Camino del Extra - Capítulo 169

169: Contrato de Maná [1] 169: Contrato de Maná [1] Tanto Azriel como el Sujeto 431 se rodearon el uno al otro en el sentido de las agujas del reloj.

—¿Sabes cuánto tiempo he esperado esto?

Un combate a muerte debería terminar con uno de nosotros muerto.

Que perdieras ese día debería haber sido tu muerte.

Es casi irónico, ¿no?

Que ahora te llamen el Jinete de la Muerte.

Azriel suspiró, con la mirada firme mientras continuaban sus pasos deliberados.

—No voy a pelear contigo, Guerra.

No tengo tiempo que perder en esto.

Si quieres atacarme, adelante, pero no me defenderé.

¿Te satisfará eso?

El rostro de Guerra se ensombreció, y su ceño fruncido se intensificó hasta volverse casi feral.

—¡Sabes que no me conformaré con eso!

—ladró—.

¡Peleamos, y peleamos con todo lo que tenemos!

¡Al diablo con esta organización, al diablo con todo lo demás!

¡Lo único que debería importar es nuestra pelea!

Ambos se detuvieron al unísono, sus pasos cesando como la manecilla de un reloj al pararse.

Se miraron fijamente, el silencio entre ellos más pesado que la tensión anterior.

La expresión de Azriel cambió y se tornó solemne.

—En cualquier momento vendrán, o las criaturas del vacío de afuera empezarán a atacar esta instalación.

No tenemos tiempo para esto.

Guerra se mofó, cruzando los brazos mientras una sonrisa amarga le retorcía el rostro.

—¿Por qué debería importarme algo de eso?

Quiero nuestro combate a muerte, chico.

Además, ¿qué tan seguro estás de que esas criaturas del vacío siquiera vendrán?

Quizá no haya suficiente caos para atraerlas.

Azriel no respondió.

En cambio, bajo la atenta mirada de Guerra, se bajó ligeramente la bata, revelando su hombro izquierdo.

Guerra entrecerró los ojos, agudizando la mirada.

—¿Qué es eso…?

Un fino parche cubría el hombro de Azriel.

Debajo había algo oculto: una herida.

Una herida sellada por el hielo de Azriel.

La confusión de Guerra aumentó cuando Azriel disipó el hielo con un pensamiento.

En el momento en que desapareció, la sangre empezó a escurrirse, manchando su piel.

La perplejidad de Guerra se convirtió en conmoción cuando Azriel levantó la mano derecha y presionó los dedos contra la herida.

—¡Oye…!

¿Qué estás haciendo, chico?

Azriel no contestó.

Su rostro se contrajo de dolor mientras hundía los dedos en su hombro.

Guerra se estremeció, observando con incredulidad cómo la mano ensangrentada de Azriel sacaba algo: un pequeño anillo de plata cubierto de su sangre.

La herida se volvió a congelar al instante, y el hielo se extendió para contener la hemorragia.

Azriel miró a Guerra, sosteniendo el anillo en su mano derecha, con una expresión tranquila a pesar de la sangre en sus dedos.

—Un Heptarca, como es natural, tiene algunos anillos de almacenamiento de repuesto.

La confusión de Guerra se profundizó cuando Azriel le dio un toque al anillo.

Un pequeño control remoto apareció en su palma, elegante y negro, con un solo botón.

Sin esperar ni ofrecer una explicación, Azriel lo presionó.

Toda la instalación tembló.

Siguió una explosión ensordecedora, cuyo sonido reverberó a través de las paredes.

Enormes trozos de roca y escombros llovieron mientras el suelo bajo sus pies se sacudía violentamente.

El caos continuó durante varios segundos antes de dar paso a un silencio espeluznante.

Guerra miró a su alrededor, con los ojos muy abiertos.

El polvo y los escombros flotaban en el aire mientras Azriel sonreía débilmente.

—¿Crees que esto será suficiente caos para ellas?

—¿Q-qué has…?

Guerra tartamudeó, con la voz temblorosa.

Azriel se encogió de hombros, moviendo el derecho mientras el izquierdo permanecía rígido por el dolor.

—Sencillo.

La Heptarca Iryndra me dio un anillo de almacenamiento con una bomba de maná dentro.

La mantuve escondida en mi hombro.

Cuando el Doctor se fue, coloqué la bomba en su laboratorio… y voilà.

Suficiente caos para atraer a las criaturas del vacío, ¿no crees?

Les llegó el leve sonido de metal crujiendo en la distancia, los ecos de la destrucción extendiéndose por la instalación.

Si ascendieran ahora, verían casi la mitad de la estructura aniquilada.

Guerra miró hacia arriba con recelo, sus ojos yendo rápidamente hacia el techo agrietado como si esperara que se derrumbara.

Luego, su mirada volvió bruscamente a Azriel, llena de algo cercano a la frustración.

La sonrisa de Azriel titubeó y una sombra cruzó su rostro.

Apretó los labios con fuerza.

—Lo sabes, ¿verdad?

¿Lo que el PE-2 nos ha hecho?

Aunque el Doctor intentara ocultártelo… él me lo dijo, a su manera.

La expresión de Guerra se endureció, y su brillo metálico se atenuó a medida que su afinidad retrocedía.

Su voz era más baja ahora, casi resignada.

—Tenía un presentimiento.

Las náuseas, la debilidad… Siempre pensé que era cuestión de tiempo.

Chico, ¿cuánto tiempo?

La mirada de Azriel se ensombreció.

—Dos años.

En dos años, o bien nos perderemos a nosotros mismos… o moriremos.

La droga, PE-2, era una réplica de la sangre de un Caminante del Vacío.

Sus efectos secundarios eran inevitables: la pérdida del yo, la transformación en una bestia sin mente o la muerte.

Quizá incluso más.

La hipótesis de Arthur había sido sombría, pero las señales eran innegables.

Azriel siempre lo había creído.

Su cuerpo, constantemente bajo el estrés de las inyecciones diarias, confirmaba la verdad de su situación.

Ni siquiera su avance a Intermedio había aliviado el coste.

—No deseo convertirme en una bestia sin mente…
La expresión de Guerra se torció en confusión mientras estudiaba a Azriel.

—Sigo sin entender.

¿Por qué sigues aquí?

La bomba de maná ha estallado; es solo cuestión de tiempo que algo horrible venga a por esta instalación.

O quizá los propios doctores vengan y te maten.

¿Por qué no te fuiste con la Heptarca Iryndra?

No había ninguna razón lógica para que Azriel se quedara.

Incluso con sus destinos sellados —destinados a morir o a perderse a sí mismos en dos años—, no tenía sentido permanecer en este lugar maldito.

Los pensamientos de Guerra se aceleraron, reconstruyendo las acciones de Azriel.

Si el plan de Azriel era simplemente destruir la instalación y acabar con el Proyecto Nuevo Edén, ya lo había conseguido.

La bomba aseguraba que el caos destrozaría el lugar.

Las criaturas invadirían.

El colapso era inevitable.

Azriel podría haber utilizado el caos resultante para escapar con Iryndra, dejando que todos pensaran que había muerto en el caos.

Que los cuerpos desaparecieran en el Reino Vacío durante un ataque no era raro.

De hecho, era lo esperado.

Entonces, ¿por qué?

La sonrisa de Azriel era débil, teñida de tristeza.

—Sabes… el cementerio está lleno de gente que pensó que tenía más tiempo.

Guerra entrecerró los ojos, pero no dijo nada.

Los leves temblores de arriba se hicieron más fuertes mientras los escombros caían ocasionalmente a su alrededor.

Ninguno de los dos se inmutó.

—Una vez pensé que tenía más tiempo —continuó Azriel—.

Desde que llegué a este mundo, me han arrojado de una pesadilla a la siguiente.

Y, sin embargo, sobreviví.

De alguna manera, siempre sobreviví.

Pensé que esta vez sería igual.

Que sobreviviría y quizá… quizá encontraría el camino de vuelta a ellos.

A mi familia.

Guerra apretó la mandíbula, pero no interrumpió.

Su emoción por la batalla, su sed por su predestinado combate a muerte, había empezado a menguar.

¿Qué sentido tenía?

Si ambos estaban destinados a morir de todos modos, ¿dónde estaba la victoria?

La voz de Azriel se suavizó.

—¿Pero por qué debería volver con ellos?

—Los ojos carmesí de Azriel brillaron con una intensidad que incomodó a Guerra.

—No mueres cuando tu corazón se detiene… mueres cuando ya nadie te recuerda.

Y sé que hay gente que todavía me recuerda.

Pero no quiero que mi familia me recuerde.

No así.

El suelo se estremeció violentamente, los ecos de otra explosión retumbando por la instalación.

Polvo y pequeños trozos de escombros llovieron a su alrededor.

Ambos hombres miraron instintivamente hacia arriba, pero permanecieron anclados en el sitio.

—Ya me perdieron una vez —dijo Azriel en voz baja.

—No puedo maldecirlos con más recuerdos.

Los puños de Guerra se apretaron mientras el aire a su alrededor se volvía más pesado.

En algún lugar de arriba, el caos arreciaba.

Imaginó a Arthur y Vincent enfrascados en una batalla desesperada.

—Ya deben de estar peleando —murmuró Azriel, casi para sí mismo.

Los dientes de Guerra rechinaron mientras sus pensamientos daban vueltas.

—Entonces, ¿qué estás diciendo?

¿Que prefieres morir aquí?

¿Dejar que el mundo siga pensando que siempre estuviste muerto?

Todo esto… —hizo un gesto a su alrededor, con la voz cargada de incredulidad.

—Si simplemente te fueras, aún podrías…
Se detuvo.

No sabía qué más decir.

Todo lo que Azriel había hecho en el lapso de un solo día los había sumido en el caos.

Un solo día.

¿Todo porque Azriel quería convertir a una niñita en su familia?

Guerra lo miró fijamente, tratando de encontrar una explicación.

Pero entonces los vio: esos ojos carmesí.

Profundos, impávidos y cargados de emoción en estado puro.

Cuanto más miraba Guerra, más sentía que lo atraían, como si lo estuvieran desentrañando desde dentro.

Salió de su ensimismamiento con una brusca bocanada de aire, sacudiendo la cabeza con violencia.

Se le escapó una risa, grave y hueca.

—Tú… —dijo Guerra, con la voz teñida de algo entre asombro y asco—.

Te has vuelto completamente jodidamente loco.

Azriel no respondió.

Solo sonrió, pero no era una sonrisa cálida.

Tampoco era triste.

Era algo que Guerra no podía definir, algo que le revolvía las entrañas.

Y por primera vez, Guerra ya no estaba seguro de querer pelear con Azriel.

—Así es como llamamos a los que dejan que sus emociones los consuman…
—¡…!

Una voz, hirviendo de rabia apenas contenida, espetó desde atrás.

El sonido fue agudo, venenoso y autoritario.

Se giraron.

Allí estaba Arthur.

La sangre manchaba cada centímetro de su bata de laboratorio, antes inmaculada, y goteaba sobre el suelo agrietado en salpicaduras carmesí.

Sus ojos desiguales —heterocromáticos y ardiendo de furia— eran más oscuros que el propio Vacío mientras se clavaban en Azriel.

Azriel, que… sonrió.

—Ah… parece que ahora tendré que tomar el asunto en mis propias manos, ¿eh?

Una sonrisa demencial y rota se extendió por su rostro; una mueca de desafío, burla y algo mucho más siniestro, todo ello dirigido directamente a Arthur.

—No eres el único maldito con conocimiento, Doctor.

Los pasos de Arthur vacilaron.

Su cuerpo se congeló a mitad de un paso mientras procesaba las palabras.

Su mirada fulminante se intensificó.

—Dejarme consumir por las emociones… —el tono de Azriel bajó, con veneno impregnando cada sílaba—, esa era una de las condiciones más fáciles para un contrato de maná, ¿verdad?

Las palabras golpearon a Arthur como un trueno.

Se le cortó la respiración.

Su corazón se heló.

Y esos ojos.

Los ojos de Azriel.

Eran tan oscuros como los suyos.

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