Asesino Atemporal - Capítulo 810

Capítulo 810: La Forja del Alma

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(El Patio Trasero del Castillo de Soron, POV del Maestro Supremo Argo)

Al amanecer del día siguiente, el tranquilo patio trasero del castillo se había transformado en una zona de forja temporal, con los aprendices de Argo erigiendo mesas de trabajo, asegurando hornos de maná y montando una variedad de martillos, tenazas, crisoles y estabilizadores rúnicos con eficiencia experimentada.

El humo se elevaba desde las ventilaciones del horno mientras se encendían las primeras llamas, llenando el aire con el familiar aroma de carbones ardientes y metal caliente—un aroma en el que Argo había vivido toda su vida.

En el centro de todo, descansaba el bloque de Metal de Origen sobre una losa de piedra, como una reliquia antigua esperando ser despertada.

—Crisol listo, Maestro Supremo —informó un aprendiz, levantando el contenedor reforzado que había sido recubierto con runas de calor para la forja a temperatura extrema.

Argo asintió una vez.

—Colóquenlo dentro. Comiencen con una llama de maná de alta ebullición. Veamos cómo reacciona —instruyó, mientras dos aprendices levantaban el Metal de Origen con tenazas encantadas y lo bajaban al crisol, mientras otro ajustaba los niveles del horno.

Pronto, las llamas de maná comenzaron a hincharse en un brillante tono azul mientras la temperatura sobrepasaba el punto de fusión del diamante, luego el tungsteno, luego las aleaciones celestiales, haciendo que el aire a su alrededor vibrara violentamente por el calor.

Pasaron un par de minutos, luego una docena, luego una hora.

El sudor goteaba de las frentes.

Las llamas de maná rugían al rojo vivo, mientras la temperatura subía más y más hasta que incluso el aire se sentía como fuego líquido.

Sin embargo, cuando finalmente sacaron el crisol, el Bloque de Metal de Origen salió completamente intacto, como si no hubiera sido afectado por el calor en absoluto.

*Clang*

Argo dio un paso adelante… inhaló… y tocó el bloque, y para su sorpresa, la temperatura de la superficie no parecía haber cambiado ni un solo grado.

—…Frío —susurró—. Exactamente igual que cuando entró —observó, mientras los aprendices intercambiaban miradas inquietas.

—Maestro… este metal no parece absorber el calor.

—No hay expansión superficial… ni cambio de color… nada.

Uno se inclinó más cerca, con voz temblorosa.

—No hay manera de reformar este metal mediante fusión… —dijo, mientras otro lo probaba con su martillo.

*CLANG*

El aprendiz lo golpeó con toda la fuerza que pudo reunir, sin embargo, el martillo simplemente rebotó inofensivamente.

*CRACK*

La cabeza del martillo se partió limpiamente por la mitad, mientras el aprendiz retrocedía impactado.

—¡Maestro, tampoco es naturalmente maleable! ¡Nuestras herramientas se harán añicos antes de que podamos siquiera rayarlo! —señaló, mientras los demás jadeaban colectivamente con incredulidad.

—No tiene reacción térmica, ni resonancia elemental, ni conducción de maná… no se comporta como ningún material conocido —dijo uno, mientras Argo se frotaba la frente lentamente, antes de exhalar por la nariz.

—Así parece… —murmuró, mientras colocaba una mano sobre el Metal de Origen una vez más, cerrando los ojos como si lo estuviera escuchando—. Tal como sospechaba. No obedece ninguna regla de forja convencional. No se derrite. No se ablanda. No resuena. No se dobla…

Abrió los ojos, su determinación se agudizó.

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—No podemos reformarlo mediante el calor. Y la fuerza bruta solo destruirá nuestras herramientas. Lo que significa…

Se detuvo, mirando los bocetos de Soron adheridos junto a la estación de trabajo.

—Convertirlo en una espada presentará desafíos como ninguno que hayamos enfrentado antes.

Los aprendices lo miraron ansiosamente.

Argo enderezó su columna.

—Preparen la forja de almas —dijo en voz baja—. Estamos tratando con un metal más antiguo que el maná mismo. No podemos tratarlo como un simple metal. Debemos tratarlo… como un material viviente.

—Si los métodos convencionales no pueden forjarlo, entonces la única manera de moldearlo podría ser usando la forja de almas… —dijo, mientras los aprendices reunidos jadeaban impactados.

Una forja de almas drenaba la fuerza del alma para operar, y para un herrero tan avanzado en edad como Argo operarla, usualmente significaba una muerte segura.

—Maestro, por favor, reconsidérelo. Es demasiado pronto para abandonar la esperanza en todos los métodos convencionales y saltar a una forja de almas. Por favor, usemos primero otros trucos de metalurgia —suplicó uno de los aprendices, sin embargo, Argo simplemente se rió de sus palabras y negó con la cabeza.

—Muchacho tonto, este no es momento para preocuparse por mi salud. La primera prioridad para un herrero al aceptar un proyecto es llevarlo a su conclusión. Todo lo demás se convierte en una consideración secundaria.

—Si incluso después de entrar en la forja, tu mente voluble vaga hacia asuntos mundanos, entonces nunca te convertirás en un herrero digno de llevar adelante el nombre de la Forja de Argo —reprendió, mientras los jóvenes agachaban la cabeza avergonzados.

La Forja del Alma era verdaderamente única en el sentido de que, a diferencia de cualquier otro mecanismo de forja jamás concebido, no dependía de estímulos externos para dar forma a su metal.

Para la forja ordinaria, el calor ablandaba la estructura, los martillos alteraban la forma, y el maná refinaba la estructura interna, pero la Forja del Alma ignoraba todos estos principios por completo.

Operaba en un plano de artesanía completamente diferente, uno que existía entre la realidad y el mundo interior del artesano.

Su función central era simple en teoría, pero imposiblemente compleja en ejecución. La forja absorbía el espíritu del herrero, extrayendo voluntad y emoción en flujos constantes, convirtiéndolas en una fuerza metafísica que podía sobrepasar la rigidez fundamental de los materiales indestructibles.

Fuerza, resolución, miedo, culpa, ambición, orgullo, anhelo, amor, odio, recuerdos, triunfos, arrepentimientos, la totalidad del espectro emocional del herrero se convertían en hebras de energía invisible que envolvían el metal como manos fundidas.

La Forja del Alma usaba estas hebras para penetrar la estructura de un material en un nivel mucho más profundo de lo que el maná jamás podría, tocando la esencia en lugar de la superficie.

Donde las llamas normales intentaban derretir la cáscara, la Forja del Alma quemaba a través de la misma identidad de la sustancia, reescribiendo su naturaleza molécula por molécula, o en el caso de materiales divinos, concepto por concepto.

Podía doblar lo que no podía ser doblado, ablandar lo que no podía ser ablandado, y moldear lo que existía más allá de toda física mundana, porque no intentaba cambiar el material a través de la fuerza, sino imponiendo directamente la voluntad del herrero sobre él.

Esta era la razón por la que solo un puñado de forjadores en la historia sobrevivieron al uso prolongado de la Forja del Alma.

Cada golpe del Martillo del Alma cobraba un precio. Cada moldeado del metal exigía un fragmento del alma misma.

Un artesano más débil colapsaría. Uno más fuerte envejecería décadas en momentos.

Ya que solo aquellos con un inquebrantable sentido de propósito podrían esperar empuñarla sin perderse a sí mismos.

Por eso precisamente se erigía como la única herramienta capaz de manejar una sustancia que existía antes del maná, antes de las leyes, antes de la creación misma.

Ya que según el entendimiento de Argo, el Metal de Origen probablemente no cedería ante el calor, la presión o el encantamiento, y la única manera de forjarlo de manera confiable era usando la fuerza del alma.

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