Camino del Extra - Capítulo 177
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177: Crisol del Alma 177: Crisol del Alma Quizás fue porque Jasmine dormía tan plácidamente sobre él que Azriel no reaccionó exteriormente.
Por dentro, sin embargo, sintió como si acabara de llevarse un susto de muerte: su alma casi abandonó su cuerpo.
Se preguntó si había estado peligrosamente cerca de activar [Rehacer].
Azriel dejó de acariciar el pelo de Jasmine y le sonrió con torpeza a Nol, que lo miraba fijamente con una expresión impasible.
—…
¿C-cuánto tiempo he estado dormido?
—preguntó Azriel, con la voz delatando su inquietud.
Nol, con la cabeza apoyada en una mano y el brazo descansando despreocupadamente en el reposabrazos, tamborileaba sobre la mesa de mármol blanco.
Sus ojos carmesí, desprovistos de su habitual brillo de lealtad demencial, se clavaron en Azriel.
—Hoy es la fecha límite, Maestro.
La que madre nos dio —dijo Nol con voz monocorde—.
Si no te hubieras despertado para el final de hoy…, bueno, todo se habría vuelto más problemático.
Después de dos días más de espera, decidimos traer tu cuerpo aquí, donde la percepción del tiempo es mucho más lenta.
Pensamos que podrías despertar aquí.
Hizo una pausa, con una expresión indescifrable.
—Su Alteza y yo hemos estado esperando desde entonces.
El alivio inundó a Azriel como una ola.
Al menos no había malgastado una cantidad absurda de tiempo atrapado en la visión con su yo futuro.
Le aterraba esa posibilidad.
—¿Y Padre?
—preguntó con vacilación.
Nol se encogió de hombros, y su comportamiento despreocupado no ayudó a calmar la creciente inquietud de Azriel.
—Ni idea.
Su Majestad y ese Gran Maestro —Malcolm o como se llame— se fueron de repente.
Se marcharon a otra isla, dejando a la Maestra Amaya a cargo de todos.
Y por «todos», me refiero a los que siguen vivos, por supuesto.
Azriel sintió que algo se le hundía en el pecho.
Algo en el tono de Nol hizo sonar las alarmas en su cabeza.
—¿Qué quieres decir con eso?
—preguntó bruscamente.
Nol ladeó la cabeza, y una leve sonrisa torcida se dibujó en sus labios.
—Mientras dormías, Maestro, las criaturas del vacío de las Islas Hundidas por fin volvieron a activarse.
Han empezado a atacar.
Ahora mismo, es como un juego de «Defender el castillo».
Los soldados mantienen la línea, esperando desesperadamente el regreso de su gran rey.
Durante unos segundos, el silencio se extendió entre ellos.
Azriel y Nol simplemente se miraron el uno al otro, y el único sonido era la suave respiración de Jasmine, salpicada por sus leves e incomprensibles palabras en sueños.
Sí.
La futura reina hablaba en sueños.
Azriel suspiró, y sus dedos reanudaron su suave caricia por el pelo de Jasmine.
—…
Ya veo.
Bueno, si Papá nos dejó a todos aquí, debe de ser por una buena razón…
probablemente —murmuró, mirando el rostro apacible de Jasmine.
Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.
«Debería dejarla descansar un poco más.
Debe de haber estado inquieta todo este tiempo…»
Azriel, que había estado dormido —no, en coma—, ya estaba agradecido solo por el hecho de estar despierto.
De vuelta en el reino del Vacío.
Otra vez.
Era imposible entender qué pasaba por la mente de los grandes reyes.
Cualquier padre responsable lo habría traído de vuelta a la Tierra inmediatamente.
Pero Joaquín no lo había hecho.
—Maestro…
¿qué pasó?
—la voz de Nol interrumpió los pensamientos de Azriel—.
Después de que te fueras con Su Majestad, no volviste a despertar.
¿Fue…
un ataque?
Azriel miró a Nol y notó la tensión en su expresión.
Las últimas palabras habían llevado un sutil filo de intención asesina, agudo y breve antes de desaparecer.
Reflexionó un momento y luego habló con voz firme.
—…
Lo recuerdo, Nol.
Recuerdo todo lo que pasó en esos dos años.
Mis recuerdos…
han vuelto.
Al instante, el rostro de Nol se transformó en uno de asombro, y sus ojos temblaron mientras se ponía de pie de un salto.
—Maestro, ¿acaso…?
—Lo soy.
Azriel lo interrumpió con una pequeña sonrisa, y de sus ojos emanaba calidez.
La mente de Nol pareció quedarse en blanco mientras lo miraba fijamente.
—Recuerdo el tiempo que pasamos juntos —continuó Azriel.
—…
—Estaba recuperando todos esos recuerdos…
por eso estuve dormido tanto tiempo.
Esas palabras —palabras que Nol había estado esperando oír desde que se reunieron, desde que finalmente escaparon del Refugio Blanco— lo golpearon más fuerte de lo que Azriel podría haber imaginado.
Nol apretó los puños, su compostura flaqueó, antes de tambalearse ligeramente y volver a sentarse.
Apoyando los brazos en la mesa, hundió la cabeza entre ellos, ocultando el rostro.
—Yo…
me alegro de que por fin lo recuerdes, Maestro…
De verdad…
estoy muy, muy contento…
La mirada de Azriel se suavizó al oír la voz temblorosa de Nol.
—Nol…
Azriel no sabía qué decir.
Quería acercarse a él, ofrecerle alguna forma de consuelo, pero Jasmine seguía descansando sobre él.
Aun así, sentía el pecho pesado.
Antes de recuperar sus recuerdos, Azriel no había entendido cuánto significaba este vínculo.
No se había dado cuenta de lo que él significaba para Nol.
Si no hubiera sido por su encuentro, por las lecciones que Azriel le había enseñado, por el tiempo que habían compartido…
Nol podría seguir en el Refugio Blanco.
Solo.
Ignorante.
Insensible.
Sin vida.
Tristeza.
Alegría.
Ira.
Amor.
Odio.
Las cosas que Azriel le había enseñado a Nol: a vivir.
Eran irremplazables para Nol, grabadas en su propio ser.
Y que aquel que le había dado todo eso lo olvidara…
Debió de haberlo estado destrozando en silencio todo este tiempo.
Azriel exhaló lentamente, con la culpa y la comprensión entrelazándose en su corazón.
—…
Lo siento, Nol —dijo finalmente—.
Siento no haberme esforzado más por recuperar mis recuerdos antes.
Siempre había estado en su lista de cosas por hacer.
Recuperar esos fragmentos perdidos de sí mismo.
Pero nunca se había dado cuenta de su valor hasta ahora.
No tenían precio.
Nol levantó la cabeza, con los ojos enrojecidos, y la negó.
—Solo me alegro de que por fin me recuerdes, Maestro…
Entonces sonrió.
Fue, quizás, la sonrisa más radiante que Azriel le había visto jamás.
Y eso hizo que Azriel le devolviera la sonrisa.
—Yo también.
Un gemido repentino rompió el silencio, atrayendo la atención de ambos hacia Jasmine.
Ella frunció el ceño y abrió los ojos lentamente, parpadeando.
Aún adormilada, se apoyó a medias en Azriel, con la mirada perdida mientras intentaba despejarse el sueño de los ojos.
Entonces, su ceño se frunció más.
Poco a poco, su rostro palideció y sus ojos comenzaron a temblar.
De repente, Jasmine se incorporó de un salto, con los ojos muy abiertos por la sorpresa mientras miraba a Azriel.
Una pizca de diversión se dibujó en los labios de Azriel mientras observaba su reacción.
—Jasm…
Pero no tuvo la oportunidad de terminar antes de que ella se lanzara hacia él como un cohete.
—¡Uf!
Hundió la cara en su pecho, apretándolo con fuerza.
Los huesos de Azriel crujieron en protesta por la fuerza, pero él la sostuvo con delicadeza.
—¡E-estás despierto…!
—sollozó Jasmine, con la voz quebrada mientras se aferraba a él.
Azriel le sonrió con dulzura, mientras le daba suaves palmaditas en la cabeza.
—Sí…
estoy despierto.
—Yo…
yo…
¡uf…!
Durante un minuto entero, ella lloró, con las lágrimas empapando su camisa, mientras Azriel seguía sonriendo: una sonrisa que ocultaba el dolor que le causaba su fuerte abrazo.
«En serio, ¿qué clase de fuerza esconde en ese cuerpo tan delicado…?»
Era de rango avanzado, así que tenía sentido que su cuerpo fuera más fuerte que el de él.
Finalmente, ella levantó la vista, luchando por contener más lágrimas para que no surcaran sus mejillas.
Cuando Azriel se encontró con su mirada, sintió como si una flecha le atravesara el corazón.
Su hermana mayor…
era más que adorable en este momento.
«Tal y como pensaba…
no hay necesidad de un Rey Carmesí cuando ella se convierta en la Reina Carmesí».
No le iba a dar a Jasmine a nadie, ¡era suya!
Manteniendo sus pensamientos ocultos, Azriel siguió sonriendo cálidamente mientras limpiaba con delicadeza las lágrimas de su rostro con los dedos.
—¡Tú…
t-tú no sabes lo preocupada que estaba!
Estabas dormido, y algo andaba tan mal contigo que ni siquiera Padre sabía cómo ayudarte.
¡Se negó a volver por alguna razón!
Y…
Y como si se rompiera una presa, desató toda su pena y frustración de los últimos días.
Azriel simplemente la observó, con su sonrisa inalterable mientras lo escuchaba todo.
Después de unos minutos, finalmente se detuvo, respirando con dificultad por su arrebato.
Había hablado sin parar durante cuatro minutos y cuarenta y ocho segundos, interminablemente, sin una sola pausa.
Algunas de sus palabras no tenían sentido, y otras ni siquiera estaban relacionadas con lo que estaba pasando.
Pero…
Azriel escuchó pacientemente los problemas de su hermana mayor.
—Siento haberte preocupado, Jasmine.
Finalmente, habló, con voz suave.
Jasmine lo miró, su mirada se endureció por un momento antes de que un pequeño puchero se formara en sus labios.
Se recostó de nuevo en su pecho, contenta de quedarse ahí.
Azriel no se movió, dejándola hacer lo que quisiera, en silencio.
Nol también los observaba con una sonrisa, disfrutando del comportamiento de Jasmine.
Azriel frunció el ceño por un momento, al darse cuenta de algo.
«Mi armadura de alma ha desaparecido, eh…»
Era natural: después de un cierto tiempo, si un arma o armadura de alma no recibía maná, se desvanecía automáticamente.
Pero, ¿por qué llevaba unos simples pantalones de chándal y una camiseta gris?
¿Qué le había pasado a su uniforme militar carmesí?
¿Y quién lo había lavado?
¿Había sido Jasmine o Nol?
Esperaba que hubiera sido Nol.
Con una ligera sacudida de cabeza, Azriel bajó la mirada hacia Jasmine.
«No va a preguntar qué pasó…»
Quizá se estaba conteniendo.
O quizá, a diferencia de Nol, que ya había llegado a sus propias conclusiones sobre el coma de Azriel, Jasmine simplemente creía que él no lo sabía.
O tal vez había deducido por su cuenta una respuesta diferente y falsa.
Pero no preguntó.
En lugar de eso, siguió apoyada en él, satisfecha.
—¡Ugh…!
De repente, un dolor de cabeza punzante lo golpeó, y un gemido escapó de sus labios mientras se apretaba la cabeza con las manos.
—¿¡Maestro!?
—¡¿Azriel…?!
Pero Azriel no miró a Jasmine y Nol, que lo llamaban preocupados.
En su lugar, su mirada se fijó en lo único que podía ver ante él.
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¡Actualización de Estado!
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¡Segunda forma adquirida!
[Artes de Espada]: Danza de la Muerte → 10 % de maestría [2/?]
→ [Segunda Forma]: Corazón Espinado
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…!
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¡Actualización de Estado!
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¡Tercera forma adquirida!
[Artes de Espada]: Danza de la Muerte → 15 % de maestría [3/?]
→ [Tercera Forma]: Pétalos Cayendo
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¡Actualización de Estado!
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d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ẗ̶̤̬̩̬̘́̅̏̈̅͒̓̆̆͜h̷͓̙̘͗͂̌̓̽̕͘ͅ.̸̸̛̖̒͛͗̓̎̾͛̓e̵̯̾͋̿̈́̅͝͝͝ͅh̶̡̡̛̬̝̤͓̘̮̠̻̋̿̏̿̍d̶͗͒̒̾̓̕ͅe̴̴̢͉̮͍̍͊̈́t̷͖̻͈̾͒̆̅̋̔̋̚ͅh̵̢̘͂̈̄̅͠ está interfiriendo con el usuario…
Si la interferencia continúa, la neutralidad se romperá.
La neutralidad se ha roto.
d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ẗ̶̤̬̩̬̘́̅̏̈̅͒̓̆̆͜h̷͓̙̘͗͂̌̓̽̕͘ͅ ha elegido bando oficialmente.
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¡Habilidad actual eliminada!
[Mente Vacía]
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¡Actualización de Estado!
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¡Nueva habilidad adquirida!
[Crisol del Alma]: ¡Habilidad pasiva + activa!
→ Efecto Activo:
[Curación Empática] → Cuando se activa, alivia el trauma emocional y físico cercano.
No cura directamente, pero calma las heridas, acelera la curación natural y alivia la desesperación.
El usuario puede elegir los objetivos.
El coste de maná aumenta con el número de objetivos y la distancia.
→ Efecto Pasivo:
[Corazón de Ceniza] → Disminuye la intensidad del dolor; mitiga las lesiones y el agotamiento.
No elimina el dolor, pero reduce su peso.
Bajo presión extrema, agudiza la mente del usuario para una claridad adaptativa.
El efecto solo dura mientras se está bajo presión.
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d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ẗ̶̤̬̩̬̘́̅̏̈̅͒̓̆̆͜h̷͗͂̌̓̽̕͘ ha sido bloqueada temporalmente para evitar más interferencias.
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Mientras Azriel miraba todo esto, sintió que todo su cuerpo se congelaba.
No hubo tiempo para procesarlo; la sensación lo envolvió, como incontables manos acariciando su cuerpo y su corazón.
Y cuando se detuvo, cuando las caricias se desvanecieron, cuando la actualización de estado finalmente desapareció de su vista…
Los pensamientos de Azriel estaban consumidos por una sola cosa.
«Maldita sea…»
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