Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 313

Capítulo 313: Son mis mujeres. Por supuesto que me preocupo

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Lograr que Sydney hablara de verdad había costado bastante trabajo. Lograr que llorara o más bien, permitirle llorar, no resistiéndose como usualmente lo hacía, había costado aún más. Pero en algún momento en medio de todo eso, ella había logrado pasar al otro lado, y cuando finalmente se alejó y se enderezó, la evidencia estaba claramente escrita en su rostro de una manera que obviamente no le encantaba.

Sus mejillas estaban rojas. No del color sonrojado y animado que adquirían cuando se reía o actuaba de manera extravagante, esto era algo más silencioso y reluctante, el color de alguien que había sido más honesta de lo que había planeado ser y que aún no había hecho las paces con ello. No estaba mirándome directamente a los ojos, su mirada encontraba un punto intermedio en la distancia, esa energía inquieta suya ahora redirigida al proyecto de fingir que los últimos diez minutos habían ocurrido de manera ligeramente diferente.

Era una de las cosas más adorables que jamás había visto.

Sydney era desvergonzada en la mayoría de las formas en que se aplicaba esa palabra. Trabajaba sin vergüenza casi como cuestión de principios, había convertido su propia audacia en algo cercano a un rasgo de personalidad. Pero esta vergüenza en particular, la vulnerabilidad de haber llorado en el hombro de alguien, de haber dejado que la actuación cuidadosamente mantenida se desmoronara frente a otra persona, eso era diferente. Para esa no tenía una desviación preparada. Me había mostrado algo real y sin defensas, y ahora tenía que estar en el mismo espacio que yo sabiendo que lo había visto.

No dije nada al respecto. Solo me acerqué y tomé la pala de su mano.

Terminé de cavar mientras ella estaba cerca, y luego juntos, sin necesidad de coordinarlo o hablarlo, le dimos descanso a Penny. La tierra estaba oscura y suave por la lluvia reciente, lo que lo hizo más fácil. Trabajamos en silencio, lado a lado, y cuando terminamos nos quedamos allí un momento mirando la tierra removida.

Sydney se agachó, con los antebrazos apoyados en sus rodillas, con los ojos en la tumba.

—Al menos podría tener algunas flores —dijo.

—Podríamos encontrar algunas si buscáramos en los lugares correctos —dije. Las había visto durante el viaje a Atlantic City, pequeñas cosas persistentes creciendo a través de las grietas en el pavimento y a lo largo de los bordes de lotes abandonados, la vida siendo obstinada como suele ser—. No tomaría mucho tiempo.

Sydney asintió lentamente, luego se incorporó, y cuando se volvió para mirarme, la suavidad se había retirado y algo más duro se había instalado detrás.

—Hay que encargarse de Gaspar —dijo.

—Nos encargaremos —dije.

Lo decía sin reservas. Lo que había sucedido con Mei, lo que había sucedido con Penny, la forma en que había alcanzado nuestras vidas desde la distancia y tirado de los hilos hasta que las cosas se rompieron, no había una versión de esto que terminara con él todavía vivo. Era demasiado peligroso para dejarlo en su lugar y ya había cruzado demasiadas líneas para pretender lo contrario. Cualquier misericordia que pudiera haber traído a esta situación antes, ya no estaba presente en mí de la misma manera.

—¿Así que todavía vamos al punto de encuentro? —preguntó Sydney, observándome—. Supongo que no vas a entregar realmente a Lucy. No con la vida de una persona inocente en juego.

—No habrá intercambio —confirmé—. Esa parte del plan está muerta. Pero aún quiero ir. Quiero ver a Mei. Necesito saber que está bien con mis propios ojos antes de pasar al siguiente paso.

Sydney me miró por un momento, y luego una sonrisa burlona tiró de una esquina de su boca, todavía un poco cruda en los bordes, no del todo con su intensidad habitual, pero era ella.

—Estás pasando por un síndrome de abstinencia, ¿no es así? —dijo, sacudiendo la cabeza lentamente—. Un par de días sin la Princesa China y ya estás mostrando síntomas. Es preocupante, honestamente.

—La extraño —dije, encogiéndome de hombros, negándome a tomar el anzuelo—. Sí. La extraño.

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—Deberías decírselo. A la cara —los ojos de Sydney se iluminaron con picardía—. Solo quiero ver la reacción de Mei. La necesito. Por razones personales.

—Mantén tus retorcidos pensamientos exactamente donde están —dije.

Sonrió, sin arrepentimiento, y luego la miré con más cuidado y sentí que la preocupación regresaba.

—Sabes que podrías saltarte esta —dije—. No vamos a hacer el intercambio, en realidad es solo una comprobación, asegurarnos de que Mei está entera. No tienes que forzarte.

La sonrisa se transformó en algo más directo.

—Acabas de estar aquí dándome todo un discurso sobre cuánto me importan las personas a mi alrededor —dijo, arqueando una ceja—. ¿Y ahora me dices que me quede en casa mientras vas a ver a Mei? ¿Quieres mirarme a los ojos y decirme que no debería estar allí para eso?

Abrí la boca.

—Ella también es alguien cercana a mí, Ryan —dijo Sydney, simplemente, antes de que pudiera decir algo.

La miré. —No sabía que pensabas en ella de esa manera.

—Estabas fuera haciendo tu cosa de héroe solitario y melancólico después del Municipio de Jackson, necesitabas espacio, tu novio Christopher se fue tras Cindy, todos se quedaron callados —inclinó la cabeza—. Pasaron muchas cosas dentro de esa casa en el tiempo en que no estuviste realmente presente. Tres meses, más o menos. No vives junto a alguien durante tres meses y sales al otro lado como extraños —una pequeña sonrisa honesta—. Estamos lejos de ser extrañas.

Algo en la forma en que lo dijo se asentó cálidamente en mi pecho. Me había preocupado, en el fondo de mi mente, por las líneas de falla entre las personas que me importaban, si se mantenían unidas por sí mismas o si yo era lo único que las conectaba. Era bueno estar equivocado sobre eso.

Tal vez era arrogante de mi parte pensar que para Mei por ejemplo, todavía creo que yo era el más cercano a ella junto con Ivy.

—Está bien —dije—. Pero no te excedas.

—Lo sé —dijo.

Volvimos y pasamos el tiempo restante en los últimos preparativos antes de salir. Dado que el intercambio no iba a ocurrir como Callighan esperaba, se podría argumentar que los preparativos más pesados eran excesivos, pero ir sin ellos se sentía peor. Este seguía siendo territorio de Callighan, seguía siendo una reunión en un terreno que él conocía mejor que nosotros, y Gaspar era una variable que no necesitaba mucha oportunidad para convertirse en un problema grave. Mejor estar demasiado preparados y no necesitarlo.

Los cuatro, yo, Sydney, Rachel, y Cindy nos preparamos y salimos del área de Whitesun, dirigiéndonos hacia el Paseo Marítimo donde la gente de Marlon estaría esperando para respaldarnos.

Miré a Cindy mientras caminábamos, bajando brevemente los ojos al M16 que llevaba con un agarre que era, bueno, en realidad estaba bien. Más que bien. Con práctica, incluso.

—¿Has usado uno de esos antes? —pregunté—. El M16.

Ella giró la cabeza y me dio una mirada seca.

—Lo he usado —dijo—. Pero tú no lo sabrías, ¿verdad? Estabas un poco ocupado en el Municipio de Jackson. Saliendo a escondidas de la casa, pasando tu tiempo haciendo tu rutina de vagabundeo en solitario. Difícil mantenerse al tanto de lo que hacían las personas en casa.

—C…Cierto —logré decir—. Sí. Es justo.

La risa de Sydney resonó a mi lado, brillante y completamente sin compasión.

—La fase de lobo solitario —dijo, como si estuviera nombrando un capítulo—. No se le puede culpar realmente, Cindy. Estaba pasando por su ruptura con Christopher.

—Fase de lobo solitario, suena bien. No estoy segura de que haya salido completamente de ella, honestamente —respondió Cindy, con una reflexividad que de alguna manera lo empeoró.

—Tengo que estar de acuerdo —dijo Rachel desde mi otro lado, con una sonrisa tranquila en su rostro—. Veremos cómo se mantiene cuando llegue el momento de lidiar con Elena.

—¿Por qué de repente soy el saco de boxeo de esta conversación? —pregunté, y podía escuchar el gemido en mi propia voz.

—Porque nos tratas como si siempre estuviéramos al borde del colapso —dijo Cindy, con algo casi afectuoso debajo de la neutralidad—. Como si estuviéramos paradas sobre vidrio y fueras el único que se dio cuenta.

Lo pensé por un segundo. Pensé en la pregunta sobre el M16 que acababa de hacer, pensé en esta mañana, pensé en la mayoría de las mañanas si estaba siendo completamente honesto conmigo mismo.

—Son mis mujeres —dije, mirando hacia adelante, manteniendo mi voz seria—. Por supuesto que me preocupo. Por supuesto que voy a tratarlas bien. Así es como son las cosas.

Las palabras cayeron y el silencio descendió de golpe.

Lo registré un instante después de que llegara, procesando lo que realmente había dicho, cuán claramente lo había dicho, con cero cálculo y cero preámbulo. Solo el hecho simple, al aire libre, en medio de la calle.

Sentí el calor golpear la parte posterior de mi cuello.

Cuando miré de lado, solo brevemente, la evidencia estaba por todas partes. La mandíbula de Cindy se había tensado ligeramente, un rubor subiendo por sus pómulos que ella manifiestamente no iba a reconocer. Rachel también estaba sonrojada.

En cuanto a Sydney

—¡Oh Dios, Ryan! —la voz de Sydney fue la primera en romper el silencio, y luego ella estaba en movimiento, cruzando el paso entre nosotros en un instante, sus brazos rodeando mi cuello desde atrás, sus piernas envolviéndome en un solo salto decidido que no me dio aviso ni tiempo para hacer otra cosa que atraparla por la parte posterior de sus muslos antes de que ambos nos fuéramos de lado.

Ajusté su peso y seguí caminando, porque aparentemente esto estaba sucediendo.

—¿Sabes que puedes ser increíblemente sexy cuando realmente lo intentas? —dijo en mi oído, con la sonrisa burlona audible.

—Sydney —llamó Cindy—. Estamos a unos treinta segundos del Paseo Marítimo. Bájate.

—¿Celosa? —preguntó Sydney alegremente, mirándola por encima de mi hombro.

—Absolutamente no —dijo Cindy, con la velocidad de alguien que había respondido a esa pregunta antes de terminar de escucharla.

Sydney entrecerró los ojos. Miró a Cindy con una atención concentrada.

Su cabeza se inclinó entonces.

—Te ves diferente hoy, Cindy —dijo, lentamente—. Feliz. Tranquila. —Una pausa. Los ojos entrecerrados se agudizaron—. ¿Dormiste con Ryan?

El color que golpeó el rostro de Cindy fue instantáneo.

—Lo sabía —dijo Sydney inmediatamente, riendo, profundamente encantada consigo misma—. Lo sabía. Tu cara es un libro completamente abierto, espero que lo sepas, es una gran responsabilidad…

—Sydney —interrumpió Rachel—. ¿Podrías, solo una vez, manejar algo parecido al tacto?

—Ustedes dos lo han tenido en los últimos días —dijo Sydney, tirando ligeramente de mi cuello y mirándome con total seriedad—. Yo soy la siguiente, Ryan. Eso no es una petición. ¿Entendido?

—Sí, sí —dije.

—Necesito una confirmación verbal.

—Sí, Sydney.

—Perfecto. —Apoyó su barbilla en mi hombro.

—¿Alguna de ustedes realmente recuerda —preguntó Cindy, con voz completamente seca—, a dónde vamos y lo que probablemente encontraremos?

—Obviamente —dijo Sydney, sin perder el ritmo—. Señor de la guerra genocida, Anfitrión Simbionte desequilibrado que quiere a Ryan por quién sabe qué razón. Personas terribles haciendo cosas terribles. —Hizo una pausa—. En realidad estoy un poco emocionada, si soy completamente honesta.

Los tres nos volvimos para mirarla, o en mi caso, giré la cabeza tanto como pude con ella todavía en mi espalda.

Suspiramos casi al unísono.

Sydney sonrió como si hubiera ganado algo.

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