Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 517

Capítulo 517: Algo no está bien…

Estos murciélagos podían parecer aterradores, pero en realidad no eran tan fuertes. Con las habilidades de Brandon, acabar con ellos no fue ningún problema.

La aeronave descendió rápido, cortando el aire mientras una lluvia de cadáveres de murciélago caía a su alrededor.

Pero lo que tomó a todos por sorpresa fue lo implacables que eran los murciélagos. No se retiraron, no dudaron. Simplemente siguieron viniendo hasta que hasta el último de ellos murió. Solo entonces el caos finalmente comenzó a calmarse.

Con un siseo mecánico, la escotilla de la aeronave se deslizó para abrirse por ambos lados.

El aire exterior estaba cargado del hedor a sangre. El suelo estaba cubierto de restos de murciélagos destrozados; algunos todavía se retorcían, sin estar del todo muertos.

Ethan le echó un vistazo rápido a la escena. Gracias a sus sentidos mejorados de zombi, pudo darse cuenta de inmediato: estas cosas no eran «carne fresca». Ni siquiera estaban realmente vivas.

Chris frunció el ceño, confundido. —¿Qué diablos les pasa a estas cosas? Ni siquiera intentaron huir. Hasta los animales saben cuándo largarse.

—No son animales —dijo Ethan secamente—. En realidad no.

—¿Eh?

Todos se volvieron hacia él, sobresaltados.

Justo en ese momento, Elara bajó de la nave, sacó un pequeño cuchillo y diseccionó expertamente a uno de los murciélagos. Extrajo un trozo de tejido y lo colocó en un analizador portátil que llevaba consigo.

—Estas cosas no entran en la categoría de organismos vivos —explicó—. Están infectados con un virus zombi mutado. Técnicamente hablando, son bestias zombi.

—¿Bestias zombi? Bueno, eso explica mucho…

El grupo asintió comprendiendo. ¿Esa agresión intrépida y suicida? El comportamiento clásico de un zombi.

Elara continuó: —Esta cepa mutada es aún más infecciosa que el virus zombi estándar. Es similar a la cepa del Zombi de Rabia que hemos visto antes. Si uno de estos te muerde, hay una alta probabilidad de que te transformes.

—Mierda… —Chris contuvo el aliento. El solo hecho de oír «Zombi de Rabia» fue suficiente para que se le erizara la piel; esas cosas habían aterrorizado los refugios más de una vez.

Esa cepa no solo era altamente contagiosa, sino que venía con efectos secundarios desagradables. Como sentidos agudizados, especialmente el olfato.

—Señorita Elara —preguntó Chris—, ¿sabemos qué le hace esta cepa de murciélago a la gente una vez que se infectan?

—Aún no. No tenemos suficientes muestras para realizar un análisis completo. A menos que…

—¿A menos que qué? Solo dígalo y lo haré posible —ofreció Chris, con toda su fanfarronería.

Elara se ajustó las gafas. —A menos que hagamos una prueba en humanos. Inyectar el virus en alguien y observar los resultados. Eso nos daría todas las respuestas.

—Eh… sí, quizá no deberíamos precipitarnos con eso —dijo Chris, echándose para atrás rápidamente.

Mientras tanto, Mia, Brandon y los demás estaban inspeccionando la zona. Primera regla al aterrizar en territorio desconocido: evaluar el entorno.

Rápidamente se dieron cuenta de que estaban en lo profundo de un denso bosque. Árboles antiguos e imponentes, de más de nueve metros de altura, se cernían a su alrededor. Solo mirar hacia arriba te revolvía el estómago, como estar al borde de un acantilado.

El cielo estaba nublado y el espeso dosel de arriba bloqueaba la mayor parte de la luz. El suelo del bosque estaba en penumbra, con sombras que se extendían en todas direcciones. Una ráfaga de viento aulló entre los árboles, sonando inquietantemente como gritos lejanos o lamentos fantasmales. Les dio un escalofrío a todos.

—Parece que hemos aterrizado en un bosque primigenio —murmuró Brandon.

Mia asintió. —Sí, el Dr. Morgan mencionó que Tasmania está mayormente deshabitada. Enormes partes de la isla están cubiertas de bosque, es un paraíso para la vida salvaje. Así que aterrizar en el bosque tiene sentido.

—Lo que significa que probablemente no nos enfrentaremos a una horda masiva de zombis aquí —dijo Brandon, entrecerrando los ojos—. Más bien a una jungla llena de bestias mutadas.

Justo entonces, un susurro resonó desde las profundidades del bosque. Siguieron siseos y chillidos débiles, apenas audibles pero definitivamente presentes.

—¿En serio? ¿Otra vez? —gruñó Mia, volviéndose hacia Ethan—. ¿Qué es esta vez?

—Muchas cosas —respondió Ethan en voz baja—. Toda clase de criaturas mutadas. Puedo sentir a cientos de ellas cerca. Nos están rodeando, probando el perímetro. Y no son solo animales; algunas de las plantas también están mutadas.

Elara olfateó el aire. El regusto metálico de la sangre de la masacre de murciélagos aún persistía intensamente.

—Las bestias mutadas son increíblemente sensibles al olor de la sangre —dijo—. Pueden detectarlo a kilómetros de distancia. Con un hedor tan fuerte, básicamente hemos tocado la campana para la cena.

—Vale, sí, larguémonos de aquí de una puta vez —dijo Chris, de repente muy motivado. Lo último que quería era ser arrollado por una horda de fauna mutante antes de ver siquiera a un solo zombi.

No perdieron el tiempo. El grupo se movió rápido.

Las bestias mutadas que se habían reunido no atacaron. Quizá desconfiaban. O quizá solo se estaban midiendo entre ellas.

Los depredadores, después de todo, saben cuándo esperar. Escondidos en la maleza, observaban.

Como el bosque estaba tan cubierto de maleza —ramas gruesas, enredaderas enmarañadas, hierbajos hasta la cintura—, no había nada que se pareciera ni de lejos a un camino. Así que Mia tomó la delantera, blandiendo su katana Colmillo Estelar. Cada vez que un árbol bloqueaba el paso, lo cortaba. ¿Rocas? Partidas en dos. Abrió un sendero a través de la naturaleza salvaje a pura fuerza, paso a paso.

Ethan, cubriendo la retaguardia, podía sentirlo: a casi un kilómetro detrás de ellos, unas cuantas bestias mutadas los seguían. Silenciosas, cuidadosas, pero persistentes. Los habían estado siguiendo desde la masacre de los murciélagos, rastreando al grupo hasta aquí.

Al parecer, el olor a carne humana fresca era demasiado tentador como para dejarlo pasar. Esas cosas no se rendían. Estaban esperando el momento adecuado para atacar.

Ethan no se molestó en volverse para ocuparse de ellas. No tenía sentido. Simplemente esperaría a que se mostraran y entonces acabaría con ellas sin perder el paso.

En un bosque tan denso y salvaje, ser acechado por bestias mutadas era parte del trato. Había demasiadas para matarlas a todas. Incluso si aniquilabas a un grupo, otro aparecería muy pronto.

—Joder, hay muchísimas bestias mutadas aquí —dijo Brandon, apartando una rama—. Parece que no nos quedaremos sin comida en un buen tiempo.

—Sí —añadió Chris, riendo entre dientes—. Normalmente, cuando salimos de misión, nos morimos de hambre. Esta es la primera vez que tenemos un bufé esperándonos.

Hizo una pausa y luego frunció el ceño. —Aunque… me pregunto si alguna de estas bestias habrá desarrollado inteligencia. O sea, ¿y si hay una especie de rey bestia gobernando este lugar?

Brandon le lanzó una mirada. —¿Tío, en serio? No lo gafes.

Elara, que caminaba justo detrás de Mia por seguridad, intervino: —De hecho, eso tiene bastante sentido. Si hay tantas bestias mutadas aquí, entonces el Cristal Radiante que buscamos probablemente no esté en esta zona.

—Cierto —asintió Mia—. Demasiadas bestias significa que no hay parásitos. Si el cristal estuviera cerca, estaríamos viendo criaturas parásitas en su lugar.

Todos asintieron de acuerdo. Tenía sentido.

Dondequiera que estuviera el Cristal Radiante, los monstruos parásitos solían aparecer primero. Ya se habrían apoderado de la fauna local.

—Espera —dijo Brandon, mientras se le ocurría una idea—. Si hay tanta comida aquí, ¿no convertiría eso este lugar en un paraíso también para los parásitos?

El grupo se quedó en silencio.

Tasmania bullía de vida; probablemente miles de millones de criaturas por toda la isla. Si los parásitos estuvieran aquí, y reproduciéndose a su habitual ritmo demencial… el tipo de horda de monstruos que eso podría crear era difícil siquiera de imaginar.

—Sí… —murmuró Chris—. Mejor no pensemos en eso.

Apenas habían aterrizado y ya habían descubierto mucho: un virus zombi mutado, criaturas parásitas, bestias mutadas… y probablemente algunos horrores de las profundidades marinas que también habían llegado a tierra.

Esta isla era una trampa mortal.

Y eso era solo la superficie. ¿Quién sabía qué más acechaba en el interior?

El grupo avanzó con cautela, en voz baja, con los ojos escudriñando las sombras. Pero Ethan, que caminaba detrás, notó de repente algo extraño.

El bosque se había quedado en silencio.

Demasiado silencioso.

Incluso el habitual susurro de insectos y pequeñas criaturas se había detenido. ¿Las bestias mutadas que los habían estado siguiendo? Se habían quedado paralizadas. No retrocedían, no avanzaban… simplemente… se detuvieron. Como si algo las hubiera asustado. Mucho.

No daban un paso más.

Ethan entrecerró los ojos. Escudriñó los árboles, la maleza, las sombras entre los troncos.

Algo no iba bien.

—Todo el mundo —dijo en voz baja, con un tono bajo y tenso—, manténganse alerta. Algo no va bien…

…

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