Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 458

Capítulo 458: Tal vez solo deberías aguantarlo…

—¡¿Qué?!

Todos en la sala se quedaron atónitos. El Cuartel General había captado una señal de más allá de la Tierra… ¿significaba eso… alienígenas?

El joven ejecutivo de antes se inclinó hacia delante, con la curiosidad grabada en el rostro.

—Richard, esa señal alienígena… ¿qué decía exactamente?

—Tras decodificarla, resulta que la especie alienígena es amistosa —respondió Richard—. Dijeron que quieren ayudarnos a luchar contra los zombis. Y nos han enviado una pieza de tecnología avanzada, algo muy por delante de cualquier cosa en la Tierra. Es la tecnología central detrás de los Ciborgs de quinta generación: el NeuroCentro™.

—¡Mierda sagrada! —jadeó uno de los ejecutivos, haciéndose eco de la conmoción que recorría la sala. Con razón esto era información clasificada del más alto nivel.

Los Ciborgs de cuarta generación ya estaban en su apogeo, lo suficientemente poderosos como para derrotar a la mayoría de los Reyes Zombis. ¿Y ahora ya estaban trabajando en la quinta generación? Era difícil siquiera imaginar lo poderosos que serían.

Richard continuó: —El NeuroCentro™ de los Ciborgs de quinta generación tiene una potencia de cálculo un trillón de trillones de veces mayor que la de la cuarta generación. Además, tiene capacidades avanzadas de aprendizaje autónomo. Una vez que se despliegue, será la máquina de matar definitiva.

La sala se quedó en silencio. Las implicaciones eran abrumadoras. Aquello sonaba como si estuviera más allá del control humano.

—Richard… ¿existe la posibilidad de que estos Ciborgs de quinta generación se conviertan en una amenaza para nosotros los humanos?

—Ni idea —dijo Richard encogiéndose de hombros—. Pero incluso si lo son, sigue siendo mejor que ser devorado vivo por los zombis, ¿no?

—Sí, es verdad.

Todos los ejecutivos asintieron. Tenía sentido. La chispa de esperanza que se había encendido en sus corazones ahora ardía con más fuerza.

Quizá las cosas no eran tan buenas como esperaban, pero tampoco tan malas como temían.

Si de verdad lograban crear los Ciborgs de quinta generación y los combinaban con el «Equipo Perfecto»… serían imparables. La humanidad aún podría reclamar su lugar como la fuerza dominante en este planeta.

Al ver el fuego renovado en los ojos de su equipo, Richard sintió una oleada de expectación.

—¡Muy bien, todos! Empecemos a reunir a nuestros mejores luchadores. ¡El futuro de la humanidad… está en sus manos!

—¡Sí, señor! —respondieron todos al unísono, la desolación que se había cernido sobre ellos ahora completamente disipada.

Pero a un lado, Nathan miraba a su alrededor con incomodidad, claramente fuera de lugar en medio de la repentina oleada de entusiasmo.

—Eh… entonces no necesito ir al Cuartel General a por refuerzos, ¿verdad?

—Tú… —Richard hizo una pausa, claramente exasperado. Estaba en medio de arengar a las tropas y Nathan tenía que ir y cortar el rollo.

—Sí, no te molestes. No serías de mucha ayuda de todas formas.

—Genial, por mí perfecto —dijo Nathan, asintiendo, claramente aliviado.

La reunión de Genesis Biotech estaba a punto de terminar.

Pero justo cuando todos se preparaban para irse, Nathan soltó una última pregunta.

—Oye, Richard, ¿qué piensas hacer con Sophia?

La sala volvió a guardar silencio. Los otros ejecutivos se giraron hacia Richard, claramente curiosos por eso también.

Richard se detuvo un momento y luego dijo con frialdad: —Sophia traicionó a la compañía. No vamos a dejar que se salga con la suya.

¡Achís!

En ese preciso instante, Sophia estornudó. Se frotó la nariz y murmuró para sí misma: —Alguien debe de estar hablando de mí…

Ahora estaba de vuelta en Ciudad Mano Negra, siguiendo a Slade. Una antigua ejecutiva de alto rango que ahora vivía como una fugitiva, se la veía completamente fuera de lugar entre los matones y la chusma.

El lugar era oscuro, sangriento, violento y estaba empapado en vicio. Desde el momento en que llegó, pudo sentir las miradas lascivas de los hombres a su alrededor; miradas hambrientas y depredadoras que le ponían la piel de gallina.

En ese momento, sostenía una fregona, limpiando una habitación mugrienta que usaban como escondite temporal.

—Puaj, este sitio es asqueroso…

Sophia frunció el ceño. En Genesis Biotech, nunca había tenido que mover un dedo. Ahora hacía el trabajo sucio, y lo hacía mal. Era torpe, inexperta… una verdadera caída en desgracia.

De la opulencia a la miseria.

Afortunadamente, no estaba sola. Selene, la chica a la que había engañado para que la acompañara, seguía a su lado, limpiando las ventanas cercanas.

—Gracias por tu ayuda, Selene —dijo Sophia con una sonrisa cansada.

—Eh… no es nada —respondió Selene, negando con la cabeza. Antes del apocalipsis, había trabajado como camarera de hotel, así que este tipo de trabajo le resultaba natural.

«Probablemente deberías preocuparte más por ti misma», pensó en silencio.

Sophia se enderezó y dijo con silenciosa determinación: —Selene, no te preocupes. Algún día, volveré a levantarme. Sabes que tengo lo que hace falta.

—S-sí… supongo —respondió Selene con vacilación.

Todavía no había procesado del todo cómo había pasado de ser una Despertadora en la Sede de Genesis Biotech a ser miembro de la Legión de la Mano Negra. Todo parecía surrealista, como si estuviera atrapada en la pesadilla de otra persona.

Sophia le dedicó una mirada tranquilizadora. —Confía en mí, me aseguraré de que sobrevivamos a esto. ¿Este lío en el que estamos? Es temporal. Un día, tendremos más recursos y suministros de los que sabremos qué hacer.

Sus ojos ardían con convicción. Podría haber perdido su título, pero su talento para tejer sueños seguía tan afilado como una navaja.

Pero justo entonces… ¡PUM! La puerta se abrió de golpe con un estrépito violento.

Slade apareció en el umbral, con una sonrisa torcida dibujándose en sus labios mientras entraba.

Detrás de él, un grupo de matones de la Legión de la Mano Negra se agolpaba en la entrada, estirando el cuello para mirar como si fuera algún tipo de espectáculo.

—Vaya, vaya, Sophia… la mandamás de Genesis Biotech. Debo decir que he estado esperando esto con ansias.

—Sí, a ver cómo el Hermano Slade se encarga de ella. Esto se va a poner bueno.

—¿Creen que nos tocará después?

—¿Dónde está mi teléfono? Tengo que grabar los mejores momentos.

La multitud murmuraba con enfermiza expectación, y algunos incluso entraron en la habitación, con los teléfonos ya grabando.

Las cejas de Sophia se fruncieron en un pliegue agudo. Se giró para encarar a Slade, que ahora acortaba lentamente la distancia entre ellos. El suelo que acababa de limpiar ya estaba manchado con las huellas de sus botas llenas de barro.

—Tú… ¿qué demonios crees que haces? ¿Has oído hablar de llamar a la puerta?

—¿Llamar? —Slade soltó una risa grave y burlona. El tatuaje de la Legión de la Mano Negra en su mandíbula se contrajo mientras sonreía, haciéndolo parecer aún más retorcido.

—Cariño, esto es Ciudad Mano Negra. Aquí no hacemos las cosas a tu manera.

—¡Entonces mantente alejado, joder! —espetó Sophia, retrocediendo como una gatita acorralada, con la voz temblorosa.

Pero su retirada se vio truncada: su espalda chocó contra el muro frío e implacable. No había más escapatoria.

La enorme figura de Slade se cernió sobre ella. Agarró su esbelta muñeca con un rápido movimiento.

La escena era inquietantemente familiar, igual que la noche en que se conocieron.

—Fui indulgente contigo esa noche —dijo él, con voz grave y peligrosa—. Quizá sea hora de que termine lo que empecé. Ahora que has caído hasta lo más bajo en Ciudad Mano Negra… ¿qué vas a hacer, eh?

Sophia forcejeó, pero su agarre era como un tornillo de acero. Le golpeó el pecho con la mano libre, con el pánico subiéndole por la garganta.

—¡Suéltame!

—Cuanto más luches —se burló Slade—, más divertido es para mí.

La respiración de Sophia se volvió entrecortada. —¡Selene! ¡No te quedes ahí parada, ayúdame!

—Yo… yo… —Selene se quedó helada, paralizada.

Slade giró la cabeza y la miró fijamente. El mismo brillo depredador parpadeó en su mirada.

—¿Qué pasa? ¿Quieres ocupar su lugar? O quizá… ¿unirte?

El rostro de Selene palideció. Entendió exactamente a qué se refería.

Miró hacia la puerta: todavía estaba abarrotada de matones de la Legión de la Mano Negra, todos observando con una excitación enfermiza, como lobos esperando a matar.

Era una Despertadora de rango S, sí, pero esto era Ciudad Mano Negra. Su territorio. Sus reglas.

—Sophia… quizá… quizá deberías aguantar…

…

—¿¡¿Qué?!? —Los ojos de Sophia se abrieron como platos, conmocionada—. ¿Aguantarse? ¿Cómo demonios se suponía que iba a aguantarse?

Ya habían llegado hasta aquí; no había vuelta atrás. En el fondo, ya se había mentalizado para lo que estaba por venir.

Pero lo que no se esperaba… era la multitud reunida en la puerta. Mirando. Grabando.

¿De verdad pensaba hacerlo delante de todo el mundo?

Era algo demencial.

Y cuando Slade se acercó, su abrumadora presencia masculina la golpeó como una ola. Incluso podía olerle el sudor…

—Esto es Ciudad Mano Negra, muñeca, el hogar de la Legión de la Mano Negra. Toda resistencia es inútil. No te me vas a escapar.

—Animal… —escupió Sophia, pero su voz carecía de fuerza. Sonó más como una rendición. Su corazón se hundió en la desesperación.

—¡Slade, déjate ya de tus mierdas enfermizas!

Justo cuando estaba a punto de rendirse, una voz femenina, clara y autoritaria, resonó desde la entrada, cortando la tensión como una cuchilla.

—¿Eh?

Sophia parpadeó, sorprendida. En Ciudad Mano Negra, ¿quién demonios tenía las agallas de hablarle así a Slade? Una chispa de esperanza prendió en su pecho.

Se giró hacia la voz y vio algo aún más inesperado.

¿Y los ruidosos matones de la Legión de la Mano Negra que se agolpaban en la entrada hacía un momento? Se habían quedado en absoluto silencio. Como niños pillados con las manos en la masa. Cabizbajos. Retrocediendo para abrir paso.

Y entonces la vio.

Una mujer alta avanzó entre la multitud. Pelo largo y ondulado. Labios carmesí. Ojos afilados y fríos como el acero.

Vanessa.

La única líder femenina de la Legión de la Mano Negra… y una de las más poderosas.

En Ciudad Mano Negra había cinco líderes principales. Ethan había matado a uno no hacía mucho, así que quedaban cuatro. Y aunque en teoría todos tenían el mismo rango, Vanessa se había ganado una reputación. Era la que estaba ascendiendo por encima del resto.

Porque por encima de los cinco líderes, había alguien más. Una figura en la sombra. El verdadero jefe de la Legión de la Mano Negra. Nadie lo había visto jamás, solo existían susurros y rumores.

Excepto Vanessa.

Era la única que lo conocía. La única que hablaba en su nombre.

Lo que significaba que, cuando ella hablaba, todos escuchaban.

Incluso Slade.

Él se giró, frunciendo el ceño, y a regañadientes soltó a Sophia.

—Vanessa, ¿qué demonios? ¿De verdad vas a cortar el rollo de esta manera?

—¿A esto lo llamas «tener rollo»? —replicó Vanessa con brusquedad—. La Horda de Zombis de Los Ángeles se dirige directa a Texas. Y es culpa tuya, porque heriste a su Rey Zombi. Esto no es solo un problema, es una puta catástrofe. ¿Y tú estás aquí haciendo el gilipollas?

—Oh, vamos —dijo Slade, agitando una mano con desdén—. Ese Rey Zombi no es idiota. No va a lanzar una invasión a gran escala solo porque le arranqué el brazo a uno de sus lacayos. Tiene algo que ganar con esto. La venganza es solo una excusa.

Vanessa no discutió. Tenía razón. Si solo se tratara de una revancha, el Rey Zombi habría ido directamente a por la cabeza de Slade. No habría necesitado movilizar a toda una horda.

—Puede. Pero tampoco te va a dejar ir de rositas. Así que espabila y ponte a pensar en cómo vamos a lidiar con esto.

—Vale, como quieras —se encogió de hombros Slade, visiblemente molesto. La interrupción le había jodido el momento. Se dio la vuelta y salió de la habitación echando pestes.

Los tipos de la puerta, que prácticamente habían estado babeando de anticipación, se quedaron chafados. El espectáculo que esperaban no iba a producirse. Se quedaron por allí, decepcionados.

—¿Qué coño hacéis todavía ahí parados, idiotas? ¡Largaos! —les espetó Vanessa.

—¡S-sí, señora! —balbucearon unos cuantos, apresurándose a desaparecer.

La habitación por fin volvió a quedar en silencio.

Sophia se quedó allí, de pie. El suelo que acababa de limpiar estaba ahora cubierto de pisadas de barro, un reflejo del caos que sentía en su corazón, pisoteado y desordenado. Sintió una punzada de frustración e impotencia.

Pero al menos estaba a salvo. Slade se había ido.

Miró a Vanessa con los ojos llenos de admiración. ¿Una mujer que podía hacerse respetar en un lugar como Ciudad Mano Negra? Eso requería un poder considerable.

—Gracias… —dijo en voz baja, genuinamente agradecida. Si Slade se hubiera salido con la suya, no quería ni imaginarse lo que habría ocurrido.

Acababa de ser salvada por un milagro.

Pero entonces…, Vanessa se acercó.

Lentamente.

Y con un dedo, le levantó la barbilla a Sophia.

Sus ojos ardían con el mismo brillo depredador que los de Slade momentos antes.

—Me gustan las mujeres como tú —dijo con una voz grave y peligrosa.

La mente de Sophia se quedó en blanco. Sus ojos se abrieron como platos. La revelación la golpeó como una bofetada.

Tenía que ser una broma.

¿¡Otra pervertida!?

…

En ese momento, tanto la Legión de la Mano Negra como Genesis Biotech —dos de las facciones más poderosas que quedaban— se preparaban en silencio para el inminente ataque de los zombis.

En los últimos días, los cielos de Texas se habían iluminado con estelas de luz, como estrellas fugaces rasgando el horizonte. Una aeronave tras otra surcaba el aire, convergiendo todas en aquel lugar. La actividad se estaba intensificando a gran velocidad…

Y en San Antonio, donde Ethan tenía su base, la primera oleada de los así llamados «afortunados» había llegado por fin.

Un grupo de Despertadores se abrió paso hacia la ciudad y sus figuras se fueron haciendo más nítidas a medida que se acercaban.

El viento otoñal aullaba por las calles vacías, arrastrando las quebradizas hojas amarillas y haciéndolas revolotear sobre el pavimento agrietado. El hedor a cadáveres en descomposición se aferraba al aire, y moscas del tamaño de un pulgar zumbaban en círculos perezosos sobre los restos putrefactos.

—Joder, este sitio es una ciudad fantasma… —masculló un joven, echando un vistazo alrededor.

El tipo que dirigía el grupo esbozó una pequeña sonrisa de suficiencia, disfrutando claramente del momento para presumir un poco.

—El otoño siempre da la sensación de que el mundo contiene la respiración, ¿no creéis?

—Joder, qué profundo. Deberías escribir un libro o algo —dijo el más joven, visiblemente impresionado.

Una chica al fondo del grupo escudriñó la zona con curiosidad. —¿Clint, estás seguro de que no quedan zombis en la ciudad?

—Sí, como sois nuevos en Texas, seguramente no os habréis enterado —replicó Clint, girándose para dirigirse al grupo—. San Antonio lleva un tiempo limpio. Una ciudad fantasma en toda regla. Si tenemos suerte, quizá hasta encontremos algunos suministros. La última vez que pasé por aquí, conseguí dos cajas enteras de chocolate.

—¡Oh, no me digas! ¡Qué genial! —Los ojos de la chica se iluminaron de emoción.

Los Despertadores de Genesis Biotech no es que se murieran de hambre; tenían acceso a raciones básicas como verduras y fruta, y los de mayor rendimiento incluso conseguían algún trozo de pollo de vez en cuando.

¿Pero chocolate? Eso estaba prácticamente extinguido. Un tesoro muy poco común.

Era evidente que este grupo acababa de llegar de otra de las sedes de Genesis Biotech, traídos para ayudar a construir la «línea de defensa definitiva» aquí en Texas.

Y Clint, ejerciendo de guía, hacía de amable anfitrión, llevándolos a una pequeña excursión de saqueo, como si fuera un viaje de compras postapocalíptico.

—Vamos —dijo Clint, haciéndoles un gesto para que avanzaran.

Las zonas residenciales exteriores ya habían sido saqueadas por completo, así que se adentraron más en la ciudad.

Las calles estaban inquietantemente silenciosas; el silencio solo se rompía por el crujido de los escombros bajo sus pies.

Unos cuantos cadáveres de ratas enormes yacían retorcidos y destrozados junto a la carretera, con los cuerpos desangrados y desechados como si fueran basura.

—Algo no encaja…

La chica de antes frunció el ceño, su instinto se había activado.

—Clint, creía que habías dicho que no quedaban zombis. ¿Qué demonios ha matado a esas ratas?

—Ni idea —dijo Clint, rascándose la cabeza—. ¿Quizá algunos rezagados han vuelto a entrar? Pero no os preocupéis, aunque haya algunos, solo son escoria. No suponen una amenaza real. No hay ni un solo Rey Zombi a la vista.

—Mmm. Supongo que tiene sentido.

Los demás asintieron, tranquilizados. A juzgar por la forma en que habían muerto las ratas, parecía obra de zombis de bajo nivel. Un verdadero Rey Zombi no perdería el tiempo con alimañas.

Pero a solo unas calles de distancia, agazapado en el asfalto agrietado, Orejas Grandes pegó la cabeza al suelo.

El enorme pendiente, hecho con un diente de gran tamaño de Triturador, se balanceó ligeramente mientras escuchaba con atención, filtrando hasta el más mínimo sonido con su oído mejorado.

Crujidos. Pasos arrastrados. Respiraciones.

De repente, abrió los ojos de golpe, que brillaron con una luz peligrosa.

—Tenemos compañía.

…

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