Aterrizando en Su Corazón: ¡Sr. Warner, Volvamos a Estar Juntos! - Capítulo 257

Capítulo 257: Capítulo 257: Arruinando a Annelise Winter

La mano que jugueteaba con las cuentas de Buda hizo una pausa por un momento, dando instrucciones al mayordomo anciano que estaba cerca.

—Ve, entrega un mensaje a la Señorita Winter, dile que deseo conocerla, invítala a venir mañana por la tarde para hablar en la casa.

—Sí, Señora —el mayordomo anciano se inclinó en señal de reconocimiento y se retiró en silencio.

El rostro de Juliana se iluminó inmediatamente de alegría; con su abuela interviniendo personalmente, ¡esa Annelise seguramente enfrentará problemas!

Rachel levantó la mirada repentinamente, con un destello de pánico en sus ojos.

—¡Mamá! ¿Quieres verla? Esto… un asunto tan pequeño, ¿por qué molestarte…

La Señora levantó el té de ginseng, golpeando suavemente la tapa, su tono no revelaba ni alegría ni enojo.

—¿Un asunto pequeño? La ciudad está alborotada, el caso ha llegado a los tribunales, ¿sigue siendo un asunto pequeño? Debo ver por mí misma qué clase de chica es.

Su tono llevaba la seguridad y el escrutinio que proviene de estar en el poder durante mucho tiempo, como si Annelise fuera simplemente un objeto que necesitaba evaluación.

La tarde siguiente, en la antigua residencia de los Vaughn, sala de estar principal.

La atmósfera era solemne y opresiva. La Señora Eleanor Sullivan se sentaba erguida en el asiento principal de la silla de maestro de madera huanghuali, Rachel estaba sentada abajo, retorciendo nerviosamente el pañuelo en sus manos.

Riley Vaughn y Juliana también estaban presentes, el rostro de Riley estaba tranquilo, su mirada compleja; Juliana tenía un aire de anticipación alegre.

Annelise llegó puntualmente.

Hoy vestía un sencillo traje profesional blanco perla, su cabello largo recogido, revelando una frente lisa y un cuello esbelto, con maquillaje ligero en su rostro, ocultando adecuadamente la fatiga de los últimos días.

Caminó con compostura, espalda recta, entrando en la sala de estar llena de opresión, encontrando la mirada de la Señora con calma desde el asiento principal.

—Hola, Vieja Señora Vaughn, soy Annelise —asintió ligeramente, ni humilde ni prepotente, como forma de saludo.

La Señora no dijo nada, esos ojos penetrantes como reflectores escrutaron a Annelise de cabeza a talón, deteniéndose en su rostro claro pero determinado por mucho tiempo, finalmente, sus ojos inadvertidamente se posaron sobre su muñeca que colgaba naturalmente.

Al no ver la timidez o la adulación esperada, la chica frente a ella estaba más tranquila de lo esperado.

—De hecho, una buena apariencia, no es de extrañar que hayas causado tantos problemas —la Señora finalmente habló, su voz llevando la ronquera propia de los ancianos, pero llena de autoridad.

Annelise sonrió levemente, su sonrisa serena pero distante.

—Me halaga, Señora. El disturbio no es mi deseo, simplemente estoy defendiendo la dignidad y los derechos legales que toda persona común merece.

—¿Derechos legales? —la Señora repitió pausadamente—. ¿Demandar a los Vaughn te hace sentir justificada?

—Ante la ley, todos somos iguales. Si ocurre una mala acción, uno debe naturalmente asumir la responsabilidad, sin importar quién sea —el tono de Annelise era pacífico, pero su postura seguía siendo inflexible.

—Lengua afilada —La Señora murmuró con desdén, dejando las cuentas de Buda—. Jóvenes, ser demasiado afilada puede no ser bueno. Escuché que eres piloto. Una carrera con inmensas perspectivas, ¿por qué arruinarla por alguna disputa emocional?

Ya había una amenaza implícita en esas palabras.

Annelise sostuvo su mirada, ojos claros y resueltos.

—Señora, valoro mi carrera, precisamente por esto no puedo permitir que calumnias infundadas la manchen. Esto no es una disputa emocional, sino una cuestión de principios.

—¡Una cuestión de principios! —La Señora la miró fijamente, cambiando repentinamente de tono, con un toque de escrutinio—. Señorita Winter, ¿quién más hay en tu familia?

El corazón de Annelise se agitó, pero su rostro no reveló nada.

—Soy una niña de las montañas.

La mirada de la Señora pareció parpadear ligeramente, junto con Rachel conteniendo la respiración en extrema tensión.

—¿Oh? —La Señora prolongó el tono—. Eso es… no es fácil.

La sala de estar se sumió en un silencio peculiar. La Señora no dijo nada más, simplemente observando a Annelise, aparentemente a través de ella, mirando algo más. Ese escrutinio, ya no meramente evaluando a una “enemiga”, más bien como confirmando algún rastro.

Annelise se mantuvo firme, dejando que la escrutara, el misterio en torno a una marca de nacimiento en forma de flor de ciruelo y la inusual reacción de Rachel creciendo en su mente.

Solo después de un largo silencio, la Señora agitó lentamente su mano, su tono desprovisto de emoción.

—Eso es todo por hoy. Señorita Winter, cuídate.

Este anticipado “ajuste de cuentas” terminó así de manera tan anticlimática.

Annelise se despidió educadamente.

Una vez que se fue, Juliana no pudo evitar exclamar:

—¡Abuela! ¿Dejarla ir así sin más? Es tan arrogante…

—¡Silencio! —La Señora la interrumpió bruscamente, lanzando una mirada penetrante sobre Rachel y Riley—. Todos ustedes, fuera, Rachel, quédate.

Después de que Riley y Juliana se fueron con expresiones desconcertadas, la Señora miró el rostro pálido de Rachel, en silencio durante mucho tiempo, antes de soltar un largo suspiro lleno de las cargas del tiempo y una complejidad indescriptible.

—Rachel —la voz de la Señora se profundizó—, dime honestamente, la última vez, perdiste la compostura porque… ¿viste algo especial en ella?

Rachel rápidamente levantó la cabeza, mirando a su suegra con miedo, sus labios temblando, incapaz de hablar.

La Señora cerró los ojos, reclinándose en el respaldo de la silla de maestro, pareciendo envejecer varios años en ese instante, murmurando:

—Demasiado parecida, demasiado parecida a ti…

Afuera, el cielo se había oscurecido en algún momento desconocido. Una tormenta se estaba gestando.

El secreto largamente oculto de la Familia Vaughn parece estar siendo lentamente desenterrado por una mano invisible, revelando solo la punta del iceberg.

En el salón, el aroma del sándalo parecía haberse solidificado.

Rachel Langdon se sintió helada hasta los huesos bajo la mirada omnisciente de Eleanor Sullivan, su último vestigio de suerte disipándose por completo.

Con un golpe seco, se desplomó en el taburete bordado cercano, cubriéndose la cara con las manos mientras sus hombros se sacudían violentamente, veinte años de miedo, culpa y secretos liberándose en este momento.

—…Sí, Mamá… lo vi… En la parte interior de su muñeca izquierda, hay una… una marca de nacimiento en forma de flor de ciruelo, exactamente igual a la que tenía en la muñeca la niña que desapareció…

Cerrando los ojos, el dedo de Eleanor hizo una pausa mientras jugueteaba con las cuentas de Buda, sus nudillos ligeramente blancos. Aunque tenía sus sospechas, ser confirmada por su nuera la dejó sin aliento.

«Tan similar… tan similar…», murmuró Eleanor para sí misma, su voz llena de una fatiga interminable y un dolor profundo.

—Mamá, ¿qué debemos hacer ahora? —Rachel levantó sus ojos llenos de lágrimas, llenos de impotencia y pánico—. Si… si ella realmente es… ¿qué pasa con Juliana?

Eleanor abrió los ojos de repente, su complexión aún pálida, pero la calma y agudeza habituales habían regresado a su mirada.

—¡Nada es seguro todavía! Una marca de nacimiento, un poco de parecido, ¿qué prueba eso? ¡Este mundo está lleno de coincidencias!

Miró fijamente a Rachel, su tono advirtiendo:

—Rachel, recuerda esto —hasta que encontremos pruebas concretas, mantén este asunto para ti! ¡Especialmente con Juliana, ni una sola palabra! ¡Ella es la legítima hija mayor de la Familia Vaughn!

Rachel se encogió un poco, asintiendo rápidamente:

—Entiendo, entiendo…

—En cuanto a Annelise…

La mirada de Eleanor era profunda y contemplativa.

—Por ahora, no la contactes, y no tomes ninguna acción contra ella. Me ocuparé de todo después de haberlo investigado.

Por otro lado, cuando Annelise salió de la antigua residencia de los Vaughn, no había sensación de alivio.

La mirada significativa que Eleanor le lanzó al final y el comportamiento distraído y vacilante de Rachel solo profundizaron la nube de sospecha en su corazón.

Sus reacciones estaban lejos de ser meramente sobre la Familia Vaughn siendo demandada. Esa marca de nacimiento en forma de flor de ciruelo parecía un interruptor crucial, abriendo una puerta a un pasado desconocido.

Sentada en el auto, no pudo evitar levantar su mano izquierda nuevamente, mirando la pequeña flor de ciruelo carmesí en su muñeca. Era una marca de nacimiento que había llevado desde que tenía memoria.

Los Winters nunca hablaron de su origen, y ella no sabía que no era su hija hasta que June fue traída de vuelta a la familia.

¿Podría ser… que sus orígenes realmente estén conectados con la Familia Vaughn? El pensamiento hizo que su corazón saltara, seguido de una mezcla compleja de absurdo, rechazo y una punzada indescriptible.

Villa de Elias Warner.

El Tío Ford detalló a Elias Warner la experiencia de Annelise en la antigua residencia de los Vaughn y la peculiar reacción “calmada” de la Vieja Señora Vaughn.

—Joven Maestro, la reacción de la Vieja Señora Vaughn es realmente para reflexionar.

Nuestra investigación reveló que activó secretamente conexiones muy discretas, ahondando en el asunto de la niña desaparecida de la Familia Vaughn hace más de veinte años.

Elias estaba junto a la ventana, sus ojos oscuros como la noche. Sus dedos esbeltos golpeaban suavemente el marco de la ventana, creando un sonido rítmico suave.

—Concéntrense en los registros de cuando Rachel estaba dando a luz, junto con la situación de la niña desaparecida.

Si Annelise realmente es… —la mirada de Elias se volvió compleja—; entonces todos estos rencores enredados se volverían aún más irónicos y brutales.

—Además —se volvió hacia el Tío Ford—, aseguren la seguridad de Annelise, y sobre Kevin Langdon, cualquier obstáculo—manéjenlo directamente.

—Sí, Joven Maestro.

Juliana estaba furiosa al enterarse de que su abuela había dejado ir a Annelise tan fácilmente, sin una palabra dura.

Rompió muchas cosas en su habitación, su furia y celos consumiendo su lógica.

—¡¿Por qué?! ¡¿Incluso la Abuela la está protegiendo?! ¡¿Qué hechizo les ha lanzado esa perra a todos ustedes?! —chilló, aparentemente cerca de la locura.

Riley Vaughn entró, mirando el desastre y el rostro contorsionado de su hermana, frunciendo el ceño:

—¡Juliana, ya es suficiente! ¡La Abuela debe tener sus razones! ¡¿No puedes calmarte?!

Juliana corrió hacia Riley, agarrando su brazo.

—¡Hermano! ¡Debes ayudarme! ¡Tienes que ayudarme a destruir a Annelise! ¡No puedo perder ante ella!

Mirando la mirada casi obsesiva de su hermana, Riley sintió una ola de impotencia. Percibía vagamente que algo importante estaba sucediendo en casa; las actitudes de su madre y su abuela eran extremadamente peculiares, lo que lo hacía dudar en actuar contra Annelise.

—Juliana, este asunto no es tan simple. ¡Debes mantener la calma por ahora y dejar de causar problemas! —Sacudió la mano de Juliana, su tono de advertencia claro.

Juliana observó su espalda mientras se alejaba, con odio casi derramándose de sus ojos. ¡Incluso su hermano no la ayudaría! Bien, si no estás conmigo, ¡me encargaré yo misma!

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