pasillo fuera explotó.

Un cuerpo golpeó la barandilla metálica directamente frente a ella, fuerte y brusco y lo suficientemente cerca como para hacerla retroceder. La puerta a su izquierda se había abierto en el mismo momento, y la persona que acababa de ser lanzada contra la barandilla era Tommy, que estaba forcejeando por mantenerse con ambas manos y una expresión en su rostro que había pasado de la sorpresa a un genuino miedo.

El que lo había lanzado seguía en la puerta.

Joven, tal vez de la edad de Rachel, más o menos. Cabello rubio, despeinado, ojos rojos en las comisuras de la manera en que se ponen cuando alguien ha estado pasando por algo durante un período prolongado y se ha quedado sin capacidad para contenerlo. Tenía a Tommy por el frente de la chaqueta con ambos puños y no lo estaba soltando.

Tommy agarró sus muñecas, clavando los dedos.

—¡¡Suél…tame!! —gritó.

—¡¿Dónde está?! —la voz del hombre rubio se quebró con ira—. ¡¿Dónde está mi hermana?! ¡Dime dónde está Lucy!

—¡No lo sé! —gritó Tommy en respuesta.

No ayudó. El agarre del hombre rubio solo se apretó más.

Así que había estado encerrado en la habitación de al lado. Mei archivó eso rápidamente, armando el panorama, otro prisionero, mantenido separado, alguien a quien estaban reteniendo por alguna razón.

Debió haberla visto en la puerta porque giró la cabeza, y la desesperación en sus ojos inmediatamente se redirigió hacia ella con una nueva e intensa desesperación.

—¡Tú! —Soltó a Tommy y se acercó a ella—. Dime, ¿dónde está Lucy? ¿Dónde la están manteniendo? Debes haber visto algo, oído algo…

—No conozco a nadie llamada Lucy —dijo Mei.

—Como si fuera a creer… —Extendió la mano hacia su brazo.

No llegó a tocarlo.

Dos antebrazos vinieron desde atrás y se cerraron alrededor de su parte superior del cuerpo, arrastrándolo hacia atrás. El hombre que lo tenía no parecía alguien realizando una función de seguridad y era completamente diferente a Tommy. Parecía alguien que disfrutaba teniendo una razón para usar sus manos, y había encontrado una.

Alto. Corpulento de una manera que se veía más como denso que como blando. Tatuajes cubriendo ambos brazos desde la muñeca hasta la clavícula, del tipo antiguo hecho con tinta de institución, desigual y desvanecida en lugares. Tenía los ojos de alguien que claramente no estaba del todo cuerdo y había pasado por la prisión definitivamente muy parecido a Williams.

—Muy bien, Keith. —Su voz era baja y despreocupada, más bien divertida—. Cállate. Ahora.

—¡Romero! —Otro hombre vino desde más abajo en el pasillo—. ¡Vas a matarlo, ya es suficiente…

El hombre ni siquiera terminó cuando Romero le dio una patada trasera directamente en el plexo solar enviando al hombre de rodillas y ahogándose.

Mei se quedó sin habla al ver eso. ¿Por qué acababa de golpear a su camarada?

Romero en cambio sonrió ampliamente y cambió su agarre, llevando un antebrazo con fuerza contra la garganta de Keith en un movimiento suave, y presionando. Las manos de Keith subieron inmediatamente, arañando el brazo, su cara poniéndose roja y luego un rojo más profundo, la boca trabajando sin producir sonido.

Mei observaba.

Lo razonable sería retroceder hacia dentro y cerrar la puerta. Lo seguro sería mirar hacia otro lado y dejar que se resolviera solo sin que su nombre estuviera asociado a ninguna parte.

Pero el hombre claramente estaba muriendo.

—¡Para! Para ya. ¡Lo vas a matar y es un prisionero, ¿verdad?! ¡De lo contrario no lo habrías encerrado en una habitación! ¿Quieres explicarle a tu jefe por qué lo asfixiaste en el pasillo porque hacía ruido? —Mantuvo la mirada de Romero cuando esos fríos ojos verdes se levantaron para encontrarse con los suyos.

Romero la miró.

Ella le devolvió la mirada.

Después de Williams. Después de Gaspar. Después de sostener sus miradas. Había descubierto, algo sorprendida para sí misma, que se estaba acostumbrando lentamente a sus miradas amenazantes.

Romero hizo un sonido en su pecho, algo entre una risa y un desprecio y lo soltó.

Keith cayó. Sus rodillas golpearon el suelo y se quedó allí por un momento, con las manos apoyadas contra el suelo, recuperando el aire. La tos vino en oleadas, lo dobló hacia adelante, lo sacudió por completo.

Romero lo miró sonriendo.

—Pequeña advertencia —dijo, a nadie en particular, extendiendo sus manos en un perezoso encogimiento de hombros—. Sigue empujando. Seguimos ofreciéndole el mismo arreglo, quedarse callado, ser útil, y nada le pasa. —Miró al hombre detrás de él—. No parece querer aprender.

—Vete al infierno —logró decir Keith, entre toses. Levantó los ojos del suelo, enrojecidos y furiosos—. Vete al maldito infierno.

—Definitivamente su hermano —dijo Romero, como si esto confirmara algo que siempre había sospechado. Metió la mano en su chaqueta y sacó un cigarrillo, el encendedor siguiendo en el mismo movimiento pausado. Lo encendió, dio una calada lenta y considerada, y luego se inclinó ligeramente y exhaló el humo directamente en la cara de Keith, a corta distancia, observando la reacción con una sonrisa que no tenía nada detrás.

—Conoces tu situación, pequeño Keith —dijo—. Comes cuando te dejamos comer, duermes cuando te dejamos dormir, y todo lo que tu hermana está trabajando duro allá afuera para mantener, los arreglos, la civilidad, la razón por la que estás respirando ahora mismo, todo eso desaparece en el momento en que decidamos que no vales la molestia. —Se enderezó, colocando el cigarrillo entre sus labios—. Así que siéntate. Come. Caga. Repite. Es un horario simple.

Hizo una pausa, entrecerrando los ojos hasta convertirlos en rendijas.

—En cuanto a tu sexy hermana —dijo Romero, soplando otra nube de humo en la cara tosiente de Keith—, déjame ocuparme de ese dulce trasero, hermanito.

—Si la tocas… —gruñó Keith, empujándose hacia arriba.

Tommy intervino rápidamente, bloqueando los brazos de Keith por detrás. Esta vez Keith no tenía fuerzas para pelear.

Romero se rió, bajo y feo.

—¿Tocarla? Nah. —Movió sus caderas en un empujón obsceno, manos agarrando el aire vacío como si ya la estuviera sosteniendo—. Voy a agarrar esas caderas y follarla en crudo—día y noche. Verás cada segundo. Me pateó las pelotas una vez. La próxima vez las estará lampiando mientras tú estás ahí sentado llorando.

—Voy a matarte —siseó Keith, esforzándose inútilmente contra el agarre de hierro de Tommy. La cara de Tommy se torció—disgusto, tal vez vergüenza—pero no lo soltó.

Romero arrojó su cigarrillo.

—Nos vemos, Keith. —Saludó perezosamente y se alejó tranquilamente en la oscuridad.

Tommy finalmente lo soltó.

—¡Vete a la mierda! —rugió Keith, empujando a Tommy hacia atrás y casi derrumbándose. Se aferró a la barandilla, jadeando, frotando su garganta magullada.

—Solo obedece —murmuró Tommy torpemente. Como si lo hubiera dicho tantas veces que había dejado de ser un consejo y se había convertido en algo más cercano a un reflejo. Se dio la vuelta y se dirigió a la siguiente puerta en el pasillo.

Keith observó la espalda de Tommy fríamente y se estaba poniendo de pie, mandíbula tensa, listo para seguir adelante con cualquier impulso que se estuviera formando detrás de esos ojos.

Sin embargo, Liam apareció al final del pasillo como si hubiera estado esperando exactamente este momento, lo que probablemente había estado haciendo. El cuchillo ya estaba fuera y sostenido.

—Muy bien —dijo—. Es suficiente. Retrocede. En silencio. —Dejó que sus ojos se desviaran hacia Mei por un momento, la sonrisa ajustándose a algo más teatral—. Toma una lección de esta. Silenciosa y cooperativa. Ese es el modelo.

—Vete al infierno —dijo Keith.

La sonrisa de Liam no se movió. Miró a Tommy, que se había detenido en la siguiente puerta.

—¿Qué estás esperando? Sácala.

Tommy miró a través de la puerta con visible renuencia.

—No está… no se ve bien. Y la última vez…

—La última vez te saltó encima, sí, lo has mencionado —dijo Liam—. Emily te ha saltado encima ¿cuántas veces ya? y todavía estás de pie. Deja de ser un cobarde y ponla en movimiento. Gaspar nos cortará la cabeza a los dos si su mascota no come.

Tommy dijo algo tranquilo y afilado por lo bajo que no llegó a alcanzar todo su volumen. Luego entró.

Pasó un momento. Luego otro.

Entonces salió, con una mano cuidadosamente envuelta alrededor del brazo de una mujer, guiándola hacia adelante tan suavemente como fuera posible, pero era difícil.

Mei la miró.

Parecía tener unos veinticinco años, aunque su estado hacía difícil precisar la edad exacta. Su cabello oscuro estaba enmarañado y sucio, colgando alrededor de un rostro que se había vuelto demacrado.

Moretones mapeaban sus antebrazos en patrones superpuestos, algunos desvanecidos a amarillo y verde, algunos más nuevos y todavía oscuros. Sus manos eran lo peor: las uñas agrietadas y ensangrentadas, las puntas de sus dedos en carne viva y raspadas, como si hubiera pasado un tiempo considerable arrastrándolas contra una superficie dura. Una pared, tal vez.

Los ojos de la mujer se movieron por el pasillo con temor.

Keith la vio.

El sonido que salió de él no fue exactamente una palabra.

—¿Q…Qué le están haciendo? —preguntó impactado al principio antes de elevar el tono—. ¡¿Qué demonios le están haciendo?!

—Cierra la boca… —comenzó Liam.

—¡¿Qué le están haciendo?! ¡Pregunté! —La voz de Keith se quebró de nuevo, el control durando unos tres segundos antes de hacerse añicos.

Liam se movió rápido y sin previo aviso, la mano sosteniendo el cuchillo balanceándose en un arco afilado, golpeando con el pomo.

Keith cayó, el impulso llevándolo hacia atrás, aterrizando duramente a los pies de Mei con su mano ya subiendo para cubrir su nariz, la sangre apareciendo inmediatamente entre sus dedos. Se quedó allí por un momento, aturdido, parpadeando.

Mei lo miró preguntándose cuántas veces iba a ser golpeado hoy.

Tommy mientras tanto se había quedado inmóvil, todavía sosteniendo el brazo de la mujer de pelo oscuro, mirando el lugar donde Keith había estado de pie con una expresión que había dejado de ser neutral y actualmente estaba haciendo varias cosas complicadas a la vez. Cuando miró a Liam, algo en su rostro había tomado una decisión.

—Ya he tenido suficiente —dijo, bajo y tenso—. Ya he tenido suficiente, Liam. No me inscribí para…

—No te inscribiste para nada, ese es el punto —dijo Liam, ya enderezándose como si nada hubiera pasado—. Estás aquí. Así es como se ve estar aquí.

—Emily. —La mandíbula de Tommy se tensó—. Voy a sacarla. Una vez que toda esta cosa con el grupo de Boardwalk termine, la llevaré y nos iremos.

Liam lo miró. Luego se rió en voz alta.

—Emily —repitió—. Quieres salir de aquí con Emily. —Sacudió la cabeza lentamente—. ¿La has mirado últimamente? ¿Realmente mirado? Gaspar es la única razón por la que no ha destrozado todo este edificio. Si la sacas de aquí, te desgarrará la garganta antes de que llegues a la siguiente manzana.

—La estamos encerrando como si fuera un animal…

—¿Actualmente se está comportando peor que un animal? —dijo Liam con una mirada fulminante—. Ponte las pilas.

Tommy solo lo miró fijamente.

—Cuando esto termine —dijo—, yo también termino.

No esperó una respuesta. Empujó suavemente a la mujer hacia adelante.

Liam giró el cuchillo ociosamente en su mano y redirigió su atención a Mei y Keith.

—En pie —le dijo a Keith—. O te ayudo.

Mei miró a Keith por un momento. Luego pasó junto a él y se colocó detrás de Tommy sin esperar a ser dirigida. Escuchó a Keith levantarse detrás de ella y seguirla rechinando los dientes.

Los llevaron afuera.

La luz del día golpeó de manera diferente después del interior del edificio, demasiado brillante, demasiado abierta.

Mei mantuvo sus ojos en movimiento, catalogando automáticamente. Las calles alrededor habían sido despejadas, sin infectados, sin cuerpos, solo la gente de Callighan apostada a intervalos vigilando.

No era nada parecido a la comunidad de Margaret. La diferencia no era solo en el ambiente, aunque el ambiente era austero, sin voces alzadas en conversación, sin sonidos de vida comunitaria llegando desde las ventanas abiertas. Era algo más estructural.

Mientras avanzaban por las calles, las puertas se abrían a lo largo de la ruta. Más personas emergían y se unían a la suelta procesión, algunos moviéndose bastante voluntariamente, otros con la misma coerción silenciosa que Mei reconocía de su propia situación. Prisioneros, se dio cuenta, mirando las posturas, los ojos. Retenidos aquí por varias razones, bajo varios arreglos, todos ellos caminando en la misma dirección.

El olor le llegó antes que el destino.

Humo, y debajo algo que la tomó por sorpresa, algo que era casi, contra todas las expectativas razonables, apetitoso. Humo de leña y la particular riqueza de algo caliente y sustancial.

Dieron la vuelta por detrás de una casa grande hacia un amplio jardín trasero que había sido readaptado para algo funcional. Más personas ya estaban reunidas, llenando el espacio en grupos, con el murmullo bajo de un grupo de personas a las que se les ha dicho que estén en algún lugar y están esperando.

En el extremo más alejado, una mujer estaba detrás de una gran estufa de hierro con un fuego ardiendo constantemente debajo, una olla pesada encima. Otras dos flanqueaban una mesa larga cubierta de cuencos apilados. La mujer detrás de la estufa se movía sin levantar la vista hacia la multitud que llegaba a su alrededor.

Finalmente, cuando tal vez una veintena de personas se habían reunido, la mujer levantó la mirada con una sonrisa.

—Los prisioneros comen ahora.

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