¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 80

80: Misión de rescate 80: Misión de rescate “””
Unas horas antes…

El olor a sangre aún se aferraba al aire, las secuelas de la emboscada evidentes en los cuerpos sin vida esparcidos por el camino de tierra justo a las afueras del Bosque Muerto.

La luz moribunda del sol proyectaba sombras inquietantes contra los árboles esqueléticos y elevados.

Los caballeros se movían con sombría eficiencia, recogiendo a los caídos, sus expresiones endurecidas por el dolor y el deber.

Ocho carruajes permanecían inmóviles, sus ocupantes silenciosos y tensos.

Dos de ellos llevaban a las princesas, sus ojos preocupados asomándose por detrás de las cortinas corridas, susurros apenas audibles sobre el crujir de las hojas.

—Entiendo…

—murmuró Heinz, su voz tranquila pero cargada con el peso de la autoridad.

Lancelot y Lucio se arrodillaron ante él, después de haber relatado los detalles del ataque.

El atuendo de armadura negra del rey brillaba bajo la tenue luz, su largo cabello de obsidiana cayendo sobre sus hombros.

Pero eran sus ojos rojos—agudos, calculadores—los que mantenían la atención de Lancelot.

No había sorpresa en ellos.

Lancelot apretó los puños.

¿Acaso Heinz ya esperaba esto?

—¿Y no viste adónde lo llevaron?

—preguntó Heinz, con tono uniforme.

—No, Su Majestad.

Fue mi fracaso como caballero.

No actué a tiempo y ahora Su Alteza…

—Lancelot apretó los dientes, la frustración hirviendo bajo su piel.

«Él tuvo que ser quien actuara en su lugar».

Lucio, de pie junto a Lancelot, aclaró su garganta.

—Sin embargo, estamos seguros de que los bandidos pedirán un rescate pronto.

Solo estamos esperando alguna señal de cómo podrían hacerlo.

Lancelot notó la vacilación en la voz de Lucio.

Quería decir más.

Quería preguntar si el rey pagaría el rescate.

Pero se contuvo.

No era una pregunta que Lucio pudiera hacer directamente—no cuando Florián formaba parte del harén.

Mostrar demasiada preocupación sería peligroso para él.

Heinz permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos.

Lancelot se arriesgó a mirar hacia arriba—y se quedó paralizado.

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Había algo extraño en el rey.

Sus ojos rojos brillaban con un resplandor antinatural, sus pupilas ligeramente dilatadas.

¿Era furia?

¿O algo más?

«¿Podría la desaparición de Su Alteza afectarle tanto?

No…

poco probable».

La mente de Lancelot regresó a lo sucedido más temprano ese día.

Heinz había cambiado las formaciones de los caballeros en el último momento antes de partir hacia la aldea.

En aquel momento, Lancelot no lo había cuestionado.

Pero ahora…

¿era posible que Heinz supiera que habría un ataque?

«Eso es ridículo.

Me lo habría dicho directamente si lo hubiera sabido».

Heinz finalmente habló.

—¿Cuál debería ser nuestro próximo paso, Su Majestad?

—preguntó Lancelot, con voz firme a pesar de su tormento interior.

—¿No es obvio?

Vamos a esperar el rescate.

Lucio abrió la boca, probablemente para discutir, pero Heinz levantó una mano, silenciándolo.

Lucio frunció el ceño.

—¿Su Majestad?

—No pagaremos el rescate —declaró Heinz, cruzando los brazos—.

Es mejor no darles a los bandidos lo que quieren.

Si se corre la voz de que secuestrar a un miembro del harén produce riqueza, ¿crees que otros no intentarían lo mismo?

Lancelot se encontró de acuerdo.

Concordia ya estaba plagada de levantamientos.

Los caballeros reales estaban al límite.

Si los secuestros se volvieran comunes, proteger a las princesas sería aún más difícil.

Los labios de Lucio se convirtieron en una línea delgada.

—¿Entonces…

simplemente dejaremos que Su Alteza se quede con ellos?

—Su voz era uniforme, pero apenas ocultaba sus emociones.

Lancelot exhaló.

Florián había sido atrevido, bromeando antes que él era el mejor objetivo para un rescate.

Pero la verdad era que los bandidos habrían ganado mucho más dinero si hubieran tomado a una princesa en su lugar.

Florián no era un candidato para reina.

Y Heinz nunca se había preocupado por él.

Sin embargo…

Lancelot tenía su orgullo como caballero.

Era su fracaso que Florián tuviera que sacrificarse.

Y él asumiría la responsabilidad.

—Su Majestad, yo…

—En lugar de un rescate, enviaré a Lancelot y al resto de mis caballeros a encontrar a los bandidos y traer de vuelta a Florián —interrumpió Heinz.

Los ojos de Lancelot se ensancharon.

No esperaba que Heinz ordenara una misión de rescate.

Lucio parecía igual de sorprendido—aunque había un destello de alivio en su mirada.

Justo entonces, pesadas botas crujieron contra la tierra.

Uno de los caballeros personales de Heinz, Terrance, se acercó, inclinando su cabeza ante Heinz, luego saludando a Lancelot.

—Informe —la voz de Heinz era afilada.

—No hay señales de los bandidos, Su Majestad.

Sin embargo, hay múltiples trampas colocadas en lo profundo del bosque.

Algunas están ocultas bajo las hojas, otras atadas entre los árboles más grandes.

Están destinadas a ralentizar o herir a cualquiera que siga —declaró Terrance.

Dudó antes de añadir:
— Además, como Su Majestad sospechaba, tenemos razones para creer que los bandidos están utilizando un mapa de rastreo para monitorear a cada ser humano vivo en esta área.

Lancelot se tensó.

«Eso significa…»
—No están lejos —dijo en voz alta, poniéndose de pie—.

Ahora entiendo cómo sabían que estábamos aquí a pesar de no tener exploradores a lo largo del camino.

Heinz asintió, desviando la mirada hacia los carruajes.

—¿Y las princesas?

—preguntó Lancelot, con voz tensa—.

Todavía es peligroso para ellas aquí.

Los ojos carmesí de Heinz brillaron con algo frío e ilegible, el peso de su presencia presionando fuertemente sobre los que lo rodeaban.

Se volvió hacia los caballeros reunidos, su voz aguda y resuelta.

—Regresarán al Palacio de Diamante.

Todos los carruajes partirán de inmediato, llevando tanto a los vivos como a los caídos.

No dejaré que nuestros muertos se pudran aquí.

Los caballeros entraron en acción sin dudarlo, su armadura tintineando mientras se movían.

Algunos se arrodillaron junto a los cuerpos de sus camaradas, levantándolos con solemne reverencia, sus labios moviéndose en oraciones susurradas para un paso seguro al más allá.

Otros llevaban a sus heridos cuidadosamente, la determinación grabada en sus rostros a pesar de sus propias heridas.

Cerca, los asistentes informaron a las princesas de la repentina partida.

Aunque hubo murmullos de sorpresa y protesta, la gravedad de la situación silenció la mayoría de las objeciones.

El peso de la muerte flotaba espeso en el aire, sofocando cualquier apariencia de ceremonia.

Lucio dudó, acercándose a Heinz, sus cejas arrugándose con preocupación.

—¿Su Majestad…

se quedará?

La exhalación de Heinz fue lenta y medida, aunque su expresión permaneció ilegible.

—Florián sigue siendo un miembro de mi harén —declaró simplemente, sus palabras cortando el aire como una hoja—.

Es mi responsabilidad supervisar esto.

El aliento de Lucio quedó atrapado en su garganta.

El peso de esa declaración lo dejó momentáneamente aturdido, y no escaparon más palabras de él.

La mirada de Heinz cambió entonces, cortando a través de la bruma de sangre y ceniza para aterrizar directamente en Lancelot.

Sus ojos carmesí ardían con una feroz intensidad, brillando como brasas en la luz menguante.

Los hombros de Lancelot se tensaron instintivamente, un escalofrío recorriendo su columna.

Esa mirada—no era solo imponente; era peligrosa, hirviendo con promesas y amenazas no expresadas.

«He visto esa mirada antes», pensó Lancelot sombríamente.

«Esto no es una mera formalidad.»
Enderezó su postura a pesar de la inquietud que lo carcomía.

—Tengo una orden adicional que debe cumplirse —declaró Heinz, su voz baja y mortalmente seria.

Lancelot tragó saliva, con la garganta seca.

—¿Cuál es su orden, Su Majestad?

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