Camino del Extra - Capítulo 156

156: 666 contra 431 [1] 156: 666 contra 431 [1] Frío.

Oscuridad.

Soledad.

Ya no dolía.

Azriel no sentía… nada.

Solo un entumecimiento, como si flotara a la deriva en un océano helado y sin fondo.

Había una extraña paz en ello.

Una quietud.

Quizá estaba atrapado en algún viejo recuerdo, o quizá se había deslizado a una realidad completamente diferente.

Azriel no lo sabía.

Hacía mucho que había dejado de intentar comprender, de aferrarse a los restos de un mundo que se hizo añicos en un solo día.

«Esto se siente… agradable».

«Es tranquilo, cómodo».

«¿Así es como se siente morir de verdad?»
«¿Ya estoy muerto?»
Ya había escapado de la muerte dos veces.

Quizá, esta tercera vez, por fin la había alcanzado: un final de verdad.

Se hundió más y más, dejándose llevar, sin oponer resistencia.

«Estoy cansado…».

Cuanto más se hundía, más sentía que algo esencial se le escapaba, algo tan preciado que ni siquiera podía definirlo.

Pero no se dio cuenta.

No del todo.

«Tampoco es que nadie me necesite».

«No tengo ningún valor… Soy débil… y…».

«Siento como si el mundo entero me quisiera muerto».

Una fractura se formó en su interior, abriéndose a lo largo de grietas ocultas.

«Incluso si gano, pierdo».

«No tiene sentido luchar… no me necesitan.

Seguirán avanzando sin mí».

«Les he dado a todos una oportunidad, una oportunidad real de ganar esta vez».

«Así que…».

«Por fin puedo descansar, ¿no?»
…

…

…

…

…

…

…

…

«¿Descansar…?»
«Pero ¿qué estoy diciendo?»
Una chispa parpadeó, tenue y desafiante, en lo profundo del pecho de Azriel.

Un calor burbujeó, crudo e inquieto.

«¿Por qué debería descansar?»
«¿Por qué estoy siendo tan… patético?»
«Aunque esté agotado, ¿qué derecho tengo a regodearme en ello, a usarlo como excusa para quedarme aquí tirado y rendirme?»
No podía ver, pero sentía su cuerpo arder con una fuerza renovada.

«¿Y qué si nadie me necesita?»
«Si no soy fuerte, me haré fuerte».

«Si todos los dioses, todos los apóstoles, todos los malditos mundos me quieren muerto… ¿por qué debería importarme?

Que lo intenten».

«Si esto es el destino… entonces al diablo con el destino».

«Me hice una promesa a mí mismo, ¿no?»
«Aunque el libro fuera una mentira, juré…».

«Que vería el final con mis propios ojos».

«Eso nunca cambiará».

Un fuego se extendió, caliente e incómodo, por cada parte de su ser, incendiándolo.

Ahora luchaba, empujando contra el peso de aquel oscuro e infinito océano.

«Si pierdo, me levantaré.

Una y otra vez.

Y otra.

Y otra.

Y otra.

Y otra.

Y otra.

Y otra.

Seguiré adelante… hasta que gane».

…

«No moriré».

«Yo… no quiero morir».

«Quiero vivir».

«Y…».

«Solo quiero ganar».

*****
El Sujeto 431 miró a Azriel, suspendido e inmóvil, con el cuerpo empalado en docenas de púas y los pies colgando sin vida en el aire.

Su bata hecha jirones revelaba un pecho lleno de cicatrices; todo su cuerpo estaba maltrecho, pero aun así, increíblemente, seguía vivo.

Su corazón seguía latiendo.

—Todavía no está muerto —murmuró 431, desviando la mirada hacia los silenciosos médicos que observaban ocultos tras el techo.

Un atisbo de confusión brilló en sus ojos al sentir que su maná comenzaba a recuperarse.

—Supongo que están desperdiciando a un chico con afinidades duales…
No es que importara.

En realidad, no le importaba ser un sujeto en este infierno.

Antes, se le conocía como el Rey de Hierro, infame por empalar a sus víctimas en despiadadas demostraciones de poder.

Tenía una recompensa de 250 000 velts, una cifra aterradora para alguien con un núcleo de maná de bajo nivel.

Esa notoriedad había sido su orgullo, una insignia que demostraba que era uno de los criminales más peligrosos en suelo americano.

Y le encantaba luchar.

Lo anhelaba.

431 había esperado que Azriel pudiera romper su infinito aburrimiento, que incluso le ofreciera un desafío decente.

Pero sus esperanzas se habían hecho añicos; el chico era hábil, sí, pero… le faltaba algo.

Claro, había otros aquí, pero no eran desafíos; eran calentamientos.

Había ganado todas las peleas contra los de su nivel, pero no era tan estúpido como para desafiar a los sujetos de mayor rango.

No tenía un deseo de muerte; solo quería una pelea de verdad.

Suspirando, se frotó la cabeza y lanzó una mirada de decepción al cuerpo de Azriel.

—Si no tenías la voluntad de luchar, deberías haberte rendido sin más.

Una voz resonó a través de los altavoces invisibles del techo:
—Sujeto 431, usted…
La voz se cortó abruptamente y 431 frunció el ceño.

Un extraño escalofrío le recorrió la espalda y se giró con los ojos muy abiertos.

El cuerpo de Azriel ya no estaba empalado.

Estaba de pie en el suelo, descalzo, con una forma de algún modo fantasmal y transparente.

Las heridas brillaban bajo una fina capa de hielo que sellaba sus lesiones, una proeza que 431 no había previsto.

La figura de Azriel parecía casi etérea.

431 parpadeó, atónito.

Después de todo, a Azriel todavía le quedaba un as en la manga.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro mientras entrecerraba los ojos.

—Tengo que reconocértelo.

No pensé que tú…
Sus palabras se desvanecieron, su sonrisa desapareció mientras su mirada se clavaba en los ojos de Azriel.

La mirada apagada y sin vida se había transformado en un hambre voraz, de un rojo sangriento.

Cada vello del cuerpo de 431 se erizó y un escalofrío de emoción lo recorrió mientras su propia sed de sangre aumentaba.

Sonrió como un loco, riéndose para sus adentros.

«¡Este chico…!»
¡Eran los ojos de alguien que quería luchar!

En un instante, flexionó las rodillas, con los músculos tensos, y se lanzó hacia adelante, destrozando el suelo bajo sus pies.

Su puño salió disparado, apuntando a la cara de Azriel, pero lo atravesó de lado a lado.

—¡…!

«¿Qué clase de habilidad absurda es esta?»
Sin inmutarse, desató una rápida ráfaga de puñetazos y patadas; cada golpe silbaba en el aire, pero ninguno dio en el blanco.

El rostro de Azriel permaneció impasible, a excepción de esos ojos que lo observaban como si fuera una presa.

431 retrocedió rápidamente de un salto, observando cómo los labios de Azriel se curvaban muy ligeramente.

—Me hablaste de tu [habilidad única], así que es justo que te hable de la mía.

Durante los próximos quince segundos, soy invencible.

Pero… ya han pasado diez segundos.

Cinco… cuatro… tres…
Los ojos de 431 se entrecerraron, incrédulo.

«Así que puede hablar…».

No hubo tiempo para procesarlo.

El cuerpo de Azriel se solidificó y, en un instante, ambos hombres se vistieron con armaduras: la de 431 de metal, la de Azriel de hielo.

Pero esta vez, no había armas.

Solo el campo de batalla y ellos dos.

La mirada de Azriel se dirigió a las púas que sobresalían del suelo.

—Estas púas son… molestas.

La escarcha cubrió las púas y, con un apretón de su puño, se hicieron añicos.

Los instintos de 431 gritaron.

Retrocedió de un salto justo a tiempo, mientras una enorme púa de hielo perforaba el suelo donde había estado.

Esquivó una y otra vez mientras más lanzas de hielo surgían, cada una rozándolo por muy poco.

La voz burlona de Azriel resonó en la arena.

—Sí, yo también puedo hacer eso.

La sonrisa de 431 no hizo más que ensancharse.

En respuesta, pisoteó el suelo, enviando grietas que recorrieron el piso de la arena y desestabilizaron todo el terreno.

Azriel saltó, sorprendido por la repentina demostración de fuerza bruta, y se estabilizó en el aire.

Sin dudarlo, Azriel exhaló, una niebla fría escapó de su aliento mientras la temperatura caía en picado.

La niebla se arremolinó a su alrededor, la escarcha se extendió por el suelo, trepó por las paredes e incluso tiñó su cabello de un blanco glacial.

Con un movimiento de muñeca, una púa masiva salió disparada del suelo, casi alcanzando el lejano techo y rozando el hombro de 431 mientras la esquivaba por poco.

«Esta no es una batalla a la que cualquier Despertado normal podría sobrevivir…».

Pero 431 apenas tuvo un momento para pensar antes de que Azriel desapareciera en un destello, dejando un rastro de relámpagos rojos, y apareciera justo delante de él con una explosión atronadora.

431 reaccionó al instante, lanzando un puñetazo, pero Azriel levantó un delgado muro de hielo entre ellos.

«¿Cree que esto me detendrá?»
Con un golpe poderoso, destrozó el muro, pero mientras los fragmentos caían, Azriel había desaparecido, reemplazado por otro muro de hielo.

Un escalofrío recorrió la espalda de 431 mientras se giraba, solo para encontrarse rodeado.

Muros de hielo lo reflejaban por todos lados, proyectando reflejos fracturados y fantasmales.

—¡Maldita sea!

¿Te estás escondiendo?

¡Enfréntame como un hombre!

Solo el silencio respondió.

Gruñendo, atravesó cada muro, abriéndose paso a puñetazos y destrozos, pero cada rotura traía más hielo, que se astillaba en fragmentos cegadores que nublaban su visión.

—¡Muéstrate!

—rugió, hasta que un dolor agudo y punzante le atravesó el talón derecho.

El dolor explotó de repente en su talón.

Miró hacia abajo y vio una púa de hielo clavada en su talón derecho, atravesando su armadura como si fuera de papel.

—¡Agh…!

«¡¿Eh?!

Su hielo se ha vuelto más fuerte… ¡No, se ha estado conteniendo!»
Ignorando el dolor, hizo añicos la púa, pero su mirada se movía de un lado a otro con creciente desesperación, captando destellos de su propio reflejo en el laberinto infinito de hielo.

«Debería haberlo matado cuando tuve la oportunidad… Su regeneración de maná es absurda».

Apenas tuvo un segundo para recuperar el aliento antes de que la voz fría y sin emociones de Azriel reverberara desde todas las direcciones.

—Deberías pensar un poco más alto… o mejor aún… —hizo una pausa, con una sonrisa sádica en su tono—.

Mira más alto.

Un cosquilleo de pavor le subió por la espalda.

Lentamente, levantó la vista, y su rostro palideció.

—Oh…
Azriel estaba sentado en lo alto de un imponente pilar de hielo, con relámpagos rojos crepitando entre las jabalinas de hielo que flotaban sobre él.

Cada lanza apuntaba hacia abajo, lista para atacar.

Azriel sonrió con malicia, con un destello de crueldad en los ojos.

—¡Baila, 431!

¡Baila para mí!

Y con un movimiento de su mano, las jabalinas cayeron como lluvia.

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