Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 546

Capítulo 546: Tengo 1 cosa más que decirte

—Alcanzarlo no fue fácil —murmuró Mia, jadeando ligeramente mientras trotaba hacia adelante. No podía evitar preguntarse: ¿con qué clase de monstruo se estaba enfrentando Gunner esta vez?

El grupo aceleró el paso y siguió avanzando.

A medida que se acercaban, los agudos chillidos de los vampiros perforaban el aire, ahora mezclados con profundos rugidos guturales. La tierra yerma que tenían delante era un desastre caótico: las figuras chocaban en una neblina de polvo y humo, el campo de batalla era una mancha borrosa de violencia.

Los vampiros, con sus rostros contraídos y los colmillos al descubierto, se abalanzaban sobre bestias irradiadas, inmovilizándolas y despedazándolas con furia salvaje.

Las criaturas mutadas no eran solo animales salvajes, también había zombis, y estaban por todas partes. Decenas de miles de ellos.

Algunos parecían ciervos con hileras de colmillos afilados; otros eran canguros con múltiples cabezas. Un tipo particularmente grotesco era una fusión de araña y zombi: la parte superior de su cuerpo era una cabeza humana en descomposición, pero debajo, ocho largas patas afiladas como cuchillas se movían a una velocidad aterradora.

Estos híbridos de araña-zombi atacaban como lanzas vivientes, rebanando a los vampiros con una precisión letal.

—¿Es esto… una horda de bestias mutantes? —preguntó Chris, con los ojos desorbitados por la incredulidad. La enorme variedad de criaturas retorcidas era abrumadora.

Ethan se paró en lo alto de un montículo de tierra, oteando el horizonte. Más allá del caos, divisó el origen de la horda: un vasto bosque virgen que se extendía interminablemente en la distancia.

—Parece que algo los expulsó del bosque —dijo, entrecerrando los ojos—. Y se toparon de frente con la gente de Gunner.

—¿Eh? —Los demás se giraron para mirar el bosque. Bajo el cielo oscuro y brumoso, se alzaba amenazador, envuelto en niebla. Fuera lo que fuera que había allí, no era amistoso.

Pero lo que realmente pilló a todos por sorpresa fue lo que Gunner estaba haciendo en medio del campo de batalla.

Sostenía a dos chicas humanas, una en cada mano como si no pesaran nada. Sus ropas estaban hechas jirones, apenas colgando de sus cuerpos, sin ofrecer ninguna cobertura real. Parecían agotadas, aterrorizadas.

El rostro de Gunner estaba iluminado por una excitación maníaca. —¡Las tengo! ¡Por fin las he atrapado! Misión cumplida. ¡Lord Monroe va a estar encantado!

—Eh… Gran Gunner —intervino uno de los vampiros secuaces con vacilación—, ¿no hemos sufrido… pérdidas bastante graves en esta misión?

—¿Pérdidas? —Gunner parpadeó—. ¿Qué tan graves?

—Eh… ¿cinco, quizá seis mil? ¿Como mínimo?

—Bah, no está tan mal —Gunner se encogió de hombros, completamente impasible. Su atención estaba fija en las dos chicas que sujetaba.

—… —El secuaz lo miró, estupefacto. La mitad de la Horda de Zombis de cien mil miembros aniquilada, ¿y él lo llama «no está tan mal»?

Gunner se giró para dirigirse al resto de sus tropas. —Mirad, si Lord Monroe ordenó un asalto a gran escala, significa que capturar humanos era la máxima prioridad. Cualquier sacrificio vale la pena.

—¿En serio? —murmuró el secuaz por lo bajo, claramente sin estar convencido.

Gunner examinó el campo de batalla por última vez. —Ya tenemos lo que vinimos a buscar. No tiene sentido malgastar más tropas con estos bichos raros mutantes. Me retiro con los objetivos. Vosotros retiraos y reagrupaos. Volvemos a casa.

—¡Entendido! —respondió el secuaz rápidamente.

Dicho esto, Gunner levantó a las dos chicas como si no fueran más que sacos de patatas y salió disparado del campo de batalla, moviéndose con una velocidad sorprendente para alguien de su tamaño.

Por desgracia para él, ¿la dirección que eligió para retirarse? Le llevó directo hacia Ethan y los demás.

—¿Eh? —Gunner redujo la velocidad al divisar un grupo de figuras de pie en una cresta cercana, observando cómo se desarrollaba el caos.

¿Podrían ser… humanos?

Estaban limpios, armados y, claramente, no eran supervivientes que hubieran entrado en la zona de radiación por accidente.

¿Podrían ser… refuerzos enviados por Lord Monroe?

Se acercó corriendo, gritando: —¡Eh! ¿De dónde habéis salido?

—De la Ciudad Santa Gaia —respondió Oliver con indiferencia.

—Lo sabía —murmuró Gunner para sí mismo. Luego, más alto—: No os preocupéis. La misión de Lord Monroe está cumplida. ¡Hemos cruzado el infierno y regresado, pero al final hemos atrapado a dos humanas!

El grupo intercambió miradas, atónitos. Este tipo estaba seriamente obsesionado. En medio de esta pesadilla radiactiva, realmente había logrado rastrear a dos humanas, una hazaña casi imposible.

Los ojos de Chris examinaron a las dos chicas. Eran jóvenes, sus delicados cuerpos atados fuertemente con una tosca cuerda de cáñamo, apenas vestidas; la poca tela que les quedaba colgaba de ellas como harapos deshechos. Tenían la boca amordazada con un trapo mugriento y sus rostros estaban paralizados por el terror.

Una oleada de compasión lo invadió. No podía quedarse de brazos cruzados.

Comenzó a hacerles guiños y gestos exagerados a las chicas, intentando tranquilizarlas. Luego le dio un codazo a Oliver, haciéndole una seña para que ayudara a alejar a las chicas de Gunner.

Con la fuerza de Ethan, acabar con Gunner no sería ningún problema…, pero Chris sabía que Ethan no dudaría, incluso si eso significaba daños colaterales. Las chicas no sobrevivirían al fuego cruzado.

Oliver lo captó de inmediato. —Lord Gunner —dijo con suavidad—, ¿por qué no nos dejas que nos encarguemos de esas dos? Las escoltaremos de vuelta por ti.

Gunner ni siquiera parpadeó. —Claro, pero tened cuidado con ellas. —Dejó caer a las chicas al suelo con indiferencia, como si fueran sacos de grano.

Chris corrió hacia ellas y se agachó a su lado. Intentó levantarlas con delicadeza, bajando la voz a un susurro. —No os preocupéis, somos los buenos. Solo fingimos trabajar para Monroe para engañar a ese idiota. Gunner está a punto de morir; una vez que desaparezca, estaréis a salvo.

—Mmmf…

Las chicas solo podían emitir sonidos ahogados a través de la tela en sus bocas.

Pero entonces…, algo cambió.

Sus expresiones aterrorizadas de repente se quedaron en blanco. Frías. Sus ojos perdieron toda humanidad, sus rostros se volvieron rígidos e inexpresivos, como muñecas.

—Espera… ¿qué demonios? —Chris se quedó helado, las alarmas sonando en su cabeza.

Se giró para mirar a una de ellas, justo a tiempo para ver cómo su cuello se torcía de forma antinatural y un zarcillo negro y resbaladizo salía disparado, apuntando directamente a su pecho.

—¡Mierda! ¿Otra vez estos monstruos parásitos?! —gritó Chris, retrocediendo a trompicones mientras la revelación lo golpeaba como un puñetazo en el estómago.

No eran chicas. Eran monstruos parásitos disfrazados.

Brandon reaccionó al instante. Con un rápido gesto de la mano, activó Explosión de Sangre; ya no era solo la «mula» del equipo.

El zarcillo se congeló en el aire y luego explotó en un chorro de sangre oscura y corrupta.

Del interior de los cuerpos de las chicas surgió un chillido agudo e inhumano. Sus cuerpos se marchitaron rápidamente, colapsando en cáscaras secas: solo pieles vacías extendidas sobre los restos grotescos de los parásitos.

Las infames «Galletas Sándwich» habían vuelto.

Brandon le dio una palmada en el hombro a Chris. —Tío Chris, de verdad que sabes elegirlas.

—Yo… joder, tío… —Chris parecía como si se acabara de tragar un bicho. Su rostro se contrajo con asco y confusión—. ¿Por qué sigue pasándome esto a mí?

Ethan permanecía en silencio cerca, observando cómo se desarrollaba todo. Había sentido que algo no cuadraba con las chicas desde el principio: su energía no era humana.

No quedaban humanos vivos en esta zona irradiada.

Pero, ¿la aparición de criaturas parásitas? Eso en realidad eran buenas noticias.

Significaba que se estaban acercando al Cristal Radiante.

Sin embargo, alguien más parecía aún más desolado que Chris.

Gunner estaba paralizado, con el rostro pálido y los ojos desorbitados, como si el cielo se le acabara de caer encima.

—¿No son… humanas? —murmuró, con la voz hueca.

Había liderado a una Horda de Zombis de cien mil miembros a través de un páramo infernal, sufrido pérdidas masivas y pensado que por fin había completado su misión. Había atrapado a dos chicas, solo para descubrir que eran monstruos disfrazados.

—Se acabó… ¡todo se ha acabado! ¡No he completado la misión de Lord Monroe! —gimió Gunner, agarrándose la cabeza. Pero entonces, con la misma rapidez, sus ojos se iluminaron de nuevo con una determinación maníaca—. ¡No! ¡No hemos terminado! ¡Solo tenemos que atrapar a humanos de verdad! ¡Seguimos adelante!

Pero Ethan finalmente habló, con su voz tranquila cortando el caos como una cuchilla.

—Tengo una cosa más que decirte.

Gunner levantó la vista. —¿Qué?

—Monroe está muerto.

—¿…???

Gunner lo miró fijamente, parpadeando lentamente. Su rostro se transformó en una confusa mueca de incredulidad, como si alguien le acabara de desconectar el cerebro. Se quedó allí, inmóvil, como una estatua tallada en pura conmoción.

…

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