Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 364

Capítulo 364: Capítulo 364: Una noche para recordar (4) [Ganar-ganar]

Sirius se dio la vuelta sin esperar permiso y empezó a caminar. Ethan lo siguió, porque ya había aceptado y porque echarse atrás delante de ese círculo lo atormentaría el resto de su vida.

El ruido del salón de baile se desvaneció en cuanto cruzaron el umbral. La música se convirtió en un pulso sordo tras las pesadas puertas. El aire pasó de ser perfume a ser piedra fría y madera pulida.

Ethan mantuvo un ritmo constante, con las manos relajadas a los costados y una postura neutra. Había aprendido rápido que en los palacios el lenguaje corporal era un idioma. Podías decir algo equivocado con los hombros.

Sirius no habló hasta que llegaron a un pasillo lateral. Había guardias espaciados a intervalos, con el aspecto decorativo que siempre tienen los hombres armados cuando fingen ser parte de la decoración. Ethan los evaluó automáticamente. No podía evitarlo. Instintos estructurales: evaluar la carga, encontrar las salidas, confirmar los soportes.

Cuando Sirius abrió la puerta de un balcón, el primer pensamiento de Ethan fue que esperaba que no fuera una trampa dudosa.

El aire fresco de la noche los envolvió. Abajo, en el patio, más personal de seguridad montaba guardia bajo la línea del balcón; lo bastante visibles para disuadir cualquier estupidez, lo bastante lejos para permitir privacidad. A cada lado de la terraza, dos guardias permanecían justo fuera del marco de la puerta, con la vista al frente, sin escuchar nada.

Ethan salió y se detuvo cerca de la barandilla, de repente, dolorosamente consciente de que esto ya no era una conversación de «amigo de un amigo».

Se trataba de un Príncipe Heredero que elegía hablar con él en privado, en un espacio controlado, con la seguridad dispuesta por todo el perímetro.

Sirius apoyó una mano en la balaustrada de piedra, contemplando los terrenos del palacio como si la fiesta no estuviera ocurriendo en absoluto.

Entonces habló, con la voz tranquila, cada matiz de emoción sofocado hasta la nada. —Le debo una disculpa.

Ethan parpadeó. —¿Por qué?

—Por mi padre —dijo Sirius—. Por lo que le hizo.

La mandíbula de Ethan se tensó. No fingió no entender lo que eso significaba. Lo entendía demasiado bien.

Sirius giró la cabeza ligeramente, lo suficiente para mirar a Ethan sin encararlo por completo. —Caelan lo utilizó. Tomó lo que le pasó y lo convirtió en una historia que lo beneficiaba.

Ethan dejó que las palabras reposaran un instante. Sus manos permanecieron quietas sobre la barandilla porque no confiaba en que no se cerrarían en puños si las soltaba.

Luego enarcó una ceja, un gesto lo bastante educado para ser admisible, pero lo bastante afilado para ser sincero.

—¿Y esto es para asegurarse de que Chris y Dax no tomen represalias? —preguntó Ethan.

Sirius no se inmutó. —No.

Ethan mantuvo la ceja enarcada. —¿No?

—Si estuviera gestionando las represalias —dijo Sirius con voz neutra—, enviaría a un ministro. O una carta. O una donación con una placa y una declaración pública sobre la unidad.

Ethan resopló una vez, involuntariamente. —Eso es deprimentemente exacto.

La mirada de Sirius se mantuvo firme. —Me disculpo porque estuvo mal. Y porque volverá a hacérselo a otra persona a menos que empiece a tener un coste.

Ethan lo miró fijamente durante un largo segundo, intentando encontrar el ángulo. El Palatino no actuaba con motivos puros.

—¿Y por qué le importa? —preguntó Ethan con cautela.

La boca de Sirius se torció, en un gesto casi sin humor. —Porque los laboratorios existieron bajo nuestro gobierno. Porque el «no lo sabíamos» es una excusa que estoy harto de oír. Y porque no me interesa gobernar un sistema que devora a su propia gente y lo llama necesario.

A Ethan se le hizo un nudo en la garganta de una forma que odiaba. Se lo tragó.

—Entonces, ¿qué es lo que quiere? —preguntó Ethan.

Sirius finalmente se giró más hacia él, con la postura aún controlada y los ojos afilados con esa concentración silenciosa y fría que hacía que la gente lo llamara difícil.

—Quiero que deje de ser un accesorio en la narrativa de mi padre —dijo Sirius—. Y quiero que me diga lo que sabe: lo que vio, lo que le dijeron, lo que se ocultó. Cualquier cosa que pueda conducir a la red que hay detrás de esos laboratorios.

La mandíbula de Ethan se crispó. —Quiere decir que quiere pruebas.

—Quiero una palanca de poder —corrigió Sirius—. Las pruebas son la versión educada.

Ethan se le quedó mirando, luego volvió a contemplar el patio, a los guardias de abajo, la pulcra geometría de los terrenos del palacio.

Dejó escapar un lento suspiro.

—No —dijo Ethan.

Sirius no se movió, pero Ethan pudo sentir la pregunta tras su quietud.

—No sé nada —continuó Ethan, con voz firme—. Nada más allá de lo que ya le dije a la gente que me tomó declaración. No estoy sentado sobre archivos secretos o nombres ocultos. Estuve allí. Saqué a León. Me empapé de productos químicos. Eso es todo.

La mirada de Sirius permaneció fija en él. —Y cree que su declaración fue gestionada con honestidad.

La mandíbula de Ethan se tensó. —Creo que fue gestionada de forma conveniente.

Una pausa.

Ethan se giró ligeramente, manteniendo un tono educado porque la educación era una armadura en un palacio, pero la mordacidad permaneció en él de todos modos.

—Y no voy a ser una pieza de ajedrez —dijo—. Ni en una guerra entre usted y la autoridad de su padre. Ni en una lucha de poder interna en la que ustedes dos se turnan para demostrar quién es el dueño del Imperio.

La expresión de Sirius no cambió, pero su voz se volvió una fracción más baja. —Esto no va de propiedad. Mis hombres del círculo del Emperador informaron de que hay más sobre esto.

Ethan entrecerró los ojos. El viento del patio le enfriaba las orejas, pero no hizo nada para calmar la irritación que le recorría la espalda.

—Entonces sus hombres se equivocan —dijo Ethan, con firmeza—. O le están dando lo que quiere oír para que sienta que está llegando a alguna parte.

Sirius le sostuvo la mirada sin parpadear. —Está diciendo que no hay nada más.

—Estoy diciendo que no hay un capítulo secreto —replicó Ethan—. Ni un dosier oculto. Ni una confesión misteriosa sobre la que esté sentado. Hice mi declaración. Respondí a todas las preguntas. Y luego su padre la pulió hasta que pareció un folleto heroico.

La mandíbula de Sirius se tensó, sutilmente.

Las manos de Ethan permanecieron en la barandilla porque si las soltaba, iba a empezar a gesticular, y se negaba a parecer un civil emocional delante de un Príncipe Heredero.

—¿Quiere la verdad? —continuó Ethan, con voz neutra—. La única razón por la que supe que algo iba mal fue porque León no apareció en el trabajo.

Los ojos de Sirius se afilaron ligeramente. —Continúe.

Ethan exhaló. —León no desaparece sin más, siempre nos avisaba si pasaba algo, así que fui a ver qué ocurría.

Odiaba decirlo. Pero lo dijo de todos modos.

—Encontré a su esposo, Maverick, en casa. En un baño de sangre.

Sirius no reaccionó exteriormente.

—Maverick estaba vivo —dijo Ethan—. Apenas. Llamé a los servicios de emergencia. Me quedé hasta que lo estabilizaron lo suficiente para moverlo. Y mientras todo el mundo se centraba en mantenerlo con vida, hice lo que cualquiera haría. Empecé a reconstruir lo que pude.

Miró a Sirius y luego de nuevo al patio. —Estaba en medio de un frenesí de pánico.

—¿Y el laboratorio? —preguntó Sirius.

—Yo no lo descubrí —dijo Ethan, sin emoción—. León me llamó. Su GPS estaba encendido. Lo seguí.

Las cejas de Sirius se enarcaron una fracción.

—No tenía una fuente —continuó Ethan—. Ni una filtración. Ni un plan heroico. Tenía una llamada de un amigo que sonaba raro y un punto parpadeante en un mapa. Conduje como un idiota y tuve suerte.

La boca de Ethan se contrajo. —Eso es todo. Esa es toda la historia.

Sirius lo observó durante un largo momento, y luego dijo en voz baja: —Y usted cree que no hay más porque no vio más.

—Creo que no hay más que yo pueda darle —corrigió Ethan—. Si hay más detrás, y probablemente lo hay, está en el papeleo, en la financiación y en la gente que firma permisos y mira para otro lado.

Se apoyó en la barandilla y se cruzó de brazos. Fue más instinto que actitud; no quería que Sirius viera temblar sus manos.

—Pregúntele al Gran Duque Fitzgeralt —añadió Ethan, con voz cortante—. Él se encargó de las consecuencias.

La mirada de Sirius no se apartó de él.

—Trevor tiene piezas —dijo Sirius—. Y me las dará cuando decida que le beneficia.

La boca de Ethan se tensó. —Es justo.

Sirius se acercó un poco, acortando la distancia lo suficiente para que Ethan sintiera que lo estaba tomando en serio.

—No le estoy pidiendo lo que no tiene —dijo Sirius.

Ethan enarcó las cejas. —Ya lo ha hecho.

—Pregunté porque la gente de mi padre me contó una historia —corrigió Sirius—. Usted acaba de corregirla.

Ethan no respondió. El aire frío mantuvo su rostro impasible mientras el pecho se le oprimía.

La voz de Sirius bajó un tono, más queda, de una manera que hacía que el balcón pareciera aún más privado a pesar de los guardias de abajo.

—Ethan —dijo—, está expuesto.

Ethan entrecerró los ojos. —¿Disculpe?

Sirius no se inmutó. —Es un ejemplo visible de un escándalo que mi padre quiere controlar. Un rey y una reina extranjeros se han interesado en su bienestar. Está conectado con Mia. Está conectado con Chris. Está conectado con la historia del laboratorio, le guste o no.

Ethan tragó saliva, con una mezcla de ira y agotamiento. —¿Y qué? ¿Se supone que debo desaparecer?

—No —dijo Sirius—. Se supone que debe dejar de ir por ahí sin protección como si todavía fuera un civil que puede resolver problemas apareciendo con una llave inglesa.

La boca de Ethan se torció. —Una vez aparecí con una palanca.

La mirada de Sirius se mantuvo firme. —Exacto.

Ethan lo miró fijamente durante un instante, y luego dijo, con sequedad y recelo: —Así que esta es la parte en la que me ofrece protección de palacio para poder vigilarme.

Sirius no lo negó.

Tampoco lo confirmó de la manera que Ethan esperaba.

—Le estoy pidiendo que me deje mantenerlo a salvo —dijo Sirius, simplemente—. Por ahora.

Ethan frunció el ceño. —Por ahora.

—Sí —replicó Sirius—. Hasta que esto se calme. Hasta que nos ocupemos de la gente que hizo esto. Hasta que mi padre deje de verlo como un símbolo conveniente.

Ethan exhaló lentamente por la nariz. —¿Y qué saca usted de todo esto?

La boca de Sirius se torció levemente, casi con diversión, como si hubiera esperado la pregunta porque Ethan siempre hacía la única pregunta que importaba.

—Control —dijo Sirius, con una honestidad lo bastante peligrosa.

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