Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 311

Capítulo 311: Revisando a Kunta y Mark

Dejé a Cindy con su tarea y subí al último piso.

Llamé una vez y empujé la puerta para abrirla.

Estaba en la cama, sentada con las piernas cruzadas cerca del centro con un libro abierto en su regazo, las páginas sostenidas planas por una mano. Sonny estaba estirado a su lado. Lo más extraño era lo natural que parecía. Como una chica y su perro, si no mirabas demasiado de cerca al perro.

Llevaba gafas que no había visto antes. Algún tipo de lentes que no parecían fabricados en este planeta, ligeramente demasiado angulares, con cristales tintados de una manera que cambiaba según el ángulo. Extraño, pero en ella, de alguna manera no sorprendente.

En el momento en que me registró en la puerta, bajó el libro y toda su postura cambió. La actitud relajada de leer-por-la-tarde se replegó y algo más cauteloso ocupó su lugar. Sus ojos se desviaron brevemente hacia Sonny.

—No necesitas hacer eso cada vez —dije.

—Eres un Anfitrión Simbionte —dijo, como si eso lo explicara todo. Y quizás para ella sí lo explicaba.

Me pregunté brevemente, no por primera vez, qué haría si descubriera que no era solo cualquier Anfitrión Simbionte. Si supiera la verdadera naturaleza de lo que era Dullahan, y lo que me convertía. Si esa información en particular terminaría con este frágil y funcional acuerdo de trabajo que teníamos, o si enviaría a Sonny directamente hacia mí antes de que hubiera terminado la frase.

Probablemente era mejor no ponerlo a prueba.

—También soy la única persona con una oportunidad real de recuperar a tu novio —dije.

La cautela se desmoronó y algo mucho más alterado se apresuró a llenar el espacio, el color inundando su rostro, su expresión pasando por unas cuatro reacciones diferentes en el lapso de dos segundos.

—¡Zak no es mi novio! —espetó, elevando el volumen lo suficiente como para que la cabeza de Sonny se moviera una fracción sobre el colchón.

—Claro —dije queriendo poner los ojos en blanco.

Cuanto más gritaba eso, más me convencía de que estaba enamorada de él. Y aquí todos a mi alrededor decían que yo era denso.

—De todos modos. Quería agradecerte por prestarnos a Sonny. Ayuda más de lo que probablemente te imaginas.

El sonrojo persistió pero ella recuperó una compostura más serena, levantando ligeramente la barbilla.

—Lo estoy haciendo para que Zak regrese a mí. Nada más.

—Lo sé —dije—. Pero aún así elegiste la cooperación sobre la alternativa, y eso importa. —Miré a Sonny—. Vamos a necesitar que vigile a alguien más por un tiempo, si te parece bien. Trabajo diferente, misma idea.

No discutió. Solo me observó con esos ojos suyos ligeramente demasiado afilados.

—Si Zak no me es devuelto —dijo con una mirada penetrante—, ordenaré a Sonny que te ataque.

Era difícil encontrarla amenazante honestamente…

—Entendido —dije, porque lo estaba—. Pero si realmente quieres que Zak vuelva, realmente lo quieres de vuelta, no solo cooperando al mínimo, vas a tener que hacer un poco más que prestarnos al perro.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Qué quieres decir?

Me giré y miré la Caja Matriz Bi-Core sentada en la esquina de la habitación.

—Tecnologías Starakianas —dije, asintiendo hacia ella—. ¿Puede hacer algo útil contra Gaspar? Es un Anfitrión Simbionte. ¿Hay algo ahí que cambie la ecuación para nosotros?

Kunta siguió mi mirada hacia la Caja, luego me miró.

—Esa Matriz no está construida para propósitos ofensivos —dijo.

—¿Entonces para qué sirve?

Se movió ligeramente en la cama.

—Apoyo. Proyecta una cúpula sobre un área definida, el alcance es ajustable. Dentro de esa cúpula, funciona como un traductor universal, registra cada ser vivo que cruza el límite y envía una señal, y —hizo una pausa por un momento— también emite una frecuencia de disuasión. Específicamente calibrada para repeler Simbiontes y organismos de base Biot. Lo que ustedes llaman Infectados.

La miré fijamente.

Ella me observó procesarlo con una expresión que era casi paciente.

La función de traductor por sí sola habría sido notable. La capacidad de sensor, la conciencia del perímetro, todo habría sido genuinamente útil según cualquier estándar con el que estuviéramos operando actualmente. Pero esa última parte. Un campo que activamente repelía tanto a Simbiontes como a Infectados, cubriendo una zona entera, funcionando continuamente desde una caja del tamaño de una maleta.

Esta gente operaba en un nivel completamente diferente. La brecha entre su tecnología y la nuestra no era una brecha, era un cañón, y nosotros estábamos parados en el fondo mirando hacia arriba.

Dejé el pensamiento de lado y me concentré.

—Si lo desplegamos alrededor del hotel —dije, analizándolo—, extendiendo la cúpula hasta donde llegue, ¿nos afectaría también? ¿A las personas que viven dentro del perímetro?

Kunta sonrió, y había algo un poco demasiado complacido en ello.

—Por supuesto que sí —dijo—. La frecuencia de disuasión no distingue entre los Simbiontes que está protegiendo y los Simbiontes que está disuadiendo. Cualquiera con un vínculo Simbionte dentro de la cúpula lo encontraría, incómodo. Doloroso, si se prolonga. —Inclinó la cabeza, manteniendo la sonrisa—. Si vivir es algo que te gustaría seguir haciendo, no recomendaría desplegarlo.

—Tecnología inútil —dije.

La sonrisa desapareció.

—¡¿Qué acabas de decir?!

—Inútil —dije de nuevo, categóricamente—. Ahora mismo, en términos prácticos, para lo que necesitamos, inútil. La cobertura de la cúpula es interesante. La traducción es interesante. La función de sensor es genuinamente útil. Pero la frecuencia de disuasión es un problema que anula todo lo demás, así que. —Me encogí de hombros—. Inútil.

—Esa es una pieza increíblemente avanzada de…

—¿Puedes desactivar solo esa parte? —pregunté.

Se detuvo.

—La frecuencia específicamente —dije—. Apagar la señal de disuasión, mantener el resto de las funciones en marcha. ¿Es posible?

La pregunta pareció tomarla genuinamente desprevenida. Estuvo callada por un momento, algo trabajando detrás de sus ojos, no era renuencia, más bien como si estuviera considerando la viabilidad técnica real en tiempo real.

—Zakthar podría hacerlo —dijo finalmente, con cuidado.

La miré. —¿Qué puedes hacer tú siquiera?

Salió un poco más brusco de lo que había pretendido. La mirada en su rostro me dijo que lo había recibido exactamente tan bruscamente como había salido.

—¡Yo… puedo intentar hacerlo yo misma! —dijo, mirándome con furia—. ¡No estoy completamente desprovista de conocimientos técnicos, ¿sabes?!

—Bien —dije—. Gracias. —Me volví hacia la puerta.

—Espera.

Algo voló por el aire hacia mí. Me giré y lo atrapé, un reflejo, automático, y miré lo que estaba en mi palma.

Una esfera plateada. Pequeña, lisa, más pesada de lo que parecía, con la misma cualidad no del todo correcta que llevaba toda su tecnología. No parecía peligrosa, pero las cosas que no parecían peligrosas generalmente merecían la mayor atención.

—Si puedes acercarte lo suficiente a Gaspar —dijo Kunta—, lánzale eso. Libera un compuesto al contacto con la atmósfera. No lo matará, pero lo inmovilizará, parálisis completa, temporal.

La miré. —¿En serio?

Me miró a los ojos con firmeza. —¿Creías que vendríamos a un mundo desconocido sin prepararnos para la posibilidad de encontrar actividad Simbionte hostil?

Buen punto.

—¿Tienes algo más como esto? —pregunté, girando la esfera cuidadosamente entre mis dedos—. ¿Otras cosas que podrían ayudar contra él?

Su expresión cambió, solo un poco, lo suficiente. Algo se apagó en ella.

—Zakthar tenía el resto —dijo—. Él llevaba la mayoría del equipo especializado. Lo que significa que es probable que Gaspar ahora tenga acceso a ello.

Dejé que eso se asentara por un segundo.

Así que no solo Gaspar tenía a Zakthar, sino que potencialmente tenía un inventario de tecnología alienígena anti-Simbionte que había tenido Dios sabe cuánto tiempo para examinar y descifrar. El pensamiento era realmente desagradable.

Cerré mi mano alrededor de la esfera y dejé el resto del cálculo a un lado para más tarde. Más tarde era cuando podría permitirme pensar en ello. Ahora mismo tenía lo que tenía.

Y lo que tenía seguía siendo mejor que nada.

—Gracias —dije, y lo decía más en serio que la última vez que lo había dicho.

Me guardé la esfera y me fui.

Me dirigí a la siguiente habitación a lo largo del pasillo y golpeé una vez, los nudillos ligeramente contra la puerta.

—Sí.

Abrí la puerta y entré.

Mark estaba en el pequeño escritorio que habían logrado arrastrar a la habitación en algún momento, sentado con la espalda mayormente hacia mí, con las gafas puestas, una mano moviéndose a través de las páginas abiertas de su cuaderno. El escritorio era un tranquilo desastre de intención organizada. Papeles apilados con una lógica que solo él podía seguir. Algo mecánico y medio desarmado empujado a una esquina para hacer espacio para el área de trabajo. La Batería Nexon sentada a un lado, su tenue luz indicadora proyectando un pálido resplandor sobre la superficie del escritorio.

Miré el cuaderno. La página abierta estaba densamente llena, ecuaciones corriendo en grupos, anotaciones ramificándose en dos direcciones a la vez, diagramas esbozados con la confianza específica de alguien que no necesitaba pensar en el dibujo para hacerlo correctamente. Lo miré durante tal vez tres segundos antes de sentir que algo detrás de mis ojos comenzaba a protestar silenciosamente.

—Parece que estás trabajando duro —dije.

—Lo estoy —respondió, sin levantar la vista, la pluma aún moviéndose—. Y como puedes ver, me estás molestando. —Inclinó ligeramente la cabeza hacia la Batería Nexon mientras lo decía.

Me reí un poco al escuchar su tono molesto y fastidiado.

Ahí estaba. El verdadero Mark, el que existía debajo del shock y el dolor y la quietud de mirada muerta que el Municipio de Jackson había dejado en él. Irritable. Concentrado. Ligeramente despreciativo con las interrupciones. Vivo de la manera que significaba que su mente estaba funcionando de nuevo, atacando problemas, buscando asidero en algo útil. El malhumor no era una mala señal. El malhumor significaba que había vuelto.

No se había recuperado por completo, no era tan ingenuo como para pensar que una herida como esa se cerraba limpia o rápidamente. Lo que el Municipio de Jackson le había quitado no era el tipo de cosa que regresa íntegramente. Pero sentado allí, pluma en mano, ecuaciones extendiéndose por la página, había algo orientado hacia adelante en su postura que no había estado allí antes. Una dirección y una motivación.

Se sentía bien verlo así de nuevo.

Me quedé allí un segundo más, asimilándolo, y luego cerré la puerta tras de mí mientras volvía al pasillo.

El pestillo hizo un suave clic.

—Ahora —le dije a nadie en particular, ya moviéndome hacia las escaleras.

—Sydney.

Bajé, salí por la entrada del hotel, y di un paso afuera al aire libre.

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