Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 297

Capítulo 297: De vuelta a Whitesun con otro rehén

Me llevó un tiempo decidir qué hacer con Penny.

Más tiempo del que debería, quizás. Pero las opciones no eran precisamente buenas sin importar cómo las mirara. Llevarla de vuelta a la Comunidad del Paseo Marítimo estaba descartado, esas personas ya tenían suficientes problemas con el grupo de Callighan presionándolos semana tras semana. Lo último que necesitaban era que yo entrara por la puerta con alguien que poseía habilidades simbióticas y un historial reciente de intentar matarme. Esa conversación no habría terminado bien para nadie.

Así que eso dejaba nuestro lugar.

Penny se había quedado callada en las horas después de la pelea, genuinamente callada, no ese silencio tenso y enroscado de alguien esperando una oportunidad. La ferocidad que la había estado dominando antes, esa cosa detrás de sus ojos que no era ella, parecía haberse consumido en algún momento después de que la derribé y la mantuve en el suelo el tiempo suficiente para que pasara. Ahora simplemente caminaba cuando yo caminaba y se detenía cuando yo me detenía, con las muñecas aún atadas y la cabeza mayormente agachada.

Mi teoría era que el control de Gaspar sobre ella no se autoalimentaba. Parecía el tipo de cosa que necesitaba su cercanía, una línea directa de contacto o proximidad para mantenerla bloqueada en ese estado. Alejarla lo suficiente de él por bastante tiempo y la influencia simplemente… se quedaba sin combustible. Como una señal perdiendo su fuente.

Lo que significaba que ahora mismo, era manejable.

Me había dicho a mí mismo que la estaba dejando descansar por un par de horas para asegurarme de eso, para confirmar que no iba a volverse loca de repente y atacarme en el momento que me relajara. Y eso era cierto, técnicamente. Pero si era honesto, también fueron tres horas de mí sentado a una distancia prudente y observándola para detectar cualquier señal de que lo que Gaspar había puesto dentro de ella estuviera volviendo. No ocurrió. Se sentó con las rodillas recogidas y la cabeza apoyada contra la pared y eventualmente su respiración se normalizó en algo que era casi sueño, y yo había observado todo y decidido que sí, probablemente era lo suficientemente segura por ahora.

Cuando volvimos a ponernos en marcha, el cielo ya había comenzado a oscurecerse en los bordes, ese particular tono de naranja y morado amoratado que significaba que la tarde se estaba acabando más rápido de lo que había planeado.

Miré hacia arriba y seguí caminando.

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No iba a estar presente durante la próxima semana, esa era la realidad. El intercambio con Callighan ocurriría mañana, y después de eso todavía había mucho que manejar. Pero Christopher estaría allí. Rachel. Sydney. Cindy. Entre los cuatro, vigilar a una mujer no iba a ser una tarea imposible. Eran más que capaces, y más importante aún, me habían estado diciendo durante un tiempo que necesitaba dejar de actuar como si fuera la única persona que podía manejar cualquier situación. No se equivocaban. Tenía gente en quien confiaba con mi vida, realmente confiaba, no solo en teoría, y esta era exactamente el tipo de situación donde apoyarse en esa confianza tenía sentido.

Se lo dejaría a ellos. Todo estaría bien.

La entrada apareció a la vista después de unos minutos más caminando, y la visión de ella asentó algo en mi pecho sin que yo lo pretendiera completamente. Un puesto de vigilancia adecuado, correctamente atendido, Martin no había perdido tiempo asegurando este lugar después de que lo tomamos. El tipo dirigía una operación estricta.

Todavía estaba a unos pasos cuando la figura en el puesto de vigilancia nos vio y se enderezó, y luego inmediatamente esbozó una sonrisa.

—¿Oh, Ryan? —gritó Malcolm, con la sonrisa ya convirtiéndose en risa—. ¿Qué demonios, hombre, ya trajiste a otra mujer?

No pude evitarlo. Negué con la cabeza pero casi estaba sonriendo.

Malcolm era buena gente, veintitantos años, fácil de llevar, el tipo de persona que encontraba humor en las cosas incluso cuando las cosas en cuestión eran bastante sombrías. Él y Martin se conocían desde los días del Municipio de Jackson, las incursiones de búsqueda que solían hacer antes de que todo colapsara aún más. Yo había trabajado junto a ellos en aquella época cuando estaba allí, y Christopher también. Nos conocíamos de manera cómoda y sin complicaciones, como personas que habían pasado tiempo juntas en situaciones estresantes y no habían logrado molestarse mutuamente.

—Ella está con el grupo de Callighan —dije mientras me acercaba—. Me atacó primero.

—Así que recogiste otro rehén —se rió, moviéndose hacia la barrera metálica que bloqueaba la entrada, una cosa pesada que raspó y traqueteó contra el suelo mientras comenzaba a deslizarla a un lado—. Hombre, trabajas rápido.

—Algo así —dije—. Pero atento, esta es diferente. Tiene habilidades. Sabes a qué me refiero cuando digo eso.

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La risa se cortó. La postura completa de Malcolm cambió en aproximadamente medio segundo, los hombros se tensaron, la expresión relajada en su rostro fue reemplazada por algo considerablemente más alerta.

—Ella es… espera, ¿trajiste a alguien así aquí? —miró a Penny, luego a mí, las primeras etapas del pánico haciendo algo interesante con su cara—. Ryan, ¿es eso, es realmente una buena idea, o…?

—Nosotros seremos los que la vigilaremos —dije, manteniendo mi voz firme—. Y has pasado tres días viéndonos escoltar durante el traslado. Sabes que nosotros tampoco somos precisamente normales a estas alturas, ¿verdad?

Eso lo tranquilizó. Parte de la tensión lo abandonó y dejó escapar un suspiro, pasándose una mano por la nuca.

—Sí, quiero decir, sí, punto válido. —volvió a reír, más silenciosamente esta vez—. Me di cuenta de eso bastante temprano en esos viajes, honestamente. Ustedes son simplemente diferentes.

—Entonces confía en mí —dije—. Ella no está en control de lo que ha estado haciendo, Gaspar la ha estado manipulando. Esto no es realmente ella. —miré brevemente a Penny. Ella estaba mirando al suelo, fingiendo que no estaba escuchando—. Ya lo ha pasado bastante mal sin que la tratemos como si ella fuera la amenaza.

Malcolm la miró por un momento, su expresión cambiando hacia algo más compasivo. Luego exhaló lentamente al escuchar el nombre.

—Gaspar —murmuró, la palabra saliendo más baja y con un estremecimiento visible—. Dios, ese tipo… incluso solo escuchar su nombre, hermano.

—Lo sé —dije—. Pero estará bien. —pasé por la barrera y le di una palmada firme en el hombro—. Yo me encargaré.

—Sí. —asintió, volviendo a poner la barrera en su lugar detrás de nosotros—. Sí, te creo.

Me detuve justo después de la entrada, recordando algo—. Por cierto, Cindy y Daisy. ¿Regresaron mientras yo estaba fuera? Las envié por delante cuando fui tras Penny, pero eso fue hace horas.

Malcolm se rascó un lado de la mandíbula—. Eh… no, no las he visto pasar por aquí. Probablemente todavía están en el Paseo Marítimo si les dijiste que regresaran.

—Bien —dije, asintiendo lentamente.

Miré al cielo de nuevo, más oscuro ahora de lo que había estado incluso diez minutos antes.

Probablemente estaban preocupadísimas. Sentadas en algún lugar, esperando y repasando todos los posibles malos desenlaces en sus cabezas.

Tendría que moverme rápido.

Caminar con Penny a través de la entrada y hacia nuestro territorio atrajo miradas. Muchas. Ojos que nos seguían desde las puertas y por encima de los hombros, cabezas girando mientras pasábamos, personas haciendo esa cosa donde intentan aparentar que no están mirando y fracasan completamente. Pero nadie me detuvo. Nadie gritó ni se paró frente a nosotros exigiendo una explicación.

Eso significaba algo, aunque no me detuve a pensarlo mucho en ese momento. Después de todo, todos los meses, todas las decisiones que habían parecido cuestionables desde fuera, todas las veces que había pedido a la gente que confiara en mí sin poder explicar completamente por qué, aún me daban eso. Me dejaban pasar sin complicarlo. Quería pensar que era porque habían visto lo suficiente para saber que no traía cosas a través de la puerta sin una razón.

Aunque era consciente de que ese no era un sentimiento universal. Brandon, Kyle, Billy, había todo un sector del grupo que me había estado mirando de reojo desde el primer día, todavía medio convencidos de que estaba jugando algún juego largo a expensas de todos los demás. Algunas cosas no se podían cambiar. La gente iba a pensar lo que iba a pensar.

Aparté eso de mi mente y seguí avanzando.

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Christopher había estado manteniendo a Lucy en uno de los edificios más pequeños, una estructura achaparrada y poco notable que probablemente había sido una unidad de almacenamiento o una oficina trasera en cualquier cosa que el mundo solía necesitar. Me dirigí allí con Penny a remolque, empujé la puerta silenciosamente y entré.

El pasillo se abría a una pequeña habitación y lo primero que vi fue la espalda de Christopher. Estaba sentado en una silla con las piernas cruzadas sobre la mesa frente a él, la cabeza inclinada hacia atrás en el ángulo particular de alguien luchando contra el sueño y perdiendo. Frente a él, Lucy estaba sentada atada a una silla, con la cabeza colgando hacia adelante y ligeramente hacia un lado, ya sea dormida o haciendo una imitación muy comprometida de estarlo, lo que en esa posición no podía haber sido cómodo de cualquier manera.

No la había torturado. Físicamente, al menos por supuesto. Lo que le hubiera hecho verbalmente durante las últimas horas era una cuestión aparte y probablemente valía la pena no pensar demasiado en ello.

Mis ojos se dirigieron al sillón contra la pared al costado, el tipo de sillón que absolutamente no había venido con esta habitación y que claramente había sido arrastrado desde algún otro lugar por alguien con la motivación y la energía obstinada para hacerlo. Rebecca estaba en él, con las rodillas levantadas y los brazos cruzados.

La cabeza de Christopher giró cuando escuchó la puerta. Me miró, bostezó una vez sin cubrirse, y comenzó a abrir la boca.

Entonces sus ojos encontraron a Penny y se detuvieron allí.

—Por fin —dijo, muriendo el saludo a medio camino. Entrecerró los ojos, inclinando la cabeza ligeramente—. ¿Quién demonios es esa?

—Te lo explicaré —dije, mirando a Rebecca—. Pero quiero a todos juntos para hacerlo. ¿Puedes ir a buscar a los demás?

Rebecca me miró por un momento, una mirada medida y ligeramente plana, y luego descruzó los brazos y se levantó del sillón.

—Claro —dijo, su voz llevando apenas el filo suficiente para ser notable—. Eso es lo único para lo que sirvo, aparentemente. —Caminó hacia la puerta sin mirar atrás.

La vi irse, luego me volví hacia Christopher.

—¿Qué está pasando con ella? Parece más molesta de lo habitual.

Christopher lo pensó por un segundo, de la manera en que pensaba las cosas, rápidamente y sin hacer que pareciera un esfuerzo. Luego se encogió de hombros.

—Ella y Rachel volvieron a discutir. El mismo argumento, diferente día.

—De acuerdo, pero ¿qué está haciendo aquí realmente? —pregunté.

Una cara apareció en la puerta, Rebecca, que aparentemente solo había llegado hasta el pasillo antes de decidir que esto requería una respuesta directa. Me miró con ojos que habían pasado de planos a completamente expresivos.

—Porque alguien me dijo que me mantuviera alejada de Kunta —dijo—, ¡y no tengo ningún otro lugar adonde ir! —Dejó que eso flotara en el aire por exactamente un segundo y luego se fue de nuevo, sus pasos alejándose por el pasillo.

La habitación quedó en silencio por un momento.

—Seré honesto contigo —dijo Christopher, bajando las piernas de la mesa y sentándose correctamente, la risa en su voz apenas contenida—. Tu relación con Rebecca podría ser la situación continua más entretenida que he tenido el privilegio de presenciar.

—Me alegra que funcione para alguien —murmuré, gruñendo—. Realmente no sé cómo tratarla. Lo estoy intentando, estoy realmente intentando ser decente al respecto porque es la hermana de Rachel, pero no sé cuál es el movimiento correcto la mitad del tiempo.

—Lo estás pensando mal —dijo Christopher, enderezándose en su silla—. No se trata de lo que le digas o de lo cuidadoso que seas. Ella se siente inútil. Lo ha sentido por un tiempo. Y luego Mei fue secuestrada y empeoró porque ahora siente que tampoco pudo proteger a alguien que le importaba. —Me miró fijamente—. Y luego le dices que se mantenga al margen y se quede fuera porque no hay nada que pueda hacer, y desde donde ella está parada eso solo lo confirma. ¿Entiendes por qué eso cae como cae?

Analicé eso.

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No estaba equivocado. No había estado pensando desde ese ángulo, había estado pensando en mantenerla a salvo, lo que en mi cabeza era obviamente lo correcto. Pero en su cabeza, ser mantenida a salvo y ser dejada de lado probablemente se sentían como la misma cosa.

—No estoy diciendo que sea inútil —dije—. No estoy pensando eso.

—No importa lo que estés pensando —dijo Christopher—. Importa lo que ella está sintiendo. —Hizo una pausa por medio segundo, y luego su expresión cambió ligeramente, el tipo de cambio que significaba que venía algo que no iba a disfrutar escuchar—. ¿Quieres saber qué me preguntó antes?

—¿Debería?

—Me preguntó por qué no le habías dado ninguna habilidad —dijo—. Como hiciste con Sydney y Rachel.

Lo miré fijamente.

—Realmente dijo eso.

—Palabra por palabra, más o menos. —Asintió, luego se reclinó divertido—. Mi interpretación es que piensa que la odias. O como mínimo que confías menos en ella que en los demás. Ya que parece funcionar solo con personas con las que estás genuinamente unido, y ella ha notado que la han dejado fuera.

—No es así —dije—. Tú tampoco tienes nada. Daisy tampoco.

—Ella es más inteligente que eso y lo sabe —dijo Christopher—. Ha descubierto que solo funciona con chicas y relaciones cercanas. Debe pensar que la odias o algo así, por eso no despertó nada como las otras chicas.

—Está equivocada sobre todo el asunto —dije.

—Lo está, pero ¿quizás deberías simplemente decirle que sabes cómo funciona? —Sonrió.

Me dio una mirada que completó la frase sin necesidad de palabras.

—Quita esa sonrisa de tu cara —dije.

La ensanchó en su lugar. —Solo digo. Si quiere saber por qué, siempre podrías explicarle cómo funciona realmente. Pagaría una cantidad razonable por ser una mosca en la pared para esa conversación y ver su cara después de escucharlo.

Lo pensé por un segundo.

—Su primer movimiento sería matarme mientras duermo —dije—. Su segundo movimiento sería ir a buscar a Rachel y matarla también.

Y eso asumiendo que se mantuviera calmada al respecto, lo cual era la versión optimista. La versión realista involucraba considerablemente más gritos antes de que comenzaran los asesinatos.

La idea de la cara de Rebecca cuando descubriera lo que yo y su única familia habíamos estado ocultando estos últimos meses… la progresión de la confusión a la realización y luego a la ira incandescente no era algo que estuviera ansioso por experimentar de primera mano. Cualquier conversación que necesitara suceder ahí iba a requerir una planificación significativamente mayor de la que tenía capacidad en este momento.

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