Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 312

Capítulo 312: Consolando a Sydney

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Salí por la entrada principal del Hotel Whitesun escaneando el área por costumbre antes que nada más.

—¿Alguien ha visto a Sydney?

Algunas cabezas se volvieron. Las personas más cercanas a mí intercambiaron miradas, una pequeña ola de no-lo-sé pasando entre ellos, un par de encogimientos de hombros. Nadie tenía nada útil. Seguí moviéndome, abriéndome paso entre las personas que estaban activas, preguntando mientras avanzaba, uno de los tipos que transportaba suministros no la había visto, la mujer cerca de la esquina este no estaba segura, y finalmente alguien mencionó que la había visto alejándose por el camino hace un rato, llevando una pala.

Eso lo redujo bastante.

Seguí la dirección que señaló y, después de un momento, dejé de intentar rastrearla con mis ojos y usé algo más confiable. Los sentidos de Dullahan no eran una herramienta a la que recurría casualmente, siempre había algo ligeramente inquietante en la forma en que estiraban tu percepción hacia afuera, hacían que el mundo pareciera tener más bordes de los que debería. Pero Sydney llevaba un trozo de Dullahan igual que yo, y eso creaba un hilo entre nosotros que, si prestaba suficiente atención, podía seguir. No era nítido ni inmediato, más bien como un tirón en una dirección específica, una aguja de brújula hecha de algo para lo que no tenía una buena palabra.

La seguí.

El camino me llevó más lejos de lo que esperaba, alejándome de la parte más densa del asentamiento y hacia un gran edificio de oficinas que se encontraba más adelante en la calle, amplio y macizo, el tipo de estructura que probablemente había albergado a cientos de personas haciendo trabajo olvidable antes de que el mundo decidiera que tenía otros planes. Me dirigía hacia la entrada principal cuando divisé un portal lateral más pequeño cerca, una puerta que se abría a un área de estacionamiento que llevaba hacia la parte trasera. Lo tomé en su lugar, la grava crujiendo silenciosamente bajo mis pies mientras rodeaba la parte posterior del edificio.

Me detuve.

Sydney estaba allí.

El patio trasero se extendía detrás del edificio en lo que probablemente había sido un espacio verde decorativo una vez, una amplia parcela de césped y tierra, el tipo de cosa que los edificios de oficinas plantaban para dar a la gente un lugar donde comer el almuerzo y sentir brevemente que existía el aire libre. Ella estaba de pie en el medio con una pala, trabajando la tierra con golpes constantes. Cavando, levantando, volteando.

Detrás de ella, colocado cuidadosamente sobre el césped, había algo envuelto en tela blanca.

No necesitaba mirar más de cerca para saber qué era.

Me quedé al borde del patio por un momento sin anunciarme, viéndola trabajar. Su expresión estaba dura, no exactamente enojada, solo encerrada, toda la animación habitual de su rostro aplastada por lo que fuera que estuviera conteniendo. Se había subido las mangas. Había una fina capa de sudor a lo largo de su línea del cabello. La pala mordió el suelo y ella la hundió más profundo y continuó.

Caminé hacia ella.

—Sydney.

Ella hizo una pausa por solo una fracción de segundo y luego continuó.

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—Estoy un poco ocupada, Ryan —dijo. No levantó la mirada del suelo—. Vuelve más tarde. Haré que valga la pena, podemos tener algunas agradables actividades sexuales post-entierro. —La pequeña sonrisa burlona se notaba incluso en su voz, incluso ahora.

No acepté la evasión.

Recorrí la distancia restante y me paré directamente detrás de ella, lo suficientemente cerca como para que el borde de la broma perdiera cualquier protección que tuviera. Ella siguió cavando, tal vez más rápido ahora, o tal vez era yo quien lo interpretaba así, y extendí la mano y la cerré alrededor de su brazo.

—Sydney.

La pala se detuvo. La clavó en la tierra y la dejó ahí, erguida, y se volvió para mirarme.

—Estoy bien, Ryan.

Ella estaba sonriendo. Y yo había conocido a Sydney lo suficiente, había pasado suficiente tiempo en su órbita, como para haber catalogado cada versión de esa sonrisa, la real, la burlona, la afilada que usaba cuando se divertía a expensas de alguien más. Conocía la que ponía cuando estaba decidiendo algo, y la que llevaba justo después de que ya había decidido. Conocía la sonrisa que significaba que estaba realmente feliz y la que era solo un hábito que mantenía porque era más fácil que no hacerlo.

Esta no la había visto antes.

Era amarga de una manera que las otras no. Silenciosa de una manera que no le quedaba bien.

—¿Lo estás? —dije.

No era realmente una pregunta. Ella lo escuchó como estaba destinado a ser.

Sus ojos se movieron hacia la figura envuelta en blanco detrás de ella, la mirada permaneciendo allí por un momento antes de apartarla.

—Tenía que hacerse —dijo.

—Así es —dije—. Christopher o ella, no había una tercera opción en esa habitación. Tomaste la única decisión que podías.

—Pero ella no se lo merecía —dijo—. Estaba siendo controlada. Gaspar estaba tirando de sus hilos y ella no podía hacer nada al respecto. Si solo hubiéramos tenido más tiempo… —Se detuvo. Presionó sus labios brevemente—. Podríamos haberla liberado de él eventualmente. Eso era posible. No estaba perdida, solo estaba atrapada.

—Quizás…

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—¡Podríamos haberlo hecho! —las palabras salieron rápidas y afiladas, y volvió sus ojos hacia mí con algo en ellos que no estaba acostumbrado a ver allí, su mirada temblando ligeramente—. Podríamos haberlo hecho, ¿verdad? Eso es… ¿por eso la trajiste con nosotros, no? Creías que podía ser alcanzada. Ella también lo creía. Estaba contenta de estar fuera de sus manos, Ryan, ella estaba… —su mandíbula se tensó, las palabras atascándose—. Estaba feliz.

Levanté mi mano y la llevé suavemente a su mejilla.

Se quedó quieta.

Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas.

Sydney, que se movía a través de todo con una energía como si el mundo no pudiera tocarla del todo. Sydney, que convertía el dolor en bromas y la distancia en encanto y lo hacía parecer tan fácil que podías olvidar que era algo que hacía a propósito.

Aún humana. Aún aquí. Aún sintiendo todo, igual que el resto de nosotros.

—Actuaste para proteger a tu amigo —dije, en voz baja—. Si hubiera estado en esa habitación en lugar de ti, habría hecho lo mismo.

Ella negó con la cabeza riendo.

—No, no lo habrías hecho. Habrías encontrado otra manera. Siempre encuentras otra manera, algún ángulo en el que nadie más pensó, alguna opción que no debería existir pero existe porque la buscaste el tiempo suficiente.

—Sydney. —mantuve su mirada—. ¿Te arrepientes?

Ella me miró. Me miró realmente, por un largo momento, y vi algo moverse a través de su rostro.

Luego negó con la cabeza. Lentamente. Sus labios temblaban, apenas, solo en los bordes.

—Esa es la peor parte —dijo, su voz saliendo más silenciosa que antes—. No me arrepiento. Si estuviera allí de nuevo ahora mismo, Christopher ahí abajo y Penny parada frente a él —exhaló por la nariz, algo desprendiéndose en el sonido—. Lo haría de nuevo. Cada vez. ¿Eso me convierte en…? —se rio, y fue algo hueco, doloroso, nada parecido a su risa real—. Tienen razón sobre mí, ¿no? Miro todo como si fuera un juego. Hago el cálculo y no lo siento como debería. Eso no es… —su voz se quebró fraccionalmente—. Eso no es como una persona normal…

Acorté la distancia y la besé.

Ella no correspondió ferozmente como normalmente lo haría. Simplemente lo recibió. Se quedó allí en medio del patio con la pala en el suelo y la figura envuelta en blanco detrás de ella y dejó que sucediera, dejándose estar quieta por un pequeño momento dentro de ello.

Me quedé allí, cerca, por unos segundos antes de retirarme.

Una sola lágrima corrió por su mejilla izquierda.

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Levanté ambas manos y acuné su rostro suavemente, inclinándolo hacia el mío, asegurándome de que no pudiera apartar la mirada o desviarse o retirarse a cualquier versión de sí misma a la que recurría por defecto cuando las cosas se volvían demasiado reales. Ella me dejó. Solo eso ya decía algo, Sydney, que siempre tenía un siguiente movimiento, que siempre tenía algo que decir o algún lugar a donde redirigir la energía, simplemente dejándome sostener su cara y mirarla.

—Eres solo Sydney —dije. Podía sentir una pequeña sonrisa tirando de mi boca y no traté de detenerla—. Un poco retorcida de la cabeza, te lo concedo, no voy a fingir lo contrario. Algunos tornillos sueltos, tal vez más que algunos. Un sentido del humor que haría sentir incómodo a un médico forense. —Mantuve sus ojos—. Apetito por el caos. Más confianza de la que cualquier persona tiene derecho razonable a llevar consigo. —Suavicé mi voz—. Y la mujer más fuerte que he conocido en mi vida.

Su barbilla se movió, solo ligeramente. Más lágrimas vinieron, silenciosamente, trazando el mismo camino por sus mejillas, y no trató de limpiarlas o hacer una broma al respecto, lo que significaba que realmente se estaba permitiendo estar aquí ahora, completamente, sin la armadura.

—Desde el día en que te conocí en ese gimnasio —dije—, te vi moverte a través de todo, cada cosa terrible, cada situación imposible y nunca te vi quebrar. No como yo lo hice. No como la mayoría de las personas lo hacen. —Dejé que las palabras vinieran cuidadosamente, sin apresurarlas—. Yo me quebré. Más de una vez. Lo viste pasar y tú seguías en pie. Eso no es porque no sientas las cosas, Sydney. Eso no es lo que parece una persona hueca. Una persona hueca no se para sobre una tumba que cavó para alguien que intentó salvar. Una persona hueca no siente el peso de ello como lo estás sintiendo ahora. —Negué ligeramente con la cabeza—. Eso no es ser despiadada. Es lo más alejado de eso.

Ella temblaba muy levemente bajo mis manos. Apenas perceptible, pero ahí estaba.

—Y alguien que llegaría tan lejos por las personas que ama, que tomaría esa decisión en ese momento para que Christopher pudiera seguir respirando… —Hice una pausa, sintiendo la verdad de lo que estaba a punto de decir antes de decirlo—. ¿Cómo podría alguien así ser despiadada? ¿Cómo podría alguien que me hizo enamorarme de ella, completa y sin advertencia, la primera vez que puse mis ojos en ella, cómo podría esa persona estar cerca de ser despiadada?

Su respiración se detuvo.

La atraje lentamente, envolviendo ambos brazos alrededor de ella, y ella vino sin resistencia, su cabeza encontrando mi pecho y asentándose allí, toda la energía feroz e inquieta que normalmente la animaba silenciada por una vez. Llevé una mano a su cabello y la sostuve allí, los dedos moviéndose suavemente a través de los mechones negros, y simplemente dejé que el silencio se asentara a nuestro alrededor.

—Penny no habría querido que fuera de otra manera —dije, después de un momento, hablando suavemente en su cabello—. No era el tipo de persona que habría estado en paz sabiendo que se mantuvo con vida a costa de la vida de otra persona. Lo sabías. Alguna parte de ti lo sabía cuando tomaste la decisión. —Presioné mis labios suavemente contra la parte superior de su cabeza—. Lo que importa es que lo intentamos. Tú lo intentaste. La sacaste de sus manos y le diste algo mejor que lo que tenía, incluso si fue solo por un poco de tiempo. Eso cuenta. Eso importa más de lo que le estás permitiendo importar ahora mismo.

Sentí la humedad extendiéndose contra mi camisa donde su rostro estaba presionado. Sus manos habían encontrado la parte trasera de mi camisa y sus dedos estaban enroscados en ella.

—Y ¿honestamente crees —dije, una risa tranquila moviéndose a través de mi pecho—, que alguno de nosotros está sentado en alguna parte pensando diferente de ti por esto? ¿Que alguno de nosotros miró lo que hiciste y encontró algo que reprocharte? —Negué con la cabeza, mi barbilla descansando ligeramente contra su cabello—. Te queremos. No es algo complicado, Sydney. Es simplemente verdad. Eres familia. Lo has sido por más tiempo de lo que quizás te has permitido creer.

La acerqué un poco más.

—Y lo que siento por ti no se irá a ninguna parte. No está disminuyendo. Si acaso… —La abracé más fuerte contra mí—. Cuanto más tiempo paso contigo, cuanto más aprendo sobre quién eres realmente debajo de toda esa actuación… —Sentí algo asentarse cálido y seguro en mi pecho—. Más te amo. Esa es simplemente la verdad. Cada hora. Cada día. Simplemente sigue creciendo.

Ella no dijo nada.

Simplemente se aferró con más fuerza, sus dedos presionando más duramente en mi espalda, y las lágrimas vinieron más libremente ahora. Me quedé exactamente donde estaba, una mano en su cabello, un brazo firme y estable alrededor de sus hombros, y dejé que tomara todo el tiempo que necesitara.

El patio estaba tranquilo a nuestro alrededor. La pala estaba en la tierra donde ella la había dejado.

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