Bajo el Cielo de Joseon - Capítulo 56

Capítulo 56: El Despertar del Sentimiento

La atmósfera en la alcoba real era tan densa que cada respiración de Jun-ho se sentía como un esfuerzo físico. Oculto tras las sedas, sus dedos apretaban la empuñadura de su daga con tal fuerza que sus nudillos estaban blancos. Las palabras de Min, cargadas de una ambición sangrienta, resonaban en el cuarto como una sentencia. El impulso de saltar y hundir el acero en la garganta del traidor era casi incontrolable, pero la imagen de Haneul y la responsabilidad sobre su padre lo anclaron a las sombras. Matar a Min ahí mismo no era justicia, era un suicidio colectivo.

Solo cuando el eco de los pasos de Min se desvaneció, Jun-ho se acercó al lecho. Se inclinó sobre el monarca, cuya piel parecía ya de cera.

—Mi señor, aguante un poco más —susurró con una urgencia desgarradora—. Mi padre y yo encontraremos la forma de sacarlo de este infierno. No lo dejaremos morir en manos de este monstruo.

Al concluir el ritual de purificación, el Viejo Consejero regresó a sus aposentos privados, cerrando la puerta con cautela. Allí lo esperaba Jun-ho, cuya mirada triste y desencajada hablaba más que cualquier informe.

—Padre, lo que Min está haciendo es inhumano —exclamó Jun-ho, su voz temblando por la indignación contenida—. El Rey se está apagando. Su vida se escapa minuto a minuto sin la ayuda de un médico. No podemos esperar a que los astros se alineen, hay que sacarlo de inmediato o sacaremos un cadáver.

El Viejo Consejero escuchó el relato del estado del Rey y, por un momento, el peso de los años pareció doblar sus hombros. Inclinó la cabeza en un silencio solemne antes de esbozar una respuesta cargada de determinación política.

—Entonces el tiempo de la diplomacia ha terminado —sentenció el anciano—. Debemos contactar a los pocos leales que aún quedan en la corte, aquellos que no han sido comprados por el oro de Min. Necesitamos crear una distracción lo suficientemente grande como para mover un cuerpo del palacio sin que la guardia personal de Min se dé cuenta. Si el Rey desaparece, Min perderá el control de la narrativa. Sin un cuerpo, no tiene poder.

Tras la tensa reunión con su padre, Jun-ho partió hacia la propiedad de los Han. Fueron dos noches de cabalgata agotadora, moviéndose solo bajo el amparo de la madrugada para evitar las patrullas de Min que ya comenzaban a vigilar los caminos principales. El cansancio pesaba en sus huesos, pero la imagen de Haneul y la urgencia por compartir lo que había visto en los aposentos reales lo empujaban a seguir. Finalmente, cuando el primer hálito de luz grisácea rozaba el horizonte de la segunda noche, los muros de la propiedad aparecieron ante él como un refugio en medio de la tormenta.

Jun-ho cruzó el umbral del observatorio, con el polvo de dos días de viaje aún sobre sus hombros. Al ver a Haneul, se detuvo en seco. Ella no lo había escuchado entrar; estaba inclinada sobre la mesa, con el rostro muy cerca del papel, siguiendo una línea de cálculos con el dedo. La luz de la vela resaltaba la línea de su cuello y la forma en que mordía su labio inferior por la concentración.

En ese silencio, Jun-ho la observó de una manera distinta. No era solo el respeto por su mente lo que sentía, sino una atracción física que lo golpeó con fuerza. Notó la fragilidad de su figura bajo las capas de ropa y, al mismo tiempo, la fuerza que emanaba de su postura. Sintió un impulso casi violento de cerrar la puerta y ponerse frente a ella, no como un estratega, sino como un escudo.

Se acercó a la mesa sin decir nada. Haneul levantó la vista de golpe, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Has vuelto —dijo ella, soltando el pincel.

Jun-ho no guardó la distancia protocolaria. Se colocó a su lado, tan cerca que podía sentir el calor que desprendía su cuerpo y el aroma a tinta y papel viejo que siempre la rodeaba. Sus ojos recorrieron el rostro de Haneul, deteniéndose en las ojeras que marcaban su cansancio y luego en sus labios.

—Estás temblando, Haneul —murmuró él.

Sin pedir permiso, extendió la mano. No fue un roce tímido; tomó su mano con firmeza, envolviéndola con la suya, mucho más grande y curtida por el clima. La calidez de su palma contra la de ella creó una tensión inmediata en el aire. Jun-ho sintió el pulso acelerado de Haneul bajo sus dedos y, en lugar de soltarla, apretó el agarre, obligándola a sostenerle la mirada.

—He pasado dos noches cabalgando con la imagen del Rey agonizando en mi cabeza —dijo, bajando la voz hasta que solo ella pudiera escucharlo—, pero lo que realmente me hacía espolear al caballo era el miedo de no encontrarte aquí al llegar.

Dio un paso más, invadiendo su espacio personal hasta que sus ropas se rozaron. Jun-ho la superaba en altura, y tuvo que inclinarse ligeramente para quedar a la altura de sus ojos. En ese momento, su instinto de protección se mezcló con un deseo evidente; sus ojos bajaron de nuevo a su boca antes de volver a encontrarse con los de ella. Estaba tan cerca que Haneul pudo sentir su respiración errática sobre su frente. Él no intentó besarla, pero la forma en que sostenía su mano y la manera en que su cuerpo se cernía sobre el de ella, como queriendo envolverla para que el mundo exterior no la tocara, dejó claro que su interés había dejado de ser puramente intelectual.

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