¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 81

81: Sin Sobrevivientes 81: Sin Sobrevivientes El denso dosel del Bosque Muerto se cernía sobre ellos, sofocando la poca luz de luna que intentaba penetrarlo.

El aire estaba cargado con el olor a tierra húmeda y putrefacción, y cada paso que daban los caballeros era amortiguado por capas de hojas caídas.

Habían dejado atrás sus caballos—el riesgo de activar trampas ocultas era demasiado grande.

Lancelot iba a la cabeza, sus sentidos aguzados por el instinto y años de entrenamiento.

Detrás de él, seis caballeros le seguían, sus movimientos lentos y deliberados.

Entre ellos había Arcaniors, sus túnicas ondulando ligeramente mientras avanzaban con cautela.

Estaban visiblemente tensos, sus manos brillando débilmente con maná mientras sondeaban los alrededores en busca de trampas mágicas y piedras de maná ocultas.

De vez en cuando, uno se detenía, murmuraba unas palabras y ajustaba el camino del grupo, asegurándose de que permanecieran sin ser detectados por el mapa de rastreo que supuestamente estaban utilizando los bandidos.

—Estamos avanzando a ciegas —dijo Gareth, uno de los caballeros, con voz baja pero cargada de suficiente frustración para ser escuchada—.

¿Acaso sabemos hacia dónde nos dirigimos?

—Mantén los ojos abiertos —respondió Lancelot secamente.

Su propia frustración reflejaba la de Gareth, pero se negaba a mostrarla.

No tenían el lujo de conocer su destino, solo la certeza de que debían seguir moviéndose.

Cualquier pista—tierra perturbada, suministros descartados, incluso una rama rota—podría indicar la dirección en la que se habían llevado a Florián.

Un crujido en la distancia hizo que todos se congelaran.

Los dedos de los Arcaniors se crisparon, su maná intensificándose por una fracción de segundo antes de que intercambiaran miradas y asintieran.

—No hay amenaza inmediata —susurró Arlen, uno de los Arcaniors, aunque su voz seguía inquieta.

Lancelot exhaló, indicando al grupo que continuara.

Su mente, sin embargo, estaba intranquila.

Las palabras de Lucio de antes resonaban en su cabeza.

«Si se llevaron a Florián, podrían estar aprovechándose de él.

O algo peor».

Lancelot apretó la mandíbula, alejando ese pensamiento.

Florián era un necio por lo que hizo, actuando temerariamente, lanzándose al peligro con una sonrisa que había irritado a Lancelot más de una vez.

Era su culpa por ofrecerse voluntariamente.

Era su culpa por dejarse capturar.

Pero entonces, le golpeó el recuerdo—el rostro de Florián cuando había dado un paso adelante.

No había habido vacilación en sus ojos, solo una determinación inquebrantable.

Y cuando lo habían capturado, hubo un destello de algo más—algo que Lancelot no había registrado en ese momento.

¿Era arrepentimiento?

¿O simplemente Florián había aceptado su destino, sabiendo que no había otra manera?

—Huellas —murmuró Elias, otro caballero, mientras se agachaba en el suelo del bosque—.

Varias personas pasaron por aquí recientemente.

Gideon, arrodillado junto a él, examinó el suelo.

—Pisadas profundas.

Alguien estaba siendo cargado.

El corazón de Lancelot latió con fuerza.

—El Príncipe Florián.

Arlen extendió sus manos sobre el suelo, su maná formando tenues zarcillos brillantes que serpenteaban a través de la tierra y las raíces.

Cerró los ojos, percibiendo.

Momentos después, contuvo la respiración.

—Siento rastros de encantamientos más adelante—magia de ocultamiento.

No querían ser seguidos.

Lancelot entrecerró los ojos.

—Entonces estamos en el camino correcto.

Otro Arcanior, Rhys, se movió nerviosamente.

—Saben usar bien la magia.

Si cometemos un error, sabrán que venimos.

Lancelot apretó el agarre de su espada.

—Entonces no cometeremos ningún error.

Un silencio tenso se asentó sobre ellos mientras avanzaban.

Los Arcaniors continuaban escaneando, uno deteniéndose cada pocos pasos para susurrar encantamientos bajo su aliento.

Los caballeros, mientras tanto, se cuidaban de probar el terreno frente a ellos, usando los pomos de sus espadas para detectar trampas ocultas.

Uno casi pisó un lazo, pero Dorian, el caballero más experimentado entre ellos, lo jaló hacia atrás justo a tiempo.

—Con cuidado —murmuró Lancelot—.

No solo están usando magia.

Hay trampas físicas por todas partes.

Uno de los Arcaniors más jóvenes, Finn, exhaló bruscamente, con voz en susurro.

—Esto es una locura.

Estamos completamente rodeados de peligros invisibles.

—Entonces no dejes que el miedo te consuma —murmuró Arlen—.

Hemos entrenado para esto.

Lancelot no los interrumpió.

Su miedo era válido, pero la vacilación solo los mataría.

En cambio, siguió escaneando el área, buscando cualquier cosa que pudiera darles una dirección más clara.

Sus pensamientos aún volvían a Florián—su sonrisa temeraria, la manera en que siempre parecía quitarle importancia al peligro como si fuera un inconveniente pasajero.

—Comandante —llamó Dorian en voz baja, interrumpiendo sus pensamientos—.

Hay algo adelante.

Lancelot avanzó, mirando más allá de la espesa maleza.

Su respiración se entrecortó ligeramente.

Más adelante, medio enterrada en la tierra, había una piedra de maná rota, su brillo débil pero inconfundible.

—Es reciente —murmuró Arlen, arrodillándose junto a ella—.

Alguien debe haberla dejado caer hace poco.

Los ojos de Lancelot se oscurecieron.

—Entonces estamos cerca.

Un movimiento repentino en el cielo captó su atención.

Un ave enorme, mucho más grande que cualquier halcón o águila, daba vueltas sobre el bosque.

Sus plumas brillaban con un resplandor antinatural, y alrededor de su cuello colgaba algo—una pequeña bolsa o un estuche para pergaminos.

Rhys contuvo la respiración.

—No debería haber animales aquí.

—Porque no es solo un animal —dijo Arlen, con tono grave—.

Esa cosa no pertenece al orden natural.

La mirada de Lancelot siguió los movimientos del ave, su mente trabajando rápidamente.

—Está llevando algo —murmuró—.

Si es un ave mensajera, tiene un destino.

No se irá hasta que entregue su mensaje.

Se volvió hacia sus caballeros.

—Llamen su atención.

Si fue enviada por los bandidos, estará buscando a alguien que reciba ese mensaje.

Si hacemos que venga hacia nosotros, podemos rastrearla hasta su origen.

Dorian asintió, tomando un fragmento reflectante de cristal de maná de su bolsa y orientándolo hacia la luz de la luna.

El destello repentino captó la atención del ave, haciéndola dudar en pleno vuelo.

Los otros caballeros hicieron lo mismo, levantando ligeramente sus armas, haciendo movimientos sutiles—suficientes para intrigar pero no amenazar.

El ave se cernió por un momento, luego emitió un grito penetrante mientras comenzaba a volar en círculos más bajos.

El agarre de Lancelot en su espada permaneció firme.

Si esta era su pista, tenían que aprovecharla.

Entonces, sus pensamientos se oscurecieron al recordar la orden final de Heinz.

Su respiración se ralentizó mientras el recuerdo afloraba.

«Sabes lo que debes hacer, Lancelot».

La voz de Heinz había sido tranquila, inquebrantable.

«Trae a Florián de vuelta.

Pero también quiero a uno de los bandidos con vida.

Mata al resto.

Nadie debe ser perdonado».

Los ojos carmesí del rey se habían fijado en él, el peso de su expectativa era claro.

«Entiendes por qué».

Lancelot había inclinado la cabeza sin vacilar.

Sabía exactamente lo que Heinz quería.

Información.

Sin importar el método.

Su mirada se endureció mientras miraba hacia adelante.

Además de Florián, necesitaban a un bandido vivo.

Y Lancelot se aseguraría de que se cumpliera, como siempre lo había hecho.

[1] Los Arcaniors son individuos nacidos con una afinidad natural por la magia.

Aprovechan sus habilidades mágicas usando piedras de maná, cristales esenciales que amplifican y canalizan sus poderes mágicos.

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