Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 317

Capítulo 317: Habla con Mei

Caminaba unos pasos detrás de Callighan, manteniendo cierta distancia. Mis ojos no se quedaron quietos ni un segundo, moviéndose por cada entrada, cada sombra acumulada en los rincones del pasillo, cada figura armada apoyada contra las paredes con sus armas sueltas a los costados. El Golden Nugget estaba más silencioso por dentro de lo que esperaba. El tipo de silencio que no se sentía pacífico sino contenido.

Gaspar. El nombre seguía volviendo a la superficie sin importar cuántas veces lo hundiera. No lo había visto afuera, lo que no significaba nada. Podría estar en cualquier parte de este edificio. Les había dado a los otros la esfera que Kunta me entregó antes de partir, un seguro, por si decidía atacar a Rachel o Sydney mientras yo estaba dentro. No era una solución perfecta, pero era la mejor que tenía. Mantuve mi mano suelta cerca de mi costado y permanecí alerta.

—¿De dónde eres?

La voz de Callighan surgió sin preámbulos.

—Nueva York —dije, después de una pausa.

—Has venido desde bastante lejos —observó.

—Tú también —respondí.

Eso dio en el blanco. Guardó silencio por un momento, y luego la comisura de su boca se curvó, solo un poco. Casi como si lo hubiera estado esperando.

—Marlon te lo contó —dijo. No era una pregunta—. ¿Cuánto te dijo?

—Todo —contesté.

—Todo desde su perspectiva, supongo —respondió Callighan, imperturbable.

—¿Eso cambia lo que hiciste? Te aprovechaste de alguien que confiaba en ti —dije.

Dejó escapar un corto y silencioso resoplido, no exactamente una risa, más bien el sonido que hace una persona cuando encuentra algo más irritante que gracioso.

—Te aprovechaste —repitió lentamente—. Eso depende totalmente de dónde estés parado. Alguien que podría dejar ir a una persona preciada tan fácilmente como tú aparentemente lo hiciste —hizo una pausa— no entendería eso, supongo.

Fruncí el ceño.

—¿De qué estás hablando?

Me miró de reojo, con una mirada estrecha.

—Lucy. Si realmente quisieras recuperar a Mei, no habrías dejado que tu moneda de cambio simplemente se marchara. No si realmente se hubiera escapado. —Añadió la última parte con ligereza, como una nota al pie que no necesitaba hacer.

No respondí.

No se equivocaba al ser escéptico. La excusa era endeble, lo supe en el momento en que salió de mi boca afuera. No había podido pensar en nada mejor a tiempo, nada que explicara por qué de repente aparecíamos con las manos vacías sin señalar directamente a Gaspar. Y ese era el problema. Nombrar a Gaspar significaba abrir algo dentro del grupo de Callighan que no estaba preparado para manejar todavía, no mientras Mei seguía dentro, no mientras Emily aún estaba en alguna parte de la ecuación. Callighan podría estar dirigiendo las cosas sobre el papel, pero contra un Anfitrión Simbionte estaría tan indefenso como cualquier otro. Gaspar tenía que ser manejado por separado, en silencio, en términos que controláramos.

Así que no dije nada, y el silencio entre nosotros se asentó como una fina capa de polvo mientras nos adentrábamos en el hotel.

El salón principal del casino se abrió a nuestro alrededor, un espacio amplio y vacío que alguna vez estuvo lleno de luz, ruido y el ritmo mecánico de las máquinas tragamonedas. Ahora las máquinas permanecían oscuras e inmóviles en sus filas como monumentos a algo que había dejado de importar. La alfombra era gruesa y descolorida, las arañas de luces en el techo estaban nubladas por el polvo pero aún colgaban. Atravesamos el salón y nos detuvimos frente a una puerta cerrada en uno de los pasillos laterales.

Callighan se quedó detrás de mí. Podía sentir el peso de los hombres armados tras él sin necesidad de darme la vuelta, al menos cinco, en posición.

Cualquier movimiento que hiciera para agarrar a Mei y huir saldría muy mal. Incluso con la Congelación del Tiempo, incluso con todo lo que podía hacer, no saldría de un edificio lleno de gente armada con alguien a cuestas. No sin que alguien resultara herido.

Extendí la mano y giré el pomo.

La puerta se abrió hacia una modesta sala de estar, un sofá, una mesa baja, cortinas delgadas que filtraban la luz exterior convirtiéndola en algo pálido y gris. Mis ojos recorrieron la habitación automáticamente y se posaron en el sofá.

Mei estaba sentada allí.

Levantó la mirada en el momento en que la puerta se abrió, esos ojos oscuros suyos encontrando los míos antes de que hubiera entrado por completo. Durante un segundo ninguno de los dos se movió. La puerta se cerró detrás de mí con un suave clic, y la habitación quedó en silencio.

No sabía qué decir. Me quedé allí y realmente no sabía por dónde empezar. El alivio llegó primero, ella estaba aquí, estaba erguida, parecía ella misma, sin daños visibles, sin esa mirada vacía en sus ojos que me habría dicho que algo peor había sucedido. Ese alivio duró quizás tres segundos antes de que la culpa se instalara y ocupara todo el espacio.

Porque no había venido aquí para llevarla a casa.

—Viniste —dijo Mei finalmente.

—Sí —dije—. Por supuesto que vine.

Me miró un momento más.

—Pero no estás aquí para llevarme de vuelta.

Abrí la boca. No salió nada. Mi mandíbula trabajó una vez, inútilmente, y la cerré de nuevo. Mis manos se cerraron a mis costados.

Parado aquí frente a ella, viéndola sentada en esa habitación que no era suya, en un edificio lleno de gente que ella no había elegido, creo que en ese momento estuve lo más cerca que había estado de decidir que simplemente entregaría a Lucy y lidiaría con lo que viniera después. Olvidar el plan. Olvidar el enfoque cuidadoso. Simplemente arreglar esto.

—Lo siento —dije.

—Lo sabía. —No lo dijo con amargura, ni con el tipo de tristeza que retuerce un rostro. Lo dijo como alguien habla de algo con lo que ya ha hecho las paces—. Parecía demasiado bueno para ser verdad. No me permití creerlo desde el principio.

—Mei…

—Realmente no me importa tanto —dijo, interrumpiéndome antes de que pudiera encontrar el resto de la frase. Me miró fijamente, con las manos descansando en su regazo—. Nunca fui realmente parte de tu grupo de todos modos.

La miré fijamente.

—¿Qué?

—Rebecca lo dijo ella misma. —Su voz era tranquila, casi desapegada—. No tenía conexiones reales allí. Sin amigos. Simplemente terminé siendo arrastrada al grupo de alguna manera, nunca estuve realmente en él. No creo que mi ausencia cambie nada para nadie.

Las palabras aterrizaron de una manera que no había esperado. No porque fueran dichas con ira, habrían sido más fáciles de responder si estuviera enojada. Pero no lo estaba. Lo dijo como si fuera simplemente un hecho, algo observado y archivado, y eso era de alguna manera peor.

No me moví de donde estaba parado.

Ella mantuvo mi silencio por un momento, luego simplemente se levantó y se dirigió hacia la pequeña mesa cerca de la ventana.

—No es tan malo aquí como pensé que sería —dijo, alcanzando el libro dejado en la mesa, abriéndolo en algún lugar en el medio.

—No lo dices en serio —dije.

—¿Qué sabes tú sobre lo que digo en serio? —pasó una página sin mirarme, su voz llevando un ligero desdén que de alguna manera dolió más de lo que habría dolido un volumen elevado—. En lugar de estar aquí perdiendo el tiempo, deberías irte de este lugar y concentrarte en encontrar a Elena. No puedes ganarles, contra Gaspar, estás en desventaja numérica y superado. Te lo digo honestamente.

—Mei. Mírame.

—Solo vete —dijo.

Crucé la habitación y extendí la mano, cerrándola alrededor de su brazo, volviéndola suave pero firmemente hacia mí. Ella lo permitió, no opuso resistencia, solo me miró con esos ojos oscuros y firmes que hacían todo lo posible por parecer indiferentes. No lo estaban. Podía verlo en la pequeña tensión en las comisuras.

—No te estoy abandonando —dije—. No te estamos abandonando. Tú perteneces con nosotros, no aquí, no con ellos. ¿Realmente crees que voy a simplemente alejarme diciéndote que está bien y dejarte en este lugar?

—¿Por qué no lo harías? —lo dijo en voz baja. Sus ojos se apartaron de los míos—. Ya lo hiciste.

Algo en mi pecho se tensó con eso. Mi agarre en su brazo se afirmó ligeramente, no con fuerza, solo lo suficiente para ancarnos a ambos en el momento.

—Pase lo que pase —dije—, volveré por ti. —Mi mano libre se movió lentamente, vacilante, hacia su rostro. Apenas la toqué, solo mis dedos apartando un mechón suelto de su cabello negro de su mejilla, un contacto tan leve que apenas contaba. Pero mantuve mi mano allí, cerca, flotando—. Solo espérame. No te dejaré aquí, Mei. Nunca te dejaré en un lugar como este. Eres importante para nosotros. Importante para mí. Necesito que entiendas eso.

No me gustaba para nada cómo estaba tratando de alejarse del grupo. Ella ya era un miembro importante. Todos la querían de vuelta, especialmente Rebecca.

Algo cambió detrás de sus ojos, breve y sin guardia antes de que lo cerrara.

—Importante para ti —dijo. Su mirada volvió lentamente a la mía—. ¿De la misma manera que Sydney? ¿Rachel? ¿Elena? ¿Cindy?

Parpadeé. La pregunta me tomó completamente desprevenido. —¿Qué…?

Ella apartó su rostro de mi mano, retrocediendo lo justo para que se rompiera el contacto.

—Vete —dijo.

—Mei…

Intenté acercarme más y ella presionó su palma contra mi pecho, deteniéndome donde estaba. Su mano permaneció allí solo un segundo antes de dejarla caer.

—Vete —dijo de nuevo, y esta vez me miró directamente cuando lo dijo—. Y no vuelvas.

—¿Qué estás…?

Un golpe cortó a través de la habitación.

—Se acabó el tiempo.

Callighan, al otro lado de la puerta.

—Escúchame… —comencé, volviéndome hacia ella.

—¡No quiero ser salvada! —Su voz se quebró entonces. Ahora me estaba mirando con furia, la emoción real finalmente rompiendo la superficie que había mantenido tan lisa—. No decidas cosas por mí. No te pares ahí y me conviertas en un proyecto. Estoy bien aquí. Puedo arreglármelas sola.

La miré. Abrí la boca. Nada salió.

La puerta se abrió detrás de mí. Callighan estaba en el marco, una mano apoyada contra la madera, observando con esa misma expresión compuesta e ilegible que había mantenido desde el momento en que lo vi por primera vez fuera del hotel.

Mei ya se había dado la vuelta. Brazos cruzados sobre su pecho, su mirada fija en algún lugar más allá de la pared lejana.

Me quedé allí un momento más de lo que debería. Luego me di la vuelta y salí.

La puerta no se cerró de golpe detrás de mí. Eso fue casi peor, solo el suave y silencioso clic al cerrarse.

Me detuve justo afuera y me quedé quieto, mirando nada en particular.

—Todavía hay una manera de recuperarla.

La voz de Callighan vino de justo detrás de mí. No me volví inmediatamente.

—Tráeme a Marlon en su lugar —dijo.

Dejé que las palabras se asentaran por un segundo. Luego dirigí mi mirada hacia adelante y caminé, de vuelta a través del oscuro salón del casino, pasando las filas silenciosas de máquinas muertas, hacia la luz que entraba por la entrada principal.

No le respondí.

Y no miré atrás.

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