Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 318

Capítulo 318: Ella Es Mi Responsabilidad

Mei se quedó sola en la habitación después de que la puerta se cerró con un clic.

El silencio que volvió a llenar el espacio que Ryan había dejado atrás resultaba doloroso. Permaneció inmóvil durante un largo momento, sin moverse, simplemente de pie en medio de la habitación con los brazos a los costados.

Le había dicho que se fuera. Que no volviera. Sus palabras habían salido más fuertes de lo que pretendía, más afiladas, y sabía incluso mientras las decía que no eran toda la verdad. Tal vez ni siquiera se acercaban. Pero eran necesarias, de eso estaba segura.

Porque sabía lo que significaría que Ryan viniera por ella.

Gaspar estaba esperando exactamente eso. Había visto cómo trabajaba ese hombre, podía sentir la trampa dispuesta bajo todo esto como un cepo enterrado justo bajo la superficie. Mei era el cebo, lo había entendido casi desde el primer día. El objetivo era atraer a Ryan aquí, a Brigantine, donde Gaspar pudiera enfrentarlo en sus propios términos, en un terreno que él controlaba. Ryan regresando por esas puertas con el rescate en mente estaría caminando directamente hacia la trampa.

No iba a ser la razón de que eso sucediera.

El plan de Keith seguía ahí. Era frágil y arriesgado y requeriría que todo saliera bien en una situación que había mostrado muy poco interés en salir bien hasta ahora, pero existía, y ella creía lo suficiente en él como para aferrarse a eso. Podía hacer esto sin Ryan. Tenía que hacerlo sin Ryan. Esperar a ser rescatada por alguien más no era algo con lo que estuviera dispuesta a conformarse, no cuando tenía un camino, por estrecho que fuera, que podía recorrer por sí misma.

¿Qué clase de mujer sería si simplemente se sentara aquí a esperar?

Pensó en Sydney, aguda, intrépida, una portadora de Dullahan con poder que podía arrasar una habitación. Pensó en Rachel, cuya habilidad de barrera había salvado vidas más de una vez. Pensó en Cindy. Todas ellas capaces de maneras que eran visibles y estaban ahí, de formas que dejaban marcas en las personas a su alrededor. Y luego estaba Mei. Sin poder heredado, sin simbionte, sin habilidad que la diferenciara de cualquier otra persona que aún respiraba.

Si ni siquiera podía salir por sí misma de una situación como esta, ¿qué exactamente estaba aportando a ese grupo?

Su mano se movió sin que ella decidiera completamente moverla. Sus dedos encontraron el punto en su brazo donde Ryan la había sujetado, todavía ligeramente cálido, su agarre firme pero no brusco.

Era exactamente el tipo de agarre que él daría, amable pero sosteniendo firme como diciendo que no la abandonaría.

Presionó los dedos sobre ese lugar y sintió que su mano temblaba ligeramente. La calmó con esfuerzo, presionando más fuerte hasta que el temblor se detuvo.

Había querido decirle la verdad. La verdad real, que estaba asustada, que este lugar se sentía como si la estuviera tragando lentamente por completo, que había pasado la mañana esperando contra su mejor juicio que hoy sería el día en que volvería a casa. Que se había despertado pensando que tal vez, solo tal vez, estaría durmiendo en un lugar más seguro esta noche. Rodeada de personas en las que confiaba. Cerca de él.

Pero no había sucedido. Y algo sobre eso, sobre ver cómo la esperanza se agotaba silenciosamente la había vuelto cruel como consecuencia. La amargura se había colado en sus palabras antes de que pudiera contenerla, y entonces lo había alejado, le había devuelto todo donde no pudiera ser usado en su contra.

Y esa pregunta que le había hecho —¿importante para ti, cómo? ¿Como Sydney? ¿Como Rachel?— ¿de dónde había salido? Le daba vueltas ahora, pinchándola como cuando presionas un moretón para confirmar que sigue ahí. Si hubiera sido Sydney en esta habitación, o Rachel, ¿ya habría él dejado la precaución a un lado y habría venido corriendo sin importar las consecuencias? Pensaba que probablemente sí. Pensaba que probablemente no habría dudado ni un segundo.

Una sonrisa amarga tiró de la comisura de su boca ante ese pensamiento.

—¿Desde cuándo soy tan patética…

Sabía la respuesta, aunque no le gustara mucho. En algún punto entre Lexington Charter y el Municipio de Jackson, en medio de todo el caos y la supervivencia y todo lo que venía con la extraña órbita de Ryan, había bajado la guardia. Había pasado años construyendo muros de los que estaba orgullosa, una distancia cuidadosa entre ella y el mundo que mantenía las cosas limpias y manejables. Y en algún momento simplemente… había dejado de mantenerlos. Había comenzado a dejar entrar a la gente sin querer. Había empezado a preocuparse por cosas que no había presupuestado.

Y ahora aquí estaba, en territorio enemigo, sin poder, sin respaldo, sentada con el pecho lleno de sentimientos con los que no sabía qué hacer y muros que ya no estaban donde los había dejado.

Exhaló lentamente, dejó que la sonrisa amarga se desvaneciera, y se sentó de nuevo en el sofá.

Esperaría. Pensaría. Encontraría el momento adecuado para el plan de Keith, y saldría de aquí por su propio pie, y lo haría sin necesidad de ser rescatada.

Presionó sus dedos una vez más sobre el punto cálido en su brazo, luego juntó las manos en su regazo y miró la pálida luz que entraba a través de las cortinas.

Solo tenía que esperar un poco más.

°°°

Salí por el frente del Golden Nugget hacia el aire libre sin mirar atrás.

Nadie intentó detenernos. Los hombres armados cerca de la entrada nos vieron partir con la tranquila indiferencia de personas a las que les habían dicho que se quedaran quietas y quietas se quedaban. Nadie alcanzó un arma, nadie gritó. Examiné el área circundante tan discretamente como pude, la carretera, la marina, las sombras cerca de la entrada lateral del hotel.

Ni rastro de Gaspar. En cualquier agujero en el que se hubiera metido hoy, se había quedado allí.

Crucé la distancia hasta donde Sydney, Rachel y Cindy estaban esperando, y sentí que parte de la tensión en mis hombros se aliviaba solo con verlas ahí, de una pieza.

—¿Y bien? —preguntó Cindy, adelantándose antes de que yo las alcanzara por completo.

—La vi —dije—. No está herida. Parece estar bien.

—¿Entonces por qué tienes esa cara? —preguntó Sydney, inclinando la cabeza, leyendo mi expresión.

—Vámonos de aquí primero —dije—. Hablaré cuando estemos lejos de este lugar.

Nadie discutió. Nos movimos.

Nos reagrupamos con Molly, Maribel y Rico más atrás, donde habían estado manteniendo posición todo el tiempo, pacientes y callados. Molly levantó la mirada cuando me acerqué, con su rifle de francotirador colgado, una ceja levantada.

—¿Viste a tu chica? —preguntó.

—La vi —dije—. No está herida. Parece que la están tratando razonablemente.

Rico me lanzó una mirada de lado, estrecha, poco impresionada.

—Todavía no entiendo por qué no seguiste adelante con el intercambio.

—Hay una vida inocente involucrada —respondió Rachel en mi lugar.

—Esa Lucy se metió en esto por tratar con la gente de Callighan en primer lugar —replicó Rico—. Eso es culpa suya.

—No importa —dije, cortando la conversación antes de que fuera más lejos—. Voy a recuperar a Mei. No necesito un intercambio de rehenes para hacerlo.

Rico sostuvo mi mirada por un momento, luego miró hacia otro lado. No insistió más, lo cual fue la decisión correcta.

—Ryan. —Cindy caminó a mi lado mientras el grupo comenzaba a moverse—. ¿Qué pasó realmente ahí dentro? ¿Hablaste con ella como es debido?

—Sí —dije—. Lo hice.

—¿Y qué te dijo? —Sydney intervino con una sonrisa—. ¿Dejó caer su acto de reina de hielo y declaró su amor, verdad? «Oh, Ryan, viniste por mí, sácame de esta pesadilla y sálvame. Siempre te he amado…»

—Increíblemente considerado, Sydney —Rachel la interrumpió, dirigiéndole una mirada.

—Solo me baso en la evidencia que he estado recolectando —dijo Sydney, completamente imperturbable—. Mis observaciones de las interacciones de Mei con Ryan han sido muy esclarecedoras.

—Estás observando cosas inútiles —dijo Cindy.

—Cualquier cosa relacionada con Ryan no es inútil —respondió Sydney.

—¿Pueden tomarse esto en serio por cinco minutos? —La voz de Maribel cortó la conversación. Miraba a Sydney como si estuviera observando un nuevo espécimen—. Estamos hablando de tu amiga.

Sydney la miró.

—Oh, ahora la reina guerrera tiene comentarios.

—¿La qué?

—Reina guerrera —repitió Sydney—. Es un cumplido.

—No quiero tus cumplidos —dijo Maribel, acercándose más—. Quiero saber si realmente te preocupa tu amiga o si todo esto es solo entretenimiento para ti.

—Estoy preocupada —respondió Sydney cruzando los brazos—. Si no estuviera preocupada no habría venido aquí. No pierdo tiempo en cosas que no me importan. Pero ya que estamos hablando de motivaciones —inclinó la cabeza hacia Maribel—, tú viniste aquí esperando ver a Callighan y ajustar cuentas pendientes, ¿no? No me hables de preocupación.

El aire entre ellas se volvió muy tenso.

—No sabes nada de mí —dijo Maribel en voz baja.

—Muy bien, suficiente, las dos. —Rachel se interpuso entre ellas, con una mano en el hombro de cada una, empujando firmemente.

Molly también puso una mano en la espalda de Maribel.

—Hey —dijo en voz baja. Solo eso.

Maribel mantuvo la tensión por un momento más, luego exhaló por la nariz y se apartó.

La sonrisa burlona de Sydney volvió, brevemente. Entonces la mano de Rachel encontró su oreja.

—Ay… ¡Rachel! ¡Se supone que estás de mi lado!

—Estoy de tu lado —dijo Rachel, sin soltar su agarre—. Por eso mismo estoy haciendo esto.

Yo no había dicho nada durante un rato. Había estado caminando y pensando y principalmente ignorando el ruido, y Cindy lo había notado.

—Ryan —me llamó suavemente.

La miré.

Dejé escapar un suspiro.

—Me dijo que no fuera por ella. Que estaba bien. Que no necesitaba ser salvada. —Hice una pausa—. Y lo decía en serio cuando lo dijo.

Cindy me miró fijamente, algo parpadeando en su expresión.

—¿Realmente dijo eso?

—Sí.

Sydney, de alguna manera siguiendo aún la conversación a pesar de la situación con su oreja, dejó de lado su propia indignación y se volvió hacia mí con algo que parecía casi certeza.

—Bien, ¿por qué todos están preocupados por esto? —dijo—. Si dijo exactamente eso, de esa manera, significa exactamente lo contrario.

La miré.

—¿Qué?

—Esto es de manual —dijo Sydney, liberándose de Rachel y acercándose con una sonrisa—. La protagonista es secuestrada. El héroe aparece. Ella está asustada, es orgullosa, y está aterrorizada de que algo malo les suceda a las personas que intentan ayudarla, así que les grita que se alejen. Mirada fría, palabras duras, “no vengas por mí, estoy bien”? —Señaló hacia mí—. Esa es la escena. Es exactamente la escena. ¿Te miró con enojo y te contestó bruscamente cuando lo dijo?

Parpadeé.

—…Sí.

—Entonces necesita ser salvada y quiere ser salvada —dijo Sydney simplemente, cruzando los brazos como si el asunto estuviera resuelto.

La miré fijamente.

—¿Entonces por qué no decirlo directamente? ¿Por qué no ser honesta al respecto?

—Porque no quiere que ninguno de nosotros salga herido intentando rescatarla —dijo Sydney—. Preferiría quedarse allí y manejarlo sola que ver a uno de nosotros recibir una bala por ella. Eso es simplemente alguien que se preocupa más por las personas que la rodean de lo que jamás admitirá en voz alta. Una verdadera tsundere.

—Mei nunca ha sido buena mostrando sus emociones —dijo Cindy, escapándosele una pequeña risita—. Especialmente contigo.

—¿Por qué especialmente conmigo?

—Porque eres demasiado entrometido —respondió Rachel antes de que Cindy pudiera, con una sonrisa silenciosa tirando de la comisura de su boca.

La miré por un segundo, luego dejé que mi mirada vagara de nuevo por encima de mi hombro, de vuelta hacia el Golden Nugget, todavía visible detrás de nosotros, su fachada de cristal pálida y muerta contra el cielo gris. En algún lugar dentro de ese edificio Mei estaba sentada en una habitación que no era suya, manteniéndose entera con ambas manos y pretendiendo que no necesitaba a nadie.

Pero no lo creía.

—No importa que esté preocupada por nosotros —dije—. Voy a sacarla de allí.

Nadie discutió eso. Ni una broma de Sydney, ni una mirada cautelosa de Rachel. Simplemente caminaron junto a mí y dejaron que las palabras quedaran ahí.

Todo lo que había llevado hasta aquí se remontaba a una decisión, mía. Wanda. El starakiano moviéndose para llevársela, y yo interponiéndome, evitando que se fuera. Había sido la decisión correcta. No dudaba eso ni por un segundo y nunca lo haría. Pero la presencia de Gaspar aquí, la razón por la que había aparecido, la cadena de eventos que había puesto a Mei en esa habitación, todo se remontaba a ese momento como un hilo tensado.

Mi decisión.

Mi consecuencia.

Sin importar lo que dijera Mei, que no me concierne…

—Ella es mi responsabilidad.

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