Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 543

Capítulo 543: Gusano de Arena Gigante Radiado

El cielo se cernía bajo y sombrío, proyectando una sombra desoladora sobre la tierra yerma. Huesos esparcidos yacían semienterrados en la tierra: calaveras desparramadas por el suelo como reliquias olvidadas de una masacre.

En la distancia, un grupo de personas a caballo avanzaba lentamente.

—¿Así que esta es la zona de radiación? —Chris miró a su alrededor con tono casual—. A mí me parece más un páramo. No parece nada del otro mundo.

—Esta es solo la zona de amortiguamiento —respondió Aiden, con los ojos escudriñando los alrededores con cautela—. Todavía no hemos llegado a la verdadera zona de radiación.

—Oh, relájate. Estoy yo aquí, no va a pasar nada —dijo Chris con una sonrisa, tratando de tranquilizarlo.

Pero, por alguna razón, eso solo hizo que Aiden pareciera más nervioso…

Ethan también estaba inspeccionando la zona. El lugar estaba en un silencio sepulcral, sin una sola señal de vida. Lo único que rompía la monotonía eran unas tenues huellas en la tierra: la prueba de que los vampiros habían pasado por aquí a toda prisa.

Sin embargo, a dónde habían ido era toda una incógnita…

Elara, que caminaba cerca del centro del grupo, manipulaba un pequeño dispositivo en su mano, escaneando los niveles de radiación.

Brandon se giró hacia ella. —¿Oye, Elara, si un humano se expone a la radiación, se convierte en algún tipo de monstruo?

—Depende de la persona —respondió ella—. Los Despertadores tienen cuerpos más fuertes; una exposición leve no les hará mucho. Pero… si te quedas en un entorno así demasiado tiempo, bueno, eso es otra historia.

—Mierda… —Aiden aspiró con fuerza, claramente asustado—. Entonces no nos entretengamos.

Siguieron charlando mientras avanzaban. Al principio, todo parecía ir bien: sin amenazas ni sorpresas. Pero al cabo de un rato, un hedor nauseabundo y metálico empezó a impregnar el aire.

El suelo bajo sus pies, antes de un pardo amarillento, se había vuelto de un rojo intenso y desigual. Algunas partes aún estaban húmedas.

—¿Qué demonios…?

Todos fruncieron el ceño. Con la experiencia que tenían, lo supieron de inmediato: era olor a sangre. El suelo estaba desgarrado, lleno de cicatrices con zanjas y signos de batalla.

Una lucha brutal había tenido lugar aquí. Tanta sangre había empapado la tierra que había teñido el suelo de carmesí.

—Aquí debe de ser donde Gunner trajo a la Horda Vampira, ¿no? —preguntó Mia.

Ethan asintió. —Sí. Aún puedo sentir rastros de ellos.

—Pero si la batalla fue tan intensa —dijo Chris, perplejo—, ¿por qué no hay cadáveres? Ni un solo hueso.

—Probablemente se los comieron —respondió Ethan con indiferencia—. A todos.

—¡¿Qué?!

Todos se quedaron helados, horrorizados. Era difícil de creer.

Solo la sangre sugería una masacre: docenas, tal vez cientos de cadáveres. Pero, ¿que fueran devorados por completo? ¿Qué clase de criatura podría hacer eso?

Por las huellas que habían dejado, estaba claro: después de que Gunner sacara de la ciudad a su horda de cien mil zombis, fue aquí donde se enfrentaron a algo… y sufrieron grandes pérdidas.

—Esperemos que haya sido una aniquilación mutua —murmuró Chris—. Los Vampiros muertos, y lo que sea que se los comió, también muerto.

Pisaron el suelo empapado en sangre. La tierra era blanda, casi esponjosa, probablemente por estar empapada en sangre. Cada paso dejaba una huella profunda, y sus botas no tardaron en cubrirse de un lodo rojizo.

Aparte de eso, sin embargo, nada parecía fuera de lo normal.

La tensión en el grupo comenzó a disminuir.

Chris sonrió con arrogancia. —Parece que la Dama Fortuna está de nuestro lado. El monstruo que estuviera aquí debe de haberse largado… o está muerto.

—Tío Chris, ¿quieres cerrar ya esa boca de gafe? —replicó Brandon.

—Venga ya, ¿cuándo he sido yo gafe? —se burló Chris.

Pero Elara frunció el ceño de repente. —Algo se acerca.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

Todos se giraron hacia ella, confusos.

Entonces lo vieron: el dispositivo en su mano parpadeaba en rojo y emitía pitidos rápidos. Los niveles de radiación se estaban disparando.

Al mismo tiempo, el suelo empezó a temblar, como la primera advertencia de un terremoto. La tierra blanda y roja comenzó a ondular y a moverse.

Algo enorme se movía bajo ellos.

—¡Está bajo tierra! —gritó Elara.

Y entonces la tierra explotó.

Unos tentáculos gruesos y carnosos brotaron del suelo; cada uno de casi sesenta pies de altura y tan anchos que dos personas apenas podrían rodearlos. Eran grotescamente musculosos y palpitaban de vida.

En la punta de cada tentáculo, la carne se abría como pétalos, revelando hileras de dientes afilados como cuchillas, cual fauces monstruosas y abiertas.

—¡¿Pero qué demonios es eso?!

Todos abrieron los ojos de par en par. Habían visto su buena ración de horrores, pero nada como esto.

Una cosa estaba clara: el suelo empapado de sangre, los cadáveres desaparecidos, el silencio espeluznante… todo era por culpa de esta cosa.

—¡Oh, Dios mío! ¡Esta cosa es una locura! —gritó Aiden, con la voz quebrada por el pánico.

Mia entrecerró los ojos. Sin decir palabra, desenvainó su katana Colmillo Estelar con un movimiento fluido.

—Veamos qué pasa si le cortamos unos cuantos de estos.

Justo en ese momento, dos de los enormes tentáculos se abalanzaron sobre ella como cobras al ataque. A pesar de su apariencia gruesa y torpe, se movían con una velocidad aterradora.

Las bocas con forma de pétalos en los extremos de los tentáculos se abrieron de par en par, revelando hileras de dientes irregulares mientras se lanzaban hacia el grupo.

Mia se lanzó hacia delante, con la espada en la mano. Sus movimientos eran fluidos y gráciles, como una mariposa danzando en medio de una tormenta. Giró y se retorció, y su katana brilló en el aire.

¡Chas! ¡Chas!

Los dos tentáculos que se acercaban fueron cercenados al instante. De las enormes heridas brotó un extraño líquido azul que brillaba débilmente, casi con bioluminiscencia.

—¿Qué demonios? ¿Sangre azul brillante? —Chris miraba fijamente, con los ojos como platos—. Esto sí que es nuevo.

El dispositivo de Elara empezó a chillar, con un pitido rápido y urgente. —¡La sangre está cargada de material radiactivo! ¡Esta cosa es una mutación en toda regla, definitivamente inducida por la radiación!

—Era de esperar… —murmuraron los demás, mientras las piezas encajaban.

Mia siguió moviéndose, un borrón de acero y movimiento, rebanando cada tentáculo que se cruzaba en su camino. Pero no importaba cuántos cortara, más seguían brotando del suelo.

—¿Puede regenerarse? —murmuró Ethan, entrecerrando los ojos mientras estudiaba la tierra. Empezaba a sospechar que el verdadero cuerpo de la criatura seguía bajo tierra. Los tentáculos eran solo sus armas: desechables, reemplazables.

En apenas unos instantes, Mia ya había cortado docenas, pero el número de tentáculos no disminuía. Al contrario, se estaban multiplicando.

En poco tiempo, el campo de batalla parecía un bosque de miembros retorcidos: cientos de ellos, todos agitándose y extendiéndose.

—Hora de ver a qué nos enfrentamos de verdad —dijo Ethan para sí.

Sacó la tableta del Mapa Estelar y saltó alto en el aire. Con un potente balanceo, la arrojó hacia abajo como si fuera un meteorito.

¡BOOM!

El impacto fue ensordecedor y sacudió el mismísimo cielo. Una onda expansiva se propagó, arrasando el área circundante. Fue como si una estrella hubiera caído de los cielos.

Y con eso, se desató el infierno.

El suelo se convulsionó violentamente, gimiendo y agrietándose. Trozos de tierra se derrumbaron hacia dentro mientras algo enorme se removía bajo la superficie.

Luego llegó el rugido: un bramido profundo y gutural que les sacudió los huesos. Fue tan fuerte que pareció nacer dentro de sus propios cráneos.

Chris y los demás retrocedieron por instinto, con los ojos clavados en la tierra temblorosa que tenían delante.

Y entonces lo vieron.

Una forma monstruosa brotó del suelo, alzándose como una montaña. Era un gusano… no, un coloso, con el cuerpo grueso y acorazado, cubierto por capas de tierra y sangre.

Los tentáculos eran solo sus apéndices, que brotaban de sus costados como grotescos bigotes.

Pero la peor parte, la que a todos les revolvió el estómago, era su cabeza.

El rostro del Gusano de Arena Gigante Radiado estaba cubierto de calaveras. Miles de ellas. Calaveras humanas, fusionadas con su carne, tan apretadas que parecían escamas. Las cuencas vacías de los ojos miraban en todas direcciones, y la pura densidad de estas desencadenó una oleada de náuseas y pavor.

Hasta al más valiente de ellos se le erizó la piel.

…

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