Aterrizando en Su Corazón: ¡Sr. Warner, Volvamos a Estar Juntos! - Capítulo 263

Capítulo 263: Capítulo 263: Devuelto al Propietario

Las pocas personas no dijeron mucho más.

La Sra. Winter abrió la boca, dudó, y preguntó:

—La próxima semana es mi cumpleaños, ¿puedes… venir?

—¡No puedo ir! —Annelise rechazó directamente.

Ella dio una sonrisa incómoda y no dijo más.

June estaba a punto de decir algo pero fue alejada por la Sra. Winter.

Después de que el trío de la Familia Winter se marchara, el pasillo volvió a quedar en silencio.

Annelise permaneció inmóvil, observando la dirección en que desaparecieron, la frase “la próxima semana es su cumpleaños” resonando en sus oídos. Se inclinó, preparándose para irse, y pisó algo bajo sus pies.

Era un documento de papel doblado.

Parecía habérsele caído a la Sra. Winter en su prisa.

Annelise lo recogió, con la intención de alcanzarla y devolverlo, pero sus ojos involuntariamente captaron algunas palabras clave en el documento—tumor maligno”, “fase avanzada”, “se recomienda cuidados paliativos”.

Sus dedos de repente se apretaron con fuerza.

Al abrir la página interior, el nombre de la Sra. Winter estaba destacado prominentemente, con una fecha de diagnóstico de hace tres meses. El informe detallaba la extensión de la propagación de las células cancerosas, con un pronóstico sombrío anotado en la sección de evaluación.

Las luces del pasillo eran cegadoramente blancas.

Annelise se apoyó contra la fría pared, deslizándose lentamente hasta sentarse en una silla en el área de espera. Las páginas temblaban ligeramente en sus manos.

Los dieciocho años.

Siempre había platos que le gustaban en la mesa; el calor junto a su cama toda la noche cuando tenía fiebre…

Los recuerdos surgieron como mareas, llevando una cálida punzada.

Incluso después de conocer la verdad, incluso después de soportar esas distancias y daños incómodos, Annelise no podía negar en este momento: el amor en esos dieciocho años, aunque no fuera mucho, tampoco era falso.

Esos momentos involuntariamente atesorados, esos años tiernamente sostenidos, formaron los cálidos matices de su carácter.

Elias Warner se había acercado sin que se diera cuenta y se puso en cuclillas a su lado. Vio el informe en su mano y su mirada se oscureció.

—Annelise —la llamó suavemente.

Annelise levantó la mirada, sus ojos brillando con lágrimas contenidas. Respiró profundamente y le entregó el informe.

—Cáncer terminal —su voz era muy suave, como si temiera perturbar algo—. Diagnosticado hace tres meses.

Elias escaneó rápidamente el informe, frunciendo cada vez más el ceño. Le tomó la mano y encontró sus dedos helados.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó, sin tomar la decisión por ella, solo ofreciendo su apoyo.

Annelise estuvo en silencio durante mucho tiempo.

Por la ventana al final del pasillo, el cielo sobre Kybourne se oscureció, como si fuera a llover.

—Esos dieciocho años —finalmente habló, eligiendo cada palabra lentamente—, a veces ella fue muy buena conmigo. Realmente buena.

Elias le apretó la mano con más fuerza.

—Lo sé.

—Esas cosas que pasaron después… fueron muy dolorosas. Pero quizás, cuando las personas temen perder algo, se vuelven irreconocibles.

Annelise cerró los ojos.

—No he perdonado, solo… no quiero aferrarme a esas cosas ante la vida y la muerte.

Abrió los ojos, su mirada clara.

—La próxima semana en su cumpleaños, quiero ir.

—De acuerdo —Elias no tuvo objeciones—. Iré contigo.

Annelise negó con la cabeza.

—No, esta vez quiero ir sola. Algunas palabras necesitan ser dichas cara a cara.

Elias la miró, viendo la determinación en sus ojos. Finalmente asintió.

—Pero déjame llevarte hasta la puerta. Y puedes llamarme en cualquier momento.

Tres días después, Annelise fue a la casa de los Winter por sí misma.

No se lo había dicho a nadie, ni siquiera a Chloe Joyce. Solo en una tarde lluviosa, tomó un taxi, llevando un regalo cuidadosamente elegido, no algo extravagante, sino un suave chal de cachemira.

La villa de la familia Winter se veía mucho más desolada de lo que recordaba. Las plantas del jardín no habían sido recortadas en mucho tiempo, y había una grieta en la farola de la puerta.

Vincent Winter abrió la puerta. Cuando vio a Annelise, primero se sorprendió, y luego sus ojos se enrojecieron.

—Annelise… has venido —su voz se ahogó.

Annelise asintió.

—He venido a verla.

El interior estaba muy tranquilo, con un ligero olor a desinfectante.

June bajó del segundo piso, al ver a Annelise, su expresión fue compleja, pero inusualmente no dijo nada mordaz, solo mencionó en voz baja:

—Mamá está en el dormitorio de arriba.

Annelise subió las escaleras, cada paso cargado de recuerdos.

La puerta del dormitorio principal estaba entreabierta. Llamó suavemente y luego la empujó.

La Sra. Winter estaba sentada erguida en la cama, viéndose aún más demacrada que cuando se vieron por última vez, su rostro pálido como el papel.

Estaba mirando un viejo álbum de fotos, levantó la cabeza al oír el sonido, y se quedó paralizada cuando vio a Annelise.

—¿Annelise? —llamó con incredulidad, el álbum resbalándose de sus manos.

Annelise se acercó y lo recogió. La página abierta mostraba una foto de su graduación de secundaria—vestida con uniforme escolar, sonriendo como una flor, con la Sra. Winter sosteniendo sus hombros, sus rostros tocándose.

—He venido a verte —Annelise puso el álbum de nuevo junto a la cama y colocó su regalo en la mesita de noche—. Un chal; está empezando a hacer frío, abrígate.

Las lágrimas instantáneamente rodaron por el rostro de la Sra. Winter. Alcanzó con manos temblorosas para tomar el chal, su suave tacto haciéndola llorar aún más.

—Lo siento… Annelise, lo siento… —repetía, como si quisiera expresar todos sus arrepentimientos de toda la vida—. Sé que no tengo derecho a pedir tu perdón, solo… solo quería verte una vez más.

Annelise se sentó en la silla junto a la cama, observando tranquilamente a la mujer que una vez fue su madre.

—Vi el informe médico —dijo.

El llanto de la Sra. Winter se detuvo por un momento, luego se convirtió en sollozos contenidos:

—No quiero usar la moralidad para atarte… de verdad, Annelise, solo quiero… si pudiera verte una vez más antes de irme, para decirte que lo siento…

—Acepto —dijo Annelise suavemente.

La Sra. Winter se quedó atónita.

—Acepto tus disculpas —dijo Annelise claramente, palabra por palabra—, pero también recuerdo esos dieciocho años de amor. Así que hoy estoy aquí no como una hija adoptiva de la Familia Winter, sino como alguien que fue sinceramente amada por ti, que una vez sinceramente te consideró una madre, para desearte feliz cumpleaños.

Sacó una pequeña caja de su bolso:

—Lo hice yo misma. No es algo valioso.

Dentro de la caja había una pulsera de hilo rojo hecha a mano, con un pequeño amuleto de protección ensartado en el medio.

La Sra. Winter tomó la pulsera, llorando incontrolablemente. Quiso ponerle algo a Annelise, buscando frenéticamente en la mesita de noche, finalmente sacando una vieja caja de joyas.

—Esto… esto es lo que más amabas cuando eras pequeña. —Abrió la caja, dentro había un pequeño candado dorado.

—Te lo di cuando tenías tres años, tiene grabado ‘Vive una larga vida’, lo usaste hasta los doce, luego lo perdiste y lloraste durante días… Más tarde hice hacer otro exactamente igual, queriendo dártelo cuando te casaras…

Colocó el candado dorado en la palma de Annelise, el metal había sido pulido hasta un suave calor.

—Ahora te lo doy, por ninguna otra razón más que… devolverlo a su legítima dueña.

La Sra. Winter sollozaba incontrolablemente:

—Mi Annelise… que puedas vivir una larga vida, felicidad y paz…

Annelise sostuvo el candado dorado, su palma ardiendo.

No se quedó para la comida al final. Algunos límites, una vez establecidos, no conviene difuminarlos. Pero antes de irse, se inclinó y abrazó suavemente a la frágil mujer.

Un abrazo ligero, breve pero conmovedor.

Pero en los ojos llorosos y atónitos de la Sra. Winter, era como si hubiera recibido el perdón de todo el mundo.

—Cuídate —dijo Annelise, luego se dio la vuelta y se fue.

Mientras salía de la casa de la Familia Winter, la lluvia caía con más fuerza. La lluvia bailaba en el aire, cubriendo las huellas que dejaba atrás.

El coche de Elias Warner estaba estacionado en la esquina de la calle. Él no entró sino que la esperó allí.

Annelise abrió la puerta del coche y entró; la calefacción estaba alta dentro del coche. Miró la villa de la Familia Winter gradualmente empapada por la lluvia a través de la ventana, sin hablar durante mucho tiempo.

Elias no preguntó nada, solo encendió el coche, y se alejó gradualmente.

Después de que el coche hubiera recorrido cierta distancia, Annelise habló suavemente:

—He dicho todo lo que necesitaba decir.

—Hmm.

—Me siento un poco aliviada, pero también hay un vacío.

Elias extendió una mano, sosteniendo la suya. Su mano era cálida y fuerte.

—Todo ese amor era real, así que perderlo duele —dijo—. Pero tienes la fuerza para conservar lo que es real y desechar lo falso. Eso ya es notable.

Annelise se volvió para mirarlo:

—¿Crees que soy demasiado blanda de corazón?

Elias negó con la cabeza:

—Creo que eres muy fuerte. Lo suficientemente fuerte como para enfrentar un pasado tan complicado y aún discernir lo que vale la pena atesorar.

El coche se detuvo en un semáforo en rojo. La lluvia caía más fuerte afuera, y todo el mundo se quedó en silencio.

—Elias Warner —dijo Annelise de repente.

—¿Hmm?

—Gracias por estar ahí.

No se trata de agradecerle por hacer algo específico, sino por estar ahí, en el momento en que lo necesitaba, en su momento más frágil, simplemente parado en un lugar que ella podía ver con solo girar la cabeza.

Elias le apretó la mano con fuerza, sin decir nada.

Algunas palabras no necesitan ser pronunciadas.

Algunas compañías son la respuesta en sí mismas.

El coche arrancó de nuevo, conduciendo hacia la fuerte lluvia.

Annelise echó un último vistazo en la dirección de la casa de la Familia Winter, luego se volvió, mirando el camino por delante iluminado por las luces del coche.

La lluvia lavaría todas las huellas.

Pero algunas cosas, después de ser limpiadas por la lluvia, también germinan en la primavera.

Y su vida, debe continuar volando hacia adelante.

En el asiento del pasajero, Annelise frotó suavemente el candado dorado en su palma, las palabras “Vive una larga vida” brillando tenuemente en el coche oscuro.

Esto podría ser la vida; aceptamos el amor, y también aceptamos el daño; nos despedimos del pasado, y continuamos adelante con los regalos que el pasado nos dejó.

Y en este momento, en este coche dirigiéndose hacia lo desconocido, había una mano cálida sosteniendo la suya, y el camino esperándola por delante.

Eso es suficiente.

Después de que Annelise cayera en profunda reflexión, Elias condujo directamente a la villa.

Cuando el coche se detuvo, Annelise finalmente reaccionó.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué me trajiste aquí? ¡Llévame de vuelta al hotel!

Elias no disminuyó el ritmo.

—Necesitas un buen descanso, el hotel no se siente como un hogar.

—Ese no es mi hogar —la voz de Annelise se tornó fría.

—Legalmente, todavía lo es —Elias la miró de reojo, su tono tranquilo pero con innegable insistencia—. Annelise, has pasado por una gran conmoción emocional hoy, no me siento cómodo dejándote sola.

—Puedo cuidarme sola —insistió.

—Pero hoy, déjame cuidarte. Solo por hoy.

Su mirada era profunda, conteniendo emociones que Annelise no podía entender pero que la hicieron suavizarse. Giró la cara, mirando por la ventana, finalmente sin objetar más.

Mientras el coche se adentraba en la familiar zona de la villa, los dedos de Annelise se apretaron inconscientemente.

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