Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 542

Capítulo 542: ¿Qué? ¿No quieres ir?

—¿Esta es… la Legión de la Mano Negra? —Chris estaba atónito. Conocían ese símbolo demasiado bien.

—¿Pero por qué una carta de la Legión de la Mano Negra iba a aparecer aquí? —Ethan también estaba estudiando el emblema. La tinta parecía hecha con algún tipo de sangre especial, imposible de replicar. No era solo un sello, era una marca de autoridad.

Oliver no pudo esperar más. Rasgó el sobre. Adentro había lo que parecía un aviso formal. Mientras lo leía, frunció el ceño.

—Es del Conde Carmesí. Dice que ha «adoptado» una hija recientemente, su nombre en clave es «Luna Escarlata». De ahora en adelante, todas las facciones de vampiros deberán seguir sus órdenes…

—¿Pero qué cojones? —maldijo Chris por lo bajo. Los vampiros estaban fatal de la cabeza.

Primero Monroe iba por ahí llamando mamá a todo el mundo, ¿y ahora el Conde Carmesí afirmaba que tenía una hija? ¿Acaso existía un manual para vampiros que dijera que tenías que inventarte lazos familiares para que te tomaran en serio?

—Esperen, ¿pero por qué el Conde Carmesí usaría el sello de la Legión de la Mano Negra para emitir órdenes? ¿Eso significa que él también forma parte de la Legión?

—Esto va mucho más allá de ser un simple miembro —dijo Ethan, entrecerrando los ojos como si una pieza del puzle acabara de encajar—. Creo que por fin estamos viendo la verdad que se esconde tras la Legión de la Mano Negra.

—¿Quieres decir que… el Conde Carmesí es el líder supremo de la Legión de la Mano Negra? —Chris y los demás se quedaron de piedra.

Todos habían oído los rumores. Que la Legión de la Mano Negra tenía un líder supremo; una figura sombría que nadie había visto jamás. La gente incluso pensaba que podría ser un mito.

Pero ahora, con la teoría de Ethan, todo empezaba a tener sentido.

El ascenso del Conde Carmesí había sido meteórico, y su influencia se extendía como la pólvora por todo el mundo. Igual que la Legión de la Mano Negra. Las mismas tácticas, el mismo patrón de expansión.

Atraían a los humanos con el nombre de la Legión y luego esperaban el momento oportuno para infectarlos y convertirlos en híbridos de vampiro y mutante.

—Unirse a la Legión de la Mano Negra es en realidad un billete solo de ida al infierno —masculló Brandon, negando con la cabeza—. Todo ha sido una gran estafa desde el principio.

—Por supuesto que lo es. Nadie en la Legión de la Mano Negra es buena gente —añadió Griffin con amargura.

Tenía motivos personales: alguien de esa misma organización le había aplastado las pelotas.

—Quizá Monroe formó parte de la Legión desde el principio —especuló Oliver, mientras revisaba más archivos en busca de pruebas.

Efectivamente, no tardó mucho en encontrar algo. Halló unos registros antiguos.

Monroe había sido uno de los máximos líderes de la Legión de la Mano Negra, algo así como Vanessa en Ciudad Mano Negra. Entonces, el Conde Carmesí apareció en persona y los convirtió a todos en vampiros; o más bien, en zombis mutantes.

Ese fue el punto de inflexión que el Pequeño D había mencionado: el momento en que el Conde Carmesí, él solo, cambió toda la estructura de poder de la isla.

Todo empezaba a encajar…

Y, sinceramente, con la retorcida personalidad de Monroe, tenía todo el sentido que formara parte de la Legión de la Mano Negra.

¿Y la parte más aterradora? Si Ciudad Mano Negra, en América, seguía creciendo sin control, el Conde Carmesí probablemente aparecería allí también y convertiría a todo el mundo en vampiros, tal y como hizo aquí.

Llegados a ese punto, América no sería más que una versión más grande de esta isla.

Ya fueras un zombi de pura cepa o un humano, vivirías bajo su dominio.

—Este plan es aterrador —dijo Brandon en voz baja.

Chris asintió con gravedad. —Si dejamos que siga expandiéndose, nadie lo logrará. Se nos acaba el tiempo.

A medida que el apocalipsis se prolongaba, su situación se volvía cada vez más peligrosa. El refugio podía parecer seguro en la superficie, pero por dentro era un polvorín; un paso en falso y estarían todos condenados.

Sin embargo, a Ethan no le importaba nada de eso. Vampiros, la Legión de la Mano Negra… le daba igual. Al final, habría una confrontación definitiva. Eso era inevitable.

Por ahora, su misión estaba clara: encontrar el Cristal Radiante.

Tras revisar todos los documentos, habían descubierto un montón de secretos e información útil. Decidieron descansar antes de adentrarse en la parte más peligrosa de la isla: la Zona de Radiación.

Al mediodía, el comedor del castillo estaba repleto de comida. Era un festín, el momento de reponer fuerzas y celebrar su reciente victoria.

Esta era la parte favorita de Sean. Devoraba la comida como un lobo hambriento, con la grasa chorreándole por la barbilla.

Aiden y los demás también estaban de buen humor. Incluso sacaron unas cuantas botellas de vino tinto y empezaron a brindar.

Pero su actitud hacia Ethan había cambiado. Había un nuevo nivel de respeto, casi de reverencia. Ahora sabían quién ostentaba realmente el poder. La única razón por la que seguían respirando era porque Ethan les había permitido vivir.

—Jefe, gracias por perdonarme la vida. Permítame brindar por ello. —Aiden levantó su copa con ambas manos, en un tono respetuoso y deferente. No se había convertido en el líder de El Anillo de Ember por pura suerte; sabía leer la situación y jugar bien sus cartas.

—No es necesario que me des las gracias —replicó Ethan con frialdad, observándolo con una mirada calculadora. No le había perdonado la vida a Aiden por misericordia; tenía otros planes para él—. Conoces esta isla bastante bien, ¿no?

—¿Que si la conozco? Jefe, yo era un fanático de los viajes antes de que el mundo se fuera a la mierda. No solo esta isla, he estado en todas las putas ciudades de Australia. ¡Soy básicamente una guía de viajes andante! —Aiden sonrió de oreja a oreja, echándole labia. Hacía todo lo posible por demostrar su valía.

Porque en este mundo, ser útil significaba sobrevivir.

Ethan asintió levemente. —Bien. Estoy buscando algo. Vendrás conmigo.

—Atravesaré el fuego y el infierno por usted, Jefe. ¡A donde sea que vaya, yo le abriré el camino!

—Genial. Vamos a la Zona de Radiación —dijo Ethan secamente.

En el instante en que esas palabras salieron de su boca, la sonrisa de Aiden se congeló.

¿La Zona de Radiación?

Incluso Monroe había evitado ese lugar como la peste. Se rumoreaba que la zona estaba infestada de criaturas deformadas por la radiación, que habían mutado una y otra vez hasta convertirse en formas grotescas y pesadillescas que desafiaban la lógica y la biología. Cosas que ninguna mente humana debía comprender.

Ethan lo miró de reojo. —¿Qué? ¿No quieres ir?

—¡N-no! ¡Claro que quiero! ¡Me apunto! —tartamudeó Aiden, forzando una sonrisa mientras asentía como un muñeco de esos de cabeza oscilante. Estaba cagado de miedo, pero no se atrevía a decirle que no a Ethan.

…

Tras la comida, decidieron descansar durante la noche y dormir profundamente antes de partir al amanecer.

Ethan estaba en lo alto del castillo, con la mirada perdida en dirección a la Zona de Radiación.

Aún podía ver los tenues rastros del paso de Gunner y su ejército de cien mil vampiros. Ethan había supuesto que regresarían rápidamente al no encontrar humanos.

Todo había sido una maniobra de distracción, una simple forma de ganar tiempo.

Pero la persistencia de Gunner lo había sorprendido. Había pasado ya un buen rato y seguían sin dar señales de volver.

—Impresionante… —murmuró Ethan para sí.

Claro que también era posible que se hubieran topado con algo ahí fuera; algo lo bastante terrible como para detener incluso a un ejército como el suyo. Pero una fuerza de cien mil vampiros mutantes no era fácil de abatir. Fuera lo que fuera que los mantenía ocupados, tenía que ser terrorífico.

Ethan planeaba averiguar qué era exactamente al día siguiente.

La noche transcurrió en calma y las primeras luces del alba despuntaron en el horizonte.

La luz del sol se derramó sobre la recién reconstruida Ciudad Santa Gaia, proyectando largos rayos dorados sobre las murallas de piedra y las torres.

Mia y los demás ya habían recogido sus cosas, con las armas a la espalda, listos para ponerse en marcha.

Había una nueva incorporación al grupo: Aiden, su guía a regañadientes. Estaba muerto de miedo, but he kept his mouth shut and his face straight.

—En marcha —dijo Ethan cuando todos se hubieron reunido.

Y con eso, el grupo se dio la vuelta y emprendió la marcha hacia la Zona de Radiación…

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