Camino del Extra - Capítulo 141

141: Horrores del Infierno [9] 141: Horrores del Infierno [9] En el interior de una cámara tallada en lo que parecía roca antigua, dos arqueólogos del vacío permanecían en silencio.

La sala estaba tenuemente iluminada por antorchas, pero no fue la pareja quien las encendió.

Las llamas llevaban ardiendo mucho antes de su llegada, guiándolos a este lugar olvidado.

La luz que proyectaban era fantasmal y de un pálido enfermizo, sin producir calor alguno ni siquiera al acercarse.

Las sombras, que deberían haber parpadeado y danzado por las paredes, permanecían en cambio inquietantemente congeladas, como si estuvieran atrapadas en un momento fuera del tiempo.

Un lado de la cámara conducía a los niveles superiores del antiguo castillo abandonado del que habían descendido los arqueólogos del vacío.

Pero en el lado opuesto a ese camino había una puerta: negra, amenazante y fría.

Un escalofrío les recorría la espalda cada vez que sus ojos se posaban en su superficie, como si existiera únicamente para mantenerlos fuera, o para mantener algo más dentro.

Su rey, el Rey Carmesí, había ordenado a casi todos que exploraran la zona, declarándola una red subterránea de importancia estratégica.

Sin embargo, ninguno de ellos podía comprender qué lo había impulsado a hacer tal declaración.

La puerta negra se había cerrado después de que el Gran Maestro Malcolm y los demás se aventuraran a través de ella, dejando atrás a los dos arqueólogos del vacío.

¿Por qué se quedaron?

La respuesta era sencilla:
¡dinero!

Estaban dispuestos a arriesgar sus vidas por la fortuna que se les había prometido, y permanecer bajo la protección del Rey Carmesí parecía más seguro que estar a merced de señores menores.

En ese momento, los dos estaban encorvados sobre una pared cubierta de runas antiguas: lenguaje del vacío, complejo e intimidante.

Descifrarlo era extremadamente laborioso, pero no imposible.

La humanidad había recorrido un largo camino, y comprender tales runas formaba parte del conjunto de habilidades de un arqueólogo del vacío.

Mientras trabajaban, la cámara empezó a temblar.

Los muros de piedra se estremecieron y, cuando parpadearon, el mismísimo Rey Carmesí estaba de pie ante ellos, con el ceño fruncido.

—¿Qué está pasando?

Su presencia exudaba autoridad, su voz cortaba el ruido como una cuchilla.

El solo hecho de estar en su presencia les hacía desear caer de rodillas o huir, con sus cuerpos temblando bajo su mirada.

Uno de los arqueólogos tragó saliva con dificultad y consiguió balbucear:
—¡M-Mi rey!

N-no tenemos ni idea…

Sus palabras se apagaron mientras el temblor amainaba, y todos los ojos se volvieron hacia la puerta negra, la aparente fuente de la perturbación.

Antes de que pudieran reaccionar, la puerta se abrió con un crujido.

Con los ojos como platos, los arqueólogos observaron cómo Joaquín fruncía el ceño.

Una figura emergió, adentrándose en la tenue luz.

Ataviada con un uniforme militar carmesí, cubierta de suciedad y sangre seca, los ojos carmesíes de la figura se clavaron en los de Joaquín.

Los arqueólogos se quedaron helados, con una mezcla de confusión y pavor en sus rostros.

Pero los labios de la figura de pelo plateado se curvaron en una sonrisa.

—¡Mi suerte por fin está cambiando!

La voz de Nol rompió la tensión, mientras abría los brazos en un gesto casi jubiloso.

Los ojos de Joaquín, por una vez, mostraron sorpresa.

—¿Nol?

¿Cómo es que estás aquí?

Los dos arqueólogos miraban fijamente, casi sin respirar mientras la escena se desarrollaba.

Nol hizo una ligera reverencia, un gesto tanto de respeto como de picardía.

—Su Majestad.

Me encontré en una plaza oscura que conducía a un laberinto.

Después de deambular un rato, me topé con esta puerta negra y terminé aquí.

Joaquín lo estudió por un momento, con los ojos entrecerrados, antes de asentir.

—Tiene sentido.

¡Pero no lo tenía!

Los arqueólogos sintieron una oleada de incredulidad ante la calma con que su rey aceptaba la situación.

¿Quién era este chico para tratar con tanta familiaridad a su gobernante?

—¿Significa eso que Azriel también está aquí?

La pregunta de Joaquín cortó el silencio.

Nol asintió.

—Por supuesto.

No estaría aquí si mi maestro no lo estuviera.

Joaquín se llevó un dedo a la barbilla, pensando en voz alta.

La sala pareció contener el aliento.

«Así que Nol aún no se ha encontrado con Malcolm, y ha llegado aquí solo.

Eso debe de significar que…

el túnel del vacío que encontré antes debe de haberlos separado».

—¿Fue difícil llegar hasta aquí?

—la voz de Joaquín rompió de nuevo el silencio, su mirada fija en Nol.

Nol se encogió de hombros.

—La Dama Mira estaba con nosotros, pero nos separamos cuando apareció una criatura del vacío desconocida.

Igualaba su fuerza y perdimos a doce hombres.

Casi morimos.

El laberinto, sin embargo, no fue difícil, solo estaba abandonado.

Joaquín asintió, aparentemente impasible ante la noticia de las bajas.

En cambio, sus pensamientos se volvieron hacia su interior.

«Si algo les hubiera pasado a Azriel o a Jasmine, Nol lo habría dicho.

Deben de estar bien.

O, si Nol guarda silencio, es probable que Azriel se lo haya ordenado».

Un suspiro escapó de sus labios mientras pasaba junto a Nol, atrayendo las miradas curiosas de todos.

Pero antes de llegar a la puerta negra, se detuvo.

Nol frunció el ceño, perplejo por la repentina pausa de Joaquín.

Ambos compartían un entendimiento tácito que incluso sorprendió a Joaquín cuando se conocieron.

Era raro que alguien lo comprendiera de forma tan intuitiva.

Una sonrisa siniestra se dibujó en el rostro de Joaquín, invisible para los demás.

Su voz bajó a un murmullo escalofriante.

—Dime, Nol…

¿ha sufrido mi hijo?

La pregunta quedó suspendida en el aire, pesada y sombría.

Los ojos de Nol se desviaron, la vacilación parpadeó en ellos antes de que respondiera.

—Ha estado cansado, aquí en el reino del vacío.

Ningún daño real, solo agotamiento.

Aunque el maestro perdió la mano derecha en la mazmorra del vacío…

pero ya está bien.

La sonrisa de Joaquín se torció aún más.

«Perdió la mano, pero ya está bien.

Así que sí sufrió, al menos un poco».

—Je.

—¡…!

Una risa ahogada escapó de los labios de Joaquín, enviando un escalofrío por la espalda de los arqueólogos.

«El karma es una perra, ¿no crees?

¿Crees que he olvidado lo que pasó cuando tu madre casi me mata porque fuiste a [Refugio Blanco]?

¡Pues no lo he olvidado!».

Un sudor frío les brotó en la piel mientras retrocedían, e incluso Nol se movía con cautela.

—…

Je, je, je, je…

No era un sonido de alivio o alegría; era la locura hecha voz.

El rey temblaba mientras sus hombros se sacudían con el sonido, con la mano apretada contra la cara como si intentara contenerlo.

—¡Je, je, je, je, je, je, je, je!

¡Te lo mereces!

Los arqueólogos retrocedieron hasta la pared del fondo, con el terror pintado en sus rostros.

…

La cámara quedó en silencio, con los ojos de todos abiertos por el terror.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos…

Joaquín había desaparecido.

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