Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 290

Capítulo 290: Ryan Vs Penny

—¿Quién eres? —le pregunté a la mujer.

Ella no respondió.

Por un momento pensé que podría hacerlo. Lo vi, el ligero separar de sus labios, el temblor en las comisuras de su boca, algo que parecía el comienzo del lenguaje tratando de formarse. Como si hubiera una persona en algún lugar dentro de ella buscando palabras.

Entonces sus ojos se volvieron amarillos. Por completo, de una sola vez, los iris completamente devorados por ese color luminoso y frío.

Se lanzó hacia mí como un proyectil.

Ya sabía que era rápida por la forma en que había cruzado la brecha entre edificios casi en silencio, pero saberlo y experimentar su total determinación eran cosas completamente distintas. La distancia entre nosotros colapsó en una fracción de segundo, y yo ya estaba moviéndome, activando los tatuajes a lo largo de mi brazo derecho mientras me impulsaba hacia atrás para ganar espacio para pensar.

La luz verde se extendió desde mi muñeca hasta el hombro, la familiar calidez atravesando músculo y hueso, la cuchilla de viento enroscándose y lista. Mis ojos se fijaron en su movimiento mientras ponía distancia entre nosotros, siguiendo los tentáculos que ya se estaban extendiendo, sondeando, probando, leyendo mis reacciones como un luchador lee a un nuevo oponente en el primer intercambio.

Toqué la herida en mi costado. Todavía sangraba, no lo suficientemente profunda para ser crítica, pero un recordatorio de lo cerca que había estado el primero mientras el tiempo mismo se había congelado a su alrededor. Si las extensiones del Simbionte podían moverse independientemente a través del Congelar, recibir un golpe a máxima velocidad y fuerza iba a terminar esta conversación muy rápidamente.

Así que no te dejes golpear.

Tres tentáculos llegaron primero, en formación dispersa, diseñados para limitar mis opciones de movimiento más que comprometerse con un solo ángulo. Leí los movimientos, saqué mi hacha de mano de mi cadera con la mano izquierda, y la lancé con fuerza contra el tentáculo de la izquierda al mismo momento que dirigí mi puño derecho contra los dos que venían por el centro. El hacha cortó limpiamente. La cuchilla de viento detonó contra los otros dos y los destrozó de raíz, la onda expansiva haciendo eco en las fachadas de los edificios con un sonido como una ráfaga repentina a través de un cañón estrecho.

Ella atravesó los restos de sus propios tentáculos sin romper su ritmo.

Su mano se extendía hacia mí.

No tuve tiempo para pensarlo. Solté el hacha, la dejé ir con un giro completo de mi muñeca, girando, apuntando al centro de su masa, con la fuerza suficiente para importar.

Lo que ocurrió después no lo había visto antes excepto en descripciones.

Algo brotó de su cuerpo, amarillento, denso, expandiéndose desde su torso como una membrana de carne viva, extendiéndose entre nosotros en el medio segundo antes de que llegara el hacha. Golpeó la barrera y se detuvo. No desviada sino detenida, absorbida, mantenida en su lugar y luego simplemente expulsada hacia un lado con una fuerza casual, casi despectiva.

Había oído hablar de esto. Los otros habían descrito cómo vieron a Gaspar hacerlo con las balas, toda la andanada tragada por esa barrera y neutralizada antes de que lo alcanzara. Una cosa era escucharlo. Ver mi hacha desaparecer en ella desde tres pies de distancia resultó considerablemente más instructivo.

Ella seguía avanzando.

No tuve tiempo de recuperar mi postura. Crucé los brazos frente a mí y me preparé.

El impacto llegó como una puerta de coche cerrándose sobre mis antebrazos.

El dolor me golpeó como una conmoción profunda y estructural que irradió por ambos brazos hasta mis hombros.

Sentí cómo me separaba del suelo, el impulso de su puñetazo transfiriéndose a través de mi guardia cruzada y enviándome deslizando hacia atrás sobre el concreto, mis botas arrastrando surcos, la fricción lo único que me mantenía de pie.

Me detuve. Apenas. Mis brazos gritaban de dolor. Había detenido su puño antes de que alcanzara mi pecho, lo que era la única razón por la que seguía en pie, pero la guardia me había costado; mis antebrazos se sentían como si hubieran sido usados para detener un vehículo.

Ella no había dejado de moverse.

Ya estaba cubriendo el terreno entre nosotros nuevamente, y tomé la decisión en el medio segundo disponible: dejar de retroceder.

Si seguía cediendo terreno, me iba a quedar sin él, y lo iba a hacer habiendo absorbido daño sin asestar ningún golpe. Eso no era una estrategia. Era una derrota lenta con pasos extra.

En su lugar, me impulsé hacia ella.

La cuchilla de viento se expandió alrededor de mi puño derecho mientras acortaba la distancia, la luz verde extendiéndose más arriba en mi brazo de lo habitual, sus bordes lo suficientemente afilados como para lanzar verdaderas líneas de aire cortado delante de mí mientras me movía. Observé su cuerpo, no sus ojos, observé el hombro, la cadera, y seguí los tentáculos mientras se reorganizaban.

Se reunieron.

Eso era nuevo. En lugar de dispersarse en la formación de múltiples puntas de antes, se estaban consolidando, acercándose entre sí, trenzándose, engrosando en su muñeca hasta que lo que había sido una colección de extensiones independientes se convirtió en una única y densa lanza de materia biológica amarillenta, ahusada en una punta que reflejaba la luz como algo maquinado.

Los latidos de mi corazón retumbaban con fuerza.

Si eso conectaba, si golpeaba en algún lugar central, esta pelea terminaría de una manera de la que no saldría con vida. El peso y la densidad por sí solos, moviéndose a su velocidad, atravesarían cualquier cosa menos que una pared sólida.

Pero no voy a morir aquí.

No en esta calle. No antes de volver con ellos.

Nos alcanzamos mutuamente.

Ambos atacamos.

La colisión produjo un sonido que no era exactamente una explosión y no era exactamente un trueno, algo entre ambos, una onda de choque concusiva de viento comprimido que se irradió desde el punto de impacto y golpeó los edificios circundantes con la fuerza suficiente para expulsar polvo de vidrio de los marcos vacíos de las ventanas sobre nosotros.

El dolor detonó a través de mi brazo derecho.

La lanza se había fracturado al contacto con la cuchilla de viento, no había mantenido su forma contra la fuerza cortante, pero los fragmentos no habían desaparecido. Se habían dispersado hacia adentro, docenas de densas agujas amarillentas clavándose en mi antebrazo y mano desde todos los ángulos, atravesando la manga, cada una un pequeño punto separado de intensa agonía.

Emití un sonido que no había planeado hacer.

Pero al mismo tiempo, la cuchilla de viento había hecho su propio trabajo. La membrana a lo largo de su brazo había sido desgarrada, no destruida —nada con un Simbionte permanecía destruido por mucho tiempo— pero lacerada, el material amarillento dividido y su verdadero brazo debajo sangrando. Su sangre estaba caliente sobre mi cara y la ignoré de la misma manera que ignoraba las agujas.

Ella estaba empujando de vuelta. La fuerza física pura de un Anfitrión Simbionte a plena extensión, toda ella presionando contra mi guardia.

Apreté los dientes con fuerza.

«No puedo perder aquí».

«Si ni siquiera podía vencer a un Anfitrión Simbionte, no podría protegerlos».

A mis mujeres, mis amigos, mi familia.

Di un paso adelante.

La cuchilla de viento se expandió más, la empujé, forcé más de lo que parecía seguro, la luz verde trepando hacia mi hombro, su borde extendiéndose hacia afuera en un radio que sentí en mis dientes. Ella también lo sintió. Lo vi en el repentino cambio en su postura, el ligero desplazamiento de peso hacia atrás, algo en ella que estaba recalculando.

Seguí empujando.

Su brazo estaba sangrando abundantemente ahora, la membrana lacerada luchando por cerrarse lo suficientemente rápido, y podía sentir cómo su posición cedía terreno centímetro a centímetro. Presioné cada centímetro.

Pero en ese momento, algo se movió en mi visión periférica.

Una sombra a su espalda, elevándose, más grande que los tentáculos, una única extensión pesada brotando de su columna como la cola de un escorpión, arqueándose hacia arriba y sobre nosotros en el perfil exacto de un golpe mortal, dirigido a la parte posterior de mi cráneo.

Lo vi demasiado tarde para esquivarlo limpiamente.

Levanté mi brazo izquierdo por puro instinto irreflexivo.

Cerré los ojos y esperé el impacto.

Nada.

Abrí los ojos.

Algo había atrapado la cola.

No mi brazo. Algo que había salido desde el interior de mi antebrazo, una membrana de un verde oscuro y amenazante que se había extendido entre nosotros y detenido el impacto en seco, la cola incrustada en su superficie y retenida allí, inmóvil.

La miré fijamente.

La membrana seguía allí, manteniendo la cola inmovilizada, verde oscuro y débilmente luminosa en los bordes, extendiéndose desde el interior de mi antebrazo como algo que siempre había estado esperando bajo la superficie una razón para salir. Podía sentirla, esa era la parte difícil de procesar en medio de una pelea, el hecho de que no era ajena, no estaba separada. Era mía. Cada bit de presión que la cola ejercía contra ella me llegaba como sensación directa, como una extensión de mi propia piel.

«Dullahan».

Tenía que ser eso. No una decisión consciente, no algo que hubiera convocado o activado, el Simbionte se había movido por sí mismo, de la misma manera que una mano se mueve para atrapar algo que cae antes de que la mente haya emitido alguna instrucción. Puro instinto reactivo, excepto que el instinto no era mío. Era más antiguo que yo y considerablemente menos interesado en morir.

No tenía tiempo para examinarlo. No tenía tiempo para sentir nada al respecto excepto el reconocimiento inmediato y práctico de lo que tenía en mi mano.

Cerré mi puño izquierdo.

La membrana se apretó alrededor de la cola como un tornillo, el material verde oscuro comprimiéndola, y tiré.

El sonido que ella hizo no se parecía en nada a la agresión controlada con la que había estado operando durante los últimos dos minutos. Fue crudo e involuntario y completamente humano, un chillido que brotó de su garganta mientras yo arrancaba mi brazo hacia atrás con todas mis fuerzas, la cola estirándose, resistiendo y luego separándose de su cuerpo desde la raíz con una sensación que sentí transmitida a través de la membrana como un cable rompiéndose.

Se desprendió.

La cosa se retorció en mi agarre, independiente, todavía animada, la masa amarillenta retorciéndose contra la membrana verde con una energía frenética y sin propósito. Le di exactamente un segundo de mi atención, uno más de lo que merecía, y la lancé lateralmente hacia el espacio entre los edificios más cercanos.

Ella ya estaba tambaleándose. La separación le había costado, podía verlo en la repentina asimetría de su postura, en la forma en que estaba compensando una ausencia que su cuerpo aún no había terminado de procesar.

Lancé mi puño derecho hacia adelante antes de que terminara de recuperarse.

La cuchilla de viento seguía allí, todavía ardiendo a través de mi antebrazo y mano a pesar de las agujas incrustadas en ella, podía sentir ambas cosas simultáneamente, el frío limpio y afilado de la cuchilla y el profundo dolor punzante de los fragmentos, y elegí la cuchilla y la golpeé en el centro de su masa con toda mi fuerza.

Su membrana se expandió para recibirla. Detuvo el golpe, lo sostuvo por una fracción de segundo, la superficie amarillenta comprimiéndose bajo el impacto y luego la fuerza pasó de todos modos.

Ella salió disparada hacia atrás.

No tambaleándose, completamente fuera de sus pies, el impulso llevándola en un largo arco deslizante a través del concreto, con los brazos extendidos, hasta que perdió toda la inercia y rodó, el pavimento recibiéndola a pedazos.

Me quedé allí respirando.

Mi brazo derecho colgaba más bajo de lo que debería, la manga de mi camisa roja rasgada y oscura, las agujas todavía en la carne de mi antebrazo. Me ocuparía de eso en un momento. En mi brazo izquierdo la membrana retrocedía de nuevo hacia la piel, desvaneciéndose como el calor ondulante, sin dejar nada visible detrás, solo mi brazo, sin marcas, como si hubiera imaginado todo el asunto.

La miré.

Estaba en el suelo, su cuerpo haciendo algo extraño, no la quietud de una lesión, sino movimiento, el retorcimiento, la reorganización de un Anfitrión Simbionte recomponiéndose, los procesos biológicos subyacentes trabajando a un ritmo que no tenía nada que ver con la curación ordinaria.

Entonces se puso de pie.

Y corrió.

Parpadeé.

La total determinación con la que me había estado golpeando treinta segundos antes, todo eso simplemente se había apagado, y ahora se alejaba de mí calle abajo a una velocidad que devoraba la distancia sin esfuerzo aparente, ya a media cuadra de distancia y alejándose más con cada zancada.

Guardé silencio por un momento.

Algo andaba mal con ella.

Había estado a punto de hablar. Antes de que el amarillo tomara el control, antes de que comenzara la pelea, sus labios se habían estado moviendo. Había habido una persona dentro buscando palabras.

Quería saber cuáles eran.

Quería saber qué estaba sucediendo.

Tomé un respiro. Sentí las agujas en mi brazo recordándome su presencia con considerable énfasis. Las ignoré.

Y corrí tras ella.

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