Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 446

Capítulo 446: Esto está lejos de terminar

El rostro ya pálido de Azotenocturno parecía aún más exhausto; invocar ilusiones masivas una tras otra le estaba pasando una factura considerable.

Mientras tanto, Ethan, de pie frente a él, seguía lleno de energía, como si ni siquiera hubiera sudado.

—¿Es que este tipo no se cansa nunca? —masculló Azotenocturno por lo bajo.

El aterrador Dominio de los Muertos de Ethan no se desvanecía en lo más mínimo. Al contrario, se hacía más fuerte, surgiendo con una fuerza abrumadora como un maremoto de muerte.

En cambio, el Dominio Fantasma de Azotenocturno empezaba a encogerse. Sus ataques psíquicos, antes agudos e implacables, perdían su filo.

A decir verdad, esta era la mayor cantidad de energía que Ethan había consumido en una sola pelea: ya le quedaba solo un 40 %, casi la mitad de sus reservas.

«Mierda… esto se está yendo de las manos», pensó Ethan, con un atisbo de inquietud que se apoderaba de él. No se sentía seguro en absoluto.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, su Dominio de los Muertos estalló hacia afuera, alcanzando su límite y superándolo. Se alzó como un tsunami rojo sangre, borrando el cielo mientras se precipitaba hacia adelante.

El ya debilitado Dominio Fantasma de Azotenocturno no tuvo ninguna oportunidad. Fue aplastado al instante, y el aire se llenó de un rugido ensordecedor mientras se hacía añicos y se disolvía en la nada.

—¿Pero qué demonios? ¿Se ha hecho aún más fuerte? —Azotenocturno lo miró, estupefacto.

¿Qué demonios estaba pasando?

Era como si el universo tuviera un retorcido sentido del humor: aquello que más temía, se lo arrojaba directamente a la cara.

Ambos estaban clasificados como Reyes Zombis, pero el poder de Ethan estaba claramente en otro nivel. No podía derrotar a Azotenocturno de un solo golpe, pero no lo necesitaba: era más que suficientemente fuerte para ganar.

Ethan se abalanzó hacia adelante, agarrando la losa del Mapa Estelar con una mano, su cuerpo era un borrón en movimiento. El poder del Dominio de los Muertos lo envolvía como una tormenta, irradiando una presión tan intensa que parecía un desastre natural a punto de caer sobre él.

«Ya viene…».

Los ojos de Azotenocturno se abrieron de pánico. Concentró rápidamente su energía psíquica, invocando más de una docena de figuras fantasmales frente a él.

Estos imponentes fantasmas, de un negro profundo y más de treinta metros de altura, se alzaron del suelo como gigantes monstruosos. Soltaron aullidos guturales y se abalanzaron sobre Ethan, blandiendo enormes garras espectrales.

Pero Ethan ya estaba en el aire, zigzagueando entre la embestida con una precisión imposible. Cuando no podía esquivar, blandía la losa del Mapa Estelar, haciendo estallar las garras fantasmales en ráfagas de luz estelar.

Atravesó el Dominio Fantasma como si fuera de papel.

—¡Mierda!

Azotenocturno frunció el ceño, y su corazón se hundió. Esos imponentes fantasmas habían drenado aún más su fuerza. Entre eso y todo lo demás que había consumido, le quedaba solo el 20 % de su energía.

«Tengo que retirarme…».

Tomó la decisión: era mejor retirarse ahora y conservar la poca fuerza que le quedaba. Si se le agotaba por completo, estaría indefenso.

Sabueso Infernal, Daisy y los otros Reyes Zombis, todos maltrechos y ensangrentados, también comenzaron a retroceder, arrastrando a sus subordinados heridos con ellos. Su retirada empezaba a parecer una desbandada total.

Las tornas estaban cambiando rápidamente.

Mientras tanto, la horda de zombis de Los Ángeles seguía llegando, implacable y salvaje, avanzando como una ola de muerte.

Azotenocturno se dio la vuelta para retirarse, pero entonces el suelo tras él estalló con un estruendo atronador. La tierra se hundió y una fuerza aplastante surgió hacia él, engulléndolo por completo.

—Te tengo —dijo una voz fría desde atrás.

Azotenocturno se giró bruscamente justo a tiempo para ver a Ethan irrumpir a través de los fantasmas destrozados, saltando alto en el aire. Agarró la losa del Mapa Estelar con ambas manos, dejándola caer como un meteorito desde los cielos.

«Qué fuerte…».

El corazón de Azotenocturno se encogió de miedo. Sentía como si una estrella estuviera cayendo directamente sobre él.

Sin tiempo para contenerse, desató una oleada de energía psíquica, formando una barrera frente a él.

Un escudo psíquico de clase SS: grueso, sólido, como un muro de acero.

¡BOOM!

El impacto fue ensordecedor. La onda expansiva se proyectó hacia afuera, destrozando rocas y derrumbando el suelo en todas direcciones.

La pura fuerza del choque podría haber aniquilado incluso a un luchador de clase S.

La losa del Mapa Estelar de Ethan era increíblemente resistente; hasta ahora, nada había sobrevivido a un golpe directo.

El escudo psíquico de Azotenocturno se agrietó al instante, como una sandía bajo un mazo. Explotó en fragmentos que se esparcieron en todas direcciones.

La onda expansiva golpeó a Azotenocturno, lanzándolo a más de treinta metros por los aires antes de estrellarse contra el suelo. Apenas logró apoyarse con una mano, derrapando hasta detenerse.

Levantó la vista, aturdido.

A lo lejos, Ethan se mantenía erguido, con su camisa blanca aún impecable, como si ni siquiera hubiera estado en una pelea.

«Este tipo…». Azotenocturno empezaba a preguntarse si Ethan siquiera había estado luchando en serio todo este tiempo.

Pero frente a él, la expresión fría de Ethan había cambiado muy ligeramente; ahora sus ojos mostraban un atisbo de tensión, como si acabara de darse cuenta de que algo no iba bien.

«Esto es malo…».

—¿Eh? —parpadeó Azotenocturno, confundido.

Antes de que pudiera procesarlo, Ethan se desvaneció en un borrón y reapareció justo frente a él, blandiendo la losa del Mapa Estelar de nuevo con una fuerza brutal.

La energía psíquica de Azotenocturno estaba casi completamente agotada; apenas le quedaba una décima parte.

No podía oponer ninguna defensa real.

Y con la velocidad de Ethan, especialmente bajo la aplastante presión del Dominio de los Muertos, tampoco había forma de que pudiera escapar de él.

Lo único que pudo hacer fue cruzar los brazos frente a él y prepararse para el impacto.

Ethan llegó como una tormenta: rápido, preciso y despiadado. La losa se estrelló con un crujido atronador.

La sangre salpicó. Trozos de carne volaron por los aires.

Los brazos de Azotenocturno fueron aniquilados, aplastados hasta convertirse en pulpa. Su cuerpo fue lanzado hacia atrás como un muñeco de trapo, estrellándose contra el suelo con un golpe nauseabundo.

—¡El Jefe está a punto de ganar!

—¡Claro que sí! ¡Ese es nuestro Jefe, es una bestia!

—¿Se acabó? ¿Por fin ha terminado la pelea?

—¡Mi camino para convertirme en un señor de la guerra es imparable!

—¡Maten!

—¡Vamosss!

Bulldozer, Orejas Grandes y el resto del equipo de Ethan estallaron en vítores, con la moral por las nubes. La victoria estaba al alcance de la mano y la adrenalina golpeaba con fuerza.

Mientras tanto, la horda de zombis de San Diego había perdido claramente las ganas de luchar. Siguieron retrocediendo, adentrándose cada vez más.

En medio del caos, algo se deslizó de las manos destrozadas de Azotenocturno: un brillante Cristal Radiante, el que Kong había recuperado antes. Ahora, con los brazos destruidos, no podía sujetarlo.

El cristal flotó hacia arriba, brillando con una luz suave y radiante.

Pero antes de que pudiera caer, una mano esbelta se extendió y lo atrapó en el aire con perfecta precisión.

Ethan agarró el Cristal Radiante, examinándolo con la mirada. Debería haber sido un momento de triunfo, pero frunció el ceño ligeramente, como si algo no encajara.

—Lo admito… eres fuerte.

La voz vino de atrás.

El cuerpo destrozado de Azotenocturno se incorporó desde el suelo, cubierto de polvo y sangre, con un aspecto infernal, pero su rostro estaba tranquilo, inquietantemente tranquilo. Sin pánico. Sin miedo.

—¿Ah, sí? —Ethan enarcó una ceja, con un brillo agudo en los ojos. Algo no cuadraba.

Azotenocturno esbozó una leve y torcida sonrisa. —Pero la fuerza por sí sola no garantiza la victoria. El verdadero espectáculo… no ha hecho más que empezar.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, su cuerpo empezó a desvanecerse, justo delante de los ojos de Ethan. Su figura se atenuó, luego se disolvió en una brillante luz estelar, flotando en la noche como polvo en el viento.

Era exactamente de la misma manera en que las ilusiones que Ethan había destrozado antes se habían desvanecido.

Y así, sin más, el Cristal Radiante en la mano de Ethan parpadeó y desapareció junto con él.

Ethan entrecerró los ojos.

«Falso…».

Apretó la mandíbula.

Azotenocturno le había jugado una mala pasada. En el momento en que se dio cuenta de que iba a perder, había usado una última ilusión —un señuelo increíblemente realista— para entretener a Ethan.

¿El verdadero Azotenocturno? Desaparecido. Sin rastro.

Reyes Zombis de clase SS… sí, no eran tan fáciles de matar.

Ethan levantó la vista, escudriñando el campo de batalla. Los restos del nido de cadáveres de San Diego seguían agrupados, algunos ya retirándose de vuelta a la ciudad.

Y así, sin más, Ethan ató cabos.

Azotenocturno no solo estaba huyendo, se estaba reagrupando. Planeando algo.

—Sí… esto está lejos de terminar —masculló Ethan.

Esto no era una victoria.

Esto era solo el principio.

…

—¡Glup, glup, glup, glup, glup!

Dentro de un almacén en el corazón de San Diego, Sean se bebía de un trago una botella de zumo como un hombre que se muere de sed.

—Ah… Joder, qué dulce está —dijo relamiéndose, con aspecto totalmente satisfecho. El zumo tenía una fecha de caducidad de dos años y medio; aún estaba bueno.

A su lado, Chris entrecerró los ojos para leer la lista de ingredientes.

—Con una fecha de caducidad tan larga, apostaría a que el 90 % de esto son solo productos químicos.

—Entonces me sacrificaré por ti —dijo Sean, arrebatándole la botella de la mano a Chris.

Detrás de ellos, Brandon, Griffin y Chloe transportaban cajas de suministros, ocupados con el trabajo pesado.

—¡Eh, Sean! Mueve el culo y ven a ayudar. Deja de holgazanear.

—¡Vale, vale, ya voy! —respondió Sean alegremente. Dio un par de pasos hacia delante y, de repente, se detuvo, apretando los muslos y retorciéndose.

Chloe enarcó una ceja. —¿Y ahora qué?

—Tengo que mear.

—… —Chloe se lo quedó mirando, sin palabras. Por supuesto. A este tío siempre le pasaba algo… Si no era cagar, era mear…

—No toquéis mi zumo mientras no estoy —advirtió Sean, dejando dos botellas encima de una caja antes de salir del almacén.

Salió a las calles en ruinas de la ciudad postapocalíptica. Los edificios estaban medio derrumbados, unas grietas reptaban por el pavimento como telarañas y el musgo lo había invadido todo.

Los cuartos de baño eran cosa del pasado. En el apocalipsis, uno hacía sus necesidades donde pillaba.

Sean pensó que el medio de la calle era un lugar tan bueno como cualquier otro.

—¿Eh? ¿Qué demonios es esto?

Bajó la vista y se dio cuenta de que una telaraña de rastros de sangre surcaba la carretera: eran densos, intrincados, y formaban extraños patrones que se extendían en la distancia.

Lleno de curiosidad, Sean dio unos pasos para ver adónde conducían, pero el final no se veía por ninguna parte.

—No, no aguanto más… Me voy a mear encima si espero más.

El zumo le había hecho mucho efecto. Desesperado, se detuvo justo en medio de la calle marcada con sangre, se bajó la cremallera y se alivió.

—Déjame añadir unas cuantas líneas a tu obra maestra.

Pssssss…

Sean soltó un chorro con toda su potencia, balanceándose de un lado a otro como si estuviera limpiando el pavimento con agua a presión.

Mientras la presión de su vejiga se aliviaba, dejó escapar un suspiro de satisfacción. Cuando por fin terminó, se la sacudió un poco y un escalofrío de alivio lo recorrió.

—Uf… Qué a gusto me he quedado.

Se subió la cremallera, pero los patrones de sangre bajo sus pies habían cambiado. La orina había enturbiado las líneas, rompiendo algunas conexiones y emborronando los símbolos, que antes eran nítidos. Ahora todo parecía diferente.

Sean, sin tener ni idea de lo que acababa de hacer, regresó tranquilamente hacia el almacén, pensando ya en abrirse otro par de botellas de zumo.

Pero entonces…

El suelo tembló.

Un coro de pisadas caóticas resonó por las calles. A lo lejos, se oyeron los rugidos guturales de los zombis y los gruñidos de perros rabiosos. Una horda masiva regresaba a la ciudad en estampida, y parecían tener prisa.

—¿Han vuelto? —murmuró Sean, reconociendo a los Zombis Rabiosos de la colmena de San Diego.

Al frente de la carga no iba otro que el mismísimo Rey Zombi: Azotenocturno, el soberano indiscutible de San Diego.

Solo que… ahora mismo no parecía un soberano. Parecía presa del pánico.

Acababa de usar lo último de su energía psíquica para crear una ilusión y engañar a Ethan. Ahora estaba en las últimas.

—¡Moveos! ¡Moveos, maldita sea!

Azotenocturno avanzó como una exhalación por la calle con su horda, corriendo hacia el corazón de la colmena. De él emanaba una sensación de urgencia.

Si hubiera estado en plenas facultades, habría sentido la presencia de Sean justo ahí. Pero, agotado y desesperado, pasó de largo a toda velocidad sin ni siquiera fijarse en él.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —murmuró Sean, mientras su mirada de «genio» barría la escena. No entendía ni jota.

Pero, al cabo de un segundo, se limitó a negar con la cabeza y a encogerse de hombros.

—Bah, da igual. Ya lo averiguaré luego. Primero el zumo.

…

Mientras tanto, Azotenocturno había hecho un último truco, una ilusión para despistar a Ethan, y ahora él y su gente se retiraban de vuelta a la ciudad.

El poder de Ethan era innegable. Azotenocturno sabía que no podría vencerlo en un combate directo. Pero, como rey de ese territorio, no iba a dejarse matar sin más.

Su última carta era la Matriz Ritual oculta en el núcleo de la ciudad.

La había dibujado él mismo, línea por línea, basándose en extrañas señales de radio procedentes del espacio profundo. ¿El único inconveniente? Que necesitaba dos Cristales Radiantes para activarse. Y ahora, por fin, tenía ambos.

La señal que lo guiaba, que solo los zombis podían entender, llamaba a la Matriz Ritual la Puerta Celestial.

Una vez activada, prometía un poder inimaginable.

Azotenocturno no sabía con exactitud cómo de fuerte lo haría, pero, a juzgar por el mensaje, era suficiente para dominar el planeta entero.

No estaba del todo convencido, pero si una señal podía llegar a la Tierra desde tan lejos, tenía que provenir de una civilización superior. No era un simple ruido al azar.

¿En el peor de los casos? Al menos sería lo bastante fuerte para luchar de tú a tú con el Rey Zombi de Los Ángeles.

—Cuando active la Matriz Ritual, todo cambiará —murmuró Azotenocturno.

—¡Jefe, vete! ¡Los contendremos con nuestras vidas! —gritó Daisy, otra de los Reyes Zombis, con voz fiera y decidida.

Azotenocturno asintió secamente. —¡Bien! —dijo. Aumentó la velocidad, corriendo hacia el corazón de la colmena.

Daisy frenó en seco y se giró para encarar la calle de la que acababan de venir. Su escuadrón de élite, maltrecho y ensangrentado, la siguió.

Detrás de ellos, resonaban los rugidos de la batalla: la horda de zombis de Los Ángeles los había alcanzado.

Se movían como depredadores, rápidos y brutales, abalanzándose sobre los defensores de San Diego y despedazándolos con mordiscos salvajes.

En lo alto, el Sabueso Infernal surcaba el cielo, con el cuerpo cubierto de cuchilladas. Estaba herido, pero seguía en el aire, y seguía siendo peligroso. Su nariz se crispó en pleno vuelo.

«¿Eh? Este olor… ¿por qué me resulta familiar?».

—¡Sabueso Infernal! ¡Espabila! —gritó Daisy—. Están justo detrás de nosotros, ¡tenemos que darle más tiempo al Jefe!

—¡Sí! ¡Entendido! —El Sabueso Infernal giró la cabeza justo a tiempo para ver una enorme bandada de cuervos alzándose en el horizonte, oscura como una nube de tormenta, que se dirigía hacia la ciudad.

Bajo los pájaros, toda la fuerza de la horda de zombis de Los Ángeles avanzaba como un maremoto, aullando y gruñendo mientras inundaban San Diego.

El suelo tembló con su llegada. El aire estaba cargado de muerte.

El rostro de Daisy se endureció. —¡Mantened la posición!

Los zombis que quedaban de San Diego dejaron de retirarse. Se dieron la vuelta, se atrincheraron y se prepararon para una última resistencia.

Las dos hordas de zombis volvieron a chocar en una brutal melé.

Pero el resultado estaba claro desde el principio: las fuerzas de San Diego estaban destrozadas, apenas se mantenían en pie. Contra la abrumadora superioridad numérica de Los Ángeles, estaban siendo aniquilados.

Los ojos de Daisy se dirigieron al centro de la colmena. Allí, un tenue resplandor se estaba alzando: suave, brillante y extraño. Un pulso de energía onduló por el aire.

«La Matriz Ritual… ¿se está activando?».

—¡Todavía hay esperanza! —susurró, apretando los dientes. Puso todo lo que le quedaba en un último esfuerzo. Con un movimiento de su mano, las flores rosas que crecían dentro de la colmena florecieron de repente, extendiéndose como la pólvora.

Treparon por los edificios, se derramaron por las calles, floreciendo por todas partes.

Más adelante, el Sabueso Infernal luchaba como un demonio. Sus huesos mutados desviaban los golpes del Rey Zombi enemigo y, cuando las cosas se ponían demasiado feas, desplegaba sus alas esqueléticas y se lanzaba al cielo.

Ambos Reyes Zombis lo estaban dando todo, ganando tiempo para que la Matriz Ritual se activara.

Mientras tanto… en una azotea cercana.

Habían aparecido unas cuantas figuras humanas: Sean, Chris y el resto de su grupo. Mia y Roberto acababan de unirse a ellos tras reagruparse.

Habían oído el caos y habían dejado de buscar provisiones para ver qué pasaba.

—Tío… ¿cómo coño ha acabado la pelea aquí?

—Ni idea, tío…

—Genial. Ahora me he retrasado con mi misión del zumo.

—…

Sean se cruzó de brazos, enfurruñado, con la mirada recorriendo el cielo, hasta que vio una figura familiar surcando el aire.

—Espera un segundo… ¿ese no es el chucho volador que intentó morderme?

…

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