Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 548

Capítulo 548: Tú eres un maldito genio

Efectivamente, mientras las aves se abalanzaban, sus cabezas se retorcieron de forma antinatural y, de debajo de sus plumas, salieron disparados unos tentáculos viscosos que se lanzaron directamente hacia el grupo.

Chris no dudó. Con un movimiento de muñeca, lanzó una bola de fuego masiva.

Las llamas abrasadoras envolvieron a las criaturas al instante. El aire crepitó con el sonido de la carne quemándose y, en cuestión de segundos, los monstruos quedaron reducidos a cenizas.

Brandon levantó el pulgar. —¡Joder, tío Chris! Sigues siendo el MVP cuando se trata de fenómenos parásitos.

—Cállate, listillo —replicó Chris con una sonrisa socarrona.

Pero después de eliminar a esos pocos monstruos, el bosque se quedó en un silencio repentino. No se veían más bestias mutadas ni más monstruos parásitos.

—Por fin… se acabó —murmuró alguien.

El grupo por fin tuvo un momento para respirar.

Aiden se secó el sudor frío de la frente y exhaló profundamente. No había duda: esta zona de radiación era intensa. Si no hubiera sido porque Ethan y los demás eran tan condenadamente fuertes, cualquier otro equipo ya habría sido aniquilado.

Brandon tomó la palabra: —A estas alturas, cualquier bestia mutada que quedara en la zona probablemente ha sido poseída por los monstruos parásitos. El resto debe de haber huido. De ahora en adelante, este bosque está plagado de esas cosas.

—Menudo infierno de lugar para quedarse atrapado… —murmuró otra persona por lo bajo.

Todos estuvieron de acuerdo en silencio: una vez terminada esta misión, no volverían jamás.

Afortunadamente, el siguiente tramo del viaje transcurrió con una sorprendente tranquilidad.

Se dirigieron directamente hacia la dirección de la que había provenido aquel rugido que hizo temblar la tierra.

Pero cuando llegaron al origen, lo que vieron quedaría grabado en sus memorias para siempre.

A lo lejos, cerniéndose como una montaña, había una criatura descomunal: un pulpo enorme, de fácilmente 180 metros de altura. Sus gruesos y serpenteantes tentáculos parecían pitones gigantes, cada uno de ellos bordeado por hileras de ventosas.

A su paso, árboles enteros se partían como ramitas, y el bosque era aplastado bajo su mole con fuertes crujidos de astillas. Estaba arrasando con todo a su paso.

No cabía duda: esta era la bestia que estaba detrás de aquel rugido atronador.

—¡Mierda sagrada, esa cosa es enorme!

—¿Es uno de esos monstruos de las profundidades marinas?

—¡Jesús, qué aterrador!

—…

Incluso a distancia, Chris y los demás podían sentir la presión aplastante que irradiaba la criatura. Era como si el propio aire se hubiera vuelto más pesado.

Pero rodeando al pulpo gigante, el aire estaba lleno de chillidos agudos y rugidos guturales.

Un enjambre interminable de monstruos parásitos lo atacaba por todos lados. Como todos los seres vivos de la zona ya habían sido infectados, la horda era increíblemente densa, como un mar viviente y retorcido de pesadillas.

Había algunos con forma humana, otros parecidos a zombis, formas de animales retorcidas… todo tipo de criatura que Ethan había encontrado hasta ahora estaba en ese enjambre.

La marea de monstruos era implacable, feroz, y se estrellaba contra el pulpo gigante como un tsunami, como si intentara sepultarlo bajo su abrumador número.

Pero el pulpo era gigantesco, y su carne era claramente densa y resistente; su piel exterior parecía acero reforzado, mucho más fuerte que cualquier aleación. Los monstruos ni siquiera podían arañarlo. En todo caso, el pulpo llevaba la ventaja.

—¿Los monstruos parásitos están luchando de tú a tú con un monstruo marino? —dijo Chris con incredulidad.

—¿Y el Cristal Radiante? —preguntó Mia, con los ojos fijos en el caótico campo de batalla. Intentaba localizar al líder de los monstruos parásitos, porque según sus encuentros pasados, el Cristal Radiante siempre estaba en el líder.

Pero había demasiados monstruos. Fácilmente cientos de miles, quizá incluso un millón. De todas las formas y tamaños, un mareante amasijo de miembros y colmillos. No había forma de saber cuál era el líder.

—Puede que estén luchando contra el monstruo marino, pero conseguir ese Cristal Radiante va a ser una pesadilla. ¡Son demasiados!

—No… no creo que estén luchando contra él —dijo Ethan de repente.

Todos se giraron hacia él.

Señaló hacia el campo de batalla. El pulpo gigante blandía sus tentáculos como bolas de demolición, aplastando oleada tras oleada de monstruos. Luego, empezó a recoger los cadáveres y a metérselos en sus fauces abiertas.

—No está luchando contra ellos… está aquí para darse un bufé libre.

—¿Qué? ¿Hablas en serio? —Chris y los demás lo miraron, atónitos.

No había duda: el monstruo marino era increíblemente poderoso. Fácilmente de clase SS. Un verdadero depredador alfa.

Pero aun así, los monstruos parásitos seguían cargando contra él, oleada tras oleada, sin ningún miedo.

Ethan entrecerró los ojos. —Por lo que hemos visto, los monstruos parásitos solo se vuelven así de locos cuando hay un Cristal Radiante de por medio.

—¿Crees que… el líder y el Cristal Radiante ya han sido devorados por el pulpo?

—Sí. Eso en realidad tiene mucho sentido.

Los demás se miraron entre sí, mientras la comprensión se reflejaba en sus rostros.

Sabes qué…

Puede que sea eso…

Los monstruos parásitos sabían que no podían ganar, pero aun así seguían lanzándose contra el pulpo. Si no fuera por el Cristal Radiante, no habría ninguna razón para que fueran tan suicidas.

No eran descerebrados como los Zombis de Piel Negra. Al contrario, los monstruos parásitos eran muy inteligentes, fácilmente a la par de los humanos.

—Entonces, ¿cómo se supone que vamos a sacar el Cristal Radiante? —preguntó Mia, frunciendo el ceño—. ¿En serio vamos a tener que abrirle el estómago a esa cosa?

Chris se estremeció al pensarlo. Solo mirar el tamaño de ese monstruo le ponía la piel de gallina. —¿Abrirlo? ¿Cómo demonios se supone que vamos a destripar algo tan grande?

—Bueno… a lo mejor solo esperamos a que vaya a cagar —dijo medio en broma—. ¿Quién sabe? Quizá cague el Cristal Radiante.

Brandon soltó una carcajada y le levantó el pulgar. —Tío Chris, eres un maldito genio.

Pero Ethan no se reía. Tenía los ojos fijos en el campo de batalla, afilados y concentrados. Si el Cristal Radiante realmente había sido tragado, entonces, sin importar qué clase de monstruo fuera esa cosa, iba a tener que escupirlo.

El pulpo gigante seguía en ello, apartando despreocupadamente a los monstruos parásitos con sus enormes tentáculos, para luego recogerlos y metérselos en sus fauces abiertas como si estuviera comiendo palomitas.

Era casi como si se burlara de ellos, como si dijera: «¿Así que estos son los invasores alienígenas? Mirad cómo me los como hasta la extinción».

Y a juzgar por la carnicería, esta batalla llevaba ya un tiempo. El pulpo había devorado un número incontable de monstruos parásitos y ahora empezaba a ralentizarse; claramente se estaba llenando.

Su cuerpo del tamaño de una montaña empezó a moverse, girando hacia la costa.

—Está intentando irse —dijo Ethan, con voz baja pero urgente—. No podemos dejar que vuelva al océano. Si desaparece en el mar, no volveremos a encontrar el Cristal Radiante nunca más.

—¿Cómo demonios se supone que vamos a parar a esa cosa? —murmuró alguien, mirando a la bestia con incredulidad—. ¿Siquiera podemos pararla?

Pero cuando se giraron para mirar a Ethan, él ya se había ido.

Había activado su habilidad de sigilo y ya se estaba moviendo, abriéndose paso a través del caos del campo de batalla. A su alrededor, monstruos parásitos de todas las formas y tamaños cargaban, chillaban, rugían… lanzándose contra el pulpo en un frenesí.

Pero al monstruo marino ya no le importaba. Estaba lleno. Ignoraba las mordeduras, los cortes, los tentáculos que lo azotaban. Simplemente siguió avanzando pesadamente hacia el océano, decidido e imparable.

Más adelante, la costa se alzaba amenazante. Bajo el cielo oscuro y nublado, el mar negro se agitaba con olas lentas y ominosas. De vez en cuando, una enorme marejada se estrellaba contra la orilla.

El océano lo llamaba a casa.

El pulpo gigante se movía con una especie de satisfacción petulante, sus enormes ojos brillando. Ya casi había llegado.

Entonces, de repente —¡bum!—, una ola de presión se estrelló contra él como un tren de mercancías. Su enorme cuerpo se detuvo en seco, como si acabara de chocar contra un muro invisible.

«¿Eh?».

Sus dos enormes ojos rodaron hacia abajo, escudriñando el suelo.

Allí, de pie directamente en su camino, había una figura solitaria vestida de blanco.

Diminuta. Insignificante. Como una mota de polvo ante una montaña.

«¿Te atreves a interponerte en mi camino?», pareció pensar la criatura, mientras un destello de irritación cruzaba su mente alienígena.

Con un retumbo bajo y gutural, levantó uno de sus colosales tentáculos y lo dejó caer estrepitosamente sobre la figura.

Ethan levantó la vista, con la mirada tranquila y firme. El cielo sobre él desapareció, oculto por el miembro descendente; era como si los mismos cielos se estuvieran derrumbando.

Sin inmutarse, giró la mano y la tableta del Mapa Estelar apareció en su palma. Cobró vida con un destello, brillando con una luz blanca y cegadora, como un cometa rasgando el cielo.

La lanzó hacia arriba.

¡BUUUUM!

En el momento en que golpeó el tentáculo, una onda de choque estalló hacia fuera. La fuerza fue cataclísmica: los monstruos parásitos de las inmediaciones fueron vaporizados al instante, reducidos a polvo por la explosión.

Incluso el enorme pulpo se tambaleó, su cuerpo descomunal retrocediendo, forzado a dar varios pasos atrás por el impacto.

…

De un solo y estruendoso golpe, Ethan hizo que la imponente bestia retrocediera tambaleándose. Era una visión increíble.

Pero la piel del pulpo gigante era dura y gomosa, su cuerpo blando y flexible como una esponja enorme. El impacto fue absorbido, la fuerza se dispersó y apenas sufrió daños reales.

—¡Raaaargh!

Furiosa, la criatura soltó un rugido ensordecedor. Un viento fétido estalló hacia afuera, y la pura fuerza de su bramido sónico hizo añicos los acantilados y rocas circundantes, convirtiéndolos en escombros.

Entonces, varios de sus enormes tentáculos se retorcieron al unísono, deslizándose hacia Ethan con el objetivo de enredarlo: la suavidad contra la fuerza, un contraataque clásico.

—Nada mal… bastante listo para ser un monstruo marino —murmuró Ethan, entrecerrando los ojos.

Desde su posición, aquellos gruesos tentáculos se extendían por el cielo como cordilleras que se derrumbaran sobre él. El pulpo era colosal; en comparación, Ethan era como un humano intentando aplastar un mosquito entre dos dedos.

No intentó usar la fuerza bruta. El bicho estaba hecho como un tanque y tenía una resistencia a la par. Si seguía dependiendo del Dominio de los Muertos para bloquear sus ataques, se arriesgaría a verse arrastrado a un prolongado combate de desgaste.

Así que, en su lugar, flexionó las rodillas y se lanzó por los aires. El suelo bajo sus pies se agrietó y desmoronó por la pura fuerza de su despegue.

En el aire, pateó uno de los tentáculos que se acercaban, usándolo como trampolín para impulsarse hacia un lado, surcando el aire como un misil.

Ethan se abrió paso entre los ataques del monstruo con una gracia fluida y acrobática. Cada movimiento era preciso, cada esquiva perfectamente sincronizada. Danzaba a través del caos como un fantasma, intocable.

El pulpo se agitaba cada vez más, y sus tentáculos azotaban el aire cada vez más rápido por la frustración.

Entonces, en un súbito estallido de movimiento, Ethan saltó de nuevo, aterrizando esta vez justo sobre la cabeza de la criatura.

—¿Eh?

Los dos enormes ojos del pulpo se movieron lentamente, enfocándose en la diminuta figura ahora posada entre ellos.

Ethan levantó la losa de piedra que tenía en las manos. Brilló a la luz y luego se estrelló como una estrella fugaz.

¡BOOM!

El impacto estalló con una potencia bruta.

Un géiser de sangre azul brotó por los aires como una boca de incendios reventada. El pulpo retrocedió tambaleándose, su enorme cuerpo sacudido por el golpe. Apenas logró sujetarse con unos cuantos tentáculos, estabilizándose justo antes de caer.

—¡Joder! ¡Eso ha sido una locura!

—¡Parece que ni los monstruos marinos pueden con él!

—Sí, es solo cuestión de tiempo que Ethan acabe con él.

—…

Mia y los demás observaban desde la distancia, murmurando entre ellos.

El pulpo no era un rival fácil: su piel era gruesa, su fuerza inmensa y su cuerpo blando podía absorber los golpes como un amortiguador. Era una bestia, sin duda.

Pero tenía un gran defecto: dependía por completo de la fuerza bruta. Sin habilidades especiales, sin trucos.

¿El veredicto de Ethan? «No es tan duro como Azotenocturno».

El pulpo, ahora completamente cabreado tras el último golpe, soltó otro chillido furioso. Luego abrió sus fauces desmesuradas —un abismo de oscuridad— y las apuntó directamente hacia Ethan.

«¿Qué demonios está haciendo ahora?». Los ojos de Ethan se entornaron con confusión.

De repente, la bestia escupió un enorme torrente de líquido negro como el carbón, espeso y tintado como el petróleo. Salió a borbotones como una presa que se rompe, ola tras ola.

Los árboles centenarios se partieron como ramitas, algunos incluso fueron arrancados de raíz. Las rocas y los trozos de montaña se agrietaron y desmoronaron bajo la fuerza.

El poder destructivo de la explosión era comparable al de un tsunami.

Y Ethan se dio cuenta rápidamente de que no era solo agua. El lodo negro era corrosivo. Los monstruos parásitos atrapados en la inundación empezaron a chisporrotear y a echar humo, su carne se derritió hasta que solo quedaron los huesos.

La marea de tinta se elevó más de nueve metros, barriendo el paisaje como una pesadilla viviente. Era imposible de esquivar.

Ethan no dudó. Con un pensamiento, desató todo el poder del Dominio de los Muertos. La energía surgió hacia afuera, dividiendo la marea negra como una fuerza divina que parte el mar.

A su alrededor, todo fue engullido por la oscuridad, excepto la impecable camisa blanca que llevaba, que lo hacía destacar como un faro en el vacío.

El pulpo lo miró con furia, enfurecido porque su ataque había sido bloqueado. Rugió de nuevo y siguió escupiendo tinta, decidido a ahogarlo en ella.

Los dos se enzarzaron en un punto muerto, sin que ninguno de los dos bandos cediera un ápice.

El suelo del bosque era ahora un páramo ennegrecido del que se elevaba humo de la tierra quemada. Parte de la tinta incluso fluyó hacia el océano, oscureciendo las ya sombrías aguas hasta convertirlas en algo aún más siniestro.

Pero el pulpo no se detuvo. Era como una fuente viviente, vomitando sin cesar lodo negro como si tuviera un suministro infinito.

Mia y los demás tuvieron que retroceder aún más para no verse atrapados en el desastre.

—¿Es que esta cosa no va a parar de vomitar nunca?

—En serio, ¿cuánta de esa mierda tiene almacenada?

—Ethan está aguantando, pero joder…

—…

Observaban con expresión tensa, analizando cada movimiento.

La marea de monstruos parásitos que una vez había avanzado por el campo de batalla estaba ahora casi totalmente engullida por el agua negra. Decenas de miles fueron aniquilados en instantes, y el terreno se transformó en un matadero infernal.

El poder del behemot oceánico no era ninguna broma.

Y, sin embargo, el pulpo seguía escupiendo ese lodo negro y tintado…

Continuó así durante cinco minutos enteros. Al final, parecía haber drenado hasta la última gota de humedad de su cuerpo. Su piel se agrietó y se secó, y su forma, antes masiva, se había encogido drásticamente: de más de 180 metros de altura a apenas 90.

Pero finalmente, después de todo ese esfuerzo, la zona donde había estado Ethan quedó completamente sumergida en el agua negra. Se había formado un enorme cráter, lleno del lodo corrosivo, y ni una sola onda se agitaba en su interior.

—Mmm… ahora sí que sí —murmuró el pulpo para sí, claramente satisfecho.

Nada podría sobrevivir a ese tipo de corrosión. Todo lo que la tocaba se convertía en cenizas.

El campo de batalla quedó inquietantemente silencioso. Los monstruos parásitos, antes furiosos, habían sido casi aniquilados por los daños colaterales del choque entre los dos titanes.

Los ojos de Aiden estaban como platos mientras escrutaba el campo de batalla. —¿Dónde está el Jefe? ¿De verdad se ha derretido?

—¡Imposible! —replicó Chris al instante, pero la preocupación en su voz lo delataba. Ethan había sobrevivido a cosas peores, claro, ¿pero a esto? Esto era otra cosa.

Siempre había salido victorioso, sin importar lo mal que se pusieran las cosas. ¿Podría ser esta la única vez que no lo hiciera?

Mia, sin embargo, mantuvo la mirada fija en el campo de batalla, con una expresión tranquila y segura. —Está bien. Confíen en mí.

—¿Ah, sí?

Todos se giraron para mirar.

El pulpo, claramente agotado por su frenesí de escupir tinta, comenzó a deslizarse de vuelta hacia el océano, probablemente con la esperanza de rehidratarse y recuperarse.

Pero justo en ese momento, una figura alta y delgada descendió flotando desde arriba, aterrizando con ligereza sobre la enorme cabeza de la criatura.

Aquella camisa blanca —aún impecable, aún impoluta— destacaba como un faro contra el ennegrecido campo de batalla. Ni una sola gota de tinta lo había tocado.

—Eh…

El pulpo se congeló en mitad del movimiento. Un instinto primario le gritaba: peligro. Una profunda sensación de pavor que le calaba hasta los huesos.

—¿Escupir tinta cuando no puedes ganar? Eso es de mal gusto —la voz de Ethan resonó, grave y suave, con ese característico toque de sarcasmo.

Luego agarró la losa de piedra con ambas manos, la hizo girar en un amplio arco y la estrelló contra el pulpo. Al mismo tiempo, el Dominio de los Muertos estalló hacia afuera con toda su fuerza.

A quemarropa. Sin piedad.

—¡RAAAARGH!

El pulpo soltó un grito espeluznante. Su cuerpo masivo, a pesar de su tamaño, estaba inmovilizado como si le hubiera caído una montaña encima. No podía moverse ni un centímetro.

Ethan no se detuvo. Siguió blandiendo la losa una y otra vez; cada golpe era como el impacto de un meteorito. La isla entera parecía temblar con cada impacto.

Las olas rompían violentamente en la distancia. Los truenos restallaban en el cielo.

La sangre azul salpicaba en todas direcciones, solo para ser vaporizada al instante por la energía abrasadora del Dominio de los Muertos.

El pulpo ya se había debilitado tras expulsar toda esa tinta. Ahora, bajo el implacable asalto de Ethan, no le quedaban fuerzas para defenderse.

Sus gritos se volvieron más débiles, más entrecortados. Su fuerza vital se desvanecía rápidamente, hasta que finalmente, desapareció por completo.

En sus últimos momentos, se llenó de un amargo arrepentimiento.

Todo lo que quería era un bocadillo rápido en tierra… y ahora estaba muriendo por ello.

Ethan mantuvo la presión, su poder pulverizaba el cuerpo de la criatura. Su piel se tornó carmesí, se agrietó y comenzó a desmoronarse bajo la fuerza. Entonces, desde lo más profundo de su carne, unos tenues rayos de luz dorada comenzaron a filtrarse…

…

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